-瞾德十七年宣国王都湘城薛府-
转眼间冬日已去，湘城的雪早已化尽，人还未感到春日暖意，迎春花却已在嫩绿的新叶中，星星点点地开起来，昭示着初春的到来。
此处城中数一数二的大宅，那是皇帝即位之初，赏给薛长峰的，为的是念他与其父在王室之争中的鼎力相助。尔后的年月里，薛长峰每每打了胜仗，宅子里便添上几件稀罕物件，或是番邦外族朝贡之物，或是皇帝心爱的玩意儿。宅子本只是大，一年年积攒下来，里里外外的摆设，都尽显华贵。
却独独少了人气儿。
薛长峰四季征战在外，薛子钦便跟着。他一生未娶，这处宅子便成了落脚客栈似的，只有在被召回朝时，才会驻留一两日。
薛长峰被召回朝，已经近十日了，他身上的甲胄一直未卸下，好似是多年征战的生涯，让他早忘了寻常粗布麻衣，或锦衣华服，穿在身上是什么滋味。
宅子里的下人倒是惶恐。
大将军鲜少回来，少将军也是，宅子里一直是管家管着，还有几个下人，每日打扫，以便二为将军回来之时，也住得舒心。现在大将军回来了，成日就在院子里看看新开的花，下人少与他接触，便是眼神都不敢在大将军身上落久了，怕一不小心就遭了罪。除此之外，大将军每日都会出去一会儿，常是月牙初上时，也不叫人跟着，像是出去遛个弯，便就回来。
管家姓张，年轻时候也是薛长峰麾下一员悍将，后来受了重伤，痊愈之后还是落下病根，体力活都做不了，薛长峰便让他回了湘城，给自己管着这个宅子，也算得上是颐养天年。
“大将军，皇上……派人来传召了。”张管家从门外急匆匆进来，薛长峰往门口看了一眼，果不其然看见有个太监进来。
太监规规矩矩地行了礼，宣召，将手里的诏书交于薛长峰，便走了。
“大将军，换身衣服吧。”张管家说道。薛长峰心思终于从新开的花朵上收了回来，看了看手里的诏书，冷冷地说了句：“不必了，备马。”
“大将军不如乘撵轿过去？”
“备马。”薛长峰又说了一遍，语气不容拒绝，张管家点点头，立刻去准备。
薛长峰虽说是薛子钦之父，但实为养父。这倒不是什么秘密，众人皆知。单从薛长峰一生未娶，就可知薛子钦并非亲生。他父子二人性格相差甚远，薛子钦的暴躁，使坏，都是明面上的，正如他的善意与不拘小节，也是明面上的。薛长峰就截然不同，多年征战，多年立于朝堂，他早已喜怒不形于色，只有类似于张管家这种，跟随他多年之人才会知道，薛长峰的易怒，可比薛子钦更加厉害。
他驭马走在湘城的街道上，不紧不慢，像是欣赏着周边的景色。他身边只有两个随行的亲卫，跟着走在马后。
从薛府到皇家居所，宣阳宫，是一条笔直的康庄大道。几百年前，宣国定都在湘城时，就将湘城修得四四方方，宣阳宫便在正中央。薛长峰在马上，眼神四处扫着，这湘城已经好久没来，可仿佛没什么变化。
走着走着，便又见着湘城最有名的窑馆，烟罗阁。他不自觉地一扯缰绳，马儿听话地停住，薛长峰就在距烟罗阁几步之遥处，看着烟罗阁。
那漂亮的楼宇，青天白日里，姑娘站在二楼牌匾下的望台，调笑着拨弄手里的丝巾，不留余力地招揽客人。
他望着，有些恍惚。
不过几息时间，薛长峰又驭马前行，朝着宣阳宫前行。
议政堂前，薛长峰只身走上长长的台阶，走到殿前，那朱红的门紧闭着，两个公公见着薛长峰立刻上前行礼，其中一人转身去通报，另一人则躬着腰，堆着满脸谄媚的笑，对薛子钦说：“还请大将军卸下兵刃。”
