方胜龙面色尴尬，过了一会儿，才说道：“孟大哥，二公主，令尊刚刚去世，你们苗寨又遭遇官军围剿，死了那么多兄弟姐妹，本来我是不想说的，既然你们一定要我说，我就实话实说，希望两位不要见怪。其实那次我在酒楼见到二公主之前，我在镇外的山坡上就看见你了。你穿着一条红裙子，与麻石比试武功，纵跃来去，轻功了得，就像一只红蝴蝶，看得我心花怒放，马上就喜欢上了二公主，便跟着你们进了酒楼。我是真正想娶二公主为妻的，希望二公主终有一日也喜欢上我。我上次偷窥二公主洗澡，是我不对，请两位不要见怪。”孟小花站起身，回头怒视方胜龙，冷冷地说道：“你终于肯承认你偷看我洗澡了吧？”方胜龙挥手用力自刮两巴掌，说道：“我卑鄙无耻，下流贱格，是我不对。我今次救出两位，希望能将功补过，请孟大哥和二公主见谅。而且我上次当众否认，是、是为了顾及二公主的闺阁清誉，所以不能承认。”孟小花怒道：“你不承认偷窥，还有这么多理由。”方胜龙说道：“二公主，你想一想，如果我当众承认偷窥你洗澡，虽然可以坐实我的罪名，你抓我回苗寨治罪没错，但你想一想，就算你治了我的罪，强迫我服了一年的苦役，甚或杀了我，消了心头之恨，也会影响你的清誉，是不是？”孟小花转头不答，屈辱的泪水流下了脸颊。
孟小英看了一眼妹妹，说道：“你走吧，你救了我们兄妹的性命，我们苗人恩怨分明，不会杀你。我们与你方家的恩仇一笔勾销，我们不需要方家庄帮我们报仇。”方胜龙说道：“我并没有想帮两位报仇，我只是想帮助你们暂避官军锋芒一时，以后报仇要靠你们苗人自己。我们汉人有句古话，叫君子报仇，十年未晚。官军尚未撤走，杨守山与麻石父子他们又在追捕你们兄妹，如果你们现在就回苗寨，会很危险的，我放心不下你们。”孟小花举手抹干了脸上的泪水，说道：“方胜龙，你不是我们的什么人，与我们毫无关系，你没必要担心我们的安危。我可以告诉你，我们没有打算现在就回苗寨，也没打算去贵州，昨晚跟你父亲说我们打算去贵州，是骗你们父子的。你跟着我们，算什么事？”方胜龙心道我们早就料到了，他口中说道：“我知道我帮不上两位什么忙，但我父子不会象麻石父子那么阴险狡诈，暗中算计你们。我只想陪伴在二公主身边，碰上危险，也好有个帮手。”
孟小花说道：“我想问你一件事，你要如实回答我。”方胜龙说道：“好，请问，我知无不言。”孟小花说道：“去年我们和你父子动身到苗寨后，楚笑天、黎坚与陈临海三人因为吃了你家的饭菜，中了混在饭菜中的散功粉的毒，被你二叔方天马生擒，你二叔趁比剑时偷学楚笑天和黎坚的武功，是不是？”方胜龙说道：“不错，家父说楚笑天所使的剑法是衡山派的武功，偏偏他又不肯承认自己是衡山派的弟子，所以家父安排庄丁在楚黎陈三人的饭菜中下了散功粉，等我们和你们走后，让二叔捉他们回去，趁比剑时叫二叔好好学习衡山派的剑法，然后等我们父子从苗寨回来后大家一起参详，日后上衡山去和衡山派的高手印证一下。我二叔对他们三人不打不骂，后来还放了他们。”孟小英说道：“是黎坚的海南剑派的同门救走的吧？你不说实话。”方胜龙说道：“的确是黎坚的三个同门救走的，他们破了敝庄的五行剑阵，我二叔不得不放他们走。我父子回到方家庄后才听说此事。本来家父是叫二叔将他们三人一直扣留在方家庄，等到我们回去学了他们的剑法再放的。既然你们已经知道了，我也就不必加以隐瞒。”孟小花说道：“你说要帮我，但你方家庄一直以来都与长沙节度使府有勾结，你可以帮我们杀侗人，但你敢杀官军吗？”方胜龙迟疑了一下，说道：“不敢。方家庄家大业大，人口众多，我们与长沙节度使府有交往，就是希望官府少收我们一些捐税。我如杀了官军，会连累方家庄的。我可以保护你，帮你杀麻石父子和同你们有仇的其他苗人。”孟小花和孟小英对望一眼，孟小花点了点头。孟小英说道：“好吧，那你先跟我们走。”方胜龙大喜，说道：“多谢两位让我跟随。”
当晚三人在一个小山村住宿，孟家兄妹趁方胜龙去洗澡，两人小声商量。孟小英说道：“小花，你怎么不赶方胜龙走？”孟小花说道：“哥，我感到方胜龙肯定有些事情瞒着我们，恐怕他们父子对我们有所图谋，不然他一个富家子弟不会千辛万苦的前来搭救我们，与官军为敌，又一路跟着我们，我们赶他走他也不愿意走。”孟小英顿悟，说道：“对，我可没想到这一点，还是妹妹聪明。但我们有什么地方可供他们方家庄利用的呢？我们已经家破人亡，无处安身。”孟小花说道：“我就是想不明白，所以留下方胜龙来暗查他，迟早他会露出马脚的。”孟小英说道：“好，我们留心观察他。”三人在山岭间走了几天，专找行人稀少的道路走，没有碰上官军，晚上在村民的家中求宿。方胜龙跟随两人，每天住宿都主动结帐，不问两人去向，小心翼翼，也没有什么特别的举动。
