韦见素带同众大臣连夜来见李亨，他说道：“各位大人，祸国殃民的奸相杨国忠和奸妃杨玉环已经伏法，他们的党羽也已被擒拿和收监。安贼的叛军眼下已攻占国都长安，大唐的国运系于太子殿下一身，我们请太子登基，皇上退位为太上皇。各位大人认为如何？”众大臣一齐跪下，说道：“我们一齐恭请太子殿下登基为帝。”李亨假作谦让，说道：“父皇龙体安康，尚能视事，我不能做不孝之子，强求父皇退位。”韦见素说道：“殿下，国家正遭逢大难，大唐的国运系于你一身，你要带领我们匡扶社稷，靖平国难。”李亨摇头不允。众大臣再三跪请，李亨仍然不允。韦见素见状，说道：“我们去请皇上自动退位，这样殿下就不能推辞登基为帝了。”众大臣说道：“对，对。”他们一齐退了出去。
李亨摆手招鹿学文上前，说道：“今次剿杀奸相杨国忠和奸妃杨玉环，你居功至伟，我要重重赏你。”鹿学文说道：“禀殿下，我没立下什么功劳，韦太傅、范将军和陈玄礼他们才立了功。”李亨对范深说道：“你的功劳也不小。”范深说道：“愿为殿下效命。”李亨说道：“鹿将军，你去将查抄奸相杨国忠和奸妃杨玉环一党人所得的财物全部分发给众将士，战死的官兵分双份，寄给他们的家属。如有人私下侵吞财物，杀无赦。”鹿学文说道：“殿下，本将认为应该由陈玄礼分发。现在保护皇上和殿下的官军，全由陈玄礼所统率，如果我来分发财物，不知官兵们会有何想法。”李亨说道：“你想得很周到，就照你的意思办。”范深说道：“殿下，陈玄礼不可信任。此人见利忘义，是个小人，他当初见奸相杨国忠和奸妃杨玉环在皇上面前得宠，就拼命巴结他们，为他们办事，现在见殿下接掌大权，就带兵去杀了奸相杨国忠和奸妃杨玉环，转而向殿下效忠，丝毫不觉得可耻。”李亨点点头，说道：“范将军忠心可嘉，我听你的，迟早罢黜了陈玄礼的官。还有高力士等人，我也要罢黜他们。”
范深说道：“殿下，你现在有何打算？”李亨站起来，在房中走了几步，说道：“众大臣一直以为我懦弱无能，其实我是在奸相杨国忠和奸妃杨玉环面前示弱，让他们对我不加以防范。今天我抓住了这个机会，铲除了他们。自古以来，历朝历代的君主都亲自掌控军权，没有军权就不能掌控朝政，当了皇帝也是傀儡。范将军，我们身边现在只有八千多名官兵，你认为他们能打仗吗？”范深摇头说道：“不能。”李亨转头对鹿学文说道：“鹿将军，朔方节度使郭子仪和副使李光弼哪里现有多少官兵？”鹿学文说道：“有五万多人。”李亨叹了一口气，说道：“皇上不让对朝廷忠心耿耿的郭大使与李副使多指挥一些兵马，却让野心勃勃的安贼指挥了二十多万兵马。”鹿学文与范深两人不敢说话。李亨继续说道：“我打算与你们一起前往灵武，在灵武祭拜祖宗，然后登基为帝，你们说怎么样？”鹿学文说道：“殿下英明。”范深说道：“那皇上呢？”李亨说道：“就让皇上一路前往四川好了。等收复长安后，我再派人接他回京养老。”
李亨吃完晚饭后，闻报岭南节度使府派来进贡荔枝的使者黎水获救回来，便在韦见素的陪同下会见黎水。黎水将岭南节度使黄固的奏章呈上，李亨看完奏章递给韦见素，说道：“岭南的使者一路辛苦了，你喝水。”黎水说道：“谢殿下。区区微劳，小将不敢说辛苦。小将请殿下饶恕小将被蔡信所擒，并被夺去贡品之罪。小将多谢殿下派陈将军带兵救回小将和部属，夺回贡品。”李亨说道：“此事不必再提。陈将军为何不陪你一块回来？”黎水说道：“蔡信要陈将军做他的人质，陪他走几天才肯放我走。陈将军大智大勇，答应了蔡信，现在带着一小队官兵陪着蔡信一班人连夜向南行。”韦见素看了奏章，说道：“黎使者，你现任何官职？”黎水说道：“回太傅，小将任岭南节度使府副将之职，统领节度使府的亲兵。”
李亨说道：“黄大使的身体还好吗？”黎水说道：“回殿下，黄固大使三个月前偶染风寒，卧床休息至今。小将启程前来国都之时，大使仍然没有痊愈。”李亨说道：“黄大使所上的奏章请朝廷册封广州将军陈临海为岭南节度副使，协助他处理政事，以减轻自己的重担。陈临海去年才获皇上下旨封为广州将军，黄大使为什么会那么快再请皇上下旨册封陈临海为岭南节度副使？”黎水说道：“小将不敢偷看黄大使给朝廷的奏章，不知此事。黄大使和陈将军两人在小将出发之前也没说过此事。”李亨说道：“皇上出行四川狩猎，国政暂由我代管。我与太傅商议此事后，再在朝廷给岭南的文书中答复这个奏请。”黎水说道：“多谢殿下。”韦见素问道：“岭南节度使府现辖有多少官兵？”黎水说道：“禀太傅，总数有三万多人。”韦见素说道：“你回去之后，要禀报给黄大使知道，朝廷正在调兵遣将围剿安贼，急需大批钱粮和壮丁，岭南节度使府要为朝廷分忧，先调二万官兵到湖北。”黎水说道：“是，太傅。”李亨说道：“你明天拿了朝廷的文书马上启程返回广州，不要在此耽搁时间了。”黎水说道：“是，殿下。”