薛长峰连看都懒得看那小太监，目不斜视，面对着正门，冷冷地说道：“自前朝，本将军便没有卸过兵刃，劳烦公公弄弄清楚，可别胡乱开了我这儿的先例。”
他倒也没有口出恶言，可那气势威压，吓得那小太监不敢再说话。通报去的太监正巧出来，看年岁也知道在宫里待得长些，正巧听见薛长峰一番话，出来便冲着小太监斥责道：“薛大将军自先皇在就从未有过这规矩，你这都胡说些什么，惹得薛将军生气。”他说完，又立刻笑脸相迎，看着薛长峰，毕恭毕敬地说道：“薛大将军莫见怪，皇上请您进去议事。”
薛长峰没再计较，大步流星踏进殿内。
“臣，薛长峰，参见圣上。”
殿宇里早站着不少人，皇帝坐在高位上，薛长峰身穿甲胄，自是不必行大礼，只是单膝跪下。见着此情景，皇帝面上有些挂不住，皱着眉。召回薛长峰已经八九日，按理说，定是换甲胄成朝服，再来觐见，而现在薛长峰仍旧穿着盔甲，说他不是故意的，只怕是谁也不会信。
心里不悦，面上也不好发难。皇帝大手一抬，说：“薛将军请起。”
“谢皇上。”
薛长峰起身，便见着两旁站着的人。人不多，但也不少。左相商戌和右相原雉都站在右边，而那左边，站着的就是薛长峰的死对头，魏渊廷。
见着薛长峰如此做派，魏渊廷不显山不露水地微微一笑：“薛大将军好久不见，别来无恙。”
“劳魏兄记挂。”
魏渊廷虽然年近五十，但长的年轻，看上去不过三十出头，薛长峰一贯看不得他那副老奸巨猾的样子，尤其是笑容，那笑里不知道藏了多少刀。
薛长峰来之前，皇帝便已经和三位朝臣商议许久，此刻薛长峰来，他怕是也不想再多言，便朝商戌摆摆手：“如今的情势，左相给薛将军解释解释吧。”
商戌闻言，拱手作揖，然后又转身对薛长峰说道：“令郎在函州施计巧占函州城，不知薛将军知不知用的何计策？”
薛长峰摇摇头：“犬子作战，我从不过问，只看结果。”
魏渊廷那不怀好意的笑容又冒出来了，抢在商戌前面，给薛长峰解惑：“他率人悄悄进城，放火杀人，想巧立名目，好公然进城，反倒被人偷袭后方这事儿，薛将军也不知？”
商戌眼见着这气氛不妙，连忙继续说：“令郎此计甚好，不过怕是遭人算计，才会失手被偷袭，好在胜了，现驻军函州城内，但……”
商戌一贯是主和派，这堂前几人的纷争，他一清二楚，作为两朝元老，他是不愿意见到朝臣有私怨而误国害民的，可有人的地方，就免不了纷争，这让商戌苦恼不已。
薛子钦在函州城内驻军的事情，薛长峰是知情的。薛子钦曾遣人回来汇报，也是他同意薛子钦“不问手段，只问结果”，但详情他并未过问，此刻才知薛子钦竟不是大获全胜，而是一番苦战。
魏渊廷又接过话茬：“但芜渠和穗国联手，趁薛子钦占领函州城之际，已经攻入了秦关，薛大将军不会丝毫不知吧？”他那口吻分明是在问责。
这件事明面上是薛子钦抢占先机，打下函州，可现在情况已经很明朗了，实际上薛子钦完完全全遭人算计了，函州被占下也是敌人意料之中，为的就是趁此机会，将薛子钦侵略之名已坐实，好联合边关部族来一出反侵略之战。
薛长峰跟魏渊廷的争斗早已根深蒂固，他一耳朵便知魏渊廷问责之意，不但不回答，还反问道：“据我所知，秦州应该是魏兄管辖之地吧，怎么连小小芜渠都挡不住？”