这天三人在一处山脚边休息，让马吃草。孟小英说道：“方少庄主，我们已走了几百里路，离开了雪峰山地区，你怎么不问一问我们是去哪里呢？”方胜龙笑嘻嘻的说道：“我不问，我不怕两位卖了我。我听说你们苗人很讲情义，不会伤害朋友的。”孟小花说道：“我们可没当你是朋友，你少想得美。”方胜龙说道：“二公主，你不说真话，咱们一路同行，同甘共苦，你还说不当我是朋友？”他拿一个水壶去一条山溪山打水，走回来，本想将水壶递给孟小花，见她转头不看自己，便递给孟小英，说道：“孟大哥，喝水。”孟小英接过喝了几口，说道：“方胜龙，你说真话，你一个富家子弟，怎么会来跟我们两个官府的通缉犯结交为友？”方胜龙说道：“孟大哥，你们苗人总是多疑，如果我是一个苗人，你们还会怀疑我的诚意吗？”孟小英听了一愕，心道：对呀，方胜龙如果是一个苗人，我就绝对不会怀疑他的诚意。孟小花说道：“就是因为你不是苗人，所以我们想不通你们父子为何会帮助我们。”方胜龙说道：“前几天我已经说了真话，要不要我再说一遍？”孟小花转开头，孟小英说道：“我们今日赶往一个苗人山寨，寨主是家父一个生死之交的好朋友。”方胜龙接过水壶喝了一口水，说道：“好，咱们马上起程。”
当晚半夜时分，三人到达一个山寨，孟小花用苗话叫开门，一班苗人举起火把出迎。火光之中，一个面容苍老的老者站出来说道：“英侄，花侄女，天可怜见，还能让我看见你们。”孟小花一头扑进老者的怀中，放声大哭，说道：“柴老伯，我父亲被麻大虎杀了。”柴老伯用手抚摸孟小花的头发，两眼含泪，说道：“我已经听说了。”一个少女过来扶住孟小花，哭着说道：“花姐。”孟小花说道：“翠妹。”这个山寨的寨主名叫柴明，这个少女是他的第二个女儿，名叫柴小翠。孟小花与柴小翠两人素来是好姐妹，此刻抱住大哭。方胜龙见一众苗人看着自己，有点尴尬。柴明问道：“你是谁？”方胜龙心道这个人一定是神医柴明，说道：“在下方胜龙，参见柴寨主。”孟小英说道：“这个汉人名叫方胜龙，是我们兄妹的朋友，我们兄妹就是他带人从官军手里救出来的。这位寨主名叫柴明，是家父的好朋友。”方胜龙见孟小英这么介绍自己，心中一阵暗喜，想道：柴明他们一定会感激我。他随众人进寨，被安置在一间客房吃饭休息。孟家兄妹随柴老伯他们入客厅吃饭，饭后商量大事。
柴明告诉孟家兄妹，这一个多月来，官军在雪峰山地区到处杀人放火，几十个反官府的苗侗山寨遭了殃，尤其是孟家寨和黄家寨，成年男子被杀光，成年女子被抢走，山寨被放火烧成了一片残垣断壁。孟家兄妹双眼流泪，一众苗人怒火满腔。柴明说道：“由于我这里离你们孟家寨路途较远，麻大虎不知道我与你父亲有交情，他没向官军告密，官军没来围剿，我们就躲过这一次劫难了。我派人出去打听，大部分官军已经撤走，还有一小部分在到处抢掠钱财和妇女。我与周围几家山寨联络，准备为孟老弟与众多苗人、侗人报仇，怎知个个寨主都没有血性，说事不关己，不愿出兵。”孟小英说道：“多谢柴老伯仗义相助。对那些没有血性的苗人，我们就不要去多生气了，任何时候都会有缩头乌龟的。”孟小花说道：“汉人有句古话，叫有人锦上添花，无人雪中送炭。今日情形，他们没有落井下石，给官府通风报信已经算好的了。”柴小翠说道：“花姐，我一定帮你们报杀父之仇。”孟小花感激地望了一眼柴小翠，说道：“多谢你，翠妹。今生今世，我们不杀麻大虎和刘多乐这两个狗贼，我们誓不为人。”孟小英也正容说道：“我们兄妹誓不为人。”
孟小英把自己兄妹的经历告诉了柴明父女，说道：“我们感觉方天龙与方胜龙父子对我们兄妹有一个图谋，不然不会从官军手里把我们解救出来，但到底是何图谋，我们却没法想得明白，请柴老伯帮我们参详参详。”柴明沉吟半晌，说道：“会不会与大侠孟竹有关？孟竹与令尊交情不错，我听令尊说过，孟竹在长沙节度使府盗窃了很多金银珠宝，给官军追捕，走逃无路，受伤后逃到你们孟家山寨，令尊帮他疗伤，后来他不知去向。方天龙父子会不会想图谋孟竹盗窃得来的珠宝？汉人都是很贪财的。”孟小英说道：“那是两年前的事了，家父也没有过多的跟我说，我见过孟竹，他还指点过我练功，他身边没有珠宝。那年大旱，苗寨缺粮，家父连日唉声叹气，后来突然有钱买粮赈灾。现在想来，孟竹盗窃得来的珠宝肯定是给家父卖了，然后买了粮食，分给了广大苗民。”柴明说道：“对，你父亲是这么一个性格。就算我去问他，他也不会说钱是怎么得来的。”孟小花说道：“我看不会与孟竹有关，就算方家父子猜疑孟竹将珠宝交给了家父，方天龙也知家父的性格，肯定将珍宝分给了一众苗人，所剩无几。方家富甲一方，不会图谋一些可能抢不到的珠宝。”孟小英说道：“花妹说得有理。”柴明说道：“既然如此，咱们就不要胡乱猜测，日后暗中监视方胜龙，看他会不会露出马脚。”孟小花说道：“对，我就不信他会长年累月的花时间花心思帮助我们苗人复仇，达到目的后，他必定会离开。”
柴明说道：“官军势大人多，训练有素，我们要与官军斗，必须避其锋芒，发挥我们的长处，那就是走路快、发暗器、用毒药，才能战胜官军。”孟小英说道：“柴老伯说得对，我们走山路，官军骑马追不上，我们发暗器，不与官军直接交手，减少人员伤亡，用毒药则可以一次毒死一大批人，不用费时出力。”柴小翠说道：“从今天起，我们重新开始抓毒蛇备毒药。”孟小花说道：“我们很久没有用毒药了，是官军逼我们走到这一步的。”柴明眼睛湿润，说道：“对，我们苗人人口少，但是我们有很多很多的毒蛇朋友。”