黎水出去后，韦见素说道：“殿下，我和众大臣去见了皇上，皇上答应退位了。你说我们下一步怎么做？”李亨摇头说道：“我眼下还不能登基，身边没有多少官兵保护我。我和鹿范两位将军商量过了，我们去灵武依靠朔方节度使郭子仪和副使李光弼，他们那里有五万官兵。我决定让父皇继续前往四川，稳住军心。”韦见素想了一下，说道：“殿下英明。”李亨说道：“你负责将此事禀报皇上，先别跟其他大臣说。”韦见素说道：“老臣明白，殿下放心。”李亨说道：“你将大臣们分作两队，支持我的跟我们走，其余的留给父皇。我们带五千官兵，留三千保护父皇。”韦见素说道：“是，殿下。”李亨说道：“你今次为国立了大功，我准备升你做右相兼吏部尚书。”韦见素大喜说道：“多谢殿下，老臣愿为殿下效命。”
黎水第二天拜见了韦见素，拿了朝廷的金漆文书，告辞出来，带了部属就往广州走。他走了几十里路找地方歇下，派出一些人四处去打听，查清楚了是太子李亨发动兵变，杀了奸相杨国忠和奸妃杨玉环等一党人，控制了唐玄宗，夺取了政权。几天后，黎水又查清了太子李亨带领一支官兵向朔方节度使府所在地灵武而去，唐玄宗则带了一支官兵继续向四川进发。黎水打听清楚，便带领部属马不停蹄的赶回广州。
到了湖南的常德，黎水进了常德府衙，在书房单独拜见常德知府刘多乐，说了马嵬驿发生的事情。刘多乐说道：“多谢黎副将告知详情。陈将军想做岭南节度副使，太子李亨有否同意？”黎水说道：“太子李亨好像不大同意，我不敢偷拆朝廷的金漆文书。安禄山的大军打进了长安，他在洛阳称了帝，改国号为燕。刘知府支持大唐还是大燕？有什么话要我告诉陈将军？”刘多乐说道：“去年你家陈将军和我在安大帅面前表过态，他和我一起支持安大帅夺取大唐的江山。安大帅登基为帝后，会分别封我们做长沙和岭南的节度使，我的想法没有变化。”黎水说道：“好，那我就告辞了。”刘多乐说道：“黎将军慢行。”
黎水带领部属回到广州，乘船渡过珠江，对身边的亲兵说道：“今年没有洪水，端午节我们可以赛龙舟了。”一个亲兵说道：“那就热闹了，两岸都站满了老百姓。”众人上岸赶路，进入了岭南节度使府，黎水单独去书房拜见广州将军陈临海，递上朝廷的金漆文书，说了马嵬驿发生的事情。陈临海拆开看了文书，说道：“照你说来，李亨应该会在灵武称帝。”黎水说道：“对。李亨有没有册封将军做岭南节度副使？”陈临海失望地摇摇头，说道：“没有。你去广州孤儿院找楚兄弟和卓兄弟回来。”黎水说道：“是，将军。”
黎水带了一班人纵马来到城外西郊的广州孤儿院，在门外下了马，进门问一个小孩：“你们看见楚大哥和卓大哥吗？”小孩说道：“楚大哥和卓大哥在教大家打拳。”黎水来到后院，只见楚笑天和卓助人在教一班孤儿练拳。黎水说道：“楚兄弟，卓大哥，陈将军要见你们。”楚笑天看了一眼黎水，转头对小孩们说道：“好了，你们自己去玩，我和卓大哥有事要做，我们走了。”小孩们一哄而散。楚笑天和卓助人走出孤儿院，上了马与黎水同行。
卓助人说道：“黎将军，你到了长安吗？”黎水说道：“没有。”他说了此行经过。卓助人说道：“李亨发动兵变，杀了奸相杨国忠和奸妃杨玉环一党人？太好了，这班家伙祸国殃民，早该死了。”楚笑天说道：“黎大哥，李亨有没有策封陈大哥做岭南节度副使？”黎水说道：“没有。所以陈将军叫我来找你们回去商议大事。”
