“我记得先生你从来不是悲天悯人的性子，为何此番要留他一命。”黎围拧着眉，不解地发问。若非乌犀先生那天夜里叫住自己，这闯入的孩童早该被带回去严刑拷问，无论审问结果如何，最终他都难逃一死。
乌犀先生远远看着那正在狼吞虎咽的瘦小身影，袖手浅笑着答道：“只是厌烦了这宅子里只我一个喘气的，若那只闯进来的野狗没被你斩于刀下，或许我会留它。”那天他在书房待到很晚，不知不觉又睡过去了，被突然的犬吠声惊醒，撑着头的右手一滑，把一旁的棋罐子打翻了，黑色棋子噼啪作响地洒在桌面上。书房西侧的小窗却忽然响了一声，抬头看去，正见一个乞丐模样的孩童从那小窗轻轻翻了进来，他贴着墙蹲在地上，右手将掉在他面前的一粒棋子拾起，眼睛一瞬不瞬地看着自己。接着他站了起来，人影在东侧的窗户纸上一闪，后院门口守着的两个皇城司守卫便立刻冲进来将他摁趴在地。那会儿乌犀先生慢悠悠地捡拾着桌面上的棋子，却感觉到那小孩儿的目光竟仍努力地往这边瞥，只觉得好笑又有趣。
黎围摇摇头，心道这小孩儿虽刚躲过一劫，可要留在此处与乌犀先生作伴，真不知是福是祸。
之后的日子很是平淡，除去被黎围带来三天一轮换的两队皇城司守卫，这处三进的宅院里就只有乌犀先生和左尹。除了晚上歇觉的时候，左尹一直跟着乌犀先生，先生从不问他的姓名，也很少主动开口说话，整日只是看书，偶尔夜间在书房自个儿下棋，一下起来便要到深夜甚至拂晓。左尹把伏案睡着的先生叫醒，看着他回卧房躺下，左尹又返回书房去，把棋盘上的黑色棋子收回棋罐——先生下棋只执黑子。后院书房藏书甚多，他找了棋谱来学，半年下来多少能领悟一些，却仍是看不懂先生留下的棋局。左尹那时又怎会知晓，乌犀先生的棋局并非单纯的棋局，其间含着的是四方局势的变化和杀伐决断的权谋算计。
新年，立春刚过，寒意尚在，左尹抱着手炉坐在矮榻上，留意着门外来来往往的守卫。今晨，黎围带着两队人过来，加上本就在宅子里留守的一队人，共有二十余人。黎围先是将乌犀先生请到堂屋，接着整个上午他亲自带着那些人把宅院里外上下都搜查了一遍，又令几人列队来回巡视。这般严阵以待的架势十分不寻常，左尹犹豫着小声道：“先生，他们还在巡查。”
乌犀先生倚靠在铺了一层棉褥的竹榻上，手指翻着书页，“嗯”了一声算作回应。
“是不是有什么事要发生？”左尹有些不安地问。
“无事，”他似是安抚地笑道，“只是有人要来。”
未时刚过，和煦的日光斜撒在院子里，堂屋中央架着个大大的铜炉，里头青红炭火烧的正旺，融融的暖意熏的人直欲入睡。垂花门忽然被打开，一人风尘仆仆地走进来，身形高大修长，玄衣劲装、玉冠高束。左尹立在堂屋门口，看着那人在院内一众守卫跪地行礼中进得堂屋。他解下身后披风，与手中的马鞭一道抛在旁边的椅子上，毫不客气地端起桌上的热茶后坐在竹榻上，一边喝茶一边打量着坐在另一头的人。
“看着像是胖了些，没想到黎围倒是很会照顾人。”上位者一贯低沉而威严的语气，此时说出的却是调笑的话。
乌犀先生从书页上稍稍移开目光，扫了他一眼，道：“陛下却是清减不少，不如让黎大人回去好生照顾照顾。”
左尹被那声“陛下”惊得身子一震，忍不住偷偷抬眼往那边看，却正撞上那人不经意看过来的目光，顿时感觉如芒在背，他把头垂的更低，手心里竟已沁出一层冷汗。
目光在门口那小孩儿身上一掠而过，赵洵笑道：“我倒是想让他回来，奈何黎围自己请命要留在这儿。”
见他脸上略带怔愣的神情，赵洵敛了笑意问：“你不知道？”
乌犀先生摇头，淡声道：“黎大人许是厌倦了京中事务繁杂，才想在这僻远之地躲个清静。”黎围从靖难时就跟随当时还是应王的赵洵，他也是那时知晓此人，黎围有勇有谋、忠心不二，很受赵洵倚重。自他被幽禁于此处，黎围便一直负责带领皇城司的人在此监视守卫，他们虽相识已久，却都不是话多的人，若非必要则鲜少谈天说话。他不知黎围为何自愿留在这儿，也无意探究。
