今天是陶九思吏部当值的第一天，倒没了往日早早上班的心思，起床后，在家里喝茶看书，踩着点进宫。
大卫皇帝卫无月最近新请了位道士，越发的沉迷求丹问药，今天本有朝会，昨晚也通知取消，只吩咐内阁首辅代为巡视六部。
不用上朝，陶九思进了宫，直奔吏部应卯。
陶九思上辈子对吏部一砖一瓦那是熟悉的不能再熟悉，毕竟从吏部主事，直到吏部尚书，他在吏部乃是一根根深蒂固的老油条。
上辈子，吏部同僚都笑称，尚书大人即使闭着眼，也能带领别人在吏部参观学习。
万万想不到，重回一世，还是要和吏部打交道，还是从主事做起。
陶九思轻车熟路的进了吏部报道，边想一会如何开口请假，边推开了尚书大人的房门。
一进房门却见一位面目和善，笑容可掬，精神矍铄的老头端坐在尚书大人的位置上。
陶九思一愣，心道怎么是他。回想一番，这才想到如今已经是华夏四十五年七月底，上辈子他入吏部时的钱尚书，七月初便已已经告老还乡，如今，正是江自横兼任内阁首辅和吏部尚书。
陶九思还在发愣，江自横已经笑眯眯的抬起头：“你就是陶九思？”
上辈子陶九思对江自横的观感不是太好，这首辅欺上瞒下，横征暴敛，没干过几件好事。可任他雨打风吹，总是能稳坐钓鱼台，即便前段时间遭了弹劾，依旧是纹丝不动的百官之首。
江自横见陶九思没回话，依旧不改笑容：“听远儿说你很厉害。”
这话听不出讥讽，好像真心在夸奖一个的晚辈。
陶九思重活一世，对江自横的一切，可以算得上门清，对于江自横来说，如今是想故意挑起争执，好在以后的日子里为难陶九思。陶九思想清这一点，非但没有像上辈子一样，对着不阴不阳的夸赞，勃然大怒，反而坦然一笑，毫不在意道：“能得江公子夸奖，九思心潮澎湃。”
江自横以为这传说中不识时务的陶九思会和自己硬杠，没想到对方却是见招拆招，便有些自讨没趣。
江自横没有轻言放弃，又搬出来一个话题：“都说陶先生和大皇子师徒之谊甚密，依你看来，大皇子比之二皇子如何？比之三皇子又如何？”
陶九思暗忖，自己到底在江首辅心里，是个多没城府的人？这种明显的圈套都要拿来套自己…
陶九思笑道：“三位皇子，还有尚未成年的五皇子，都是天之骄子，天下数一数二的人物，九思看来，他们各个都是人中龙凤。”
话已至此，江自横只好点点头，心想这小子倒是聪明，一点也不落人话柄。
陶九思并非一直圆滑，或者一直不识时务，他为人处世有自己的原则，倘若没有打破原则，那他乐的温润些，但如果一旦触及原则，他则是一身铮铮傲骨，绝不退让半步。
两人还在对峙，尚书的房门却再一次被推开，进来一位穿着官府的青年，高大英俊，甚是潇洒风流。
“江首辅气色不错，最近想必是顺心如意。”青年先给江自横打了个招呼，虽是下属但语气端的是自傲，不等江首辅回应，又道：“你便是陶九思？我表弟倒是喜欢你。”
江自横被晾在原地，着实有些尴尬，不自在的咳嗽一声，尽量自然道：“陶主事，这位是考公司主事杜庆遥。”
陶九思知道这青年便是杜庆遥，乃杜贵妃嫡亲哥哥的长子。
杜庆遥待人虽然大大咧咧，但为人仗义，即便是杜贵妃的亲戚，陶九思对他印象还是不错。
陶九思笑着同杜庆遥打了个招呼。
杜庆遥低声道：“陶大人，以后若想请假翘班，同我说便好，我一定给你偷偷放水。”
陶九思这才恍然，如今他是吏部一只虾兵蟹将，请假一事费淡皇上不会过问，居然连尚书都不需要知道。
杜庆遥搂着陶九思的肩膀，继续耳语：“陶大人果然如传言一样，生的这样好看，难怪容与没事总念叨你。”
陶九思一愣，两世基本为零的情感经验告诉他，自己似乎被调戏了，男人调戏男人大大的不妥，于是正色道：“杜大人，首辅面前还请注意言行。”
杜庆遥哈哈一笑，松开手，全然无视面色铁青的江自横，拉着陶九思便往外走：“走，陶大人，我带你逛逛吏部。”
吏部掌管官员选拔、任免、考核，多少人的荣华富贵系于此，在六部中的地位自然不言而喻。吏部的衙门也修的气势恢宏，周围的刑部和工部和它一比，都成了寻常人家。
