“大人，大人？”
眼前光影稀疏，正是晌午时分，烈日暑气被厚重的床帐隔绝在外，屋内挥之不散的药味令将将醒来的柳雁卿不禁微微皱眉。这是六年前的那个炎夏。
自中毒后，柳雁卿的精神便时时不好，日间总会多睡上几个时辰养神。在谷中养了半月有余后，他舍不下京中事务，便告辞回京。巴巴赶回后，却又闻上头念他因公受伤颇重，为他延了三个月的假，案子后续交予他人处理。
闲来无事，柳雁卿便只得待在府中静养。
“大人，是邺王来看您了，您快些起来招呼吧。”
邺王楚桀乃是当今圣上三子，封地在京城以北。平日只道是个闲散王爷，喜好收集奇物，却未与柳雁卿有何接触。柳雁卿此次立功归京，有不少柳家世交子弟或是趋炎附势者纷纷来探望，他却不知为何能惊动了这位陌生的王爷。
柳雁卿急忙整衣下地，在仆人搀扶下迎出房去。
行至前堂，正见邺王摇着扇子从门厅走来，柳雁卿行礼：“不知王爷驾临，臣有失远迎，还望殿下恕罪。”
“不必不必，柳大人还有伤在身，便不多打扰了，我只送几样东西便走了。”邺王收扇，扶起柳雁卿：“柳家不愧是世家，带出的子弟亦有风骨。”
“臣愧不敢当。”
“赵大人，进来吧。”楚桀忽的神色一转，向门口处招手。
柳雁卿神色恭谨，心中却越发疑惑，不知这赵王葫芦中卖的是什么药。只见一人自回廊处缓缓低头走来，站定在赵王身后。
待他定睛看清楚那人容貌，却是忽然如置冰窟，竟在七月流火的酷热中落下冷汗来。
——那竟是早该被查办的勾结毒门的知州赵严！
赵严上前几步靠近柳雁卿，柳雁卿下意识后退，却碰到了身后的木椅，发出刺耳的响声……
“柳大人不必如此惊惶，这里是京城你的府邸，何人能伤你？”赵严脸上带着捉摸不透的笑：“那日我被锦衣卫带走后，没过五日便被放了出来，你可知为何？”
柳雁卿不搭腔，只死死盯着赵严，勉强维持着表明的镇定，不断颤抖的嘴唇却泄漏了他的紧张与愤怒，双手颤抖着抓紧身旁的椅子扶手。
“哈哈哈哈哈哈！自是因为你那份拼死抢出的名单。”赵严眼中透出得意，带着略微嘲讽的语气说：“若是上面带兵只抓我一人，自是从严查办，毫不姑息。可是……那份名单中却牵涉了朝中太多人士，首当其冲的便是邺王殿下。况且，名单之外还有哪些人，怕是不足为柳大人道也。”
赵严从袖中摸出那个盒子，塞进柳雁卿手中：“柳大人，此事说大也大，说小，也不过只是一个江湖中的门派而已。赵某不妨直白告诉你，这里面名单中被查处的，不过五人而已……我还听说，你被廖门主囚禁了数日，只怕是吃了不少苦头吧……”
“行了，赵严！”王爷厉声喝止。
“柳大人，我佩服你的胆识，也敬你是柳门世家这一辈的少家主。只是今后做事，还要掂量掂量自己有几斤几量，万不可将手伸的太长，否则，迟早祸及家族啊……”邺王留下意味深长的一席话，转身离去。
待二人走远，柳雁卿终是支撑不住，跌在了椅子上。
双目紧紧盯着赵严与邺王离去的方向，细看眼中却是没有一丝神采……
他就这样在大堂中静坐了半日，似是连蒸笼般的暑气亦是感觉不到。再开口时，天色已然黑尽。
“来人……来人！”
候在门外的小厮急忙进门：“大人，您有什么吩咐。”
“去卧房，取我的官服官帽来。”
小厮不明所以，却还是照办。取来衣服，便凑近柳雁卿身边，抖开袖子：“大人，我伺候您穿上。”
“谁说我要穿？”
彼时他官位尚低，穿的还是青色纹样的袍服。柳雁卿接过衣裳，整齐叠好。一丝褶皱都不乱的放回到小厮手中，又将官帽放置在上面。
“替我交回大理寺，就放在……放在我那方桌上便是。若有人问起，便说，柳雁卿才疏学浅、罔读圣贤，如今兼有满身伤病，不堪大用，特以请辞。”
柳雁卿语气平淡，正如同交待一件平常事。
小厮却吓的急忙跪下：“大人，大人，使不得啊，族中人对您寄予厚望，您十余年寒窗终得如今入仕才几年便要辞官，这……这……”
“去吧。这官，再当下去也没什么意思。”
