到了金銮殿，百官们正热火朝天说着话，见两人入殿，纷纷止了话头，神色各异盯着他们。
莫厌迟已然习惯这种异样的目光，也就没往心里去，径自走到自己的位置上，等着宏治帝来上朝。
帝王未至，殿上空旷无声，站在萧知尽身边的官员用余光打量着他。只见萧知尽站得笔直，面色平淡，只是眼底有些青色，显得无精打采。
外头百姓传的事情暂不知真假，这些人也不敢乱问，毕竟不管是萧知尽还是莫厌迟，都是他们得罪不起的人。
朱启明站在众首，嘴角的笑意压都压不住，没想到那个殷先生竟然真的是奇才，一出手就给他送了那么大的礼。若因此拆散那两人，朱启明动起手来也就更容易了。
早在上朝前代阏就嘱咐过朱启明莫要轻举妄动，只需要交代手下的官员在适当的时候添油加醋，之后便可坐享渔翁之利。朱启明不必出手，自然轻松，就差没哼个小曲庆祝了。
“皇上驾到！”
宏治帝缓步走来，面色阴沉，一眼扫过底下心怀鬼胎的人，止不住冷哼了一声。
待百官行完礼，宏治帝沉着脸道：“昨日朕听闻了一些事，尔等可知晓？”
众人面面相觑，不敢作答。
宏治帝等了会儿，手指不耐烦地敲着龙椅，见无人应答，这才道：“民间有传言说迟儿并非真正皇子，尔等可知？”
莫厌迟猛然抬头，无措地看着坐在龙椅之上的帝王，显然事先并不知情。
“臣略有耳闻，还有人说真正的二皇子是萧大人。”一官员出列，将打听的事情说了出来。他倒不是朱启明的人，只是皇室血脉马虎不得，他才不敢隐瞒。
萧知尽不必看也知道莫厌迟脸色难看，他没有抬头，缓缓跪下道：“此乃无稽之谈，望陛下明鉴！”
“众卿怎么说？”宏治帝略带深意地看向朱启明，意图让他回答。
朱启明佯装没看见，垂着脑袋不知道在思考什么，倒是归附在大皇子手下的一个官员出列道：“启奏陛下，万事不可能空穴来风，此事关系到皇子身份，臣以为当谨慎而为。”
“那爱卿有何建议？”宏治帝轻描淡写问道，眼底冷意几乎化作刀子，刀刀割在这官员身上。
宏治帝对莫厌迟的疼爱众人皆知，特别是近几个月来更是往储君之位培养，骤然传出这些话来，莫过于是在打他的脸。
皇子血脉非同小可，那官员不敢乱说，只挑最保守的话来说：“不如滴血验亲，也可还二皇子殿下一个公道。”
萧知尽悄悄侧目，站在他身边的人心领神会，拱手道：“陛下，万不可滴血验亲，若因为一些民间传言而质疑二皇子殿下，岂不荒唐？”
“不验亲难不成仅凭一张跟先皇后一样的脸来确认身份吗？这天下百姓千千万万，你如何保证没有人跟先皇后长得一模一样的？”一个急性子的官员跳了出来，明明是文官，说话却不经大脑，话音刚落众人便变了脸色。
宏治帝拍桌而起，道：“放肆，皇后岂是你能随便妄言的！”
众人吓得急忙跪下，连连告罪，那个官员心直口快，被吼了一句才反应过来自己失言了，“臣失言，陛下饶命！”
宏治帝瞥了他一眼，道：“来人，拉下去杖责五十。”此人乃是朱启明的党羽，平时狐假虎威惯了，因为官职不大，翻不起什么浪，宏治帝也就睁一只眼闭一只眼，今日收拾了也可以给贤者让位。
不过随口提及先皇后便被重罚，其他人噤若寒蝉，不敢再乱说。
支持滴血验亲的人仍是坚持以这种方法来验明莫厌迟的身份，宏治帝只是点点头，并非发表意见。
身为当事人的莫厌迟脑中一片混乱，在他眼中这是一场惨无人道的刑罚，一字一句都在摧残着他的内心。全天下的人都知道了这些流言蜚语，只有他一个人被蒙在鼓里，一无所知，被人揭出后还是局外人。
萧知尽在极力撇清身份，莫厌迟却一语不发，神容寂寥，连回头看看萧知尽的勇气都没有。
殿上吵成一片，往日宏治帝都会耐心的听他们争论，毕竟诸子百家，看法千千万万，能凑在一起热火朝天的谈天论地是国家之幸，如今宏治帝看着底下如同菜市场一般吵杂，气不打一处来，道：“都给朕闭嘴！”
声音骤停，百官们纷纷垂首，唯有一颗充满利益得失的心仍在蠢蠢欲动。
宏治帝原不该提及此事，只是民间已经传得沸沸扬扬，且这次他压下去，难保没有第二次第三次，如不能解决，莫厌迟永远都会被质疑，来日为帝为王，皆是不利。
金銮殿一片寂静，百官们看出来宏治帝是铁了心要护着莫厌迟，一时间不敢当出头鸟，朱启明原是想开口，犹豫了下还是沉默不言。