晚上孟小花与柴小翠同房，柴小翠问道：“花姐，那个汉人方胜龙是不是喜欢你？”孟小花躺在床上，双眼望着屋顶，回想这十多日逃避官军追杀的经过，忍不住又流下了眼泪，说道：“翠妹，我也不知道。我们苗人都说汉人贪花好色，有钱人家的公子哥儿，家中妻妾成群，他还不满足，要到外面去嫖妓。方胜龙却不是这个样子，他二十多岁了，还未娶妻。我原来以为与麻石过一辈子的，怎知他父子背叛我们，投靠官府，他父亲麻大虎还杀了我父亲，唉。”柴小翠说道：“花姐，我一定帮你报仇雪恨。”孟小花低声说道：“方胜龙偷看我洗澡，我也不知道该怎么办。”柴小翠惊愕得瞪大双眼。孟小花把她与方胜龙结识的经过告诉了柴小翠，说道：“他说他喜欢我，要娶我为妻，会保护我，我也不知道是否要相信他。”柴小翠想起姐姐柴小月的故事，说道：“汉人不能相信，你看看我姐姐的遭遇就知道了。对了，花姐，你可以用我姐姐试验那奸贼的方法试验一下方胜龙，那方法很有效，看他是否真的喜欢你。”孟小花沉思一会儿，说道：“一个人不同另一个人，不能对比，不过那方法也可以用来试验一下方胜龙。”她跟着又道：“汉人中也有一些好人，我们很少碰到罢了，有一个邵阳青年楚笑天就帮过我们的忙，我还连累他坐了方家庄的牢房。”柴小翠说道：“他对你怎么样？”孟小花说道：“翠妹，你春心动了吗？每次见我，都问我男人怎么怎么样。”柴小翠涨红了脸，说道：“我只是关心姐姐。”孟小花望一眼柴小翠，说道：“小丫头长大了，想男人了。”柴小翠说道：“姐姐不要取笑我。”孟小花叹了一口气，说道：“人长大了，就会有很多烦恼，但人总是要长大的。翠妹，我是希望你做我的嫂子的，但你说你不喜欢我哥。如果你对楚笑天有好感，将来有机会，我一定介绍你认识他。我对他只有感激之情。”柴小翠忸怩说道：“谁说要认识楚笑天了？我要嫁也只嫁苗人。”
方胜龙吃早餐时柴明作陪，柴明说道：“方世侄，苗家山寨没什么好饭菜，要委屈你吃番薯和白粥了。”方胜龙说道：“柴老伯不必客气，我小时也吃过苦，我长大后，家父才赚了钱买田买地。”柴明说道：“方世侄，你别怪老夫说话直接，你一个富家子弟，何患无妻，为什么对我小花侄女穷追不舍？她又是官府通缉犯，老夫收留她兄妹已是死罪，你还要娶她为妻？不怕官府抄家灭族吗？”方胜龙肚里暗笑，心道你不知道我们父子早已与长沙节度使府通了气，他站起身对柴明鞠了一躬，说道：“老伯，我后生小子不懂世事，不明利害，我喜欢二公主，不是贪图她贵为苗寨二公主，现在她成了官府通缉犯，我也不嫌弃她。家父素与孟老寨主有交情，本来想让孟家兄妹在方家庄躲避一时，是他俩自愿离开的。老伯能仗义救难，收留孟家兄妹，又设计帮助他们报仇，胜龙在此多谢老伯了。”柴明摆摆手，说道：“我与孟家兄妹同为苗人，帮他们是自然的。你与他们非亲非故，能够施予援手，这才是侠义行为。”方胜龙说道：“老伯缪赞，小侄有愧。如果老伯认为小侄在此添乱，小侄就此告辞，不敢多加打扰。”柴明说道：“世侄请坐。你与二公主的私事，老夫不予过问，你父子有胆识帮助我们苗人，老夫是很感激的，现下就有一事，想请贤侄施予援手。”方胜龙说道：“老伯请说，小侄能帮必帮。”柴明说道：“苗寨贫穷，想请世侄馈送一些银两。”方胜龙肚里暗骂，嘴上说道：“应该，但小侄身上所带银两不多，只有百多两。”他从怀里摸出几锭银子，足有百两之多，递给柴明。柴明接过，道声多谢，起身出厅，交给了手下人。
方胜龙早餐后，在山寨中到处行走，那些苗人也不理他。他问一个苗人孟小花在哪里，苗人指给他说在一间药房。方胜龙走到药房，房外有两个苗人拦住他，说道：“方公子，这里你不能进。”方胜龙说道：“我找孟小花。”孟小花听到声音，从房里走出来，手里抓着一条三角蛇头的毒蛇，蛇舌一伸一缩。方胜龙吓了一跳，说道：“你不怕毒蛇？”孟小花说道：“苗人从小玩蛇，与蛇为伴，怕什么蛇？你没听说过吗？”她一边说，一边从怀里摸出一条通体皆白的小蛇，只见她手上的毒蛇缩回身子，缩成一团，似是害怕小白蛇。方胜龙面色变白，连向后退，说道：“听、听说过。”孟小花将大毒蛇抛给一个苗人，两手把玩小白蛇，说道：“我们苗人周身毒蛇毒虫，有蜈蚣有蝎子有毒蛇，你不怕？”方胜龙面色一阵青一阵白，说道：“花妹，你是要试一试我对你的感情是真是假？”孟小花说道：“我怕你接受不了我日夜与毒蛇毒虫为伴。”方胜龙双眼望着孟小花手上的小白蛇，半晌没有说话。孟小花将小白蛇放入怀里，左手从头发里摸出一条蜈蚣，一弯腰右手从裤脚里摸出一只蝎子，伸平双手递给方胜龙观看。方胜龙大叫一声，掉头就走。孟小花看着方胜龙走远，转头对站在门边的柴小翠说道：“翠妹，你说的没错，汉人最怕这些蜈蚣、蝎子和毒蛇的了。”柴小翠说道：“我怕他还死心不息，还是缠着你，不愿意走。”
