1.花开时
萧煜听完政时已是黄昏,薄暮沉沉，天色甚是灰暗。
御苑里的樱花开了大片，细碎繁茂的花朵缀于枝头,显得盛锦灿烂。
殿中亦有花，芳香四溢，音晚正在瓶花旁翻看今晨尚宫局送来的账本。厚厚的一摞,看起来很费力。
萧煜皱了皱眉,上前去把账本抢过来。
音晚抬头，见是他，微微一笑：“你回来了。”
萧煜捏着账本，道：“太医说你不能太劳累，这些东西让尚宫局和荣姑姑看着处理就是,怎得非要亲力亲为？”
音晚莞尔,站起身，细绫衫裙下腹部略微鼓起。
“总吃了睡，睡了吃，总要找点事来做,不是你说得吗？神器不可与人,哪怕不是事无巨细皆要过问，也要心底有数。”
“我若是只一味躲懒，如何做到心底有数？”
萧煜将账本随手扔开，轻抚音晚的肚子，不无担忧道：“可事有轻重,如今最重要的是这个小家伙,所有的事情都要为他而让步。”
语罢,他又问：“你近来觉得怎么样？可有不适？”
音晚摇头,打趣道：“你一天问我三回,搞得太医们都那么紧张，生怕有个差池小命不保。”
萧煜放轻臂弯间的力道，轻揽音晚入怀：“瓜熟蒂落之前我是不会安心的。”
说话间，小星星下学回来了。
他“蹬蹬”跑进来，敷衍地朝萧煜施过礼，立即奔向音晚，摸了摸她的肚子，例行每日一问：“娘亲，小弟弟今天好吗？”
音晚笑说：“好。”
也不知怎么的，小星星固执地认为音晚怀的是个男孩，这几个月，甚是连孩子降生后如何带他玩，如何教他诗书骑射都已经计划好了。
音晚却希望是个女孩儿。
夜间，临睡前她问萧煜：“你希望是儿子还是女儿？”
萧煜低眉认真思索了一番，道：“女儿吧。”
这倒与音晚想得不一样，她以为萧煜基于江山社稷的角度考量，会希望再来一个皇子的。
萧煜默了片刻，温柔道：“生在皇家的男子这一生都不会是轻松的，还是公主好些，我们宠她到成人，再给她挑个听话的驸马。我们活着，由我们庇护；我们不在了，由小星星庇护，可以让她这一生活得无忧无虑。”
这图景真美好，音晚都不由得心生羡慕。
她是在萧煜的怀里睡过去的，临睡前心想，萧煜从前还说过要多生几个皇子择优立储的，这几年却不再提了。
2.故人归
开春之后，常铮回了长安，同谢润一起张罗了苏瑶的忌日法事。
不管他游历得多远，每年都不忘这个时候办这一件事。
耶勒曾经对音晚说过，当年母亲是带了两个师弟来大周的，音晚问过另一位世叔去了哪里，常世叔说那是个机灵的，一沾大周这片繁华沃土，就忙不迭娶妻成家了，早早地置身事外，后来的事都没有参与。
音晚想，当年也许所有人都曾有过另一条路的，不那么轰轰烈烈，但细水长流，平静幸福，可最终还是命运作弄，绕了这么大一个圈子。
那曾经惊艳辰光的美人，不管过多久都是人心头难以消逝的惋惜。
这几个月崔琅嬛总是进宫陪伴音晚。
说来也算是缘分，当年她怀小星星时便是崔琅嬛陪在音晚身边，如今又是她，两人在一起的时候音晚时常会恍惚，好像只是一眨眼的功夫，时光不曾离去。
但明明已经过了那么久，小星星都长这么大了。
崔琅嬛同梁思贤成了亲。梁家的公婆和小姑子都不是省油的灯，音晚起初还为崔琅嬛担心过，心想她若是镇不住内宅，音晚就拿出皇后的身份帮一帮她，谁知她颇有手腕，将阖府管束得妥妥当当，还没传出一丝于名声有碍的非议。
也是，她本来就是个厉害的姑娘，当年才十几岁，孤身入未央宫，将谢太后和韦浸月耍得团团转，既有胆识又有智谋，最不惧的就是泼妇。
音晚突然想通萧煜为什么一心要撮合崔琅嬛和梁思贤，就梁思贤家里那个情形，还非得要个精明能干的夫人才能压制。
