不过是盏铜制的莲花灯。
芯在正中，几近寸长，无有灯油，不知如何燃起的，微火如豆，不增不减。
丑时方过，长街寂寂，年轻僧人低下头，细弱的火光照见他小半张脸孔，额头至下颔的线条如山峦起伏，雪白僧衣柔软仿佛云织，裹着他高大的身躯。他停步看了半晌，因袍袖宽大，抬手时露出结实的小臂，轻轻掩在灯上，低声道：“快到了。”
此处已是襄平，再走两三里，便到了千华山地界。千华山峰奇石峭，感应寺落在入山后的第一座峰上，建成至今已有两百余年。
寺中做早课时，他站在了山门前，早有小沙弥等在这儿，引他去见主持。
主持问：“师弟此行如何？”
湛寂托着那盏铜灯，道：“幸不辱命。”
怒沧江尽头有大雪山，雪山中藏一深谷，四季如春，名叫胭脂谷。谷中有教派自号神龙，听闻是从天竺传来的。其教义说，人原本是蛇形，居于天上，因犯了错而落入人间，因要活下去，一部分长出了手与脚，变成了人，另一部分却维持原形。教中供奉一座半龙半蛇的雕像，称之为龙神，也将蛇视作自己的兄弟姐妹。他们自小便与蛇在一处，驭蛇手段高明，原本蛰伏谷中，十年前却在中原现身，掳了许多人。
如此江湖中便没有他们容身之处，可雪山难进出，寻常人找不见他们踪迹，兼之他们手段诡秘，不知多少奇侠折在他们手中。三年前，早年被掳去的落花神剑萧英奇好运逃了回来，说教中人沾了蛇性，喜好淫乐，手段令人发指。
第二日众人再寻他，却见这位曾经美如冠玉的剑客已然自刎，用的正是赖以成名的落花剑。
这一事出犯了众怒，昆仑牵头，领三山九门十八派，共赴魔劫。怎想神龙教梵罗教主有些神通，险些折戟。众人思量后，寻上感应寺，请主持湛真出手相抗魔头。湛真为一寺之主，不便远行，便由师弟湛寂代走一趟。
湛寂随众人到了胭脂谷，与之斗法三月，终叫这邪教除名。
神龙教确有诡异之处，人死而魂魄不散，长此以往，恐有变故，他便将魂魄收在莲花灯内，留待回寺度化。
他与主持师兄说了经过，到了晚间，沐浴焚香过，自去大殿，结跏趺坐于佛前。
此时众僧皆睡去，烛火照彻殿内，莲花灯一豆微光如旧，竟没暗下半分。
湛寂瞑目默诵，薄唇翕动不绝。如此一个时辰有余，灯中忽有声传出，如诉如泣，他睁眼见里头扑出一团粉雾，就地一滚，变作个美貌男子。
男子半趴在湛寂脚边，一手掩着大开的襟口，一手去牵他衣角，目中含泪，眼尾微红，哀哀求他：“大师救我！”他生得清瘦，外袍却甚是宽松，衣下似无一丝半缕，虽将衣裳捏住了，下头却露出一双雪足，。
湛寂目沉如水，在他身上一扫而过，到得脚下时多瞧了一眼，男子若有所觉，面上又红几分，将脚往里缩了缩。
往里缩时，手上略松了松，衣裳往下落，再抓牢时已是晚了，一大片雪白胸脯已在别人眼下。男子似是羞赧，头微微垂下，玉似的肌肤微微泛出初荷似的薄粉。
湛寂道：“若要我救你，便回灯里去。”
男子泪水落下，摇头道：“我不回去！我不回去！”
湛寂却已垂眸不语。
男子手指绞着他衣角，仍要恳求，被他冷面吓却，不敢开口。忽地惊呼一声，身体后仰，又急急唤了一声：“大师！”