楚卓两人进了书房，陈临海说道：“你们坐，看看这份文书。”楚笑天接过，看完了将文书交给卓助人。楚笑天说道：“大哥，你打算怎么做？”陈临海说道：“兄弟，你反对我支持安禄山？”楚笑天说道：“不错。安肥猪此人罪恶滔天，攻城掠地，杀人如麻，人神共愤。大哥，你千万不能支持安肥猪，不然老百姓背后恨死了你。”卓助人说道：“陈将军，你的目的是想做岭南节度使，不必参与朝廷与安禄山叛军的互相攻伐，安禄山的叛军也不知何时才能打到岭南来。”陈临海说道：“你们两人说的有一定道理。但眼下朝廷要调动岭南的二万官兵前去湖北围剿安禄山的叛军，你们说我应该怎么办？”楚笑天说道：“大哥可以调不听你指挥的官兵去帮朝廷打仗。”陈临海说道：“但官兵一去，钱粮也要带去。”卓助人说道：“陈将军，你可以只派官兵去，不带钱粮去，叫他们到湖南问长沙节度使府要饭吃。如果长沙节度使苏兴不给钱粮，就让他们回岭南来，这样你就可以应对朝廷的旨意了。”
陈临海说道：“这样行不通，苏兴报上朝廷去，李亨必会怪罪下来。”他站起身来，走了几步，说道：“我杀了黄固，自立为岭南节度使，一个兵也不派去帮助朝廷，你们认为如何？”楚笑天与卓助人对望一眼，面色大变。陈临海继续说道：“安禄山已夺取大唐的半壁江山，他的兵马占领了东京洛阳和西京长安，河南节度使张介然被杀，家破人亡。大唐的官军在潼关惨败，有十多万人马投降了大燕，大唐就快灭亡了。”楚笑天说道：“大哥的意思是要自立门户？不用理会大唐朝廷了？”陈临海说道：“不错。”卓助人说道：“朝廷平息安贼的叛乱之后，可能会派兵前来广州。”陈临海说道：“那就不知要到何时了。”楚笑天说道：“大哥决定了这么做？”陈临海说道：“我思考这个问题很久了，我决定这么做。我派黎水上京，本来是想贿赂杨国忠和杨贵妃等人，让他们说服皇上，册封我为岭南节度副使，日后再做岭南节度使。怎知人算不如天算，李亨会发动兵变夺权，杀了杨国忠和杨贵妃。现在看来，李亨只想要岭南的钱粮和壮丁去帮他围剿安禄山的叛军，根本不管岭南的其他事情。”楚笑天说道：“大哥，那你改不改大唐的旗帜？”陈临海望了一眼楚卓两人，说道：“暂时不改。”楚笑天说道：“大哥，我不懂官场，不会阻止你这么做，但我不希望你改了大唐的旗帜为大燕的旗帜。”陈临海说道：“我知道，你们先出去。”
陈临海拿了一碗白饭，带了五个贴身卫士，穿过几间房屋，来到一个守卫森严的小院，吩咐守门的官兵打开铁门，他一个人走了进去。院内还有一间房屋，陈临海左手拿碗，右手拿出怀中的钥匙，打开钢门，走了进去。房内空空荡荡，什么也没有，靠墙用铁链锁着一个人的双手双脚，铁链嵌进了墙内。陈临海说道：“黄大使，开饭了。”坐在地上的黄固一头乱发，一身破衣，冷冷地看着陈临海不说话。陈临海将白饭放在黄固的身边，说道：“黄大使，告诉你一个好消息，对我而言是一个坏消息，朝廷没有册封我为岭南节度副使，我仍然只是广州将军。”黄固左手端起碗，右手抓起碗里的白饭塞入嘴里吃，说道：“那你来见我干什么？”陈临海说道：“我来是想告诉你，你的大恩人杨国忠右相和杨玉环贵妃已经被太子李亨派兵杀了，你别想有人来救你了。”黄固听了大惊失色，说道：“你说什么？”陈临海说道：“安禄山现在已经攻占了长安，皇上逃向四川。在一个叫马嵬驿的地方，太子李亨发动了兵变，杀了杨国忠右相和杨玉环贵妃，逼皇上退位做太上皇，自己接管了朝政。”黄固听了发呆，半晌没有说话。陈临海在房内走了一圈，说道：“黄大使，李亨没有册封我为岭南节度副使，我打算自己封自己做岭南节度使，不用做副使再到大使了。”黄固说道：“你想杀了我，再报给朝廷知道？让朝廷承认你是岭南节度使？”陈临海说道：“不错，我想杀你，但现在还不是时候。哈哈哈。”他得意地大笑，走出了房间，锁上了钢门，将钥匙放入了怀里。
陈临海来到一个偏厅，一个少妇迎上前来，说道：“将军请坐。”陈临海坐下一张椅子，四个丫环开始端菜上饭。少妇倒了一杯酒给陈临海，说道：“将军，你喝一杯酒。”陈临海斜眼看着少妇，举杯喝了一杯酒，说道：“顾三娘，你真漂亮。”顾三娘低头说道：“将军缪赞了。”陈临海说道：“没有，我说的是真心话。当年我在长沙节度使府第一次看见你，就喜欢上你了。可恨苏兴将你送给了黄固这个老贼，我当时心道：真的是一朵鲜花插在牛粪上了。不过，你现在终于归我了，哈哈哈。”顾三娘轻声说道：“将军说过很多次了。”陈临海一把将顾三娘抱入怀里，亲了一口，说道：“我真的很喜欢你，所以我一见到你，就忍不住再将心里话说出来给你听。”顾三娘说道：“我感激将军的宠爱。”陈临海说道：“我就快做岭南节度使了，你跟着我可以享受荣华富贵。”
