季伯琏用折扇指指小美人，“这位仙女面生。新来的？”
老鸨道：“才从北边儿逃难过来的。还有好几个，不比何小姐国色天香，可也算得上周正。带您一并瞧瞧去？”
季伯琏抬腿就要跟上。沈淑才脸绿成黄瓜，缩起脖子道：“伯琏，你怎来这种地方？传出去要说你风气不正，骄奢淫逸，上折子弹你！”
“沈兄，莫要大惊小怪。平日里见的净是些歪瓜裂枣，隔三岔五要来这美人堆里洗洗眼。”季伯琏摇摇扇子，把沈淑才从头到尾瞄一遍，“除了沈兄玉树临风，皇上惊为天人。”
老鸨像是这才发觉还有沈淑才这么个人，赶紧道：“季公子，这位是？”
季伯琏把沈淑才从身后拎出来，“这你都不认识？你既不是大家闺秀也不是小家碧玉，总不会成天呆在这遗香阁大门不出二门不迈的吧。来来来，介绍介绍，这是今年……”
“今年季老爷新招来的掌柜的。”沈淑才打断季伯琏，抢着道。
老鸨狐疑地看了他两眼，很快娇笑道：“原来如此，季老爷慧眼识珠，招来的都是些青年才俊。”
沈淑才依然绿着脸，拉季伯琏借一步说话，“伯琏你糊涂啊！”
季伯琏见他一副吃了屎的表情，明白这是想歪了，啧道：“您想哪儿去了，伯琏不嫖。来这洗眼是一方面，还要顺便要挑些个性格模样都过得去的，买回去给家妹当丫头使。”
“令妹，令妹乐意？”沈淑才不可置信。
“她巴不得。”季伯琏神气十足，“这些刚刚进青楼的女子，未成风尘气，清清白白的。多半是身世不好，叫家里打出来卖出来，宛如水中浮木，身不由己。伯琏拉她们一把，买进季家当丫鬟，个个感恩戴德忠心不二，又好看又会来事儿。家妹可欢喜她们了。”
沈淑才半信半疑，不过终归松了口气，难为道：“你有你的道理。不过我不能久留，被家父知道了要罚的。”
季伯琏惋惜地摇摇头，摆出“请”的手势，道：“伯琏考虑不周。沈兄您先走，伯琏再待会儿。”
沈淑才忙不迭夺门而出。
出门不远，路过尚书府，迎头碰着熟人。
“颜大人，好久不见。”
颜之书拱拱手，“的确好久不见。上回见沈修撰还是二十六时辰之前。”
沈淑才微笑，“颜大人算的清楚，沈某自愧不如。倘若这颗精明脑袋进了户部，那群成天拨拉算盘珠子的也能歇歇手了。”
颜之书脸色蓦地一变。
沈淑才拔掉额前露出来的一根头发，拍拍颜之书道：“不过有些大材小用。”
颜之书看向别处，挖苦道：“之书算不上大材。想必是沈修撰平日在家苦读，新官上任反而落个轻松，这一忙一闲还没习惯呐。”
“这倒是实话。所以颜大人心里闲的发慌，攀上凤凰枝儿了还不忘回老鼠窝里瞧瞧？”
闻言，颜之书那白白净净的面皮就绷不太住了。“您这话说的，令尊听了恐怕得觉得自己养了个不孝子。”
沈淑才皮笑肉不笑：“颜大人今天说话怎么一股□□味儿。沈某没别的意思，就是替皇上惜才，怕好玉落到瓦匠手里，废了。”
颜之书脸上红一阵白一阵。
街上人多眼杂，沈淑才往尚书府看了眼，急着回家，便将那根多余的头发随手一扔，道：“不过您要是硬想做瓦片，沈某也拦不住不是？”
颜之书跟着沈淑才走了两条街，眼看着快到沈府了，才拍拍脑袋，小脸笑得格外好看，道：“之书是昏了头了，差点掉沟里。”
沈淑才报之以皮笑肉不笑，“反正进都进了，也没有前脚进后脚出的道理。你且继续在里边逗逗大耗子玩儿，我去捉只猫来。”
颜之书应下，低头哈腰退到街外。
沈德林不在家。沈淑才在书房里翻了会儿诗集，盯着“娥娥红粉妆，纤纤出素手。昔为倡家女，今为荡子父。荡子行不归，空窗难独守”①出神，忽觉了无生趣，合上书叫下人端壶好酒，对着窗外一丛翠竹，自酌自饮。
作者有话要说： ①《青青河畔草》汉·无名氏 关于本诗有不同的理解。有人说是少妇渴望爱情，思念丈夫，期盼游子归家；有人说是这位女子不甘寂寞，擅自炫耀，导致悲剧，是男子的象喻。耐不住寂寞，急功近利会导致一失足成千古恨。这里取后一种。
小季单字宁。
关于文案，之前有宝儿们说涉及剧透，太长看不下去。我尝试修改，可jio的无从下手，干脆直接把后面大部分给删了（莫要嫌我懒）。所以原文案的排雷功能失效，在这里排一下：本篇be。只接受he的宝儿们可以不用对结局报什么期望啦~
从本章起隔日更新~
、季宁成了王八
季伯琏拿扇尾系的红珊瑚珠子逗八哥。八哥不理这鲜红透亮的小玩意儿，逮着季伯琏补服上的狮子眼睛狠啄。
季延风晨练回来，拿鸡毛掸子点点季伯琏的屁股，“刚从南海运了批珍珠，都是上品，你挑些个好的给内阁、兵部、皇后送去，多说点好话，别提名把你扔江北去了。”