谢晟举旗比季青雀早一年, 他举的是谢家旗，打的是胡兵，尤其是李严投靠的那一支，招兵买马, 搜罗残部, 整备齐全后, 立刻奔赴边疆。
北边二十几个州虽然尽数沦陷, 但是也不是人人都愿意做亡国之臣，各州翘首企盼王师, 谢晟北上，一路上都有百姓自带兵马，投军抗胡，各州内乱不休，几年打下来, 输输赢赢，谢晟手里控制的州县不见减少，反而比最开始还增多了许多。
张秀才偶尔也会给自家的姑爷算算卦，不过也只是想想, 他那十卦九不准, 每次算出来都是一片血气冲天，实在是晦气的, 他自己看了都瘆得慌。
他不是秀才, 也不姓张, 仔细算来还是个道门中人，当年山上道观聚众谋反, 需要复兴前朝, 被官兵诛杀, 还是个少年的他是唯一逃出来的那个，最后是从一具尸体上摸了身份公文，冒充名目，才侥幸活了下来。
他有几次都想把自己都来历和季青雀说明白，可是后来转念想一想，他家小姐没准早知道了，懒得费这个劲。不就是反贼吗，谁还不是了。有什么大不了的。
他家小姐就是这样，就连仁慈，也不是寻常人那样温暖可爱，而是冷冰冰的。
有时候叫人叹气，有时候，却又格外让人安心。
“……小侯爷那边说，他已经找到李严了，不出半个月，就能追上李严的残军。”张秀才念完信，见季青雀没有要亲自看的意思，便将信纸交给眠雨。
他家小姐和他家姑爷，往来信件都是由他在经手，字里行间全是公事，没有任何旖旎之气，哪怕百年之后，都能够一字不改地装订成书，印发到书院里，供万千后人瞻仰。实在不得了。
这边正在说着北方战场上的事情，门帘挑起，门口的下人通报道：“少爷来了。”
片刻后，身量修长，气质儒雅的青年走进房中，身后跟着一个皮肤白净的小男孩，亦步亦趋地跟在季淮身后，一双圆溜溜的眼睛盯着季青雀，季淮和姐姐说过话，他便也往前走了一步，向季青雀问安，小声地叫一句大小姐。
季青雀点了头，他才又飞快地缩回季淮身后。
这是卢阳王的那个遗腹子，在季青雀身边长大，季青雀不大在意他，他却从小就有些怕季青雀，倒是对季淮很亲近，从小到大跟在季淮身边读书，年纪轻轻的，就很有些文弱儒雅之气。
至于季淮，年岁越长，文气越重，而且性格越发沉稳，哪怕放在一万人里，也显得出尘不俗。若不是因为姐姐如今还站在风口浪尖上，他如今恐怕已经归隐山林，著书立传，季家几个子女里，只有他继承了父亲的才能，对于修史一道钻研颇深，心里想的是接替父亲未完成的工作，编写前朝今朝三百年的一册史书，留与后世。
二姑娘季青罗闲不住，带着护卫，三天两头往外跑，只是到底担心安全，也不敢走的太远，深闺里的千金小姐在短短几年里，就将苇城四周的山水走了个遍，原本不爱动笔的人写了不少游记，言辞简练清丽，被无数人争相传阅。
三姑娘季青珠舍不得母亲，于是也和兄弟一起，在白鹿书院上设了学堂，教一些女孩子们读书，先是苇城的权贵为了攀附季家而将女儿送来，可是季青珠脾气温和，又十分真诚，名声口口相传，于是便是周边之地，也有许多人家跋涉百里，将家里的女儿送来。
无论贫富，季青珠都一视同仁。
倒也不是教的太复杂的东西，不过是识些字，学些史，可是从她的学院里出来的女子，行事作风到底是与从前不同，大抵是宛地本来就民风剽悍，女子当家行商的事情并不十分少见，如今主战的又是一位女主，这些女子虽然不至于能够担当官职，可是做一些文书上的小吏是很得用的。
正好宛柳二州百废待兴，人手紧缺，不少官署衙门里，也渐渐出现了这些不同于男子的身影。
虽然没什么改朝换代事情，但是全新的风气，正在逐渐吹过这南方的两州，并向四方八面散去。
等到谢晟带兵追击千里，击败李严时，零零碎碎的声音便悄然响起。
事到如今，即使是再不愿意承认的人，也无法否认季青雀的出众之处，甚至身处宛柳二州的许多有识之士，都越来越感觉到，等到北方的厮杀筋疲力尽，一直在南方修身养性屯田养兵的季家一旦北上，恐怕将会势如破竹，无人可挡。
那时候，这个天下，还是谁的天下？
卢阳王？
一个小娃娃，嘴上叫一句王爷，谁又真拿他当一回事，更何况就养在季青雀手底下，哪天季青雀厌了他，都不用她自己动手，自有身边的人替她清理麻烦。
到时候，一句“幼主年弱，不幸薨逝，临终之前，将李家江山托付于我”，谁还能拦着她不成？
许多忠心耿耿的士人绞尽脑汁，最后灵光一闪，拍案而起。
这不是还有谢家小侯爷吗！
他也是李家子嗣，虽是外姓，可是终究是李家血脉，而且手握重兵，又军功盖世，还是季青雀未成亲的丈夫，男为女纲，夫为妻纲，天经地义，待到谢晟带兵凯旋，他们齐心协力，上书请命，为谢晟造势，何愁以后大齐江山不是谢晟做主？
而这样甚嚣尘上的言论，仅仅半年后，便几乎无人提及。
谢晟以五千人追击李严五万人，得胜之后，亲手斩下逆贼李严的头颅，设下祭坛，告祭天下，然后，将仓皇投降的四万余众，全部活埋。