顾三娘慢慢从陈临海的怀里挣脱出来，坐下一张椅子，问道：“那个黄固呢？将军杀死了他？”陈临海说道：“没有，不过他就快死了。别说他了，我喝酒，你跳一个湖南的舞蹈给我看，一边跳一边唱那首《伤心歌》。”顾三娘说道：“是，将军。”她起身走到厅子中间，一边跳舞，一边轻声唱出《伤心歌》。
这一天陈临海正在大堂处理公务，黎景前来禀报：“湛江将军许复前来向黄大使禀报军情。”陈临海说道：“你请他进来。”许复进来，对陈临海行礼，说道：“陈将军，我要见黄大使禀报军情。”陈临海说道：“黄大使身体欠佳，大夫说他需要静养，不见外人，所有公务暂由我代为处理。你有什么军情，可以跟我说。”许复说道：“陈将军，我想面见黄大使，直接向他禀报军情。”陈临海说道：“不用了，许将军，你请坐，跟我说吧。”许复坐下，说道：“好吧。陈将军，湛江有一班海盗被我追捕，逃出了湛江，现正四处流窜，我打听到他们逃到了肇庆一带。请你发一道文书，准许我带兵到肇庆追捕这班湛江的海盗。”陈临海说道：“不用了，肇庆地方发现有海盗，驻守肇庆的官兵会去围剿，许将军你不必操心。”许复说道：“陈将军既然不同意，那我就告别了。”陈临海说道：“你什么时候回湛江？”许复说道：“我打算在广州玩几天再走。”陈临海说道：“你明天就走吧。”许复说道：“陈将军，大家一同为朝廷效命，你虽然代黄大使处理公务，也不用那么快就赶我回湛江吧？”陈临海想了一下，说道：“那你就玩几天吧。”许复说道：“多谢陈将军。”
陈临海等许复出去，对黎景说道：“你去查一查肇庆府是否有公文上报境内出现海盗或山贼，另外查一查许复来广州后跟什么人接触。”黎景说道：“是，将军。”过了一会儿，黎景回来，说道：“禀报将军，肇庆府没有公文上报境内出现海盗或山贼。许复到了广州后，经常约一些将军一齐去妓院玩乐。”陈临海说道：“有多少个将军与许复去妓院玩乐过？他们去了多少家妓院？”许复说道：“有十多个将军。他们去了五、六家妓院。”陈临海听了沉思一会儿，说道：“你派人去监视许复，发现有什么奇特的动静，马上禀报给我知道。”
过了几天，许复来拜会陈临海，说道：“陈将军，你在广州当将军真幸福，我很久没来过广州了，估不到广州多了很多家妓院，多了很多漂亮的歌姬。”陈临海冷冷地说道：“朝廷规定：官员不准嫖妓。”许复说道：“陈将军说谎，我的军营里还有军妓。”陈临海说道：“那是给士兵们玩的。”许复说道：“我们不说这个了。陈将军，我本来想在广州观看端午节龙舟大赛，但你要我尽快赶回湛江，我惟有前来拜别你了。”陈临海说道：“我听说你给四个歌姬赎了身。”许复大笑，说道：“陈将军要不要？你要，我就将她们送给你。不过我怕陈将军只要处女，不肯要这些歌姬。”陈临海说道：“我不要。你明天是不是回湛江去？”许复说道：“是。”陈临海说道：“好，我祝你一路顺风。”许复说道：“多谢陈将军。我有一些礼物送给你。”他从怀里掏出一个小盒递给陈临海。陈临海接过小盒，打开一看，里面是一些珠宝，便说道：“多谢你了。”他等许复走后，对黎景说道：“你明天带领一百名官兵假扮山贼，提前在西樵山埋伏，见到许复他们过来，就杀掉他们，将所有尸体抛入西江。”
许复带着三十多名随从乘船渡过珠江，雇了四顶轿子给四个歌姬。一行人来到西樵山境内，突然从山林里冲出一班山贼，大叫大嚷挥舞刀枪杀过来。许复大叫：“挡住山贼。”两帮人互相打斗，山贼们很快占了上风，杀死了十多个官兵。许复认出山贼的领头人，叫道：“你是黎景，你为什么要带人来杀我？是不是陈临海指使的？”黎景说道：“许复，你的死期到了。”他一剑刺过去。许复挥刀挡住，说道：“黎景，只怕是你的死期到了。”他从怀里掏出一支响箭，射上天空。过了一会儿，另有一大班人冲杀过来，足有二百多人。为首一个人的剑法狠辣之极，每出一剑就刺死一个山贼。黎景看过去，大吃一惊，脱口说道：“你是蔡信？”蔡信哈哈大笑，上前替下许复，说道：“不错，我是蔡信。黎景，你被包围了，投降吧。”黎景大怒，挺剑直刺蔡信。蔡信的武功高超，十招不到就占了上风，接连两剑刺伤了黎景，说道：“你投不投降？”黎景一身鲜血，见所带一百多人大部分已战死，大喝道：“我绝不投降。”两人再斗几招，蔡信一剑插入黎景的胸口，说道：“我送你去见你师父。”黎景倒地死去。许复大声说道：“斩下黎景的人头，杀死其他敌人，将尸体抛入西江。”众人大声答应。蔡信走过来，说道：“许将军，你没事吧？”许复说道：“蔡先生，我没事，多谢你救了我的性命。蔡先生深谋远虑，估计到陈临海会派人前来暗杀我。”蔡信摇头说道：“不是我深谋远虑，是苏公子深谋远虑。如果我深谋远虑，我就不会亡命江湖了。我十五年前带着十八个师弟进入长安，现在只能带五个师弟回到广东，另外十三个都已死于非命了。”