两人又随意闲聊了一会儿。赵洵此番趁着巡视西南吏治来到梓州路，天不亮便骑马从梓州城往这里赶，马上奔波了半天，此时难免有些困倦，他索性侧躺在竹榻上闭眼小憩，竟很快就睡得沉了。乌犀先生仍在翻阅手中着那本书册，只是不时错眼去看另一边那已然入睡的人。一如当年靖难途中的情形。
傍晚黎围送来晚饭，赵洵惦记着乌犀先生一年前存在地窖里的几坛葛藟酒（1），连声催促黎围去取。等了一刻钟的功夫，黎围才提着酒壶回来。
“地窖就在后院，怎的这么久才拿过来。”性急的皇帝陛下接过酒壶斟满两盏，还不忘抱怨，“要不是知道你不会喝酒，我都要疑心你是去偷着先喝了。”
“陛下的饮食需例行检查，费了些时间。”黎围语气平平地答道，“臣并非不会喝酒，只是职责所在，不能喝。”
赵洵嗅着杯中深紫色酒水的馥郁香气，颇为开怀地道：“先生酿的果酒味道最好，尝不到确实是你一大憾事啊。”
黎围并不愿继续听皇帝幸灾乐祸的调笑，行礼告退转身便走，顺手把傻愣在门口的左尹一起拽了出去。
屋内隐约传来杯盏相碰、欢言笑语的声响，左尹立在回廊处，手里攥着刚才黎围递给他的一个烙饼，半晌，忽然出声道：“先生难得说这么多话，应该是很开心的。”虽然没人告诉过他这宅子里其他人的身份底细，可他多少能猜到先生是被迫留在这里，黎围这些人是监视守卫先生的，而今日来这里的“陛下”，正是下令幽禁先生的人。可左尹想不明白，先生对着将他囚禁于此的人为何会觉得开心。
黎围咽下嘴里的一块烙饼，低头看着他道：“小屁孩儿，少看少听，别说你不该说的话，别想你不该想的事，这样你才能活得久一些。”
酒足饭饱，乌犀先生邀赵洵去书房下棋。赵洵喝了他酿的果酒，自然只得应邀作陪。乌犀先生照例执黑子，赵洵执白子，两人落棋的速度都很快，一边下棋一边甚至还有心思说说闲话，赵洵输的也很快，一个时辰的功夫就连输了两局。
第三局刚下了大半，赵洵捏着棋子在书桌上敲了敲，思索片刻又将它抛回棋碗里，摇头道：“不下了，就到这儿罢。”
“陛下什么时候有了半途而废的习惯。”乌犀先生撑着头，许是饮了酒的缘故，他一向苍白的脸上此时微微泛红。
“用不着下到最后都知道必定是我输。”赵洵答地坦然，他并不擅长围棋，何况此时还有别的事要谈。他忽而开口问道，“你今后有何打算？”
乌犀先生失笑，反问道，“不知陛下肯给我什么打算？”
“进京，帮我，”赵洵语气很是认真，“以你的才谋，足以辅政治国。”
“经世治国的能臣陛下已任用了不少，不缺我这么一个乱臣。”
“你明知我当时是一时气极，口不择言才会说出那些话。”赵洵急道。三年前他赴北境亲征，得知乌犀先生正是瓦刺崛起的幕后推手，惊怒不已，暗中派皇城司探查他的行踪，乌犀先生在梓州被擒，赵洵下令寻个僻远的宅子将其幽禁。北境战事一结束，他便秘密南下至梓州，见乌犀先生毫无悔意、仍是一如既往地淡然模样，赵洵百般追问，只换来乌犀先生一句“我并非谁的臣属，做事自然只凭自己乐意”。当时他急怒之下说了些斥骂的话，骂完之后便拂袖离去。
赵洵缓下语气，接着道：“我知你不愿做人臣属，只当是为了帮我。”
乌犀先生拨弄着手边棋罐里的棋子，沉默半晌，才道：“我只做乱世谋臣，做不来治世能臣。”
“那你便甘愿一直被幽禁于此么？黎围呈递的奏报里说你觉得这宅子里的日子太无趣，我以为……”以为他终于想明白了，以为他改了主意。可看着那双通透了然的眼眸，赵洵才意识到，乌犀先生从未觉得自己糊涂过，又怎会有想明白这一说。
“之前的确无趣的很，所以我打算找件有趣的事来做。”乌犀先生朝门边的瘦小倒影看了一眼。
赵洵随着他看过去，“那个小孩儿？”
乌犀先生但笑不语。
赵洵叹气道：“只要你不招惹事端，其他的都随你。”
书房的灯烛明明灭灭地燃了大半，至拂晓时，黎围叩门，说是侍从已备好马匹，正在院外等候陛下启程。