待一行三人匆匆赶到时,主院那边已然乱成一锅粥了。
下人们脸上悲戚，哭丧着奔走相告；常妈妈老泪纵横，强撑着主持大局。
“阿织姑娘……”
顾南枝紧忙走进院内,与不远处的常妈妈错身而过时被她张口叫住。
“常妈妈。”顾南枝面带焦急,一双秀眉不自觉地蹙着，时不时望向房门大开的主卧房。
常妈妈红着眼睛走近，素来干练的梳髻此时蓬乱不堪，显得人也苍老了几分,可饶是这般，仍不忘先行礼再言事：“阿织姑娘,府上这两天连传凶信，您是贵客,如有看顾不周的地方，请您多多海涵宽宥！”
“哪儿的话,雷大哥于我有恩，烟儿待我亲如姐妹，既客居府上，我岂有不为雷家分忧的道理？”顾南枝情真意切,说话时眸中隐有泪光闪动，“如今正是团结度难用人之际，常妈妈若不嫌弃，我三人愿为侯府承担一二！”
“好孩子…真是好孩子……二小姐慧眼识贵人，实乃家门之幸啊！”常妈妈老怀甚慰，顺口叹道：“不像大小姐……唉！空有嫡女之名…空有嫡女之名啊……！”
“冒昧问常妈妈一句，此话怎讲？”郁离插言道。
常妈妈明显一愣,不做表情地垂眼回道：“陆郎君恕罪,在这个当口妄议主子……是老奴失言了。”
“老奴有一不情之请,希望阿织姑娘能不吝援手……”常妈妈很快肃整神情，恢复成此前忧戚的模样。
顾南枝一心惦记雷烟，并没察觉常妈妈的细微变化，忙道：“常妈妈请讲，我定竭尽毕生所能！”
常妈妈长叹一声，谆谆嘱咐道：“二小姐是我看着长大的，心思淳朴天真，老爷、大少爷生前对她宠爱有加，这番接连去世，想必会给二小姐造成不小打击，老奴担心……”
“常妈妈放心，”顾南枝闻言更是急不可耐，“烟儿那边有我和雷二少爷，一定能助她走出父兄亡殁的伤痛。”
话虽如此，没亲眼见着雷烟，顾南枝心里始终没底，说完，不等常妈妈还礼告辞，小郡主一拱手向卧房疾行而去，将郁离、宋柏落在身后。
“如此，老奴心里好受多了，”常妈妈挤出一丝苦笑，作势欲走：“郎君若没别的事，老奴这边就先行告退了……”
宋柏在顾南枝快步离开时就小跑着跟了过去，此时这处只剩下常妈妈与郁离二人。
“且慢，常妈妈请留步。”
常妈妈怔然止步，按理说只是照例客套一句，他怎的竟是真有事？
“在下尚有事体不明，常妈妈可有时间为在下排疑？”郁离郑重其事讨教道，“事关案情，还望常妈妈知无不言。”
“自然是有的，”常妈妈自认将面上隐忍藏得很好，可还是教郁离看出些许端倪来，强装镇定道：“郎君请问吧。”
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定北侯府，老侯爷雷永寿寝室内。
雷家仅剩的儿女齐聚，或站或跪地围在床榻一圈，哭声、啜声连成一片，经久不绝。
顾南枝进门时，看到的正是这般光景。
小女儿雷烟伏跪在床边，双目无神，定定望着榻上父亲苍白的面容，任雷茂如何相劝也不肯起来，看样子跪了有段时间了。
雷砚池、雷书瑶两私生兄妹并立床尾，神色悲痛不似伪装。
“爹啊——好端端怎么说走就走了呢——”雷沛歪坐榻沿哭天抢地，披头散发的也是形容憔悴。
顾南枝屏息走近，探头望去，只见榻上的雷永寿睁目张口，唇边有涎水溢出，瞳孔扩散，呈溘然而逝之状。
见顾南枝看过来，雷茂无声叹了口气，俯下身子伸手拂过老爷子眉眼，道：“父亲卧病久矣，就算以汤药吊命却也是回天乏术，像那风中之烛，何时逝去都不为怪……”