蔡信与许复带领众人走进西樵山下的一条村庄，两人下马走进一间房屋。厅内两个人站了起来，一个少年说道：“两位请坐。许将军，你没有受伤吧？”许复说道：“苏公子，多谢你的救命之恩。”苏公子说道：“许将军不用客气，你是我的好朋友，我当然要帮你。蔡先生，你杀了你师弟黎景吧？”蔡信说道：“苏公子，黎景不愿投降，我已杀了他。”苏公子说道：“那就算了。陈临海啊陈临海，你经常到湖南查探我们长沙节度使府的情况，你想不到我们也会来岭南企图暗算你吧？哈哈哈。”众人也附和大笑。原来苏公子就是苏湘，另外一人则是副将苏真。四人坐下，蔡信说道：“苏公子，我从马嵬驿逃难出来，本想逃回海南岛过完下半世就算了，估不到你那么好客，敢请我做客卿，多谢你让我有一个容身之所。”苏湘说道：“蔡先生客气了，我与你在长安一见如故，而且你对我的帮助也很大。苏将军，你去叫人上饭菜，我们四人喝一杯庆功酒。”
陈临海召集亲信，商议了计策，然后派人在大街上贴出布告，说岭南节度使黄固生了重病，由他代为全权处理岭南节度使府的公务。几天来，他派黎坚带人查探民情，没发现有什么特别的事情发生。陈临海心中暗喜，便让黎坚去筹备举办端午节的龙舟大赛，夺得第一名的龙舟队将赏银五百两。他再一次去见黄固，左手拿一碗白饭，右手提了一桶水，将水桶放在黄固的身边，说道：“黄大使，身体发痒了吧？今次可以洗个澡了。”黄固可怜兮兮地说道：“陈临海，你可怜一下我，拿一个烧鹅给我吃吧。我一个多月都未吃过荤菜了。”陈临海说道：“黄大使，你以前暴饮暴食，现在就当减肥吧。你半年来瘦了二十多斤，可喜可贺，我下次给你带半斤烧鹅。”黄固大怒，喝道：“反骨仔陈临海，你恩将仇报，以前靠我提拔，一路升官发财，做到广州将军，竟然杀了我的儿子黄溪，谋夺我的大使职位，还要杀死我！你将来不得好死，绝子绝孙！”陈临海笑眯眯地说道：“黄大使，你已经骂了我半年有多，还未骂够吗？那就继续骂吧。”黄固泄气，低头用手吃白饭。
陈临海来到大堂，黎同进来说道：“将军，我师弟黎景带人去西樵山伏击暗杀许复，已过了好几天，尚未回来，不知会否出事？”陈临海说道：“黎景可能一路追杀许复走得太远，一时回不来，应该没事的。在岭南一地，谁敢对他无礼？”黎同说道：“要不要我派人去打探一下？”陈临海说道：“好吧。另外你带领五百名官兵在城里日夜巡查，发现有谁对我不满，一律收监。”黎同说道：“是，将军。”
黎水走进来说道：“将军，长沙节度使府派了黑沙掌苏金前来求见。”陈临海说道：“你请他进来。”黎水出去，请苏金进来。苏金行礼后说道：“陈将军，苏大使派我来向黄大使和你送礼。怎知到了广州的街头，看了布告，原来黄大使病重，由你代为处理岭南的公务。我谨代表我家大使，恭喜陈将军你了。”陈临海面露得意之色，说道：“你请坐。黄大使现在静养，不见外客，由我处理公务。苏先生，苏大使叫你来见我，除了送礼，还有其他事务吗？”苏金说道：“苏大使说贵府每年的端午节都会在珠江举行龙舟大赛，所以今年派我除了带礼物前来之外，还带了一支湖南的龙舟队前来参赛。不知陈大使是否允许我们的龙舟队参赛助兴？”陈临海说道：“可以，这样可以增进贵我两府的友谊。黎水，你负责接待苏金和他的龙舟队。”黎水说道：“是，将军。”苏金低声说道：“陈将军，苏大使叫我带了十个湖南歌姬给你，全是处女。是不是现在就叫她们进来？”陈临海听了大喜，说道：“苏先生，你家大使肯定是想将十个歌姬送给黄大使的。你现在见黄大使病了，就全部送给我。”苏金笑道：“陈将军是个明白人。”陈临海转头对黎水说道：“你晚上去苏先生处偷偷将十个歌姬带给我，别让我母亲和我夫人她们知道。”黎水说道：“是，将军，我知道怎么做。”
