“起篾哒, 挞偲库迭雅。”院里忽然飞出一句熟悉的南话。这是秋夫人二十多年不曾再讲过的滇州乡音，那句狜族话告诉院子里的昊钦庵说：“阿兄，不要。”
昊钦庵一怔, 瞳孔微张, 匕首顿在咽喉前生生顿住。沈昭便也趁着这空挡, 迅速从昊钦庵鲜血淋漓的手中踢飞了那支滇州匕首。
“阿兄。”秋夫人忙从屋子推开门, “不要再伤自己了。”
秋家人寻了二十年的至亲，如今就站在他们面前。
熟悉又陌生的灼灼目光, 在月光下交织相向，对视相望。
秋斓终于从这长久的沉默中寻回几分神来, 她皱着眉喃喃道：“齐督公……”
“怎么会……”
方才还雷厉风行的齐灏骤然顿在原地, 他迟疑地看向秋家人, 半天才终于从来人的眸光中寻到一丝久违又难以置信的熟悉。
他颤着嗓子轻声喊出个名字：“宿翊阿？”
“是我。”秋夫人热泪盈眶，努力不让自己的声音发抖, “阿兄, 是我。”
二十年的时光弹指一挥，昔年的滇州少女如今已做人妇，当初的跃马青年眼下面目全非。他们都垂垂老矣, 连眸光都好似一眼干涸的泉, 少了勃勃生机风华正茂，再也不复当年的青春韶华。
可与他们而言, 能在蹉跎过二十年后再活着相遇，却已经是那场滇州之乱后能得到的最好的结果。
“你果真在？”齐灏不知所措地打量着自己的妹妹，连声音都在隐约打颤：“宿翊阿，滇州那么远，你为什么到这来受累吃苦？”
“我在滇州找了你们二十年，你怎么……怎么跑到京城来了？”
秋夫人却早已是泪流满面：“阿兄, 你的样子变了，可你果真还活着，你活着，就很好。”
“奢悦呢？阿爹呢？你怎么一个人，这么多年怎么过的？沈昭是不是要挟你？”
强烈的错愕带给齐灏难以言喻的手足无措，他想要抱抱胞妹，却又记得妹妹爱干净，怕手上的血沾污她衣裙。
“土司府的人全都死在黎顺手里。”秋夫人忍痛回忆，“只有我和阿嫂逃出来。”
“奢悦在哪？”齐灏一字一顿，只怕自己失态，“这么多年，你和你阿嫂过得好不好？”
“我和阿嫂那时听闻你在京中，故而连忙一路北上。”秋母轻拭眼泪，“可顺天府离滇州太远了，京城，真的很远。”
“阿嫂还有身孕，她担忧你，强撑着在路上生产，结果产后没有调养得当，两个月便撒手人寰。”
“我留在京城嫁入秋家，寻了你二十余载，一直将阿嫂为你生的娃儿带在身边。阿兄，你快瞧瞧，她如今都长成大姑娘了。”
“她叫德良，名字是阿嫂取的。”
若搁在狜语里头，是幸福的意思。
秋夫人的视线连忙落在屋边的德良身上。
德良还怯生生没从方才刀光剑影的场景里缓过神来，只一个劲往后躲。
秋斓这才拉住德良的袖口，带着她走出来：“阿姊你不要怕。”
“你瞧，这是谁？”
德良抬起头看了看齐灏的衣裳，疑惑着问道：“是大官爷吗？”
“傻娃儿，这是你嫡嫡亲亲的阿爹呀。”秋夫人拍了拍德良的肩，“你快克叫他一声阿爹。”
“阿爹？”德良茫然地看向周围，冷不丁对上齐灏的视线，顿时连连摇头：“我不认识他，可我认识我阿爹，他不是。”
德良转身轻轻揪住秋茂彦的衣襟：“阿娘认错了，这才是阿爹。”
齐灏愣住，心中五味陈杂。
他眼前的德良秀气伶婉，纤细灵巧，五官和曾经的他像极，而一颦一笑，一举一动，又全都带着他爱妻奢悦的影子。
齐灏不自觉伸出手想摸摸德良的脸，却被德良不动声色地躲开转头溜走。
他眸色一黯，脸上蕴起半丝稍纵即逝的苦楚，忽然自嘲似的笑出了声。
如今物是人非，这世上早已经没了运筹帷幄的黎氏昊钦庵，只有个卑鄙狠辣的权宦齐灏。
即便他权势滔天，却也只不过是个为世人所不齿的阉人，即便地位再尊贵，与紫禁城里的所有上位者而言终究是个奴才。
德良本该是滇州的按嘉，如今却痴痴傻傻离不开旁人照顾，这一切少不得他自己亲手推波助澜。
眼下便是亲生父女相认，他一个下九流的阉宦哪里还有立场要求德良叫自己一声“阿爹”。
齐灏眼中看不出什么悲喜，他只是低声道：“德良……确实是个好名字。”
秋斓印象里的齐灏向来是前呼后拥不露悲喜，可如今竟隐约从他神色中瞧出几分与过往迥然不同的沮丧。
她忙上前轻声规劝：“督公……阿舅你不要急。”
“阿姊因着弄丢顶戴上的红宝石自责得紧，先前投缳自尽，虽是被救下来了，可这些日子一直痴痴傻傻不记世事，心智过不了十岁。”