中午孟小花陪方胜龙吃饭，说道：“今日有一些你平时没吃过的山珍，但我怕你吃不下肚。”方胜龙面色一变，说道：“又是你那些毒蛇毒虫？”柴小翠将五碟菜端出来，帮两人各装了一碗白饭，站在旁边看。孟小花说道：“不错，蜈蚣、蝎子、青蛇、蜘蛛、蟾蜍是我们苗家五宝，平时你绝对吃不到。这位是我的好妹子，名叫柴小翠，是柴寨主的女儿。”方胜龙盯着这五碟菜肴，面色阴晴不定，说不出话。孟小花举起筷子将一条大蜈蚣夹进嘴，嚼得渍渍有声，说道：“好味道。方公子，你吃呀。”方胜龙转身向门外跑出，蹲在门边哇哇大吐，将早餐吃的东西全部呕吐出来，兀自未能停呕。孟小花慢慢将五碟菜和一碗白饭吃光，说道：“你不能接受我的生活习惯，咱们以后会很难相处。”柴小翠将一碗水递给方胜龙，方胜龙嗽了口，转过身来，对孟小花说道：“你吃你的苗家五宝，我吃我们汉人的饭菜，这总行了吧？吃饭不用迁就对方。”孟小花没说话，她和柴小翠走出客厅，在厅外叫人另端普通饭菜给方胜龙。
孟小花和柴小翠走出苗寨，走在山道上，说道：“你看，你姐姐试验人的方法不是人人都适用吧？”柴小翠说道：“花姐，汉人的心思真难猜。”孟小花说道：“苗人与侗人的心思也一样难猜，利害关头，是人是兽，谁也说不定。”柴小翠说道：“花姐，你放心，我和我父亲绝对不会伤害你和你大哥。”孟小花握住柴小翠的手，说道：“好妹妹，多谢你了，你和你父亲都是好人。”她想起了青梅竹马的麻石，多年的友情爱情，一到官军围剿，面临生死抉择，未来的家公麻大虎就成了杀父的大仇人，情人麻石就弃己而去，不禁一阵心酸。过了一会儿，孟小花说道：“你爹派人去打探消息，今早一个苗人回报说五十里外一个镇上有二十多个官兵出现，你去不去为苗人报仇？”柴小翠说道：“我去，我要亲手杀几个官兵。”孟小花说道：“好，我们回去等你爹回来，一齐出发。”柴小翠说道：“花姐，不如你现在帮我练一练武功，我久未练功，只怕剑法有些生疏了。”孟小花说道：“也好，让我看一看你的剑法有否进步。”两人折下两根树枝，在林中对练。
下午柴明带队，四十个苗人纵马进入一个小镇，他们事前已经探听到有二十多个官兵在镇上吃饭，现在已出镇向南而去。他们追出镇去，在一条山道上赶上了他们。柴小翠跑马在前，一个官兵看见她，哈哈大笑，说道：“好一个标致的小苗妹，你给我做老婆吧。”柴小翠笑一笑，抛个媚眼给他，说道：“好啊。”她纵马跑近他，嚓的一剑直刺过去，在他胸口刺了个大洞，这个官兵跌落地上死了。其他官兵一阵慌乱，大叫：“苗人叛匪造反啦，杀贼。”众苗人将官军包围起来厮杀，柴明喝道：“你们才是贼，到我们苗人地方杀人放火抢东西。”孟小花与一个队长交手，这个队长见过她，大叫：“你是匪首孟图的女儿孟小花。”孟小花一剑刺过去，说道：“不错，我是孟小花，你来抓我吧。”这个队长的武功不错，他一边招架，一边从怀里摸出一支响箭，将它发上天空，说道：“你束手就擒吧，我们有大队官军前来支援。”马蹄声响，大路的南边涌来大队官军，队长哈哈大笑。柴明一刀劈倒一个官兵，说道：“我们快走。”众苗人摧马急走，孟小花与柴小翠两人断后。他们跑到山边，官军已经追近，有三百多人，官军边追边放箭，有十多个苗人中箭落马，被官军杀死。
众苗人被官兵包围，落马各自为战。柴明叫道：“大家放暗器。”他扬手发出一支毒箭，中箭官兵大叫一声，倒地而死。其他官兵大叫：“箭上有毒。”众苗人纷纷放暗器，射杀了几个官兵，趁其他官兵躲避，聚成一团，向山上逃去。一个将军从马上跃下追上前，他就是常德知府刘多乐的副将刘文，用大刀挡开几箭，喝道：“毒箭能耐我何！”他追近孟小花身边，举刀就劈。孟小花斜身避过，回刺一剑，两人缠斗起来。柴明见状，回身相救，大喝一声，神威凛凛，一刀劈落。刘文举刀相迎，当的一声，火花四溅，两人力度相若。柴小翠与其他苗人也回身来救，与其他官兵厮杀，转眼间众苗人又被官军包围。
正在危急之时，山上突然冲下六个蒙面人，一人一把长剑，剑光闪烁，专刺官兵的手腕，一阵痛叫过后，官兵们的兵器当当连声跌了一地。领头一人长剑直刺与数人一起围攻柴明、孟小花的刘文，刘文退步举刀相迎。此人变招神速，刀剑未交，长剑转刺小腹，未到中途再刺右肩，数招杀得刘文手忙脚乱，连连后退。蒙面人忽然停剑不攻，后退一步，喝道：“你还不快走，想我一剑杀了你吗？”刘文吓出一头冷汗，忙道：“是，是，多谢英雄手下留情。”他转身上马指挥众官兵退走，连战死的官兵尸体也顾不得收埋。
柴明上前对蒙面人抱拳说道：“多谢大侠相救，请教尊姓大名。”蒙面人扯去蒙面的布条，说道：“大侠不敢当，我叫唐丰，他们五个是我的师弟，我们是衡山派的弟子。”柴明大喜说道：“我叫柴明，久闻衡山派的弟子行侠仗义，今日得见各位大侠，果然盛名无虚。”唐丰微笑说道：“这位姑娘是孟小花吧？令兄长无恙吧？”孟小花说道：“多谢唐大侠关心，我哥不在这里。”她心里有一些疑问，想问又不敢问。唐丰说道：“我们在衡山上听说官军围剿你们苗人，特地下山前来帮忙，但我们不能跟官兵明刀明枪对着干，也不能造反杀他们，请柴寨主和孟姑娘原谅了。”柴明说道：“我们明白，无论如何，都要多谢你们，如果你们不施援手，今日我们就全部战死在此地了。”他转身去救治未死受了伤的苗人。