楚笑天和卓助人两人天天都在广州孤儿院住宿，与孤儿们吃住在一起。两人性情相投，都不热衷于荣华富贵，时日一长就成了一对好朋友。端午节这天一早，两人将全院孤儿带到珠江边上，卓助人说道：“你们自己在江边看龙舟大赛，不要到处走散了。龙舟赛一结束，就回孤儿院。”一百多孤儿大声应是。两人离开众孤儿，走向比赛终点的观赛棚。珠江的两岸人声沸腾，有几万人出来观看龙舟大赛。楚笑天说道：“卓大哥，你说岭南节度使府的龙舟队能否夺冠？”卓助人说道：“黎同派人告诉我，他看过长沙节度使府的龙舟队队员，都是千挑万选的。今年的龙舟赛，我怕你陈大哥的龙舟队不能夺冠了。”楚笑天说道：“苏兴为何会派他的龙舟队前来岭南参加龙舟赛夺取冠军？不怕扫了陈大哥的兴吗？”卓助人说道：“我看苏兴是想专门扫一扫黄固的兴的，他没想到你陈大哥接管了岭南的公务。”两人来到观赛棚，在棚边带人守卫的黎坚请两人进棚坐下，说道：“两位来得早了一些，陈将军还未到达。”楚笑天说道：“黎大哥，你更早。”卓助人说道：“黎将军，没发现有什么特别的事情发生吧？”黎坚说道：“暂时还未发现。我会派人加强巡查的了。”
陈临海满面春风，带着母亲、夫人、三子二女和一些文武官员登上观赛棚，对楚卓两人点点头，说道：“两位兄弟，广州的龙舟赛是不是很热闹？”楚笑天说道：“是，大哥。”他对陈母和陈夫人行礼后，和卓助人站到了棚外。苏金上前说道：“楚少侠，我家公子想请你到长沙一聚。”楚笑天说道：“不必了。你告诉你家公子，就说我不想再见到他。”苏金走到观赛棚边的一个座位坐下。卓助人说道：“这个苏金自己不去划龙舟吗？”楚笑天说道：“他是长沙节度使府的使者，当然是陪陈大哥观看龙舟比赛的了。”卓助人走近黎坚说道：“你防着苏金，看他有什么举动。”黎坚点点头，走过去站在陈临海身边。
典礼官见时辰已到，对陈临海说道：“请将军上前为狮子点睛。”陈临海说道：“好。”他走出观赛棚，接过典礼官手上的毛笔，醮了墨水，各点了一下在棚前地上放着的一头狮子的两个眼睛，然后将毛笔递给典礼官，走回观赛棚坐下。典礼官一挥手，鼓声响起，有人舞起狮子，跟着鞭炮声响起。一通鼓声停歇，狮子退开，典礼官对陈临海说道：“禀报将军，龙舟大赛可以开始了。”陈临海说道：“开始。”典礼官走到江边，大声说道：“今年的端午节珠江龙舟大赛正式开始。”珠江上坐着小艇的官兵挥动小红旗，远处江面上三十条并排着的龙舟一齐划动，两岸的人群一阵欢呼，比赛开始了。岸边有人卖粽子或其他东西，也有人设赌档，叫人买哪一支龙舟队会赢。
楚笑天拉着卓助人随人群涌到珠江边观看龙舟比赛，说道：“赛龙舟真热闹。”卓助人也兴趣勃勃，两人一边观看远处的龙舟划过来，一边聊天。三十支龙舟队越划越近，划在最前面的两支龙舟队分别是长沙和岭南两个节度使府的龙舟队。楚笑天说道：“卓大哥，长沙节度使府队的人后劲十足，只怕岭南节度使府队真的要输。”卓助人说道：“我看也是如此。”他回过头去看观赛棚，只见棚内的人看得也很紧张。
近了终点，长沙节度使府队的龙舟上二十名划浆手突然反手划浆，龙舟停在水面，岭南节度使府队的龙舟就一冲而过，率先冲过终点。两岸的人群一阵大哗，只见长沙节度使府的龙舟上总共二十二个人伸手从龙舟的木板下每人取出一付弓箭，弯弓搭箭，箭如流星，直射观赛棚。黎坚一看大惊，拨剑往前一站挥剑挡箭。龙舟上一次射来二十二支箭，黎坚挡了几箭，听到后面陈临海一声惨叫，转过头一看，只见陈临海左肩中了一支箭，倒在座位上。又是二十二支箭射来，陈夫人一声惨叫，中箭身亡。在观赛棚边落座的苏金避过来箭，挥掌击倒数人，扑到陈临海身边，双掌运起黑沙掌全力击在陈临海的背上，陈临海吐出一口鲜血倒在地上。苏金上前双手抓起陈临海，用力将陈临海抛下了珠江。黎坚纵回身挺剑直刺苏金，苏金退后一步，一掌击在陈临海的母亲身上，再抓起陈母抛向黎坚。黎坚急忙收剑接住陈母，陈母吐出一口鲜血，倒在黎坚的身上。
