朱启明一直注意着旁边的动静，待到人都走了，这才俯身低声道：“萧大人好计谋。夺得皇子之位了，下个目标是不是上边的龙椅？”
萧知尽置若罔闻，冷冷地瞥了他一眼，并没有开口。
他的眼神过于冷冽狠厉，朱启明不免一惊，转念想到现在他们当着百官的面，萧知尽还能动手不成，便松了口气，继续道：“萧大人莫急，说实话，比起莫厌迟，我更愿意你来做我的皇弟，毕竟你跟那个草包不同，跟你玩起来更有趣些。”
“我跟你这个草包也不同。”萧知尽缓缓道：“没了静贵妃和聂家，你连莫厌迟都不如。”
“你……”朱启明气极，到底还是忍了下来，笑道：“可惜了，母妃和聂家都是我的人。”
萧知尽斟了杯酒，不甚在意，道：“殿下还是小心点，没准哪天就不是了。”
朱启明并未怀疑，只当萧知尽是在挑衅，举起酒杯跟他碰了碰，得意地转了回去。
两人声音不大，脸上带着笑，官员看在眼中，皆是议论纷纷。身在官场多年，他们个个人精似的，除了圣意之外，什么都能拿来揣测一番，也不管结论如何，能打发他们无聊的时间才是重要的。
今日这宴是设给百官看到，因此宏治帝也早早就到了，想来是觉得带着大皇子的生母前来会让百官轻视萧知尽，静贵妃这回倒是没有跟着来。
萧知尽抬头跟宏治帝对视，丝毫没有掩盖眸中的不悦。
宏治帝看了一眼，并未理会他，笑着让百官起身，道：“今日设宴，众卿可知缘由？”
一官员起身，举杯贺道：“陛下设宴，自然是为失散多年的二皇子。臣恭喜陛下重得爱子。”
亦有迂腐的官员起身，拱手道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲？”
“何事？”宏治帝道。
“自古皇子需验明血脉后入宗庙才可设宴百官，以此庆贺，如今是否坏了规矩？”
宏治帝道：“说到入宗庙一事，尽儿，钦天监那边说近日找不到什么好日子，想来这事要缓一缓了。”
萧知尽松了口气，还好宏治帝不会胡闹至此，他起身道：“是，臣单凭陛下吩咐。”
“好好，坐下吧，别动不动就起身行礼，朕看你脸色不好，可是病了？”宏治帝并未直接回答那官员的话，毕竟日后还要给莫厌迟一条路走，堵死了可就不好了。
那官员见宏治帝不理他，还要开口，身边同僚拉住他，低声道：“现在陛下兴头上，你莫要扫兴了，有事宴后再说。”
“可是……”
“可是什么？说句难听的，你愿意看着大皇子一手遮天祸害百姓吗？”他说得严重，那官员本来还有不服，现在彻底没了话。
两人的小动作并未影响到宏治帝对萧知尽的关心，一双眼睛直勾勾看着他，让他不得不回道：“臣这两日睡得不好，不妨事，谢陛下关怀。”
不少官员听到这，忽然察觉到萧知尽自称仍是“臣”，而非“儿臣”，原本就不大相信萧知尽皇子身份的人，这会儿愈发地怀疑了。
宏治帝能让萧知尽帮他撒下这个弥天大谎已是不易，哪敢让他改口，虽知这称呼不对，他也没出言纠正，大不了有人弹劾时，随便说个理由搪塞过去便是。之前莫厌迟都不曾改姓氏，一个小小称呼算得了什么。
“朕若不关心你，还能关心谁？现在是你大了不能入宫住，不然朕一定要好好弥补这十几年来的过失。”宏治帝端着酒杯一饮而尽，一副悔恨不已的模样。
莫厌迟长得像先皇后，可有些神情倒跟宏治帝如出一辙，萧知尽一晃神，又想起了他。
几日不回府，也不知道莫厌迟怎么样了。
“尽儿，你怎么了？”萧知尽看着酒杯发愣，宏治帝疑惑不已。
萧知尽回神，强撑着精神，道：“突然想起一些事来，陛下不必担心。臣敬您一杯。”
说罢，萧知尽将酒全数灌入肚中，辛辣的美酒从口中流入，激得他一个寒颤，不过好歹让他脸色好了不少。
这是为二皇子设的宴，朱启明虽是不爽，也陪着笑在那里饮酒，“皇弟好酒量，来，皇兄敬你一杯。”
萧知尽深深地看了他一眼，不知道朱启明又在卖什么药，“好。”
两人表面和睦，让宏治帝欣慰了不少。尽管私底下厮杀不断，到底不能在这种时候丢皇家颜面。
“好，兄友弟恭，来，各赏玉如意一对，黄金百两。”宏治帝道。
