子蚕是故乡的来客, 携带着来自虞地的信息, 姒昊和虞苏有许多事要问她。三人围着火塘坐, 炙烤戎人贩来的牛肉，喝着缗方的美酒，相当惬意。
就在几分醉意下, 子蚕谈起任方在晋阳谷和穹人的战争，她自然没经历过，但听去任方的子族商队言及。
“任军起先打赢了, 穹人退兵, 直退到晋原的要塞夷城。任君嗣子趁胜领兵攻打夷城，眼看夷城就要被攻下, 晋夷突然从晋水派出援兵，援助穹人。”
子蚕讲述的是一次大事件, 晋夷终于在晋原出手了！晋朋篡位帝邦后，他的老家晋东只保留一支算不得强盛的军队。晋东临近规方和任方, 晋朋不放心这两个方国，他纵容穹人进入晋原，阻断通往规方之路, 并且撺掇穹人骚扰任方边界。穹人在晋原发挥着最大的作用, 眼看它就要被任方联合翟夷给逐出晋原，晋朋不再旁观，果断出手扼制。
“任军和晋夷交战了吗？”姒昊听得皱眉，他觉得如果交战了，事情将不可预测。他离开虞地时, 任嘉屯兵在晋阳谷，还未和穹人开战。战局有些出乎他意料，原来穹人并没有多强大，而晋朋也终于插手任方和穹人的战事了。
“任军退兵，退回了晋阳谷。”子蚕觉得很可惜，她虽然是一位女子，但对军事很感兴趣。任方明明战胜了，却不得不退兵，统领者心里该是多愤恨。晋夷这次出兵威逼，显然已懒得做一丝遮掩，明目张胆，耀武扬威。
姒昊一阵沉默，他垂下眼睑，无法去想象任嘉当时的心情，仿佛能看到他憋愤得捶梁的样子。在晋夷出兵的情况下，兵退晋原是唯一的选择，任方无力跟晋夷和穹人同时宣战。
“要是任君嗣子不退兵，一口气打下夷城，然后反攻晋夷在晋东的老窝，那可就很精彩啦！”子蚕从小在方国间行走，熟悉它们的地望。她对晋夷，穹人没什么仇怨，只是看不惯它们以强凌弱。再说，穹人将商道阻断，影响他们子族贸易。
“无法如此做，力量不足够，除非能联手夷人四部，或者和规方联手。”有些想法，当年在任邑，吉秉和任君都讨论过了。他们自然也讨论过一口气撵走穹人，并打残晋夷在老家的势力，解决后腹之忧，然后以帝子的名义号令诸侯，攻克寻丘，将大军压向帝邦。
因为看不到解决边患的希望，所以任君这些年一直在隐忍；因为看不到姒昊复国的希望，所以任君默许了姒昊外出流亡。
虞苏静静地听，他听得懂他们的讨论，但没有参与。任君拿晋夷没有办法，所以他的阿昊才一直流亡在外。冥冥之中有天意，如果他们能前方规方，也许就能改变战局。
听得姒昊提起规方，子蚕抬眼看他，也看向虞苏，她听他们说过要前往规方。在缗邑时，姒昊询问她父亲关于子山晋的消息，曾说他是洛姒族，他想前往规方。
“秋市开始了，你们还在寻找前去规方的商队吗？”子蚕觉得现在根本不会有商队去规方，穹人才不管你是不是商队，先洗劫一番再说，大家唯恐避之不及。
“我们想先去昆湖，听说有一支昆戎的商队，往年秋市都会来桑城。”四海为家的子族，对于远行经验丰富，对于商队知晓不少，虞苏乐于和子蚕讲述。
“你们……”子蚕实在没想到他们前往规方的执念如此之深，她感到惊讶。她是居无定所的子族成员，她能适应远行，习惯离开故乡漂泊，但是这两人，明明先前过着优渥而安定的生活。
对于子蚕的惊讶，姒昊神色淡然，虞苏嘴角微微笑着。子蚕把手伸向腰间，摘下一块木牌，递向虞苏，她说：“这是子族的木牌，人们需要子族贩货，一般不会太为难子族，小苏，你拿着。”