孟小花见柴明走远，说道：“唐大侠，小妹有件事想问你，请恕我唐突。”唐丰说道：“孟姑娘但说无妨。”孟小花说道：“楚笑天是你们衡山派的弟子吗？”唐丰迟疑一阵，说道：“他以前是衡山派的弟子，现在不是了。孟姑娘见过楚笑天吗？他说他是衡山派的弟子吗？”孟小花说道：“见过，他说他无门无派，但他是一个好人，帮过我们苗人的大忙。”唐丰说道：“这是我们派中之事，不能详告孟姑娘，请谅。前几天我们听说官军捕获你们兄妹，要解往长沙节度使府，你们兄妹是什么人救出来的？”
孟小花说道：“是方家庄的方胜龙带人救我们兄妹出来的。多谢唐大侠有救我们兄妹之心，是楚笑天叫你们来救我们的吗？”唐丰说道：“不是楚笑天叫的，我们奉了掌门师尊和诚道长之命，前来雪峰山地区施予援手，救得几个苗人算几个，稍尽一点绵力。你们跟方家庄有很深的交情吗？怎么方天龙会派他的儿子方胜龙去救你们兄妹？”孟小花说道：“唐大侠，我们跟方家庄没有什么交情，我们也觉得方胜龙来救我们很奇怪，你认为方天龙父子有什么阴谋？”唐丰说道：“方天龙一直都跟长沙节度使府有密切来往，与官府勾结欺压老百姓，怎么会搭救你们兄妹呢？真奇怪了。我想不出他们父子有什么阴谋。”孟小花不想说出方胜龙正在苗寨，说道：“我们知道方家庄一直与官府互相勾结，方天龙与方天马两兄弟就是靠官府撑腰才发财的。”唐丰说道：“我们十多天前在一个山村碰见了方天龙一班人。你们留心查看方天龙父子有什么阴谋诡计，别让他们欺骗了你们。”孟小花说道：“多谢唐大侠提醒，你们见到楚笑天了吗？”唐丰不愿提楚笑天，说道：“没有，我们告辞了。”孟小花目送唐丰他们上马离开。
这一仗，苗人死了十五人，其余多人受伤，官军死了三十多人。柴明说道：“我们太大意，没料到官军有接应，下次要侦查清楚再出击，先放毒箭杀死一批，再进行近身搏斗。”孟小花说道：“对，我们要吸取教训，我们苗人少，官兵多，消耗战打不过。”柴小翠说道：“我们回去多造一些毒箭和硬弓，也要防备官军前来攻寨。”柴明说道：“我们把死难兄弟的尸体带回去，好好安葬。”孟小花说道：“我们所有苗人为他们带孝，他们是我们苗族的英雄。”柴明说道：“各位兄弟，你们去搜查官兵的尸体，把金银财宝和衣物带回苗寨，对我们有用。”众苗人领命。孟小花与柴小翠望着死难的苗人兄弟，不禁泪水满眶。
他们回到山寨时，方胜龙在寨门守候，见他们抬了十五具尸体回来，不禁吃惊，对孟小花说道：“怎么啦？你们碰上大队官兵了吗？你有没有受伤？我说要陪你出发，你又不同意。”苗寨里众苗人出来迎接，有亲人死了的妇女放声痛哭。孟小花不理方胜龙，指挥苗人办理死者后事。方胜龙见孟小花不理他，自觉无趣，转身走开。孟小花把一朵白花戴上头顶，对柴小翠说道：“你去监视方胜龙，看他会干些什么。”柴小翠也戴上白花，应道：“好。”她跟着方胜龙来到药房，两个门丁去备办丧事走开了。方胜龙左右看看，见无人跟踪，就走进了药房。柴小翠跟进去，问道：“方公子，你在找什么？”方胜龙面色有些尴尬，说道：“没找什么，我到处走走。这里不能进来吗？”柴小翠说道：“这里没有什么贵重物品，是我们的药房，方公子随时都可以进来，不过里面有很多毒蛇和蝎子，你不害怕吗？”方胜龙说道：“有你在，我不怕。我问你，这里有些什么药物？”柴小翠说道：“你要找什么药物？你生病了吗？”方胜龙说道：“我听说你们苗人有一种药物可以，可以让人爱上你们，永远不会背叛情人，是真的吗？”柴小翠说道：“你是说我们苗人放的盅？”方胜龙说道：“对，对，就是盅，我有点好奇。”柴小翠说道：“我不告诉你。”方胜龙望着一大堆的药瓶药盒，说道：“你们还有些什么比较特殊的药物吗？”柴小翠问道：“什么特殊的药物？”方胜龙欲言又止，说道：“没什么事了，我走了。”
柴小翠奇怪地看着方胜龙走了，便转身去找孟小花，将方胜龙的言行告诉了她。孟小花问道：“方胜龙在寻找什么药物？”柴小翠说道：“他没说，我估计是有关解盅的药物。”孟小花想了一会儿，说道：“难道他们方家庄有人给苗女放了盅？我们去找你爹，商量一下怎么办。”当天晚上，柴明、孟小花和柴小翠三人来找方胜龙，四人在客厅倾谈。柴明说道：“方世侄，你想帮我们杀侗人为苗人报仇，我们非常感激，多谢你了。”方胜龙见三人前来，心下有些疑惑，说道：“小侄想稍尽绵力，只怕也帮不了什么大忙。”孟小花说道：“方大哥，我听小翠说，你今天去了我们的药房，好像想找一种你需要的药物，你不妨讲给我知，让我们也帮你一个忙。”方胜龙首次听孟小花叫自己做大哥，心中一阵窃喜，暗道：我施行水磨工夫，迟早你会喜欢上我。他摆手说道：“没有，没有，我只是好奇，进去看一看。”柴明说道：“方世侄，我们当你是自己人，难道你对我们还有所遮掩？”柴小翠说道：“男子汉大丈夫，连句真话也不敢说？”方胜龙面色尴尬，说道：“你们苗寨这段时间多事，看来我这个外人来得不是时候，令你们猜疑我有什么阴谋诡计。”孟小花说道：“既然你什么也不肯说，我们也不勉强你，你今晚在这里住，明天告诉我，你是走还是留吧。”方胜龙见三人站起身欲走，说道：“我的确是想找一种药物，但说起来不大好意思出口。”柴小翠说道：“你不必吞吞吐吐，爽爽快快的说出来。”方胜龙望着孟小花欲言又止，孟小花说道：“你有什么话尽管说，我不会怪你。”方胜龙望一眼柴明，说道：“你们两个到外面去，我和柴老伯说。”柴小翠说道：“我们不能听的吗？”孟小花说道：“好吧，小翠，我们出去。”