萧知尽和朱启明齐齐起身谢恩，互相看了一眼，又坐了回去。
皇宫中觥筹交错，载歌载舞，尽情欢乐。宫外却寂静一片，百姓早已安歇。
莫厌迟数着日子，也知道了今夜宫中的热闹事，他早早用了膳，坐在萧知尽门口，看着皇宫的方向。倒不是向往那酒池肉林的奢靡生活，只是宫中有他想见的人，所以才一直看着。
想来此刻萧知尽正坐在他平日坐的地方，饮着美酒，应付着朱启明，慢慢熬到晚宴结束。
莫厌迟撑着下巴，叹了口气。
守夜的侍卫刚换完班，路过时听到了他的叹息，便跟身边的人道：“殿下这几日是怎么了，天天呆在萧大人的屋中。”
“大概是有事吧，不过也奇怪，若是急事，怎么不直接去找萧大人呢？”另外一人也是疑惑不解。
“我怎么知道，赶紧走吧，回去喝两杯。”
两人窸窸窣窣说了两句便走远了，反倒是莫厌迟恍然大悟，对啊，既然知道萧知尽在宫中，他为何不去宫外等他呢。
莫厌迟跑回自己屋中，挑了件不起眼的衣服，偷偷地出了状元府。
路上无人，莫厌迟形单影只，因怕萧知尽走了，他便用轻功跑了一路，紧赶慢赶才到了宫门外。临近宫墙，能隐隐听到里面的歌舞声，看来晚宴还没有结束。
莫厌迟汗流浃背，找了个能看到宫门的地方坐着，一边休息一边等着人出来。
他自顾自守着，殊不知有人正慢慢靠近着他，等到发现了，人已经被萧知尽派的暗卫给拿下了。
莫厌迟听到声音吓了一跳，急忙回头，竟看到了莫娇。
“你……你怎么在这里？”莫厌迟诧异道。
莫娇没有挣扎，任由着暗卫将她压住，哽咽道：“娘听说你被赶出宫了，娘想见见你。”
莫厌迟下意识后退一步，道：“见我做什么？”
“迟儿，你才是真正的皇子啊，他们怎么能把你赶出来。”莫娇心疼道。
莫厌迟皱眉，嘲讽道：“今日之事，不也拜你所赐。”
莫娇闻言，哭得更甚：“千错万错，都是娘的错。不过迟儿你别怕，娘会保护你的。”
“不必了，你走吧。我等会还有事。”莫厌迟漠视莫娇，全然不信她的话。
莫娇试图挣开暗卫的禁锢，无果后只能继续哭着，求着莫厌迟原谅。
莫厌迟连日来吃不好睡不好，被莫娇一哭更是心烦意乱，摆摆手让暗卫松手，不耐道：“你究竟想如何？你既然口口声声说我是皇子，那你需知道，先皇后因你而死，你有何颜面求得我原谅？”
“我……”
“养恩大过天，可是你也是我的仇人。我不知道我要如何待你，所以你不要再来找我了，我下不了手，但别人可以。”莫厌迟第一次对人起了杀意，不知道是因为先皇后，还是因为今天的晚宴。
所有的事情他都压在心中，不愿意扯出来一一想明白，有时候太明白了，反而难受。
莫娇愣了愣，道：“所以你就让萧知尽来杀我是不是，娘原以为你不会……没想到……”
莫厌迟道：“什么？”
“不是你还是谁，若非命大，这两三个月里我早就死了。”莫娇喊道。
莫厌迟有些发蒙，看到暗卫低着头不言不语的模样，忽然明白过来，萧知尽派人暗杀莫娇。
尽管如此，莫厌迟下意识中还是选择站在萧知尽这边，“那又如何，你早该料到这种结果。”
莫娇显然没有想到莫厌迟会如此绝情，她看着他，连哭都忘记了，沉默了许久，才脸色灰败道：“好，也是我自作孽。迟儿，那娘走了。”
莫厌迟偏过头没有看莫娇，听着她的脚步声越来越远，这才回过头看去。
莫娇比之前瘦了很多，也不像在望乡台那样嚣张，两次见她总是乱糟糟的，像是流离失所许久，无暇打理。莫厌迟看着那道背影，努力克制自己叫住她的冲动。
那些暗卫看着莫娇远去，这才放松警惕，跃身消失在了黑暗之中。
还没等他们缓口气，趴回原来的地方，远处突然传来一声女人的惨叫声，方才还蹲在檐下的莫厌迟立刻奔了过去，暗卫们拦都拦不住。
莫厌迟拐入小巷，朝着莫娇离开的方向跑去，暗卫们加快了脚步，眼见快要追上了，忽然冲出来几人，拦住了他们的去路。
暗卫们没有犹豫，拿出武器往前。
这些人武功不怎么样，轻功倒是了得，且目的只是拖住暗卫，也就没有死斗，纠缠了一会儿后就离开了。
暗卫们急忙冲进小巷，果不其然，这里空无一人，他们没敢犹豫，立刻四处散去，开始找人。