“身世过往家中未曾骗过阿姊，阿姊也知道与我是表姐妹，只要过些日子阿姊医好了，定然肯认你的。”
齐灏领了情似的点下头，也顺势瞧向秋斓：“你才这般小的年纪，见事却如此分明。想来你的爹娘将你教得很好，德良在秋家我自然安心。”
“你眉眼生得像你阿娘，只可惜那日未能将你带回东厂。我从未放弃在滇州找你们的踪迹，我找了二十年。”
可他的亲人怎么偏偏在京城？偏偏要嫁进沈家？偏偏在他最不愿的状况下相见？
秋夫人拿出真的金顶，毫无顾忌地往齐灏手中塞：“阿兄，这本该是阿爹临死前传给你的顶戴，你是名正言顺的滇州十六奉土司。”
二十年前的事恍惚还历历在目，可回首间却早已是沧海桑田。
滇州之乱时沈明苕还在世，尚且是镇国公世子，而西南总兵便是老镇国公沈俢鸿。
黎顺叛乱后骤废议和之策，残杀滞留在滇州城的镇国公世子沈明苕，还打着土司府的旗号跟明军叫嚣。
于是沈俢鸿一怒之下挥兵攻城，将黎顺和叛军踏成了泥，也攻下了三府之大的滇州，偌大的滇州自此改土归流，并入大明版图。
秋夫人忍不住又问：“这二十年我一直好好收着金顶，如今上面的鸽血红宝石虽是遗落，但金塔底还在，咱们定能去为黎氏申冤，阿爹的降书呢？你带着降书出城之后究竟去了哪？”
齐灏欲言又止，只垂下眼帘瞧着他再熟悉不过的顶戴，却迟迟没有伸手去接。曾经的昊钦庵是人中英豪，如今的齐灏却只是个卑鄙又狠毒的阉宦。
天宫和地狱般悬殊的差距让他根本无法坦然面对过去，所以如今哪怕是碰一碰那些属于滇州的东西，也如同是一种对过往的亵渎。
院子里好似又恢复了最初的安静。
只有风吹着灵前的烛火，留下稀碎轻微的响动。
冷眼旁观的沈昭此时才缓步去秋斓身边，冷声道：“齐督公，事到如今，你还打算隐瞒什么？”
“要看着秋家重蹈黎氏的覆辙，看着大关氏让秋家也家破人亡？”
“降书在大关氏手上。”齐灏阖眼，“鸽血红宝石也在她手里。”
“二十年前我出城后遭人背叛，身边亲信勾结敌军盗走降书，而我侥幸捡回条命，归城后却只见滇州受了无妄之灾，土司府里尸横遍野，血流成河。”
齐灏骤然嗤笑：“我早已不过是个死了二十年的人，如今这般活着，无非是为辗转落入大关氏手里头那封降书，为了让你沈家也尝尝家破人亡是什么滋味。”
沈昭面无表情地听着，至此却忽然又问：“便是成为滇州的叛徒，踩着自己族人的血替大关氏洗刷朝堂也无所谓？”
齐灏一滞，却又冷笑道：“若非是秋家被你拿捏着，你算什么东西？”
“轮得到你来质问这些事？”
“不，阿兄，不是这样的。”旁侧的秋夫人连连摇头，“沈家从未动我黎府一人，是黎顺杀了土司府上百口，阿爹身首异处，阿娘身中乱刀，皆被他堆在府后的清湾里。”
“黎顺丧心病狂，蚍蜉撼树，还杀了来明军派来议和的沈明苕将军。”
齐灏垂了垂眼帘，波澜不惊的脸上笼着几不可见的惊措。
他为了这些事放弃了姓名，放弃了曾经的模样，放弃了前半生所有的骄傲与尊严，结果到头来却是镜花水月，空梦一场。
“阿兄，黎氏与沈家，从来就不该有仇恨。”秋夫人声泪俱下，“你不要再为难自己了。”
“不可能……”齐灏默默道，“宿翊阿，你知不知道你在说什么？”
他怨恨自己徒劳，更怨恨沈昭让他用最狼狈不堪的样子见到朝夕思念的至亲。
他的目光死死盯在沈昭身上：“你怎么能为踏破了我们滇州城的罪人说话？”
沈昭听得冷笑两声：“齐督公怨阿斓嫁进沈家，让你遭我拿捏，却怎么不问问她为什么嫁进沈家？”
“她是为了救她阿姊德良的命，被秋泰曾逼进沈家给小关氏做替罪羊的。”
沈昭眼角带着抹不去的嘲讽：“你口口声声为了你滇州黎氏，那秋夫人遇刺的时候你在哪？德良姑娘投缳自尽的时候你在哪？阿斓在宫里打探你的下落差点被苗仕才掐死的时候你又在哪？”
“既然为虎作伥，又何必还要冠冕堂皇？”
“镇国公府沈氏一门被你们狼狈为奸搅和成如今这样，这笔账齐督公何时同我算上一算？”
他心里有的是恨，半点也未曾比齐灏浅一星半点。瞧着齐灏如今这般，他的耐心属实已经告罄，便也就此随了心意不再收敛。
“难不成督公当我是喜欢与你废话？”沈昭唇边堆上凶恶又戏谑的弧度，转瞬抬起机弩正对准齐灏的眉心。
“还是说你忘了，杀个人办干净而已，又不是你们东厂的专属，勉强也算我沈某的所长。”