方胜龙等孟小花与柴小翠两人出去，说道：“柴老伯，不瞒你说，家父素来知道你的使毒本领非常了得，在苗人中堪称第一，而且除了使毒之外，还懂得一些医术，苗人都叫你做神医。家父叫我遇见你，一定要向你谦逊求医，不能缺少礼数。”柴明说道：“方世侄，令尊要我为你医治什么病呢？”方胜龙忸怩说道：“小侄面皮薄，老伯不要见笑。”柴明说道：“老夫已经六十多岁了，经历了几十年人生风雨，妻子都死了两个，现在的妻子是第三个，小翠是我的第二个女儿，我的第一个女儿也死了，世侄只管说，老夫不会笑。”
孟小花与柴小翠出门后，低声说道：“我们去偷听他们说话，看方胜龙说些什么。”柴小翠低声说道：“好。”两人转身轻手轻脚走到房后，将耳朵贴在窗边偷听。两人听到房内方胜龙说道：“柴老伯，家父除了家母之外，另娶有四房小妾，他本想多生几个子女，但多年来均未如愿，膝下只有我一个孩儿。现在家父年纪已大，不再想自己多生子女了，他只希望我能多生几个子女给他继承香火，但小侄自幼生有隐疾，二十多年来均未治愈。”柴明问道：“你生的究竟是什么病？”方胜龙面色微红，低声说道：“不举症。”窗外柴小翠附耳对孟小花奇怪地问道：“花姐，什么是不举症？”孟小花面色一红，低声说道：“我也不知是什么病。”黑暗中两人都知这是一种男人病，一种女子说不出口的病。
方胜龙继续说道：“家父听人说皇上的御医医术高明，便带小侄前往国都长安求医，有五个御医先后为小侄接诊。我在长安住了一个多月，吃了不少药物都不起效用。最后一个老御医对家父说道：‘方庄主，你怎么舍近求远，湖南苗寨就有一种灵药能医治令公子的病，叫虎哥。你应该带令公子去苗寨求医问药。’家父向老御医询问清楚后与小侄回到湖南，在苗人地区看了一些苗医，又到处求购虎哥，我吃过一些，但由于都不是正宗虎哥，没甚疗效。家父听人介绍柴老伯是神医，便要我来向你求医。怎知适逢官军围剿你们苗人，孟老伯命丧奸人之手，天幸我从官军手中救出了孟家兄妹。”
柴明说道：“你怎知孟家兄妹会带你来我的山寨？”方胜龙说道：“家父是一个老江湖了，自然打听得到你与孟家的交情很深，知道你的山寨在何处。孟家兄妹不肯留在方家庄，无处可去，自是唯有前来投靠柴老伯你啦。”柴明说道：“如此说来，你并不是真心喜欢我的花侄女，从官军手中救出她两兄妹，是有私心的。”方胜龙说道：“老伯明鉴，小侄说实话，小侄父子救人的确是藏有私心。我告诉你一件实事，以证明我父子不是想害你们的。家父以前分别见过孟老伯和麻大虎，他很敬重孟老伯，却不敬重麻大虎，家父说孟老伯是个正人君子，出于公心为苗人谋幸福，麻大虎却自私自利，不是为侗人而是为自己谋幸福。柴老伯，你应该听说过苗人大盗孟竹吧？”柴明淡淡说道：“孟竹是苗人中的大侠，大盗是你们汉人叫的。我听说过他，没见过。”方胜龙面色一红，说道：“家父素与长沙节度使府有交往，你可能也听说过。两年前你们苗地旱灾，谷物失收，官府却还要继续征收钱粮。孟竹就去长沙节度使府盗窃了一袋珠宝，拿回苗寨交给了孟老伯。苏兴大使不敢派官军公然进山追捕孟竹，就派人叫家父带人到苗寨去追杀孟竹。家父去见孟老伯，孟老伯说可以退回那袋珠宝，不过要家父以粮换珠宝。家父就自费购买了一批粮食与孟老伯交换了那袋珠宝，将珠宝拿回去还给苏大使。家父没为难孟老伯，也没去追杀孟竹。”柴明听了沉思一会，说道：“原来那次旱灾时孟老弟分发的粮食是你爹送来的，不是孟老弟卖那袋珠宝购买的。”他心道：若然如此，方家父子都算有些侠义之处，好过麻家父子的背叛。
方胜龙说道：“小侄自从认识二公主后，觉得她非常漂亮，能娶如此美眷，小侄三生有幸。小侄也鄙视麻大虎与麻石父子的品行，觉得花妹如果嫁给了麻石，会害了她一辈子。另外，小侄身患隐疾，家父担心方家后继无人，香火会绝，他不希望将全副家财送给我二叔方天马。柴老伯如果能帮我医好此病，将来花妹与我成亲生下子女，那我父子万分感激。家父说如果我娶妻不能生子，就会断子绝孙，他认为继承香火是方家庄的头等大事，你们苗人反抗官府反而是小事，因此我们父子可以帮助你们苗人，希望你们投桃报李，给我医好身上隐疾。”柴明定睛观看方胜龙，只见他面红唇白，身形之中带有一些女化，心道：原来你患有不举症，花侄女如嫁给你，也不知会否有幸福。他说道：“你除下裤子。”方胜龙站起身，除下了裤子。柴明仔细观察了一阵，说道：“要治好你的病，我可不能断定虎哥一定有效。”方胜龙穿起裤子，说道：“小侄知道，死马权当活马医好了。”