想通了这一节，音晚下午悄悄去了宣室殿，想当面打趣一下萧煜。
日子过得平静，人也无聊，一丁点事就忍不住想拿出分享嬉笑一番。
谁知刚走进宣室殿，便听里面传出一阵悠扬悦耳的琴音。
音晚还是有些诧异的。
记忆中，萧煜年少时颇善音律，且悟性极高，懂得几门乐器，且都奏得很有水准。可自打他从西苑出来，再到当上皇帝就很少见他抚琴了。
琴音流转，听上去还有些生疏，衔接处不是十分自然，没有当年全盛时令人叹为观止的水准，勉强算是入流。
哪怕是天才，疏于练习也不行啊。
望春要进去禀报，音晚朝他轻摆了摆手，站在殿门口一直等他把这一曲奏完，才进去。
萧煜的双手平摊开在琴弦上，睫毛低垂，像是在回味，回味得颇为出神，连音晚走近都没有察觉。
音晚将手抚上他的肩，他抬头，竟有些不好意思，微笑：“我是不是弹得不怎么好？”
音晚想说好，可到底没有睁着眼说瞎话的厚脸皮，略微忖度后，含蓄地说：“可以再练练。”
萧煜哈哈大笑，将音晚揽进怀里，搁在自己的膝上，道：“晚晚，你怎么可以这么可爱。”
音晚眨巴了眨巴眼，想不通就这么一句实话怎么就可爱了？
萧煜却不多做解释，将琴推开，摸着她的肚子说：“那我就再练一练，等将来孩子生出来了我好弹给她听。”
3.绛珠
九月初，孩子降生了。
是个小公主。
小星星为此真心实意地哭了大半宿，惹得花穗儿没忍住暗自嗔了他好几声“傻瓜”。
花穗儿和青狄都是自小星星刚出生便照顾他的，心里很向着他，觉得皇子多了不是什么好事。
这座宫廷就像是受了诅咒一般，隔几辈就会因储位之争而生出些事端，就算没有明载于史册的，谁又知道有没有过激流暗涌。
公主好。
萧煜抱着孩子坐在音晚床边，心里颇有些忐忑。
音晚这些年把身体调理过来了，不像当初生小星星，命都快丢了半条。现下虽然虚弱，但还有点精神看看孩子。
皱巴巴的一团，皮肤很红，眼睛没睁开，只一个劲儿地哭，哭声微弱，让人很心疼。
太医已经看过了，说小女婴就这样，贵体安康，没什么不妥的。
萧煜担心音晚的身体，让她看了一会儿孩子就催她快睡，把孩子交给乳母，自己出去看小星星。
小星星坐在殿门口的石阶上，维持着最后的倔强，任宫人们怎么劝都不肯进去看一看小妹妹。
他仰着小小的脑袋看星空，很是忧郁的模样。
他才六岁大，就已经学会忧郁了。
萧煜轻笑了笑，很是粗糙地一巴掌拍了一下他的后脑勺：“你是不是傻？”
眼下已过了父子初重逢时那股子放在嘴里怕化了的新鲜劲，萧煜养儿子养得越来越糙。实在是他发现，这儿子越长大跟他越像，调皮捣蛋贪玩好新奇，没有了最初软软香香一小团的可爱劲儿。
小星星泪莹莹回头看他，抽噎不语。
萧煜弯身坐在他身侧，搂着他一起看星星，语重心长道：“你怎得非想要个弟弟？”
小星星颤声道：“弟弟皮实啊，将来我可以打他，欺负他，摔着他玩，可妹妹怎么摔啊？一摔不就摔坏了……”他说着说着，崩溃地大哭。
萧煜看着他，半天没上来话。
熊孩子。
4.冬雪
礼部拟定了封号，萧煜亲自给女儿取名萧芸，乳名小芸儿。
小芸儿长到四岁，基本上是按照萧煜所预期得那样长的，柔软可爱，娇滴滴，爱哭。
十分爱哭，布偶眼睛掉了要哭，膳房没做她爱吃的点心要哭，娘亲对她凶要哭，父皇回来晚了也要哭。
眼下就在萧煜怀里哭得可怜兮兮。
“娘亲说杨侍郎家的姐姐只比我大几岁，可是已经懂很多事，礼数周全还会唱歌，让我向她学。可是那姐姐不喜欢我，她只喜欢和哥哥玩，只要有哥哥在，她就总想着把我甩掉。”
今冬已下过第一场雪，萧煜抱着女儿走在雪里，脚踩得咯吱咯吱响。