在同族子弟中，子蚕没有交好的人，但她和虞苏特别有缘，她很喜欢他。她老早知道姒昊和虞苏是情人关系，她也很敬佩他们的笃情。
虞苏摩挲木牌，没有收下，他还给子蚕，诚实告诉她：“子蚕，我们有一面戎王赐下属的铜饰。”子蚕一时没反映过来，只是把自己木牌收回，挂在腰间。木牌挂好，她终于意识到虞苏说了什么，她抬起头来惊愕问：“小苏，你们到底是什么来头！”
看到的还是虞苏淡淡的微笑，还有姒昊淡然的表情，子蚕想他们果然没那么简单。子蚕为人爽快，见他们不肯说，就也不再追问。
子蚕在姒昊和虞苏家待了半日，都是在闲谈，谈得最多的是虞地的消息。她告诉虞苏，她去过虞城，见过虞苏的父亲和母亲，还见到了他的二姊和外甥女呢。虞父虞母生活无忧，身体健康，虞城安然平和。
这是子蚕带来最好的消息，虞苏心怀感激。
黄昏，姒昊和虞苏亲自将子蚕送到桑城城门，目送她洒脱地摆摆手，消失在城墙后。当她再次返回虞地，她还会前去虞城，帮虞苏跟父母报平安。
希望下次还能和她相见，希望以后自己还能返回虞城，他的故乡。
送走子蚕，两人返回奚里。走在木桥上，夜幕已降临，姒昊执住虞苏的手，以免他不慎踩空坠河。两人在河岸的家，于月光下显得分外静谧，它低矮而简陋，陪伴他们渡过了桑城的夏秋。
第二日清早，姒昊仍是去秋市探寻昆乌戈商队的消息，虞苏留在家中。他到陶坊里拿一件彩陶盘，到屋后盛土，他要种东西。
三颗小麦的种子撒入盆中，再盖层薄薄的细土，浇上水。虞苏把它放在木棚外的一块石头上，让它沐浴阳光。
种上小麦，虞苏回屋，他坐在木塌上缝制戎布斗篷。戎人的斗篷厚实，很宽大，用于遮蔽风沙，抵御寒冷。他们做好了启程的准备，只差一支前往昆湖的商队。
姒昊在秋市走动，遇着胥吏，跟他打了下招呼，询问他：“今日有新来的商队吗？”胥吏听职于桑城城主，时常到市场走动，处理交易纠纷，并且盘问抵达桑城的商队，他消息灵通。
“昆戎来了一支商队，住在馆屋里。”胥吏认识姒昊，知道他和贩陶的虞苏住一起。自从那个叫虞苏的虞人到桑城来贩陶，胥吏家中就没缺过陶器，当然他对虞苏，甚至是他的伙伴也很关照。
“领队的可是昆乌戈？”姒昊心里已有七八分的把握。他询问过其他戎人商队，昆戎只有这么一支商队会前往桑城。
“正是他。”胥吏回道。
在后来，胥吏才知道那位温和的虞城陶匠，就是跟着昆乌戈商队离开桑城，他心里一度有点懊悔。
获得昆乌戈在桑城馆屋的消息，姒昊没有当即急着去见他。
第二日清早，姒昊带上虞苏，携上戎族的通行牌饰，才前往桑城馆屋。两人在馆屋外，请仆从通报，得以见到昆乌戈。这是一位身材魁梧似小山，浑身金饰的凶恶男子，褐色的发和胡子虬曲交结在一块，一双碧色的眸子冰寒似青玉。他的身上佩带着一把戎刀，一把戎剑，刀剑金灿灿镶嵌玉石，散发着异彩。要是寻常人见到他，恐怕要心生恐惧，连话也说不利索，只能畏畏缩缩站在一旁。
姒昊和虞苏见到他，神色都很从容，不往他身上乱瞟，也没有因为身高差而显得窘迫。姒昊的个头高大，不比戎人矮，站在昆乌戈身前，只到他耳边。
“我叫姒昊，他叫虞苏，我们有一事相求。”姒昊向这位昆戎商队的领队行礼，他上前陈述。姒昊说的是戎语，而且他没有绕弯，直接开门见山。