带人入宫的特使没料到宏治帝会如此护着莫厌迟，他左顾右盼，见众人都没有反应，索性咬咬牙出列，道：“陛下，昨日萧大人的父母出宫前给了臣一物，请陛下过目。”
其实这并非萧家父母给他的，而是一个自称殷先生的人交给他，并让他送到宏治帝的手上，事成之后自会重金感谢。
宏治帝攥紧掌心，摆手让人拿上来。
莫厌迟侧眸看了一眼，发现是一个锦帛，上面还绣着一行小字，看不清内容。那人一步一顿，莫厌迟连呼吸都凝滞。
他看着那条破旧的锦帛被送到宏治帝的手上，宏治帝将之打开，倏然瞪大了双眸，而后看向萧知尽，眼底含义晦明不定。
那特使期待地等着宏治帝发话，不想宏治帝将锦帛收入袖中，竟一言不发离开了朝堂，最后也没说要如何处置莫厌迟。
李公公一直在殿后等着宏治帝下朝，听到脚步声后急忙迎了出去，却见宏治帝神色比上朝前还要难看，他扶住宏治帝，问道：“陛下，这是怎么了，可是龙体欠安？”
“没事……”宏治帝将袖中锦帛掏出，无比珍惜地拂过上边的小字，仿佛又看到了那个临盆前一针一线绣着佛经祝语的女子。
李公公看了一眼，心底一惊：“陛下，这……这……”
“这是当年她给未出生孩子所做的肚兜，可惜她还没来得及做完就走了。”宏治帝颓然道。
“陛下是如何取得此物？”李公公搀着宏治帝慢慢往后宫走去，边走边道。
宏治帝叹了口气，道：“今日特使拿出来的，李宿，你说朕难道真的认错孩儿了吗？”
“奴才不知，奴才只是觉得二皇子殿下不仅眉目像先皇后，连性子都一模一样。”
李公公跟在宏治帝身边多年，揣摩圣意还是略懂一些，宏治帝分明是不信外头传言的，况且莫厌迟入京三年，李公公第一眼见到他是便断定他就是二皇子了。
所谓当局者迷旁观者清，这锦帛是最后一根稻草，压垮了宏治帝坚持的信念、
正如那文官所说，世间那么多人，又怎么会没有人长得相似的。只是与莫厌迟相处那么久，宏治帝确实于心不忍。
“容貌相似罢了，外头那群人如今还有几个见过先皇后，迟儿怎能让人信服。”宏治帝叹道。
李公公道：“那陛下意下如何？”
“你去找萧知尽来，朕有话要跟他说。”宏治帝道。
“是，奴才这就去。”
……
宏治帝不欢离席，官员们碍于两位皇子在场，没敢过多讨论，稍稍说了两句后离开了。
莫厌迟久久无法平复，等到萧知尽过来叫他，他这才回过神来。
朱启明在一旁等着看笑话，而莫厌迟只是直直地看着萧知尽，沉默不言，许久之后才点点头，选择相信萧知尽。
看热闹的人愣了下，莫厌迟一切荣华富贵都要被身边的人夺走，他竟一点怒容都没有，还跟往常一样说笑。
萧知尽悬着的心落了一半，他跟莫厌迟一同出了殿，这才壮着胆子问道：“迟儿，你可信殿上所说的？”
“不信。”莫厌迟摇摇头，又道：“可是父皇信了，我信不信皆由不得我。”
号令天下万民的人是宏治帝，不是他莫厌迟。天子都信了这些话，莫厌迟再如何挣扎也是一场空，一如三年前他拼命想要离开京城，可最后还是留了下来。
萧知尽道：“昨夜卫灵将接到了我爹娘，要不一起去问问？”
“你去吧。”莫厌迟摇摇头，神情平淡得令人心慌。
萧知尽欲言又止，不知道该如何出言劝慰。
“没事，去吧，回来给我带份小笼包。”莫厌迟笑了笑，神色一如以往，只是眸中少了些光彩。
说罢，他便径自迈步而去。萧知尽急忙追上，这才没走出几步，身后便有人叫住他，让他去面见宏治帝。
莫厌迟脚步一顿，走得更快了。
萧知尽想要追上去，那宫人拦住，道：“萧大人，陛下正等着您呢。”
“知道了，我马上过去。”萧知尽推开拦路的宫人，疾步追上了莫厌迟，他抓住莫厌迟的手，让他停了下来，道：“等我回去。”
莫厌迟抬眸看了他一眼，并没有回答他。
两人默然对视，明明近在咫尺，却无法看清对方真正的想法。
莫厌迟移开视线，看向了萧知尽身后的亭台楼阁，每一盆花每一块瓦，都陌生至极，他入京三年，从未记下过什么，如今亦是如此。
说实在，他并不想反驳百官的话，甚至有点期待萧知尽就是皇子，如此一来，他便可以离开这个令人厌恶的皇宫了。
只是有些不甘，蹉跎三年，原来他什么都不是。
突然莫厌迟反应过来，若他不是皇子，那先前莫娘为什么要否认。