皇宫之中，殿堂之上。
叶莫尘垂眸肃然而立，细碎的发扫在脸颊，被穹隆处透过的光以外那浓厚的阴影笼罩着的表情若隐若现，看不清晰。
南木则持剑站在叶莫尘的身旁，一双手虚虚握着剑柄，身体紧绷似乎随时都可以爆发而起。
两人皆不言不语，任由阳光将他们的身姿拉出颀长的影子，铺陈在这金碧辉煌的大殿上黑暗的角落。
他们面前不足两尺的距离，笔直的站着一人。
这人一身针织绸锦的白衣胜雪，衣襟上点缀着繁复精致的金丝细线，雍容华贵中带着似乎是与生俱来的桀骜不驯。
他眼角的细纹彰显着独属于岁月的痕迹，笔挺的脊梁却依旧透着曾经的风采卓越，一双凤尾的眸子微微眯起，带着说不清道不明的傲气。
无人言语。
过了好一会儿，这人才冷笑一声，好整以暇的拢了拢自己宽大的袖口，语气里带着些捉狭似的轻佻，却显得无比镇静淡然：“怎么？本王人已经到了这里，你们就没什么想说的？”
“你们花了那么大的力气，难道不就是为了把本王抓到这里的吗？怎的我已是来了，你们倒像是无话可说的受害者了？”
叶莫尘稍稍抬了抬头，目光与他的汇聚到一起。
他抿了抿嘴唇，掩住眸底的几分讶异，语气依旧是一贯的淡然，只透着些微妙的感叹。
“受害的是天下百姓，又哪里是我们。”
……
几日前。
淮中一战意料之中的顺利，朝廷军队甫一到达淮中平原，那守城的兵将便已然得了南木的口信，早早的将城门大开，只等着军队长驱直入。
当是时，薛勇还在军营大帐之中享乐，恣意畅想着未来官运亨通的富贵生活，孰知下一秒连反抗都为来得及就身首异处，便是连个全尸都没有被留下。
军心溃散，不过是须臾之间的事情。
朝廷大军在淮中滞留了好些时日，训练有素的军队使得淮中百姓夹道欢迎，一时间淮中人人争相庆贺，四处张灯结彩热热闹闹，恍若新春佳节霎时间全部来临。
参与叛乱的乱臣贼子被一一抓获，淮中也很快恢复了其井然有序的常态，唯有一人，从始至终不见踪迹。
五王爷。
南木的军队将淮中百里平原搜寻了个彻底，只差没有掘地三尺去找找那五王爷是不是藏匿在这草皮之中了，却依旧是一丝头绪也无。
叶莫尘的暗探倒是查出了不少的线索，只是他大费周章跟随着这些线索慢慢追查了数日才发现其不过是五王爷留下的幌子而已。
自此，这人便如同人间蒸发了般，再也不见踪迹。
虽说这五王爷尚且逍遥在外的事情依旧让人担忧，淮中一战全胜而归倒是做不了假的事实，五王爷的羽翼也被他们铲除了十之七八，想来一时半会儿也翻不出什么大风大浪来。
因此朝廷上下欢腾一片，便是百官上朝的气氛都轻松了好许，连小皇帝的脸上都绽放出开开心心的笑来。
——当然，这其中的另一重原因也是因为丞相大人与太尉大人的关系也愈发缓和，虽说依旧没有冰释前嫌的意思，却好歹也不会再冷言冷语针锋相对了。
当新晋的礼部尚书试探着提出为着这淮中平叛举办盛大的庆功宴席时，太尉大人一口便答应下来，而丞相大人虽皱了皱眉头，却也没说出什么反对的话来。
百官精神皆为之一振。
小皇帝则觉着太尉大人实在是越看越顺眼了。
嗯，这才配得上自家先生！
小皇帝满意的点了点头，一双眸子弯成月牙，偷眼看着丞相与太尉私下里默契的小动作，笑的没心没肺。
于是这场盛大的庆功宴便开始如火如荼的筹办起来了。
淮中刚刚才平了战乱，百废待兴，原本的官员又不是死了便是反叛投降，总之纷纷下马，无一人可以重新启用。
而这任免官员恢复生产的事情，实在得要花费上不小的时间。
因此叶莫尘重新恢复了夙兴夜寐批阅公文的日常，南木也忙于军功、军饷等等诸多事务，再加上庆功宴筹办时的那些繁杂的礼仪还要让他们过目批准，这时间一长，五王爷一事便自然的被他们抛之脑后了。
谁知……
五王爷竟自己回到了京城里。
他的穿着如此考究，通身的气度又贵气逼人，那皇宫中的小侍卫又哪里敢将他拦下，只得好言劝说着让他稍等片刻，而后便紧赶慢赶的将丞相与太尉两位大人请了过去。
……
叶莫尘沉默的站在原地，与南木并肩而立，望着这位大名鼎鼎的五王爷。
他最初确实是震惊的，毕竟依着目前的形式，这人回到皇宫中便就只有一个死字，而这人上半辈子积攒的钱财，足以让他在民间逍遥的度过一生，说不准便还能熬到下一次东山再起，又何必自己来自寻死路。
只是在看到这五王爷的一瞬间他便释然了。
这种气度，这种傲骨……
便是任什么都不值得惊讶了。
他依旧没有说话，只静静的看着这位五王爷。
五王爷似乎是被他注视的有些焦躁了，他重重的哼了一声，语气里带了些傲然：“你想问本王为什么回来，是不是？”
叶莫尘歪了歪头，状若无辜的露出一抹笑来。
“本相不想问，但王爷若是想说，本相权且听一听也不是不行。”
五王爷一口气险些没喘的上来。
正常情况下不是应该他来诉说自己的苦衷和正义了吗！！什么叫不想问！！感情还是本王自己一厢情愿喽！！
他恶狠狠的瞪了叶莫尘一眼，表情带了些气恼：“那乡野传闻里皆说当今丞相虽年纪尚小，却是个成熟稳重正气浩然的，本王若非是信了这鬼话，也不会败在你的手里。”
叶莫尘无奈的耸了耸肩：“所谓耳听为虚眼见为实，随意听信些乱七八糟的话可不是什么好习惯。这乡野间还说本相与太尉不和呢，敢问王爷，您哪里看到了？”
南木没忍住笑出声来。