城北撤去夜禁的晨钟才响，街头巷尾已经陆陆续续有人出行。
秋家的铺面不大，满共不过四张桌子，但德良打理起来却还是费了好些劲。
秋母撤开铺外的木挡板，又瞧瞧体弱气虚的女儿，忙心疼道：“德良，坐一阵，阿娘擦就是了。”
“如今天气慢慢热了，来吃东西的人也不多，不忙着收拾。”
德良吃力扯着笑摇摇头：“阿爹昨夜没回来，怕是又在私塾抄了一宿的书。”
“等下过来，总得有地方坐着吃顿早饭。”
秋母瞧着两个女儿一个比一个懂事，忍不住酸了酸鼻子，偷掩着将眼泪蹩回眼里。
秋家的小店打理一净，只等着食客上门。
不成想早早来的第一拨却是秋斓。
秋斓一见秋母，立刻眉开眼笑地搬出自己的浆水罐儿来。
“阿娘，你瞧。”
“咱们把陶罐拿溪水镇了，做冷浆水，趁着天热卖几日这个。”
秋母点点头：“好，这倒是个好法子。”
“浆水清香解暑，镇凉些更爽口，赶明儿再拿你这罐点上一大坛，加冰糖和柠檬水调饮子，两文钱一杯，总胜过贪凉吃冰，能卖克好多天。”
秋斓又想了想：“不冰的阿姊也能喝，最消暑了。”
德良见到妹妹也欣喜，忙接过浆水罐子，拉着秋斓到边上去坐。
“怎么到的这么早？可吃过饭了？”
话音一落，方又见到满庆儿领着个老头进门。
秋斓捏捏秋德良的手指，急忙解释：“堂姐先不必急那些。”
“这位是边军的杨先生，常替世子开药扎针，听闻你身子不好，专程来帮堂姐看看的。”
秋母闻言，忙张罗着杨贯进了铺面后头的里屋，温了茶奉着待客。
杨贯也不啰嗦，开了医箱，只叫满庆儿拿块帕子盖在德良腕上，悬手轻压片刻，便得出结论。
“姑娘这弱症是自娘胎里带的，春秋多咳喘，中气也亏得厉害。”
“平日多是拿人参温补的吧？”
德良一怔，听得纠缠多年的症状被一口气说出来，不免得还是有些惊讶。
她略作回神才忙着应声：“确是一直用人参补着的。”
杨贯满眼成竹在胸地松开手：“这便对了。”
“便就这么将就敷衍着补，年年开春必还得病一场。”
“女儿家底子薄着，就这么马马虎虎地灌参汤，哪有能补起来的道理？”
德良眸光一滞：“当初是我阿爹求着大……求着人专程请来的京中名医，怎会敷衍？”
“两个三个郎中都说非人参救不得命了。”
杨贯轻笑：“人参是救命，可那得天天煮，顿顿熬，拿参当饭吃，且非陈年的老参不能行，所谓温补，自是性子温和，补得也慢。”
“且不说寻常人家受不住这么个熬法，这就是官宦人家，那也是七老八十的老太君才拿这么个法子补。”
“姑娘还年轻着，如此便事倍功半了。”
秋斓听得又沾了大伯秋泰曾，一时只觉得这事不必细想，也能知道是怎么回事。
在秋泰曾眼中，秋茂彦这个弟弟就是秋家最大的污点。
秋泰曾最巴不得的，恐怕就是秋茂彦一家能在被他吃干抹净之后彻底消失在这世上。
秋斓忙安抚般轻轻扶住德良的肩，眼中蕴上层忧色问道：“杨先生这意思是？”
杨贯便也直言说：“人参当然是好东西，可那是拿来锦上添花的，不能照如今这样吃。”
“姑娘自娘胎里就先天不足，年幼时恐又颠沛奔波不得安稳，底子自然伤得狠。堤若是溃了，饶是灌再多水，那早晚也得漏空。”
“可好在姑娘如今还年轻，我且替姑娘换副方子，人参少配着吃些便能行。”
秋斓听得云里雾里：“娘胎里先天不足？怎么会这样？又怎么会幼年颠沛流离？”
“我分明都……”
秋母轻轻叹口气，似有难言之隐般轻拍着秋斓的手，示意她不要多说。
秋斓这才意识到是有失言，忙忧心忡忡缄口。
这头杨贯倒好似并未发觉什么异常，还埋头写着方子。
方子开得不长，秋斓轻扫两下只发觉都不是什么名贵药材，这才略略松下口气。
杨贯乐呵呵把方子递给秋母：“照着这方子抓药吃，参也不用断，每个月吃一钱补着就够。”
“堂小姐年轻，只要月月仔细调理，明年开春就不必再受咳疾的苦。”
“等调个两三年，虽不敢说痊愈，但只要不贪凉，便也就能和往常女儿家一样了。”
秋母闻言，蹙起来的眉头登时舒开：“先生此言当真？德良这娃娃的弱症真的能治？”
杨贯哈哈大笑：“自然当真，老夫既来此，又何苦骗人？我在边关时行军尽都是风餐露宿的，染个寒伤了身子都是常事。”