孟小花与柴小翠听到这里，对望一眼。孟小花心道：原来你是没有生育能力，所以至今未能娶妻生子，如果有生育能力的话，三妻四妾都可能已经娶了。既然你患了不举症，何苦还要来追求我，要娶我为妻？难道真的是为了医好你的病，将来好生儿育女，继承你方家庄的香火？柴小翠心道：花姐的命真不好，未婚夫麻石的父亲麻大虎卑鄙无耻，连亲家孟图都敢杀害，麻石也好不到哪里去；这个方胜龙又没有生育能力，花姐不知会不会喜欢他？花姐如果嫁给了他，将来会有幸福吗？爹能不能医好方胜龙的病？医不好的话，花姐嫁给了他，将来妈妈也做不成，害了自己的一生！
柴明说道：“我可以帮你治病，但事先声明，一件事归一件事，我帮你治病并不等于我赞成小花嫁给你，你们的婚事由你们自己解决，你不能因为救了小花两兄妹就强迫小花嫁给你。”方胜龙说道：“我们汉人有句古话，叫施恩莫望报，小侄身上有病，先救人再求医，出此下策，请柴老伯和孟家兄妹多多谅解。先前小侄对孟家兄妹不敢言明，是怕他们嫌弃小侄。老伯则不同，历经世事，走过的桥也比小侄走过的路长，会明白‘不孝有三，无后为大’的古训，家父叫小侄可对老伯言明一切。至于婚姻大事，小侄可以发誓，不管老伯能否医好小侄的病，小侄都不会强迫花妹嫁给我。如果小侄身体不能康复，小侄也不愿贻害了花妹的一生。”柴明站起身，在厅中踱步，良久说道：“你能说出这句话证明你的心肠还不算太坏。我讲一个故事给你听，让你知道我们苗人有恩报恩、有仇报仇的性格。”方胜龙心道你一定是说你女儿柴小月的故事，我就听多一次。他说道：“小侄洗耳恭听。”
柴明坐下说道：“我有一个大女儿名叫柴小月，两年前有一天去孟家寨探访小花，在小花那里住了一个多月，回家时带了一个汉人来见我，说他名叫巴大牛，是河南伏牛派的弟子。我看得出巴大牛身中蛇毒，是小女救了他。我叫人安顿好巴大牛，就问我的女儿，救人可以，为什么要带一个汉人回我们苗寨？我女儿告诉我，她在回家的路上发现巴大牛中了蛇毒，就救了他。两人在一个苗汉混居的村寨中住了几日，在相处中我女儿喜欢上了巴大牛，就把他带了回家。我女儿要我同意她和巴大牛的婚事，说她给巴大牛放了盅，不怕他欺骗她。我从未去过河南伏牛山，对伏牛派不了解，不知对方是否好人，心中甚是不乐意，但女儿已经对巴大牛情根深种，我也就答应了她。巴大牛在我们苗寨住了一个多月，他所中的蛇毒完全好了以后，我问他是否同意和我的女儿结婚，他说他同意，但他无父无母，家中只有他一个人，对他最亲的人是他的师父张洛，所以他要写一封信告诉张洛。方世侄，你听说过伏牛派吗？有没有见过张洛这个人？”方胜龙说道：“我听说过伏牛派，没见过张洛和巴大牛，听说伏牛派是一班强盗，占山为王，寨主张洛的武功很高，收有很多门徒，但他们多在河南打家劫舍，他的弟子巴大牛怎么会来到湖南的苗寨呢？”
柴明说道：“我对伏牛派的事情所知不多，就派人带我的信去问孟老弟，孟老弟给我回信，所说与贤侄所言一样，他也奇怪伏牛派的人怎么会来到湖南的苗寨。巴大牛写了一封信叫我派人送到汉人的地方去寄，我偷偷拆了信，找识汉字的苗人看过，是一封寻常的家信，巴大牛告诉张洛说他要与我的女儿结婚一事。我看没什么大问题就让人将信带到汉人的地方寄了出去。那一个多月时间，我女儿柴小月陪巴大牛走遍了周围的苗寨地方，我知道小月给巴大牛放了盅，就放任他们二人出入。小月用几种方法试过巴大牛是否爱她，其中之一就是让巴大牛吃我们苗家的五宝。”方胜龙心道原来如此，怪不得孟小花也要我吃苗家五宝，巴大牛敢吃，我可不敢吃。柴明看了一眼方胜龙，说道：“我在旁亲眼看着，巴大牛眼也不眨就把我们苗家的五宝吃下了肚，当时我就放了心，认为巴大牛过了关。但而今想来，我当时的想法实在是大错特错了。试想在正常的生活当中，有哪一个普通的汉人会不怕苗家五宝，敢如苗人将之吃下肚呢？不怕的人肯定有所图谋，他所图谋的东西令他的害怕变得微不足道，说到底，吃苗家五宝只是试的胆量，有毒我们可以医好，无毒当一种食物，只不过这种食物普通人一般不吃罢了。”方胜龙心中暗道一声好险，这个苗人老狐狸的看法升华了，我如普通人因害怕而不吃苗家五宝，他反而认为我没有什么图谋。
柴明继续说道：“再过了一个多月，我看见小月爱吃酸菜，知道她怀上了孩子，就单独问她，说张洛的回信尚未到，她和巴大牛的婚礼是否先举行。小月说她去追问巴大牛，就火烧火燎的走了。唉，而今想来，是我害了我的女儿，她见我追问她结婚的事，一定是认为我觉得她未婚先孕，她丢了我的面子。她这一去，就和我永别了。”方胜龙说道：“老伯节哀。你说了那么久，我想知道，到底巴大牛和伏牛派图谋的是什么东西呢？”柴明说道：“我到现在也不知道，我们苗寨有什么特别的东西吗？我们苗人有的东西，你们汉人多的是，金银珠宝你们不稀罕，难道想要我们的毒蛇毒药？你们汉人也有啊。”方胜龙心道我知道我们方家庄和伏牛派图谋你的宝贝是什么东西，就是你的虎哥，但我不能明言，明言你不会给我，我们不说，只怕你永远也猜想不到。