宣国三名大将，在场便是其中之二，薛长峰管辖北方边城，而魏渊廷则负责商渝两州。
眼见两人就要起争执，皇帝不言不语，倒是商戌急了：“二位将军，现下可不是问责的时候！”
一旁的右相原雉看了薛长峰一眼，不慌不忙开了口：“左相言之有理，此刻无论是谁人过失导致眼前局面，还得先把秦关之事解决了。”
原雉在这群中人中，年纪尚轻，但做事雷厉风行，很得圣心。他又接着说：“有魏将军坐镇，秦关自是不可能被占下，可坏就坏在，我们无防备啊，魏将军还在渝州安排事宜，秦关突然被袭，措手不及，也是情理之中。”
薛长峰有些遭不住这两文人你一句我一句了，索性把话挑明了说：“那便是只能把秦川再打回来了，这等小事，我以为犯不上在这里争论。”
魏渊廷冷笑一声，倒是侧对着皇帝，皇帝可不知他什么表情，只听见他说：“那薛将军以为如何？”
“事情是犬子思虑不周，那便让我北方军去解决，可好？”最后一问，薛长峰是躬身作揖对着皇帝说的。
眼下魏渊廷就是想把罪责都推在他身上，他若再去强调谁对谁错，那便是推卸责任，怕是在皇帝眼里落不得好。
此言一出，皇帝脸上神情放松了不少，连忙示意他起身：“那便是最好不过了。”
魏渊廷立刻跟腔：“那我商州军便会死守防线，等待薛将军支援。”
没过多久，事情再也商量不出什么更好的对策，众人便离了议政堂。魏渊廷跟薛长峰一前一后的走出去，紧随其后的是商戌和原雉。
魏渊廷笑道：“薛大将军真是有个好儿子啊。”
“谬赞了。”
“薛大将军此番回都，可又在烟罗阁驻足？”
薛长峰闻言，脸色不悦，并不作答。
魏渊廷见自己一语中的，心情大好，竟大笑起来：“若是我宣国军人知道定北大将军还是如此痴情种，那可真是……”
“魏兄，说痴情，咱们可不是半斤八两么？”
魏渊廷表情即刻就冷了下来，薛长峰还嫌不够，又问了句：“话说回来，魏兄的长子最近长进了没？堂堂魏大将军的儿子，要是不会带兵打仗，那可真是……”一模一样的句式，薛长峰又将魏渊廷怼了回去。
魏渊廷脸色铁青拂袖而去。
薛长峰在朝宫门外走，魏渊廷和商戌都已离开，见四下无人，原雉快步走到薛长峰身旁，小声道：“大将军，此事有鬼。”
“我估计也是，只是没想到，为了拉我下去，魏渊廷能拿国家大事下手。”
“皇上身体一日不如一日，谁不着急。”原雉说着，又四处看了看，怕有人听墙根，样子极为谨慎，“子钦这回亏是吃定了，大将军还是想想自保为好，毕竟宫里那位跟大将军可是荣辱与共。”
“我知道。”薛长峰说着，望了望天色，又思忖了片刻，才说道，“魏渊廷有那不成器的儿子，注定他斗不过我。”
“我派人悄悄打探过，大皇子跟魏渊廷走得近，这事吧，说是他下的手，也不一定，说不定真是芜渠借题发挥，不过……”
“不过？”
“不过魏渊廷的本事，你我都知道，芜渠和穗国能入了秦关，他怕是也睁只眼闭只眼给了机会。北方军过来尚需时日，若是此间损失惨重，这笔账恐要算在将军头上。”
“魏渊廷是使了什么办法，让皇上信了他打不过？”
“大将军，这点你可不如他，谁都想建功立业，但适当的示弱，只怕在皇上面前更讨好。”原雉说着，深深的看了薛长峰一眼。
这意思很明白，也无需再多言。
薛长峰点点头：“亏已经吃了，补上就好。”