“只不过军中多是七尺大汉，给堂姑娘的剂量自然要照常用的方子消减些，照这么先吃几副，下月我再来看看状况，到时候换换也不迟。”
秋母忍不住喜极而泣，连连对杨贯千恩万谢。
杨贯也并不贪功，只讨碗冷浆水饮子灌了，放下方子便朝秋斓道个别，扯起医箱匆匆离去。
德良自小病不离身，郎中看得不少，却没个敢断言这弱症能治的。
人人都道人参是好，拿人参补着总没错，就这样蹉跎到德良如今已然过了十八。
德良听完杨大夫的话，自然也是喜上眉梢，一时拉起秋斓的手，又激动无言地放下，往往复复好几次不该如何是好。
秋母转身从小柜里摸出一把铜板，一股脑放在满庆儿手里，叫满庆儿去街头买几个黄桃子。
秋斓一听要买黄桃，忙不迭兴冲冲地问：“阿娘可是要做桃儿羹给我们吃？我都馋了。”
秋母笑道：“先前是家中拮据，德良病着也只能做桃儿羹。如今有这么个铺子，德良的病也有指望，横竖能有余钱，只要想吃就能做的。”
“便多做些，吃不下拿来送客人也好，也让别人同我们家一起高兴高兴。”
德良和秋斓相视而笑，未几便见满庆儿买了十几个桃子并三个梨回来。
店里也陆续来了客，秋斓便拖着德良和满庆儿一道去后面削桃子。
早夏的黄桃虽不算甜，但胜在个大肉脆，汁水充盈，闻着便有股酸甜清香。
姐妹几个绕圈坐，将黄桃上的绒毛仔细洗净，又削皮剖核，很快就把桃子都切成大小均匀的方块，梨肉也削了长条。
秋母一闲下手，便将饱满多汁的桃肉和梨子下锅，搁在水里煮了。
大火过一道，秋斓就忙着帮忙漂去浮沫，只留满锅清透汁水，最后才把浸了冰糖的清水倾倒进锅里搅匀。
清甜果香霎时间弥漫出铺子直绕到街边，引得路人纷纷驻足。
桃儿羹做着虽简单，可看火候却也要些功夫在身上。
少几分则不断生，多几分又会软烂，只有恰到好处的煮制能让果肉晶莹剔透又爽脆多汁。
加过冰糖的汁水浓稠却清亮，待到放凉冷却，清甜爽口的桃儿羹便成了，即便是酷暑盛夏，也能诱得人馋虫直叫。
德良身子弱，从前连桃儿羹都得吃温的。只不过京里的春天短，一转眼便入了夏。
如今三伏渐近，秋斓才敢拿溪水稍稍镇上片刻，直晾到寻常温度方端给德良。
满庆儿早已经拿着勺子盼呵呵瞧了秋斓半天，秋斓便也盛一碗给她，末了还忍不住笑满庆儿也是馋猫。
黄桃本还有些酸涩的果肉被这么一煮，顿时变得顺口不少。只咬一下，汁水就充盈满口腔。
过路的行人看得新奇，便也陆陆续续来店里点桃儿羹吃。
已经被镇到冰凉的桃儿羹消夏解暑，今日本也做的不多，没一阵便送售一空，吃过的食客无不大呼过瘾。
秋母还专程装了一罐桃儿羹密封好，留给秋斓带回别庄，那头又忙慌慌给秋斓装上家里前些年腌的火腿肉和晾好的干茉莉花。
秋斓在铺子里只觉得收钱都快要收得手软，好容易完了事，匆匆和满庆儿把钱银都理好，便转而坐回德良身边，再吃自己剩下那小半碗。
她拿着勺子轻舀几下，忽像想起什么似的往向德良：“阿姊，方才杨先生说你胎中不足，又颠沛流离。”
“这是为何？自阿爹搬出家门，我们不是一直在城南住着吗？何来的颠沛流离？”
德良一怔，顿时也没了头绪。
她苦思冥想片刻，最终还是朝秋斓撒出个苦笑：“都是三岁之前的事，我也记不得。”
“恐怕只有阿爹阿娘知道详细。”
秋斓迟疑着点了下头，心中忽又想起当日秋泰曾说秋茂彦是为了一个“野种”被赶出秋家大门，顿时不仅疑惑又至。
她便再接着问：“阿姊，那你知不知道阿爹究竟为何迁出秋府？”
德良眼中迷茫，正要张口，便见秋茂彦已经大步流星地走进门来。
阿爹一边进着门，一边还自言自语念叨：“糟了，这下可怎么是好？”
秋斓抬眼：“阿爹。”
“阿爹怎么才回来？阿娘还留了桃儿羹给你呢。”
秋茂彦一愣，登时皱起眉头：“阿斓？”
他急匆匆上前，焦心地抓着秋斓的肩将人打量一番道：“你没事吧？”
秋斓微讶：“阿爹这事怎么了？我能有什么事？”
秋茂彦连连叹气：“你还不知？”
“你大伯叫人下进大狱，闻说事关科举舞弊，恐怕在劫难逃了。”