麒凤157年，消失近三年的莫长路重新出现在江湖，以一种超乎人预料的方式。
莫长路曾经是道气门二百年历史里受非议最多的一任掌门，曾被认为是坠湖惨祸之后慕容振无可奈何下提拔的跳梁小丑，但离开道气门之后，莫长路成了整个麒凤纪中最重要的文学家、史学家和预言家。有人说，也许他从来不应沉浮于江湖，他生来就该在江湖之外，俯瞰那些荣辱兴衰。
从这一年起，每年端阳节，莫长路都会在南海融天岛上摆酒，宴请有缘之人来做客。所请之人有的是江湖名流，有的是无名小辈，有八十老叟也有垂髫幼童，有时一年十余人，有时仅一人而已，被邀请的人无论身在何处都可以被找到，然而一旦登上去往融天岛的渡船，他们就像消失于尘世，失去了全部音讯，直到来年的端阳。而那些未被宴请却想要找到融天岛的人，都会迷失在茫茫大海上，如同多年前试图去棠庭山寻找莫长路父母的人。
每年被邀请去融天岛的人说起融天岛的样子又各不相同，有人说是四季如春，有人说怪石嶙峋，有人说黄沙千里，也有人说是白雪皑皑。但有一点是相同的，他们在融天岛上都见到那位儒雅可亲的前道气门掌门莫长路，还见到了一位“影子宗师”。自麒凤100年之后，江湖接连遭遇重创，很多绝技失传，而各派被请去融天岛的弟子，都会见到本门最了得的宗师的幻影，跟着宗师学会失传的绝技，甚至可以抄回失传的典籍。这些失传的功法和典籍被带回中原，变成重振武林的希望。
但是，这些被邀请去融天岛的人中没有一个道气门的弟子，有人向楚寻进言，担心莫长路这样做，是效仿当日的慕容振，要分裂中原武林，楚寻摇头否定：“他若想那样做，我们就不会有今天。遥想百余年前天下内设九宫，外立四极，四极修仙问道，九宫统领天下，谁也没有不容于谁。今日之道气门与融天岛，又有何不能相容？且他所做的是为天下着想的大善事，我们不可阻拦。”
***
楚寻先生是那样豁达而以大局为重的人，他不仅仅不想阻拦莫长路，他甚至还在反思自己是否做错了什么，现在还能改变些什么。在莫长路重新出现后的第六年春天，楚寻先生来到南海之滨，向着南海大声说：“莫长路，那时候是我对你不起，但我所做的都是为了我们的武林，没有半点私心！你如果也是一心为武林，就请我看山堂书局的书手上你的融天岛！至于道气门，七部功法、一百二十七套路、三十六不传绝技皆藏在库，不必劳你费心！”如果莫长路能够听见，也会理解他的苦心与他的骄傲吧。
——《另一个世界的丰碑——记我的祖父楚寻》
***
果然，这一年端阳，看山堂一名年轻的书手收到邀请南去融天岛，第二年，不仅武书，也有许多失传的江湖典籍在看山堂付印。
又过了一年，端阳之后刚刚三个多月，第一个被请上融天岛的人被发现昏死在南海之滨的沙滩上，随后第二个、第三个……这一年所有被邀请的人都被发现在海边，他们形容狼狈，神情恍惚，修养了一阵子，他们才渐渐向人们诉说在融天岛上所见的一切，几个人零散的碎片拼凑起来，总算构成了一副还算完整的画卷——在他们刚刚登上融天岛之后的第二天夜里，忽然山呼海啸，有火龙自海中跃出，将整个融天岛拉入海底，幻象被海水打破，人们发现融天岛上没有四季如春也没有白雪沙海，只是一座再寻常不过地生者低矮灌木的小岛，莫长路盘膝坐在一株矮树下，低垂双目，隔着层层波涛仍是一派安详。然后是巨浪洪流，耀眼的冰川、刺骨的严寒、无尽的黑暗与孤寂……他们在绝望中失去知觉，再清醒时已回到了中原。
又过了一段时间，他们每个人脑海中都浮现出一些从未读过的书、从未见过的文章，当这些文章被拼凑起来，竟成了一部千古奇著，这就是人们所熟知的《三世书》。