昆乌戈本来不大搭理这两位拜访者，直到听到姒昊的话语，才抬起头将他打量。这是位外族年轻人，却懂得他们的戎语，而且说话不卑不亢，说是相求，没有一丝请求的意味。
“有什么事？”要是腻腻歪歪的人，昆乌戈立即就将人赶出去了，这人的爽快，倒是挺合他性情。
“我和伙伴要前往昆湖，想跟随你们的商队。”姒昊将虞苏引见，说出他的要求。
虞苏站在昆乌戈身前，他向对方行了下礼，很是庄重。在这位戎人领队看来，虞苏文弱而清瘦，这样的人，根本走不到昆湖，在半道上就得教风沙给埋了。
“我为什么要让你们跟随？”昆乌戈觉得有趣，他来桑城多次，还是第一次遇到这样的要求。戎地对于外族人而言，那是个会被杀掠的地方，不幸的被劫杀，幸运的被俘为奴，也算保有条性命。
“我们有戎王的通行铜牌，路途上我们会做戎族打扮，不会给领队带来麻烦。”姒昊从怀里取出铜牌，执在手中，展示给昆乌戈看。
他会有戎王的通行铜牌，显然让昆乌戈很惊讶，这样铜牌，向来只在戎族的大小头目手里。这两位外族人有铜牌，显然有着不一般的来头。
“能给我带来什么好处？”昆乌戈不可能对两位素昧平生的人伸出援手，除非对方能带给他利益。
虞苏从衣兜里取出一个小布袋，从布袋里倒出两枚色彩斑斓的贝壳。贝壳放在掌心，虞苏将手掌举起，呈现给昆乌戈，他用戎语说出三字：“海贝币。”
昆乌戈将两枚海贝币捡起，夹在指尖端详，他的眼睛眯了起来。他是商人，喜欢积累财富，他也热爱财富。海贝币在戎地极其罕见，因为戎地不靠海，也因为它珍贵，一向收藏在君主手中。
“你们是什么人？要去昆湖做什么？”昆乌戈捏着两枚海贝币，把姒昊和虞苏仔细端详，他显然小瞧了这两个年轻后生。
“我是洛姒族，他是我生死之交。”姒昊没有多说，只表明自己的身份。
洛姒族，昆乌戈对这个族群可不陌生。许多年前，有不少洛姒族经由昆戎的领地，前往规方。近来很罕见，昆湖有穹人，想取道昆戎前往规方，相当艰难。
“只送你们到昆湖，不负责送回桑城。”昆乌戈把两枚海贝币揣入怀中，他看来是同意了。他收好贝币，看向虞苏，冷语：“路途上吃不了苦，病了，死了，听天由命。”
虞苏不受恐吓，神色淡定。
“明日城北门等候，我们午时出发。”昆乌戈告知地点时间，他收人钱财帮人办事，也算爽快。
“好！”姒昊应下。
以姒昊和戎人打交道的经验看，对方一旦答应了，就会去施行。两枚海贝币买他和虞苏两人一路的平安，在他看来非常值得。
姒昊出任邑时，任君赠送他五枚海贝币，其余玉石贝币数枚。任君未必能意料到海贝币日后的用途，但他确实有先见之明。
离开馆屋，姒昊和虞苏匆匆返回位于奚里的家。他们得开始打包行囊，离明日出行，不过半日一夜。
回到家中，虞苏看着他们两人的土屋，还有土屋外的陶坊，他心中有不舍。这是他们的家，又将像舍弃姚屯的家那般，将它遗弃。
他们每一次出行，都离虞城更远，离亲友更远。远到仿佛海角天涯，永世不得相见般，可即使这样，他也不后悔跟着姒昊出来。
看着他独自一人在马厩喂马的样子，虞苏想如果当初让姒昊带着白马离去，而那个留在虞城的自己会是怎么想呢？想到也许永远见不到他，就心如刀割；想着他不知道在哪里受苦，孤苦伶仃，必是痛苦不堪。
家没了，只要有树木，有泥土，还能再建一个。只有你我在一起，才算是家，虞苏看着姒昊，这般想。