变故横生，观赛棚内外一阵大乱，人们四散逃命。岸上有人大声叫道：“反贼陈临海已死，反贼陈临海已死。”楚笑天抢过身边一个士兵的长枪，用力向珠江上的长沙节度使府队的龙舟飞掷过去，一人中了长枪倒入珠江，其余的人忙划龙舟远离岸边。楚笑天一跃而入珠江，潜入水中，捞着陈临海，一手划水一手拖动陈临海向岸上走。卓助人伸手拨开逃命的人群，身如电闪冲入棚内直扑苏金，接住苏金的一掌，与苏金激斗在一起。观赛棚边有几十人冲过来，拨出刀剑四面杀人，人们惊呼逃走。为首六人的武功高超，守棚的三十多名官兵拨出兵器上前阻挡，顷刻之间就被刺倒在地。黎坚放下陈母，一看又是一惊，喝道：“蔡信，是你！”他挥剑上前阻挡。蔡信哈哈大笑，说道：“黎坚，是我，咱们又见面了！”两人的剑招迅捷，转眼间就交手十多招。蔡信的五个师弟在棚内大开杀戒，刺死不少官员，连陈临海的四个子女也被杀死。卓助人听到陈临海的孩子的惨叫，心中一急，见苏金一掌劈来，运起内力大喝一声也一掌劈过去，双掌一交，苏金惨叫一声，手臂断折。卓助人飞起一脚将苏金踢入珠江，然后在官兵手上抢过一把大刀，冲过去挡住一人的长剑，左手抱起陈临海刚八岁的五公子陈小江。其余四人挥剑杀上，卓助人施展浑身解数，一把单刀敌住五人的长剑。陈小江在卓助人的怀里吓得大哭不止。
楚笑天抱陈临海上岸，放陈临海下地躺好，一用力拨了他肩头上的箭出来。陈临海感到剧痛，一声大叫醒了过来。楚笑天扶起陈临海，帮他包扎好伤口，运起双掌从他背后输入真气。有人冲杀过来，楚笑天左手继续向陈临海输入真气，伸右手夺过一把劈过来的大刀，砍倒了几个人。卓助人见黎坚不是蔡信的对手，连连后退，自己在五人的围攻之下也只能自保，大声说道：“楚兄弟，陈将军没事吧？”楚笑天大声说道：“陈大哥受了重伤。”卓助人说道：“你先过来杀退敌人。”他分心说得两句话，险象环生，一人挥剑劈他后背，他往旁边一闪，长剑劈断了一条木柱，喀啦一声观赛棚的棚顶掉了下来。卓助人抱着陈小江飞跃出棚，黎坚也退出棚，蔡信与五个师弟追出来，连杀数个上前阻挡的官兵。
楚笑天见形势危急，只得放下陈临海，拨剑刺倒身边的五个敌人，冲过去挥剑疾刺围攻卓助人的五个人，连发五招击退五人，不等对方缠住自己，飞身过去敌住蔡信，替下黎坚。卓助人缓得一口气，大声说道：“黎将军，你赶快去调动周围的官兵前来这里。”黎坚说道：“好。”他冲出棚去调动兵马。蔡信的剑招迅捷之极，眨眼之间攻出十招，说道：“你就是楚笑天？我在长安见过你，交过手。”楚笑天使出芙蓉剑法一边接招一边抽空反击，说道：“不错，我认得你是蔡信。”两班人在倒塌的观赛棚边相斗一会儿，黎坚已调集一大队官兵冲杀过来，将观赛棚边武功较差的杀手杀得干干净净，再上前围攻蔡信等六人。蔡信见状，一声呼哨，六人联手杀了出去。楚笑天说道：“卓大哥，你去追赶他们，我去救陈大哥。”他放下长剑，冲过去扶起又已昏迷的陈临海，盘腿坐下再度输入真气。
卓助人放下陈小江，指挥一队官兵追杀蔡信等六人。前来增援的官兵越聚越多，很快就达一千多人马。卓助人追得一会儿，见蔡信等人跑进一大队官兵之中，便指挥部属掉头回来，他对黎坚说道：“奇怪了，怎么在广州我们会有那么多的敌军？你去看一看他们是从何处调动过来的？”黎坚正要过去，有一个官兵上前禀报：“黎将军，在珠江上的长沙节度使府的龙舟有人跃入水中捞起行刺陈将军之人，划舟远去。”卓助人听了，猛然想到一个问题，对黎坚说道：“大事不妙。”黎坚说道：“怎么啦？”卓助人说道：“苏兴派来参加龙舟赛的人用箭射杀陈将军，苏金从旁再加偷袭，他们一定是受长沙节度使苏兴指使的。陈将军在府中关押的黄固一定是苏兴的目标，看来黄固已被苏兴派人救了出来，黄固发出令箭调集广州其他不属于陈将军统率的官军前来围攻我们。”黎坚也恍然大悟，说道：“卓大哥说得对。”两人还未商量好怎么办，已有大队官兵杀到。卓助人说道：“黎将军，你指挥兵马迎战。”黎坚说道：“好。”他大声喝令：“众官兵准备弓箭，射杀敌人。”
卓助人伸手抹了一下脸上的汗水，走近楚笑天身边，说道：“陈将军怎么样了？”楚笑天难受地摇摇头，说道：“陈大哥身受一掌黑沙掌，受了重伤，只怕救不过来了。”在两队官军互相攻伐的杀声当中，陈临海吐出一口鲜血，醒了过来，他回头对身后的楚笑天说道：“兄弟，多谢你救了我。”他看见倒在血泊中的母亲，哽咽说道：“娘亲。”卓助人说道：“陈大使，你的母亲、妻子和四个子女都已被杀，只剩下五公子了。”陈小江冲过来，哭叫道：“爹，奶奶、娘亲和哥哥姐姐们都死了。”楚笑天说道：“大哥，你节哀顺变。”陈临海看了看亲人们的尸体，定一定神，说道：“楚兄弟，你要保护好我的小江。”楚笑天说道：“大哥放心。”他将陈临海和陈小江抱上一辆马车，吩咐官兵们也将陈母、陈夫人与陈临海的四个子女一共六个人的尸体搬上了马车，自己持剑与卓助人在马车旁保护。