“陶大人，这就是咱们的屋子，可要千万记清了，别走到旁边那间去，”杜庆遥神秘道：“那间是吏部郎中们的屋子，你我的直系上司都在里面，万一进错了，让他们抓住，少不了给你加差事。”
这一排的屋子，全都一个样，不熟悉的人刚来，确实容易混淆。
“还有，咱们和刑部就隔了一扇门，挨着他们的死牢，没事可别去瞎溜达，那叫一个阴森吓人。”杜庆遥想陶九思看上去文文弱弱，可别叫死囚们的哀嚎吓坏了，故而有此一交待。
陶九思回想起自己第一次去刑部公干，从死牢门前过，见门口的狱卒都凶神恶煞，好似守着的不是牢房，而是十八层地狱，确实惊奇了一阵。
虽然杜庆遥说的每一桩、每一件，陶九思都熟悉到不能再熟悉，可是听别人提起，心中还是不免感慨。
这时候杜庆遥忽然停了脚步，抱臂道：“陶大人，我从刚才开始就一直观察你，发现你目光虽四处打量，但却不像是好奇，倒更像是…像是怀念！”
陶九思惊奇的回头看了眼杜庆遥，上辈子二人相交不深，没想到他看似性格直爽，不拘小节，实则观察入微，十分细心。
陶九思面不改色道：“吏部是大卫基石，我向往已久，今日终于能在吏部为官，自然是感慨万千。”
杜庆遥大笑道：“有意思，有意思。陶大人，我想和你做个朋友，不知道可否？”
陶九思慨然想到，上辈子俩人同僚而已，没想到重活一世还能成朋友，便笑道：“杜大人胸襟宽广，为人仗义，陶某求之不得。”
杜庆遥高兴的点点头，一本正经道：“陶大人慧眼识英雄，我正是这样的人。”
陶九思想到还有正事未说：“杜大人，陶某还有一事相告。八月十五之后不知可否告假一月？”
杜庆遥睁大眼：“一个月？陶大人要去何处？”
陶九思沉吟片刻，道：“想回出生的地方看看，已经八年没有回去过了。”
杜庆遥：“原来如此，陶大人一会填张表就行。吏部啊，一向待遇好，管的也宽松。待久了你就会知道，六部之内还没有那里能像咱们一样，说休息一个月，就休息一个月。”
陶九思暗道，就是知道如此，才敢请一个月的假…上辈子他没少见大家成月成月的休息，唯独他是上了磨盘的骡子，不停歇的转，根本没有停下来的时候。
杜庆遥拍拍陶九思的肩膀，道：“陶大人不瞒你说，当日殿试你的风采我很是佩服，以后吏部有我罩着你，绝对没人敢欺负你。”
陶九思：“...”
---
卫负雪正躺在床上，桂嬷嬷强忍眼泪，在喂他喝粥。卫负雪喝了几口，自感有了说话的力气，便推开桂嬷嬷的手，对侍候在床边的花云台道：“陶先生应该已经到吏部了，公公一会替我传个话，就说今晚不见不散。”
花云台咬着牙，攥着拳，半天也不应声。
桂嬷嬷急忙道：“少主子，眼下你还太虚弱，今晚就别去上课了，休息几日再说吧。”
卫负雪不理，厉声道：“花云台，我同你说的话，你可听见了？”
花云台扑通一声跪在床前，哀求道：“少主子，歇歇吧，你这身子哪经得起折腾。”
卫负雪一扫花云台，眼似寒芒：“我的事，我心里有数。”
花云台被那眼神一惊，不敢再劝。
卫负雪又道：“桌上有两封信，一封给二叔，一封是给念卿。一会你去吏部传完话，再去一趟嘉瑞郡王的府上，替我把两封信送去。再记住别让任何人发现。”
花云台不情不愿的应了个是，床上的卫负雪看他答应下来，便又昏睡过去。
花云台再也忍不住，跌跌撞撞的出了房门，站在廊檐下泪流满面。
主子，负雪很可怜，你在天上看见了吗？他是你唯一的孩子，请你帮帮他吧。
花云台不由的回忆起段寒烟在东齐自尽那日，小小的卫负雪跪在母亲的尸体旁，擦干了眼泪，神色淡然的对他说，母后想让我死，可我想活着。
面前的小人儿将一切凌厉和热情，都化作了一身冷漠，又变成厚厚一副盔甲，穿上了就可能再也脱不掉。
花云台霎时就收回了追随主子而去的心思，决定和桂嬷嬷一起，好好地守着小主子。看他长大成人，结婚生子。也许那时候，他才能去天上和段寒烟说一句，活着永远比死亡好，比死亡充满希望。