三世书分为“怀古篇”“现世篇”和“他日篇”。“怀古篇”从上古游侠，到麒凤100年左右，写了共一百零八件大事奇事，这一篇叙中有议，说透了世事变幻。“现世篇”从鹤闲先生创七情决开始写起，写到近年武林的波折与复兴，写尽世间百态。他在其中提到了七情诀，并将其称为“至情一脉”，与之对应的气海心法则被称为“忘情一脉”，他客观地评价了至情一脉功法的优劣，说它必将带来新纪元，却永远无法取代忘情一脉。在第三篇“他日篇”中，莫长路大胆预言了未来一百年江湖的走向，这一百年的预言竟同此后发生的事出奇吻合。在《三世书》中，莫长路第一次提出将武林历划分为太虚、河洛、麒凤、归元四个纪元，这种划分和“至情”“忘情”的说法在后来成为定式。
《三世书》被称为千古第一奇书，它出现的方式十分特别，人们都以为那一定是莫长路所著，用人所不知的秘法借他人之手传于世间。关于莫长路还有太多的未知，人们期待着不远的未来，他一定可以再次出现，但这个期待始终没有成真，直等到百年之后，莫长路的预言全部实现，人们才终于确定，这一次，他是真的消失了。
、八、忧患（1）
从融天岛带回来的失传武学和典籍中，并没有曾经风行一时又彻底失传的《后秋声集》，但莫长路关于“至情一脉”会成为百年后天下武学中心的预言流传世间，让很多人开始重新审视七情诀，乘着武林复苏的东风，七情诀也在江湖的某些角落再次抬起头来。
最引人注目的莫过于渝州林家堡附近。李霁和七情诀与林家堡渊源极深，哪怕是李霁成为江湖人的笑柄时，渝州人对他也颇为友好，后来李霁的七情诀传入世间，第一时间在渝州风行起来，昔年关于李霁的许多琐事也都成了渝州人民口耳相传的传说。林家堡独传心法与七情诀有相通之处，在楚寻废止七情诀时，因为有林家堡心法做幌子，渝州一带几乎没有受到波及，在渝州关于七情诀的一切默契噤声，七情诀也不曾走上邪路，现在《三世书》传来，渝州武林对七情诀的信心更加坚定，七情诀悄然复苏。
楚寻对七情诀的态度却没有丝毫缓和，当年废止七情诀的禁令完全没有要收回的意思，渝州重掀七情诀之风后，楚寻态度坚决，定要严查渝州七情诀，以示警戒。但这一次，道气门却屡屡受挫，因为现在七情诀在渝州传播范围更广，几乎人人习练，却不见奸邪，更寻不到领头之人，驻守渝州的道气门弟子无从下手，一连派去三披专司弟子，全都在不久之后回来领罪。
一筹莫展之际，有人提议：“不如让许千秋去试试，或许会有意外之喜。”楚寻权衡许久，终于点了点头，事到如今，也只有死马当活马医了。
许千秋是楚寻的一大心病。就在许钺救道气门之后不久，忽然来了一个二十出头的青年人，自称是许钺的儿子，名叫许千秋，说是许钺在少华山上遇见了大麻烦，要他来道气门搬救兵。听说是大恩人许钺遇见了麻烦，楚寻立刻调集最精锐的人手按照许千秋指点的方向赶往少华山，看许千秋形容狼狈，知道他吃了不少的苦头，给他好吃好喝好生款待。约莫一个半月，派往少华山的人终于回来，说是完全没有看见许钺的影子，却打听到这个许千秋是个骗吃骗喝的无赖。楚寻有些动怒，想要赶他出去，许千秋却一口咬定自己就是许钺的儿子，赖在道气门不肯离开，楚寻没有时间与他纠缠，又怕当真惹急了他他又在外造谣编排道气门的不是，便把他闲置在角落不去理会。可许千秋偏偏不是甘于默默无闻地呆在角落的人，时不时闹出些乱子来，道气门上下近千人，谁都拿他没变法，让楚寻大感头痛。
渝州的问题没办法解决，楚寻考虑，让许千秋去也不失为一个好办法，此人耍起无赖前无古人后无来者，也许正是渝州悍民的克星，就算许千秋着实没有办法，至少也可以借此把他赶出道气门，哪怕是用渝州的难题把他吓走也行。
许千秋不知道楚寻的打算，只听说渝州多美食，就爽快地满口答应，整理行装奔往渝州，到渝州享了几日美食之后，许千秋随行的另两名专司弟子才告诉他真相：渝州不仅有美食，还有难题，解决不了这个问题，就回不去道气门。他们本想唬走了许千秋了事，但出人意料的是，许千秋既没有退缩，也没有抱怨，而是抹抹酒足饭饱后的嘴说：“好啊，那就干起来。”