小星星走在前面，回过头，冲萧煜道：“我也不喜欢，上一回她把诗背错了，我好心提醒她，她就红了眼睛找母亲哭，好像我欺负她了似的。”
萧煜听着这些孩子间的琐事，觉得十分有趣，抬手擦了擦小芸儿颊边的泪珠，哄道：“既然不喜欢，那就和别人玩，小芸儿还有别的玩伴吧。”
小芸儿一双眼睛被泪水洗刷得明亮，天真无邪地说：“我喜欢严哥哥。”
萧煜步子一顿，脸上的笑瞬时僵住。
严哥哥是谁，就是严西舟家那个臭小子，萧煜看一回烦一回。
小芸儿浑然不知父皇心底的小情绪，掰着手指数算她严哥哥的好处：“严哥哥有趣，脾气好，还让着我，他去过好多好多地方，见多识广——这个词是这样用吧？”
她还没到开蒙的年纪，音晚教她识了些字，她不是十分聪明，又怕苦爱哭，但好在态度是端正的，学得认真，还会活学活用。
被女儿用一双水汪汪的眼睛看着，萧煜极不情愿地点了点头。
小芸儿接着说：“但是严哥哥说他很快就要回青州去了，外祖父病了，他和舅舅要回去照顾。”
萧煜知道这个事，特意遣太医去看过，传回来的话是无大碍，调理几日就好。
小芸儿正说到愁处，唉声叹气。
她还这么小，就已经知道为离别而发愁了。
萧煜心里怪不是滋味的。
他一时没说话，小星星回过头，一本正经道：“我也喜欢辞树。”
辞树是严家那小子的小名，据说还是萧煜的岳父大人亲自取的，真是听着不顺耳极了。
萧煜不舍得凶女儿，只有拿儿子开刀。
“你最近书还够看吗？”
小星星不明所以：“啊？”
萧煜低眸瞧着儿子这副傻样，严正道：“你是储君，万不可躲懒，我知会太傅，让他再给你加些功课，从明日读书五个时辰改成读六个时辰，只留出时间安寝用膳便可。省得你闲功夫太多，学得玩物丧志。”
小星星：啊？
他呆愣在雪地，犹如晴天霹雳劈到脑袋上，愣愣看着父亲抱着小妹妹绕过他，不急不缓、雍容端庄地走了。
他的小妹妹还在父亲怀里回过头看他：“哥哥你快点，今天有烤羊吃。”
5.烤羊
萧煜领着孩子回昭阳殿，果然整个殿里飘着烤羊的香味。
整只羊从中间剖开，摊在铁架子上，已烤得滋滋冒油，为了烘着热气，底下还烧着木炭。
音晚正往羊上撒作料，听见父子三人的脚步声，忙招呼他们过来。
小星星和小芸儿最喜欢这样香喷喷的吃食，净过手就围着案几坐了过来。
他们一家人在一块儿时，是鲜少用宫人伺候的，音晚自己用小银刀割下羊腿肉，细细碎碎堆了一小碟，放在两个孩子的面前。
做完这些，她见萧煜不动刀也不动筷子，只目光灼灼地看着她，她会意，割下一小块羊肉送进萧煜嘴里。
红酥手，玉生骨，还有一点似有若无的淡淡花香，萧煜几乎就没尝出这羊肉有什么味儿。
他捉住音晚的手，搁在掌心细细揉捏，唇角噙着温柔的笑。
小星星仰头看过来：“你们在干什么？”
萧煜把他的头摁回去：“吃你的。”
6.天和
音晚幼时就总是被萧煜抱在怀里的，因为她自幼多病，生得很瘦弱，特别是一双小细腿儿，萧煜总不忍心看她走太多的路。
如今看着小芸儿，就像看着曾经的音晚，总想极尽全力地宠爱，恨不得把曾经缺失的、音晚没有得到的东西都填补给她。
两人将吃饱睡着的孩子们抱上床榻，守在榻边安静相看。
萧煜冲音晚小声说：“我觉得小芸儿长得很像你，但是没有你好看。”
音晚低低一笑：“我的女儿当然比我好看。”
“不，没有你好看。”萧煜执拗地说。
梦寐中的小芸儿好似有所感应，哼唧唧了一声，像是要哭。
萧煜忙噤声，给她掖了掖被角，揽着音晚出来。
珠帘垂洒，光芒熠熠，潋滟了一地，正是月贯中天夜色幽静时。