柴明大声对外叫道：“小花，小翠，你们进来吧。”方胜龙看着孟小花与柴小翠走进来，心道我早猜到你们不会走远，在外面偷听我和柴明说话。孟小花看着带点女气的方胜龙，心想怪不得自己以前有点儿讨厌这个人，又不知讨厌他的什么地方，原来是雌化，说道：“我和小翠叫人煮了些吃的，一会儿送过来。我们见你们聊了那么久，过来看看有什么事。”柴明说道：“小翠，你将你月姐去世那天发生的事告诉方世侄。”柴小翠坐下说道：“好。那天我在房间坐，从窗口看见月姐怒气冲冲走进她的房间，拿了不知什么东西，又急急脚关门走出去，就出房去想问她发生了什么事，转过几间房，听见马蹄声响起，再追过去，只见月姐在后，巴大牛在前，两人骑马出了寨门，跑出去了。我担心月姐有事，就去找了四个姐妹作伴，一共五个人骑五匹马追出寨门，向两人跑的方向追去。由于我们担搁了一些时间，追不到他们，转了几个山坳都没看见两人。我们只好掉转马头回山寨，在一个山凹处却看见了月姐骑的马，我们纵马跑过去，在一棵树下，我们看见了月姐，她一身鲜血坐在地上，巴大牛则中了蛇毒，躺在地上，满面青黑，已经毒发身亡。我们大惊失色，忙下马救月姐。月姐一脸痛苦，原来腰间插着一把匕首，她看见我就流下了眼泪。我哭着叫她，月姐对我说她救不了啦，叫我静静听她讲几句话，再过一会儿，只怕想说也没力气说得出了。我就流着眼泪听她说，她首先叫我以后带眼识人，不要让男人骗了，特别是汉人中的男人。然后她对我说道，她听了巴大牛的甜言蜜语，将解盅的药给他吃了，巴大牛骗了她，解了盅毒后就不要她了，要离开苗寨回伏牛山去，她要巴大牛与她尽快结婚，巴大牛假意答应，趁她不留神将一柄匕首插入了她的腰间，她被迫放出毒蛇咬中了巴大牛，毒死了他。月姐说她对不住爹爹，叫我以后好好孝顺爹爹，说完就死了。”柴小翠说完，眼中满是泪水。
柴明说道：“方世侄，我到现在也想不明白为何巴大牛不愿意与我的女儿结婚，还杀了她要逃跑。你们汉人就算家中有妻子，我们苗人也看得开，何须做得那么绝？两年那么久了，伏牛派也没一封信来，也没人来问一问巴大牛的事，好像没有巴大牛这个人似的。我因为路途遥远，也没派人去伏牛山询问伏牛派。”方胜龙说道：“老伯有没有搜查巴大牛的遗物？可能会发现一些蛛丝马迹。”柴明说道：“搜过，没发现有什么特别的东西。”方胜龙心道巴大牛身上说不定有虎哥，柴明以为是柴小月偷拿虎哥交给巴大牛，巴大牛将之当作摧情药物，与柴小月作闺房之乐，因而不便说出口，柴明又怎知巴大牛获得虎哥另有他用。孟小花说道：“月姐事前给我寄过一封信，信中说她已经找到她的如意郎君，感觉很幸福。我怎么也没料到她自己找的如意郎君会杀了她。”柴明说道：“方世侄，谁对我们苗人有恩，我们会记在心里，以恩报恩，谁对我们有仇，我们也会记在心里，迟早会报仇。”方胜龙说道：“老伯放心，我父子对你们苗人真的没有什么恶意。”柴明说道：“我答应帮你治病，就会尽心尽力帮你医治，你大可放心，但要你在我们苗寨长住一两个月了。”方胜龙说道：“小侄乐意之至，就怕给你们添麻烦了。”
方胜龙回到房间，躺在床上，心道我离达到目的又近了一步，不禁有些得意。他想起了去年与父亲方天龙在长安拜见安禄山的事。那一天，方天龙说道：“胜龙，我带你去拜见河东节度使、平卢节度使兼幽州节度副使安禄山，这个人很能打仗，统兵二十万，甚得皇上和杨贵妃的宠信，权势日长，你认识他，将来可能会对我们方家庄有所帮助。”方胜龙说道：“我听爹的吩咐。”两人带了一笔厚礼来到安禄山的住宅，进门后，管家安富叫人接走了礼物，带走两人的随从，安排两人在书房等候。
一会儿后，安禄山从内房走出来，一进书房见到方天龙和方胜龙两人，大笑说道：“方先生，难得你来见我，这位是令公子吧？武功好不好？可以跟我打仗，立了军功，我升他当个军官，那就光宗耀祖了。”方天龙说道：“多谢安大帅看得起他，这是犬子方胜龙，老夫不想他在军中打仗，希望他平平安安过活。”方胜龙说道：“草民参见安大帅。”安禄山说道：“两位请坐。方先生不想令公子从军就算了。令公子结婚了吧？”三人落座后，方天龙说道：“不瞒安大帅，犬子身有隐疾不举症，尚未成亲，我们父子今次上京，就是想请皇上的几位御医为犬子治病。”安禄山听了一怔，说道：“哦，不举症！那御医们怎么说？”方天龙说道：“他们给犬子调配了一些药物，犬子用过之后，说没有多大效果。”安禄山说道：“方先生，我推荐你们用一种药物吧。不过我也是只听过其名，见过其药，没有亲自服用过。”方天龙大喜，说道：“多谢安大帅指点。”安禄山说道：“你们身在湖南邵阳，应该听过当地的一些苗女放盅的故事。”方胜龙插嘴说道：“我听说过，听说一些苗女如果喜欢上了某个男子，会主动向他求爱，然后让这个男子吃了她的盅，永远听她的话，服服帖帖，不敢反抗。”安禄山说道：“不错。方先生，你是一个老江湖了，你说这些盅到底是些什么东西？”方天龙说道：“我猜是一些配制有解药的毒药，吃了盅的男子年年都需要服用解药，如果有一年他没有服用解药，就会被毒死，所以中了盅毒的男子都被迫服从苗女的摆布。”安禄山说道：“我也是这么想。我知道湖南的雪峰山地区有一个苗人神医名叫柴明，方先生听说过这个人吗？”方天龙说道：“我没听说过这个人。”