有朝臣开口道：“首辅大人为何不调动廖北周遭的城池，派其他就近的军士救急？从柔、加竟、长各那三座城加起来兵士应该能凑够十几万！留下守城的一部分，对付齐津小国也绰绰有余！离得近又好相互照应！定要让那齐津小贼有来无回！”
此人话音未落，就有其他朝臣站出来反驳道：“陈大人，你的消息未免太不灵通了！随同廖北驿使送信来的同时，从柔、加竟、长各那些周遭城池的探子也来报，都陆续被那齐津小儿偷袭了！自顾不暇啊此番！只不过没有廖北损失惨重罢了！”
齐津此次战术精绝，同时陆续以迅雷不急掩耳偷袭了多座渠周朝北部的城池！其中以廖北损失惨重，城中百姓担心再过几日会被齐津军队围城，大批连夜离开廖北城，北境沿线的官道流民成灾。
严叡徵面色凝重，目光在行军图上注视良久，忽而开口道：“魏束将军！”
名唤魏束的武官闻声出列，身高马大，面上虬须，拱手抱拳，声音洪亮如命中作响：“臣在！”
严叡徵手指点着行军图上的蜿蜒曲径山道，开口道：“我命你带一万精骑，快马加鞭，昼夜不歇，务必在七日之内率先赶到廖北。”
又扫了一眼众臣，唤道：“甄去引将军！唐赛将军！胡不阚将军！”
名唤甄去引的将军闻声出列，拱手抱拳：“臣在！”
名唤唐赛的将军闻声出列，拱手抱拳：“臣在！”
名唤胡不阚的将军闻声出列，拱手抱拳：“臣在！”
严叡徵开口道：“我命你们三位分别率军三路，由东西中三路入廖北，行军途中经从柔、加竟、长各三城救援，后从三城调取部分军队，一同赶赴廖北！”
那甄去引、唐赛、胡不阚三人沉声回道：“臣等遵旨，定不负首辅大人所托！”
严叡徵负手而立，长身挺拔如青松：“即刻启程！不可延误！”
廖北等北部城池遭齐津国偷袭的消息如开水煮沸在民间炸开了锅，各种各样的小道消息满天飞。又闻当今圣上身子愈发不好，前几日又将朝政托付给了当今首辅严叡徵大人，汴京城百姓也不免开始惶惶度日，感到朝不保夕。
晁容正在摆弄窗台上的盆栽，今日天气好，和舜玉、絮玉合力抱了几盆出来放在外面的空地上晒太阳。屋内火盆里烧着百合香，炉子里生的炭火烤的屋内暖洋洋的。她让舜玉拿了榻椅出来放在前面的空地，絮玉又拿了毛绒毯过来搭在她的身上，整个人偎在椅子上懒洋洋的晒太阳。
“近日汴京城内流言四布，说是齐津人偷袭廖北，又袭击从柔那些北部小城，再往南下，说不定要攻到京城了！姑娘，你说，齐津人真的会南下吗？”絮玉边坐在小凳上做针线，忽然想起来开口道。
舜玉闻声开口斥道：“絮玉，休得听到流言碎语就胡说八道。咱们首辅大人刚代理朝政，你一个严公府内的丫头这般听得外面的人乱说，还要跟着胡通发散，传出去了，让外面的人怎么看？”
絮玉被舜玉这么厉声一说，不由得瘪了瘪嘴，有些委屈道：“又不是我说的，外面都在这么传。近日城内的米价粮价都在疯涨，铺子前面拥了好些个人，排了长龙。我不说，这些话别人心里难道不在忐忑不安吗？”
舜玉被她这么一回怼，刚要继续说，就被晁容笑着伸手拦下了：“好了，舜玉。她也就是说说罢了，没有什么事情。”
复又温声开口道：“首辅大人现在代理朝政，本就公务缠身日夜疲累。絮玉，你在我们跟前说说还好，出了这院子，可万万要记得谨慎，万不可再口不择言。朝廷派去增援廖北的军队早已经出发，我朝的将士都是好男儿，首辅大人对他们怀有重托和信任，我们这些人更要相信首辅大人的判断。”
絮玉扁了扁嘴，面上红通通的，心知自己说错了话，羞愧道：“姑娘，是絮玉说错话了。奴婢再也不跟着外面的风言风语乱说了。”
严叡徵在书房眉头紧锁，桌上摞了满满一大桌的公文和待处理的政务。魏束率领先行的一万精骑比原定的到达日期提前了两天，但因廖北外围完全被齐津的部队包围，无法接近城池，只能在外侧急的打转。
魏束带领手下的将士趁夜色偷袭廖北城下驻扎的军营，试图靠近廖北城楼，趁夜色偷溜进去。谁知被齐津军队提前准备的□□和火球突如其来的包抄，损失惨重。仅有零星骑兵进入了廖北城内，魏束连同近办精骑死在齐津的埋伏之下。
廖北城内，在这短短的几天内，张近照将军手下原驻扎城池的军士，经过激烈的守城战斗，从五万名军士仅仅剩下两万军士。廖北城池仍如同一只困兽，援军不至，被齐津军队猛烈的进攻势头打的遍体鳞伤，苟延残喘。
外面的探子匆匆跑进严公府，跪地来报：“首辅大人！甄去引等三名将军率领的三支援军，分别已经越过缠北关！”
严叡徵大喜过望，从桌案后站了起来，手锤了锤桌子：“好！好！越过缠北关，不出五日，就可抵达从柔等周边城池！”
援军一到，张近照守城的压力自然会大大减少。廖北这座城池是一定要守住的，廖北地处渠周、齐津二国要塞，是商贸往来的中心，地势易守难攻，若被齐津国夺了去，会让他们南下的野心更加如虎得翼。
廖北是万万要守住的。
严叡徵连日昼夜不休，熬在灯烛下处理公务。多日阴云的心情，好不容易如同乌云尽散，此时闻得好消息更是开怀了许多。不觉脚步都轻快了许多，索性放下毛笔，走出书房，径直来了后院。
他已许多日未见晁容，又不敢见她。
晁容正在屋子里临摹帖子，忽听门外絮玉提高声音、声音里带着雀跃，大声喊道：“姑娘！首辅大人来看你了！”话音未落，晁容手中的笔还执在手中，抬眼就看见严叡徵走了进来。
她已是多日未见他，从搬进严公府之后，严叡徵好似就在故意躲着她，避而不见。以前还或多或少会来吃个饭看下她，后来索性直接良久不见她。所以这时猛然一看进来的这个人，竟一时愣了愣，起身道：“大人瘦了。”
严叡徵身穿着一席玄色长袍，脸庞的轮廓瘦了好多，五官更加锋利，锐利尤甚，显得眸子更加炯炯有神，而神色却有些疲倦。
他走到桌旁坐了下来，垂眸看了一眼晁容方才临的帖子，开口道：“字倒是写的不错。我有些饿了。”
前后两句没有任何关联的话，后半句话转的飞快，也说的稀松平常，平淡极了，着实让晁容愣了一下，继而又反应过来，开口叫道舜玉：“舜玉，去厨房让做点吃食送上来，就按首辅大人平日喜欢吃的点。”
出征