闻灼停步驻足，目光在他腰侧停留，却找不见那只香囊的踪影，闻灼又仔细嗅了嗅，才隐约闻到些许熟悉的药香，想来是带在身上了。他不由得勾起唇角，待人走到跟前，便低低地唤了一声“严大哥”。
严恪点头，将手中的匕首递过去，“已开了刃，很是锋利，用的时候小心些。”
“严大哥此番也需得小心些，”闻灼握住匕首，“山匪功夫不高，但毕竟人多势众。”
“我会的。”严恪认真点头，忽然发现闻灼颈侧有几道浅黑色的痕迹，又出声提醒，“你脖子上似乎沾了些东西。”
他正要伸手去摸，却被严恪一把攥住了手腕。隔着一层衣衫，闻灼仍能清晰地感觉到腕子上那一点陌生的温热。
“手掌上也有，像是墨痕。”严恪很快松开手。
原来是绘图时掌侧沾了些墨水，方才他按捏脖子时蹭上去的。
天边霞光渐渐暗淡，已到了出发的时间。闻灼倚在门边，看着严恪从小门悄然离开府衙，步履匆匆地往城门而去。
夔州城外，群峰高耸，山脉连绵起伏，其间蜿蜒着一条尚算平整宽敞的官道。四人骑马成群，追赶着前方那个深灰色的背影，奔跃的马蹄扬起阵阵尘沙。
被追赶的那人在官道的岔路口拐进了一条山路，树丛逐渐茂密，道路很快变得十分狭窄，他只得纵身下马，靠腿向前跑去。身后四人同样弃了马匹，锲而不舍地紧追其后。
当中一人身量不高，速度却尤其快，在山间敏捷穿行，很快便独自赶上前方那人。杨程手中长剑出鞘，直指那灰衣人的后心。
似是察觉到背后急速靠近的剑锋寒芒，那人立即旋身闪避。
一击不中，杨程手腕翻转，长剑便再次扫过去，剑刃破空声不断，两人立即紧紧缠斗作一处。那灰衣人只一味以刀鞘格挡，虽被杨程灵活多变的步法逼的连连后退，手上防御的动作却仍游刃有余。
十余招之后，见他仍没有拔出横刀的打算，杨程不由得皱眉，虽知道这只是做戏，却仍想逼他抽刀来战。杨程剑招越发凌厉，脚下步法亦猝然加快。使了十足力道的横踢被他险险避过，杨程瞅准他侧身的空档，手中长剑猛地斜刺出去，直直攻向他腰腹。
避无可避，横刀铮然出鞘，格挡住斜刺过来的长剑，灰衣人右手执刀鞘反截，将剑锋锁在刀与刀鞘之间。
杨程手上加了力道，要将被架住的剑抽出。灰衣人亦不肯放松持刀的力度，仍紧紧将剑锋锁住。相持不下之时，灰衣人却突然松开，杨程趔趄着向后退了几步，再反应过来时，那横刀如同带着千钧之势，直击眼前。他迅速抬手格挡，刀剑相击，隐约发出嗡鸣声响，长剑猛然从杨程手中脱离，直直坠落在几步之外的草丛中。
灰衣人收了刀，指了指右前方的一条山道，便拔腿朝那个方向跑去。
杨程动了动被方才那一下震得有些发麻的右手虎口，走过去将落在地上的剑取回来，心下不由得暗叹，不愧是能在列英战中崭露头角的刀客，着实不容小觑。
又等了片刻，待其余三人全部赶到，便一同向他所指的方向追赶。数只正在休憩的鸟儿被他们的动静惊扰，啾啾鸣叫着从枝头展翅飞去。
至山间一开阔处，这四人各执短刀长剑，成合围之势，被围困的灰衣人以一抵四，只得且战且退。杨程与其他三人配合默契，眼看灰衣人便要落下风之时，忽然从身后山坡飞来一支羽箭，直冲他们而来。杨程挥剑将那羽箭扫落，却又有更多箭不断射来。
几人顾不得继续缠斗，立即散开，各自挡避这突兀的箭阵。
最后一支羽箭被扫落在地时，不远处的山坡上涌出七八个人，他们有的拿弓箭，有的执长矛，有的却拿着镰刀板斧，短打衣衫上缀着树叶，头上也顶着隐匿用的草环，煞有其事地站成一行。
一个身形魁梧、满脸髯须的大汉走出来，用一把粗厚的嗓子朝底下喊道：“是哪条道上的人？竟敢在赢山的地界上撒野。”
杨程心道，总算引出了赢山这伙山匪。他朝那大汉一拱手，扬声回应道：“绿林兄弟，我等有江湖恩怨要了结，不得已才在此打斗，还望阁下能行个方便。”
领头的大汉叉着腰，眯起眼打量这几人，“既是江湖恩怨，就该到你那江湖上去了结，怎的打到我赢山上来了。”
杨程佯装恼怒地沉下脸色，不耐烦地道：“我等取了这人性命便离开，不会碍着你们什么事。”
“不成，”大汉脸上的髯须抖了抖，语气强硬，“赢山的地界容不得别人撒野，识相的赶紧滚开。”
“你！”杨程咬牙，“你们不怕与浮罗山庄为敌么。”
“什么劳什子山庄，小爷还真不曾怕过。”领头的大汉打了个响亮的呼哨，便又有一队人自山坡上窜出来，这些喽啰拉弓搭箭，瞄准了底下的几人。
他咧嘴一笑，混不吝地道：“再不滚，你们就得被扎成筛子咯。”
杨程四人顺势离开。
见只有灰衣人还站在原地，大汉问他：“你怎的还不走？”
这身着灰衣、持刀而立的人，正是严恪。
“他们必然会在山下等着要取我性命，眼下我是无路可走了。”严恪无奈地回答。
“唔，”大汉摩挲着自己的下巴思忖片刻，“若你有亲友肯付几百两的赎金，倒是可以留你在山上住一段时日。”
严恪摇头，“我只有一个师傅，他离得远，也拿不出这么多银子。”
“那就没法子了，我们做这活计的有自己的规矩，总不能平白无故带个捞不着银子的上山。你自求多福吧。”他说着便要转身离开。
“且慢，”严恪收了刀，向他抱拳行礼，“我姓严名恪，功夫不错，也会些煅造兵器的本事，若壮士肯搭救我这一遭，我必当报恩。除了银子。”
那大汉身侧一个矮瘦长脸的喽啰听了这话，眼珠子转了转，凑过去道：“二当家，眼下山上最缺像样的兵器，这人许是有大用处啊。”
他声音不大，但严恪耳力敏锐，自然清楚地听见他的这声“二当家”。前日左尹已与他说过赢山上除了匪首孙治，还有个会些拳脚功夫、行事颇有几分粗犷凶悍、对认可的兄弟却又极其重情重义的二当家李旋，看来便是眼前这位了。