夜晚，行囊都收拾好了，堆放在屋中的角落。已经准备入睡，虞苏像是想起了什么，冒着小雨出屋，很快，他捧着一个陶盆进来。
姒昊好奇走过去，打量陶盆，发现陶盆里装着泥土，他问：“这是什么？”虞苏笑得眉眼弯弯，特别可爱，回道：“种了来的种子，等它发芽。”
深秋可以播种麦的种子，虞苏一直没有遗忘，他觉得这是很重要的事情。
姒昊轻轻拍去虞苏长发上的雨滴，他心疼他被雨淋湿了，他心疼他一直有种植收获的期许，却跟着自己居无定所。姒昊默然，拉着虞苏到火塘边烤火，秋夜寒冷，何况还有夜雨。
虞苏乖乖坐在火塘边，由姒昊帮他擦拭头发，他已很习惯姒昊对他的照顾。两人在生活中，总是相互照顾。看着熊熊火炎，回想在桑城渡过的这些日子，虞苏心中百味陈杂。自己倒真是没吃什么苦，可姒昊曾因为浇模，把手烫伤。他缠着布条，流着血水，仍是去冶炼工坊干活。每天干活回家，层层布条被血水渗透，拆开布条上药，血肉模糊。虞苏知道，他必须得这么做，他需要学习冶炼技术，总会用得上，可自己心里实在难受。
那是虞苏在桑城唯一一次在被中揩泪，不想那样的日子也过去了。
抬头看他在自己头上抓动的手，他的手上还留着疤痕，但是已经不疼了，伤口愈合。姒昊见虞苏仰头看他，还对他绽露微笑，他停下手里的动作，低头亲吻虞苏的唇。
虞苏搂抱姒昊的腰身，和他动情地拥吻，他们这些时日忙于为出行做准备，太过劳累，没有亲好过。姒昊将虞苏一把抱起，走向木榻，虞苏仰着身子，长长的发下垂，他伸出双臂，亲昵搂住姒昊脖子。
在桑城的最后一夜，两人在淅淅的雨声里欢好。夜雨下了很久，虞苏后来倦得眼睛都睁不开，他在姒昊怀里睡去，并不知晓雨几时停。
虞苏早上醒来，姒昊已经做好早饭，只待他下榻一起食用。两人吃过饭，不忘喂饱大黑和大白，它们要随行。
要带上的行囊不少，重的驮大白背上，轻些的由姒昊背负。
两人一马一犬，走出家门口，跟奚里的居民告别。奚里人们不惊讶于他们的离开，都以为他们是秋市结束了，要返回虞地。姒昊和虞苏步上木桥，回望河岸的家，只是一眼，没有过多眷念。
两人离开奚里，走到秋市的林地，在林地里一起更换戎人的衣服。他们穿戎人斗篷，皮靴，腰间佩戴戎刀，并且都披下头发，看着完全像是戎族。
出林子前，姒昊摸了把虞苏的脸庞，在他嘴角印上一个吻。虞苏羞涩一笑，他不知道姒昊因何吻他，不解看着对方。姒昊用手指梳理虞苏的发丝，他眼神宠溺，但却什么也没说。灰色的斗篷罩住全身，露出褐色的皮鞋，没有漂亮的腰带，好看的坠饰，他的小苏是那么爱美的人，这些却都没有了。
虞苏牵白马，带着大黑，他身旁的姒昊背负行囊，一手执着长矛，腰间挎着刀。两人朝城北门走去，远远地，就看到一支戎人的商队等候在道旁，为首那位领队一身金饰，身材魁梧，正是昆乌戈。
戎人贪财，但也守诺，这一路有商队跟随，必能化险为夷。在数月前，前往昆湖，还是觉得相当遥远的事情，不想此时就已踏上去昆湖的行程。
虞苏平静淡定，看向身旁之人，看着他伟岸的身影，还有镇定的步伐。和他相伴，他心中毫无畏惧。
作者有话要说： 昆乌戈：土豪，不考虑再来两个海贝币，我包你们昆湖桑城来回吗？
昊总（掏出三个海贝币）：……规方去吗？
昆乌戈：……不去！