两边的官兵对杀了一阵，各自退了开去。黎坚指挥军队退到一座小山边，只见对面的敌军中涌出一班人来，为首一人竟然是岭南节度使黄固，他身边一人是长沙节度使苏兴之子苏湘。楚笑天从马车中扶出陈临海，让他坐着观看，自己站着双手按在他的后背输入真气。黄固哈哈大笑，说道：“反贼陈临海，你一心一意谋夺我的节度使之位，你估不到会功败垂成吧？”他一挥手，三个官兵挑出三个人头，黎坚一看悲声大叫：“是黎水、黎同和黎景的人头！”苏湘的身边闪出蔡信，他对黎坚说道：“黎坚，你的三个师弟黎水、黎同和黎景都是我亲手杀死的，你日后找我报仇吧。”黎坚满腔怒火，怒视着蔡信。黄固说道：“反贼黎坚，你的三个师弟都已伏法，你与反贼陈临海束手受擒吧。”
陈临海定一定神，说道：“苏公子，是不是你派人救出黄大使的？”苏湘用扇子煽了煽风，说道：“陈将军，我对不住你了。你由岭南节度使府总管之职升任广州将军，暗杀了我的好朋友黄溪公子，我觉得你的野心太大了，如果由你掌管岭南，迟早有一日你会出兵湖南。我还是救出被你囚禁的黄世伯，由他调集官兵除掉你好了。”陈临海说道：“是我大大意了。苏公子，你是如何和黄大使联系上的？”苏湘说道：“我如果不说，恐怕你死不闭眼。我就告诉你吧，顾三娘是我爹专门派往岭南节度使府的细作，暗中替我爹监视黄世伯的，她身边的湖南丫环都是探子，负责将密信传出岭南节度使府外。不用我说，你也知道我们派有其他探子在广州负责传递密信回长沙的了。只不过顾三娘没有监视黄世伯很久，就被你抢去做了你的妾侍，变成监视你了。陈将军，你抢了我们湖南的美女顾三娘做了妾侍，是不是很开心？顾三娘将你从去年与安禄山结盟，叫齐声暗杀了黄溪，回到广州囚禁了黄世伯，逼迫她做了你的妾侍，这一年多以来，你的种种阴谋诡计，全部通过探子密报给我爹知道。我爹便派我来到广州，与黄大使的亲信许复将军联系上，定好了计策对付你。顾三娘还趁你睡觉之时，偷偷将你放在怀中的关押黄大使的钢门的门匙和锁住黄大使手脚的铁链的钥匙复制了模型，我们三个月前就根据模型配制了钥匙。”
陈临海听了，面色变得惨白。苏湘不再理会陈临海，大声说道：“楚笑天少侠，请你出来说一句话。”楚笑天大声说道：“苏公子，你有什么话要和我说？”苏湘说道：“楚少侠，你陈大哥的图谋失败了。我知道这不关你的事情，我和你是好朋友，你跟我回湖南吧，我保证你的人身安全。”楚笑天说道：“苏公子，多谢你一直以来都看得起我，我只是一个山野少年，我和你道不同不相为谋。”苏湘说道：“楚大哥，你上次在洛阳随黄家寨的人离开我，杀了河南节度使府的官兵，我没有怪你。你帮你的陈大哥谋夺岭南节度使之位，破坏长沙节度使府与岭南节度使府的友好关系，我也不怪你。”楚笑天说道：“苏公子，人各有志，我愿意帮我的陈大哥谋夺岭南节度使之位。至于河南节度使张介然与范阳节度使安禄山，他们杀人如麻，草菅人命，我看着不顺眼。”他言下之意，是长沙节度使苏兴与岭南节度使黄固也好不到哪里去。苏湘说道：“既然如此，那我就不多说了。你保重。”他拍马退开。陈临海低声说道：“兄弟，你很够义气，我多谢你。”楚笑天点点头。
在黄固身边的许复说道：“反贼陈临海，你派黎景带人追杀我，估不到我没死，反而是黎景被蔡信杀死了！你今天上午兴致勃勃地在观看龙舟大赛之时，我和苏公子就带人进了岭南节度使府，救出了黄大使，你的走狗黎水和黎同两人也被蔡信杀死了。”陈临海说道：“许复，你够狠毒。”黄固大声说道：“跟随反贼陈临海谋反的官兵与反贼陈临海同罪，格杀勿论，家属也要株连，如果反正，一律免罪。有杀了反贼陈临海的，官升三级，赏银一千两。”陈临海这边的官兵都回过头去看陈临海。黎坚大声说道：“你们受陈将军大恩，冲上去杀了黄固，官升三级，赏银一千两。”官兵们望过对面去，只见黄固率领的兵马足有三千多人，不禁心生犹疑。蔡信运起内功，大声说道：“投降的官兵抛下武器，慢慢走过来。”当当连声，有几百人向地上抛下了兵器。黄固见陈临海的部属抛下兵器投降，不禁得意之极，说道：“许将军，你负责带兵追杀陈临海，生要见人，死要见尸。”许复说道：“是，大使。”他摧动兵马冲杀过来，直扑陈临海坐的马车。