雷烟跪直的背明显晃动了一瞬。
“大哥死后，府里上下已是焦头烂额，”雷茂抚上雷烟肩头，低声解释道：“今天一早，我来给父亲侍奉汤药，谁知一勺未进，父亲就已经…就已经……唉……”
雷烟仍是一言不发，轻轻掖了掖被角，接着扶榻起身，跌跌撞撞地朝屋外奔去。
“烟儿！烟儿！！”雷茂几声呼喊落了空，雷烟的身影转眼不见。
“二少爷作为男丁还须留下筹备，烟儿由我去寻。”顾南枝飞快对雷茂留下一句，继而足尖点地追了出去。
出门后，顾南枝几次拦了过路的下人，这才终于在一处湖心小筑找到雷烟。
“呼…呼……”
顾南枝谨记常妈妈所言担心雷烟状况，因而走动得急了些，边调匀呼吸边沿着曲廊走近水上亭榭。
雷烟斜倚在美人靠上，与莲叶湖景相映成画。
“烟儿……”顾南枝眼含不忍，来时打好腹稿的劝慰之辞竟是一句也说不出口。
“阿织，你说…我是不是个灾星啊。”雷烟目光迷离望向湖面，清风吹来，少女未绾的长发随风轻飏，面上半点血色也无，衬得她整个人更像是一件易碎的瓷器。
“胡说什么呢。”顾南枝喉头发紧，仿佛嗓子眼里堵了什么东西似的难受，小心翼翼在雷烟身旁落座。
“大婚当夜，大哥死了……”雷烟的声音染上哭腔，一字一句似在颤抖，“说是成婚冲喜，可阿爹竟也在此时走了……”
“我不是灾星是什么啊！”
雷烟终于崩溃，伏在栏杆上声嘶力竭地恸哭。
顾南枝很少安慰人，也没见过这般哀号如山崩地裂，只得无措地将雷烟揽进怀中，手忙脚乱地给她拍背顺气。
“呜……阿织…怎么办啊，我该怎么办才好……”雷烟环上顾南枝脖颈，埋在她肩窝里抽泣着流泪，晶莹的泪水沾湿前襟，洇开一小片深色的水渍。
“未经他人苦，我不会劝你释然。”顾南枝启唇轻道，少女独有的柔和嗓音在雷烟头顶响起，神奇地止住了她的哭声，“我知你心里难过，这份难过旁人无人可替，你若想哭，那便哭罢，痛痛快快地哭一场，别憋在心里。”
雷烟瑟缩一下，小嘴一撇，眼角复又滚下泪来。
“只是……”顾南枝将她搂得更紧，顿了顿道：“哭过以后，生活还要继续——杀害雷大哥的凶手还没落网，雷老爷的去世更是人命天定，你问我你该怎么办才好？”
“我的回答是，生前既已尽孝，死后何必自忧自恨？”
“你能做的有很多，操办丧事、处理后事……亲人若在天有灵，肯定也不希望你伤心过度、自此沉沦吧？”
此言一出，雷烟幡然醒悟，懵怔地从顾南枝怀中起身，颊边泪痕纵横，楚楚惹人怜。
顾南枝极尽耐心地等她消化情绪，趁这时翻出手帕为她擦干脸颊。
“阿织。”
雷烟双手一把握住顾南枝的，几次呼吸过后，慢慢说道：“你说得对，我不能停滞不前，我能做的有很多！我…我……可是定北侯府的二小姐……！”
“这就对了，”顾南枝微微露出笑意，摸摸她头发，“你去做你该做的事，查捕凶手……就让我来。”
“谢谢…谢谢你……”雷烟鼻子一酸，眼眶又开始泛红。
“好啦，都哭成小兔子了！”顾南枝伸手捏捏她鼻尖，哄道：“请回吧二小姐，丧礼繁杂，可有的你忙呢。”
“嗯……！”雷烟虽仍恹恹，可精神却好多了，眼中绝望消失不见，取而代之的是坚韧决绝的光。
诚然，雷烟确实应该感谢顾南枝助她重拾勇气，不然，接下来的路，她一个养尊处优的侯门幼女，要如何才能走得下去呢？