闻灼与赵巽两个在行宫暗道中都受了伤，不过有秦纠医治照料，并无大碍。待闻灼能够正常行走，便启程由陆路返京。
七月初，他们一行人抵达京城，赵巽先去到相府，问候许久不见的闻相爷和夫人。赵巽在相府待了小半日，管家过来通禀，说是宫里来了几位大人，奉命请王爷入宫面圣。
既是皇帝派人明令传召，赵巽不好耽搁，辞别了闻家长辈，便往外院去。
闻灼送他出去，远远瞧见等在那里的几人，形容都很熟悉，俱是随侍皇帝左右多年的亲从官。
那几人见他们出现，纷纷行礼。
闻灼拱手还了礼，转头面露同情之色地看着赵巽，调侃道：“这阵仗可不小，你多保重。”
赵巽自知此番皇帝必定十分恼火，却不想在闻灼面前露怯。他整了整衣冠，坦然道：“大丈夫敢作敢当。”
赵巽乘轿辇，由几人护送着匆匆进入宫禁，途中一个闲杂人等也无。
几人之中领头的那位是皇城司指挥使，名唤刑阮，任职亲从官的时日最久，与赵巽也相熟。
赵巽撩开帘子，见四周熟悉的景物，向刑阮问道：“刑指挥使，咱们这是要往御书房去？”
刑阮答道：“禀王爷，正是。”
一刻钟后停了轿，只赵巽与刑阮沿着殿侧台阶上去。刑阮立于书房门口，赵巽则继续往里走。
“臣弟叩见陛下。”赵巽垂目叩首，规矩地行礼。
皇帝不做声，仍埋头批折子。
待刑阮进来添了第二回茶水，皇帝才叫他平身。
“若非派人去‘请’，恐怕你也不会主动来见朕。”皇帝的语气如常，听不出情绪。
赵巽道：“臣弟只是打算先到相爷府，问候过二位长辈，稍后再来向皇兄请罪。”
“你还知道要来请罪。”皇帝看了赵巽一眼，“那你说说，你错在何处。”
赵巽又跪下了，略低着头，腰背却挺地笔直，“未经准许，擅自离开封地，有违法度。且因自己筹谋不周全，牵连既明和秦大夫他们无辜受罪，更是不该。”
皇帝点了点头，“既然知错，今后就改了你那自作主张的心思和任性的脾气，好好做你的王爷。”
赵巽沉默片刻，还是忍不住反驳道：“如果饱食终日，无所用心，才称得上是好王爷，那我不做也罢。”
“你说什么？”皇帝沉着脸色，冷声道，“这就是你反省的态度？”
赵巽不吭声。
“原以为你在南都受过伤、吃了教训，能因此有所长进，现在看来是朕想错了。再不治治你这别扭的脾性，将来还不知要生出多少事端。”皇帝心底按捺的怒火彻底爆发，当即唤刑阮，“去，把那瓶里的枝条取出来。”
书房旁侧的百宝格上，陈列着一方黑漆描金云蝠纹提匣和一只青瓷瓶。瓶里插的是几枝编成平结的结香枝条，有三指粗、比手臂略长，极其柔韧坚致。这结香枝条不单为了装饰，更作“家法”之用：彼时皇帝仍是储君，正是年少轻狂的时候，醉后在席间说出“非闻家小姐不娶”的浑话，流言蜚语很快在京中暗暗传开，损了人家姑娘的清誉。先帝得知此事，当即传他到书房，命他跪着将《口铭》背诵一遍。他酒醒后自知言行有失，心内已十分不安，此时念着“情莫多妄，口莫多言。勿谓何有，积怨致咎……”的警句，更觉懊悔。等他背完，先帝左右看看，马鞭太利、镇尺太钝，唯有瓶里的结香枝条正合适，便用这枝条狠狠抽了他一顿，又立即撵他去闻府登门赔礼道歉，此事才算完。之后隔些时日就替换新的结香枝条到瓶里，逐渐成了延续下来的习惯。
今日皇帝着实恼火于赵巽的态度，打定主意要动“家法”了。
刑阮心里为难，一时没有动作。
皇帝撂了笔，喝道：“要朕来动手？！”
刑阮不敢再犹豫，取出枝条，半跪在赵巽身侧，低声问：“王爷的伤在何处？”
赵巽摇头，“已经无碍，多谢。”
刑阮站到赵巽背后，叹息道：“属下得罪了。”
三人都不再言语，书房内只有枝条挥动的破空声和抽打在身上的闷响。
到第二十下，刑阮瞧了瞧皇帝的神情，试探地道：“再继续下去，恐怕王爷背上的伤口又要裂开了……”
其实刑阮动手时一直留意着赵巽的反应，第二下落在右肩胛上方时，发觉他呼吸蓦地变重，猜测之前受的伤就在那儿，于是特地避开了。提及赵巽的伤，也只为找一个停手的理由。毕竟若是真打狠了，最心疼的还是皇帝。
果然，皇帝叫了停，让刑阮去传太医院的洪院使。
皇帝走上前把赵巽拉起来，问道：“肯好好和朕说话了么？”
赵巽仍低垂着头，“我不知皇兄想听什么话。”
“还没挨够打？”皇帝伸手拨了拨赵巽的下颌，让他抬起头，“朕想听实话。你对朕有什么不满，你究竟想要什么？”
“没有不满，只是痛恨自己诸多不足，比不上旁人。”