小厮极少见过柳雁卿这般模样，一时之间竟是被吓到，抱着衣裳忙迅速走出了前堂。
柳雁卿身上外伤还未好全，一人撑着椅子勉力站了起来。身上伤口隐隐作痛，他却有着近似自虐般的快感。
慢慢挪步到庭院当中，月圆如盘，令他恍然想起还潜在廖府当中，与沈涟在夜里共同走过的那条月光下的小道。日子才过去一月，人事却已翻天覆地。
为何他奔波回京，还未及登大理寺门便收一纸令书，令他卸下案子回府养伤，不用再劳心过问？
他当时只觉自身任务已了，现在想来，该是上头人怕他节外生枝，该牵涉的该罚的，该放过逍遥的，早已有了安排。唯一多余的人，却是他自己了。
“终于舍得出来了？”
柳雁卿闻声回头，只见沈涟斜靠在他家院中那株古树枝桠上，正远远看着他。
凌空扔下一物，飘摇着落在柳雁卿脚下。
正是他方才叫人送去辞官的那身官服。
沈涟翻身落地，手中还拎着柳雁卿的官帽：“今日来的正巧，看了半晌的好戏。还好我手快，从你家仆人那里夺下来了。”
柳雁卿面上带着惯常的漠然，不辨悲喜。谷中半月，沈涟常为他“解毒”，心中再多的无法接受与羞耻感也化为了归天认命……归京后沈涟也常神出鬼没的出现，在他快承受不住之时出现。身子上的亲密却让二人在情事之外愈发拘谨。柳雁卿不动声色，沈涟便也是拘礼般的办完事便离去。
廖府中短暂的相知对聊，却是再也没有过了。
“沈大侠此时，定是在心中笑我可悲罢。”
沈涟笑着走近两步，伸手搭上柳雁卿的肩膀。柳雁卿下意识后退两步，皱眉道：“我今日不想……你……”
“别紧张，我不是那个意思。”沈涟语气却是轻松，“我知你心中不豫，为你讲个故事可好？”
说罢单手揽住柳雁卿，飞身跃起，竟是带他上了柳府的屋顶。
“小时候，师傅教训我，白天被小棍打的浑身伤，夜间就将我拎上屋顶，一边上药一边语重心长的讲道理。”沈涟扶着柳雁卿坐好：“我虚长你两岁，多走了些路，总归见的多些。今日我说的，你听得进便听得，听不进便只当耳旁风过去好了。”
柳雁卿不知他葫芦中卖的什么药，便也带着疑惑坐下。沈涟从腰间解下酒壶，猛地灌了一口，悠悠然开口说道：
“从前有位少年人，身负绝世武功，初入江湖。下山时师傅告诫他'你非世家门派出身，学身功夫只为防身。待入了世，万不可争强好斗，参与那些世家办的比武大会，否则被弄死也无处收尸。'”
“少年相信了师傅的话，下山后便一直战战兢兢，自觉身上武功仅够自保，不敢做什么太过出格的举动。就这样过了几月。一日少年行至华山，却恰好碰上十年一次的华山论剑，江湖群雄逐鹿，竞争下一届的武林盟主。”
“少年在一旁默默观战，却渐渐觉察出不对来——那些他原以为功力高深莫测的世家弟子武功不过尔尔，有些甚至在他手下过不到三招。尽管跃跃欲试，但他谨尊师傅教诲，不敢轻易下场。直到两日后，他见有一大门派弟子对战小派女弟子，不仅使出许多下流的招数，还时不时有意无意触碰女子的身体。女弟子被扰苦不堪言，边躲闪便环招，四周围看的大派弟子们还纷纷嬉笑不止，神情暧昧。”
“他终于忍不住出手了。华山论剑的规矩，江湖中人无论贵贱皆可上台挑战。他救下女子，三下五除二便解决了那位男弟子，接着守擂三十二场，场场皆赢，从无败绩，拿下众多江湖中成名已久的名侠。”
“少年忍不住暗自窃喜，两日后将与华山派大弟子决战，若他能胜，便可成为武林盟主。那大弟子武功尽得现任华山掌门真传，少年看了两场却觉得他招式虽华丽，却是死气沉沉，暗中早已寻到了破解之法，自觉武林盟主之位已是囊中之物。这几日他的威名早已传遍江湖，众人皆对这初生牛犊的陌生少侠赞不绝口。他忍不住飞鸽传书告诉师傅这几日他所经历的事，并请师傅亲来观看两日后的决斗。”
“后来呢？”柳雁卿已隐隐猜出沈涟在讲的是他自己的经历，却不知这其中还有这般隐情，不由得问出声来。
“后来，少年等了两日，师傅却始终未来。第二日就是最终之战，没想到当晚，却出了事。”