许千秋也是二十啷当岁的男儿郎，不是生来就胸无大志只知道混吃混喝。的确，他这辈子的前二十年是个混吃混喝的无赖，后来因为讹诈上难惹的乡绅，乡绅一心要杀人灭口，他一路逃命好不狼狈，偶然听人说那位了不得的铁弓英雄是姓许的本家，灵光一闪，就想到了这个冒充许钺之子投奔道气门的法子。到了道气门之后，一切却在不知不觉地变化着。
在道气门，看楚寻拿自己没办法，许千秋起初很是得意好笑，以为道气门掌门也不过是个好欺负的软蛋，但很快他发现楚寻对待修炼邪法的恶徒的凌厉手段，被唬的不轻，才知道这个掌门并不是个便宜角色，慢慢的他总算弄清，道气门自掌门以下，全都是一板一眼黑白分明，他只是耍耍无赖没有做过什么恶事，所以对他一再忍让，但如果做了什么坏事被抓住小辫子，只怕得有七十二种不同的死法。再然后，许千秋看着那一张张正直严肃的脸，他渐渐觉得有些不自在起来：我个头不比他们矮，才智不比他们低，却为什么只能这样混着过日子？这个隐隐的念头在他心里盘桓了一阵，正好赶上被派往渝州，现在知道是有事可做，便愉快地想：妙极，总算是有机会大干一场，让他们看看小爷的本事！
事情不会像想象的那样容易，尤其许千秋从未做过什么正事，他比之前被派来的人更不知道该从何下手：像道气门其他人一样一本正经地下令或循循善诱的教导没有用，耍无赖手段也没有用，像楚寻那样大开杀戒？他连杀鸡都没有尝试过，杀人更下不去手。许千秋举步维艰，每天晚上都吵吵嚷嚷说不干了，可次日一早又气鼓鼓地继续。这样的日子过了一个多月，许千秋终于还是耐不住性子，这天晚上饱饱吃了顿饭，夜里趁没有人注意，卷了行李，顺了两锭白银和三条烤鱼，悄悄离开了渝州。
另两个专司弟子早等着许千秋知难而退离开的一天，他们许千秋消失之后，立刻传书告诉掌门，开始有条不紊地安排下一步的动作。可就在传书离开渝州不久时，许千秋又回来了。
***
正是午睡的时候，武馆聚集的柴市街上忽然想起一阵锣鼓声，有人敲着破锣打着鼓唱个不停。睡不着的人探头来看，只见街口牌楼上站着一个人，手里提着一面锣，脚下踩着一面鼓，摇头晃脑地敲着唱着。他穿的衣服有点吓人，藤黄的袍子像是道气门的校服，不过衣缘护臂的颜色不是道气门金银赤青碧黛白中的任意一种，下穿灯笼裤、白绑腿、浅口的麻鞋，皮冠上插两根雉鸡翎，不知道是什么意思。
这个人当然是许千秋，他走了以后想想自己想当英雄没当成，走得窝窝囊囊不明不白，总觉得不甘心，就又折回来问，楚寻没给他发道气门的校服，他就自己扯布做了一身，敲着锣把各个武馆的人吵醒之后，就站在牌楼上亮明了身份：“小爷我是道气门掌门楚寻的干儿子，干儿子是什么意思，大家心里都有数吧！”随口认干爹亲爹是许千秋的特长，楚寻管他吃喝那么久，叫一声干爹似乎也很值。
众人你看看我我看看你，对他接下来要说什么有一万种猜测，但故事的精彩之处在于，最终出现的，一定是第一万零一种状况：“我奉我家干爹之命来收拾你们，但是没收拾成，小爷我原本打算不干了，想想又不甘心，所以特地回来问问你们，你们究竟比小爷我厉害在了哪里？你们要是说得我服气了，我回去让我干爹放过你们，反正我的话我干爹不敢不听。要是说不服气我，回头我干爹知道我受了欺负，一定亲自来收拾你们！”这里面倒有一句话是真话，就是他说什么，楚寻还真不敢不听。
——《九命天王大侠传奇》
***
、八、忧患（2）
人们起初并没有完全相信他，但毕竟有几个胆大的人，甘愿尝试一下，如果他说的是真的，那么他就有可能继任道气门掌门，七情诀的处境就可能回到当初，即使这是一个圈套，等待他们的将是厄运，尝试过也不会后悔，渐渐的又有人加入进来，因为“渝州武林，同气连枝，一荣共荣，一辱共辱”。