杀意凛冽，暴戾非常。闻风而胆寒。
虽然也有许多人说，那四万余众，虽有汉兵，却也多是胡人，这几年在北方各州烧杀抢掠，手上沾满中原百姓的鲜血，便是杀了，又有何不可？
更有人说，谢晟只有五千人，千里追击，兵乏马困，四万胡兵如若决心鱼死网破，五千疲兵岂不是如砧上鱼肉，身陷险境？
……
众说纷纭，然而曾经蠢蠢欲动一些人，终于不得不又蛰伏下来。
自古以来，杀降不祥，必遭天谴。
如此残暴，就仿佛谢不归那残暴冷血的血脉，隔了漫长的岁月，终于在他这个后代子孙的身上再度复苏。
良禽择木而栖，贤臣择主而事，谢晟杀孽太重，绝非良主。
在第二年的第一场春雨下过之后，谢晟凯旋回了宛州。
那天的苇城，大开粮仓，酒肉如流水散入四方，人人纵饮彻夜，通宵达旦。
就连从来不喝酒的季青雀也喝了酒，见深居简出的主家露面同乐，更是将气氛推向高峰，满座喧哗，灯火摇曳，季青雀端坐在花树下，张秀才忽然走近，俯下身，以手掩住袖口，低声道：
“小姐，小侯爷相邀。”
前院人声鼎沸，灯火通明，后院却寂静无人，隐约有晦暗的水声，在摇曳的月色里响起。
栏杆外有浮动的花香，像是柔软的纱帘，轻柔地扑面而来。
季青雀停下步子，这是一截长长的走道，屋檐下挂着薄纱的灯笼，莹莹的黄光。
张秀才在几步外，遥遥行礼，退入寂静的夜色里。
季青雀望着屋檐外的月亮，是弯月，尖尖的，细细的，惨白的像一个无能为力的微笑。
庭院里的杏花树又开了，低低矮矮的繁盛花枝下，有一个人望着月亮在喝酒，盘着腿，望着天上，侧脸的轮廓很冷峻。这个人没有笑的时候，侧脸总是冷漠的不近人情。
夜风吹过，簌簌作响，杏花在月光下飘雪。
谢晟仰头，瞥见她，眼睛微微眯了一下，嘴角挑起来，一个懒洋洋的微笑：
“今天晚上怎么样。”
季青雀说：“很吵。”
谢晟笑着揉了揉头发：“是很吵啊，我溜出来的时候，那群醉鬼已经开始唱歌了。”
季青雀点头。
她站着，谢晟盘腿坐着，一时都无话，天上扁扁的月亮笼上一层灰蓝色的纱，半明半暗的，月影暗淡，落在两个人身上，像是一层很旧的灰。
谢晟摇了摇空空的酒瓶，他喝完了酒，脸上却没有什么醉意，他托着下巴，望着天上的月亮，忽然开口：
“杀李严的时候，我忽然想起很多年前，我差点死掉那次。”
他的声音低沉而平静，在月色里沉浮不定。
“那个时候我以为我要死了，心里想了很多人，我娘，我爹，我弟弟……好多好多人，说起来也活了十几年，可是遇见的人，原来一瞬间就能想完。”
“然后，我无人可想了，脑子里忽然跳出来另一个人的影子，然后我想，还怪可惜的，还没有见她笑过，我就要死了。”
“所以啊，我当时就想，如果我能活着回去，我一定要想方设法地让她对我笑一笑。让她一辈子都能够高兴。”
季青雀慢慢说：“长宁郡主和长留侯，已经找到了，他们在城破之时逃了出来，还救走了荣华郡主，你的弟弟一路保护着他们，在半个月前才被找到。”
“我知道，已经在来宛州的路上了对吧，”谢晟修长的食指弹了弹粗陶酒瓶，发出一声悠远的声响，偏着头，笑着看季青雀，声音微微低了下去，“你已经写信说过了，不用再说一次。”
夜风静静地吹，月色很暗，越来越暗，谢晟的眼睛很亮，像是浸了春溪的刀刃，或者庙堂里长明的烛火，甚至好像连月亮，都要羞愧地躲避到他的视线之外去。
然后谢晟忽然笑了，他说，很笃定的：“那么，既然你不反对的话，那就从今天晚上开始吧。”
“反正——”他伸长手臂，伸了个懒腰，“我们俩还有很长很长的时间。”
“在把这世间变成火海之前，我绝不会停步，你也一样。”
“那血与火的尽头，我一直想看见的东西，说不定就在那里。”
很久之后，衣服摩挲的声音响起，季青雀走近了几步，微微地俯下身，伸出手，很纤细白皙的手指，月光轻柔地从指缝间流淌下去，在谢晟的脸颊上留下淡漠的阴影。
她说：“走吧。”
谢晟没懂：“去哪儿？”
“血与火的路，”季青雀慢慢地说，声音低而轻柔，像是在很认真地说话，“我可以一个人走，走多少年我都无所谓，我都可以走下去。”
“不管要杀多少人，流几千里的血，如今前院里共饮美酒的人，又多少人背叛我，我都会继续走下去。”
“走到我被谁杀死，再也走不下去为止。”
“在此之前。”
季青雀停顿了一下，不是因为犹豫，而是因为她想要选择一句更加准确而合适的话语，来表达她想要让面前的人知晓的意思。
最后，她好像是放弃般的摇了摇头，直视着谢晟的眼睛，说：
“……在此之前，你要和我一起吗。”
没有任何迟疑的，一只手放进了季青雀的掌中，然后握住季青雀的手掌，翻转，轻轻地吻了一口。
很轻柔的，一触而过。
青年托着下巴，望着她，懒洋洋地笑着说：
“这种没意思的问题，以后就不要再问了。”
end