郁离反应极快,佯装体力不支，后撤两步，随即弱不禁风似的倒向宋柏一边。
！！！
这什么情况？刚还不站得好好的？
矮了郁离一头多的宋柏不敢怠慢,堪堪手忙脚乱将其扶住。
这一下,刚好擦着那女子的指尖躲了过去。
“多谢姑娘美意……”郁离掐起嗓子，哀哀捧心道：“只是在下重伤未愈，实是不能走动……咳咳。”
自作聪明从喉间挤出两声轻咳，出口却是刻意做作,像是在画蛇添足。
？？？
人高马大的男人如玉山倾倒，身上没长骨头似的软成一摊,好在宋柏结实且伤势不重，身上还有些力气,但也使了吃奶的劲儿相抵抗，这才将将让两人站得稳当,不至于摔成大马趴。
整这一出，是郁离突犯失心疯了吗？
显然不是。
事实上却是无奈之举，寄人篱下，面对家中主人示好,直白拒绝反而如同打人面皮，一来有悖与恩人相处的道义，二来不想激怒对方——这人生地不熟的，思及那股藏在暗处行加害之事的势力，现在离开侯府庇护实属下下之策。
这才拼着脸面不要，也要闹出这么一遭。
“病着？病着更好！”谁知那女人不退反进，直直伸手前摸,竟是朝着郁离白玉似的脸颊而去,“跟姐姐回去,姐姐屋里什么名贵药材没有？还治不好你了~”
女人本不丑，浓眉长眸薄眼皮，五官跟端正能搭个边儿，可惜年岁渐长又疏于保养，估量着不过半老徐娘的年纪，眼角唇边却生出许多细纹来，加之敷了过量不相宜的脂粉，更显得纹痕层叠、刻薄尖酸之相。
此时做出个“媚眼如丝”，非但全无女子娇娆之态，直教人心生轻浮浪荡之感——与她侯府大小姐的身份极为不适衬。
正当郁离骑虎难下、行将“中招”之时，终于有看不过眼的仆从大着胆子上前。
“沛大小姐，”一青丝少白发多的老妪一把掣住她，“此院住着的，皆是烟二小姐新结交的友人，您如此唐突，恐怕不合适吧。”
“少拿那个庶出的丫头压我！”雷沛满脸晦气一甩手，声音透着厌恶：“常妈妈，这是我自己家！您不必次次给我找不痛快吧？”
“大小姐，私下里肯定可着您高兴，”常妈妈处变不惊，看上去应是府里的老人，颇有些身份地位在，“现下当着客人的面，您实在是不该如此行事，让二小姐和客人都下不来台。”
雷沛盯了她半晌，常妈妈神色如常，不卑不亢地回望，对峙片刻，还是雷沛率先败下阵来，不耐烦地嚷道：“得得得，让他们住！住！住得够够的，最好住上个十年八年，给你们这帮奴才的月钱都败个精光才好！住去吧！”
说罢，雷沛一脸怒意拂袖而去，身后跟上几个战战兢兢鹌鹑似的小厮。
“老奴看顾不周，让贵客受惊了。”常妈妈边说边委下身子。
“常妈妈言重了！”郁离立马恢复常态，赶忙搀住妇人，“晚辈还要多谢常妈妈解围相救……”
“贵客不必谢我，”常妈妈面善懂礼，没有执意要跪，一跪不成便微弓着腰回话：“烟二小姐养在深闺，北鞍县小，鲜少有地位对等的人家，致使二小姐从小就没有过相熟的闺阁姐妹。”
常妈妈觑一眼郁离神色，她自知话缓，见后者并无不耐之色，心下添了几分好感，接着道：“当夜救下贵客三人，许是天意使然，二小姐对你们一见如故，执意将你们留府医治，她大哥最是宠她，夜猎也是因着二小姐随口一句想养兔子……”
“哎哟，让您看笑话了，这人老了就是话多，扰您静听了……”
“没有的事，”郁离拱手还礼，面上微笑谦和守节，“我们都是柊州小户里出身的人家，绝非什么可疑之人，二小姐之于我等恩同再生，日后有用得着的地方，必定也将舍命相报。”
“哈哈哈…贵客说笑了，”常妈妈对他恭谨的态度很是满意，看来沛大小姐属实多虑，“咱们北鞍也是小地方，虽不比大县富贵，但胜在清静闲适，等几位养好伤病，定要在咱们城中好好转上一转。”
“那是自然。”郁离笑答，宋柏对二人你来我往的试探逐渐感到烦闷，少年人的小脸再绷不住，一下垮了下来。
常妈妈一瞧便知那点小孩心思，寒暄几句，又指派了几名手脚伶俐的下人在院中伺候，便告辞离去了。
主人家送来的下人不好不用，郁离强打精神随意安排一番，遂带着宋柏回房休息了。
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一连数日，众人相安无事，直到小暑这日。
缮州地处北上，却也躲不过夏日高温，小暑这天更甚，艳阳高照，大清早伊始就晒得人热汗淋漓。
除了腿伤未愈之外，顾南枝身上的创口好得七七八八，只剩下几道深邃的血痂仍留有痕迹，郁离、宋柏两人伤势也各有好转。
“阿织阿织！”
雷烟欢天喜地冲进小院，一眼望见顾南枝在郁离搀扶下踩着树荫缓步走动。
“烟儿来啦，”顾南枝一手紧抓郁离小臂，抬起另一手冲她挥了挥，“今天来的早，不用修女学吗？”
“不用不用！”雷烟蹦跳着上前，自觉托起顾南枝空着的手臂，“今天太——热啦，白先生害了热病，来不了啦！”
顾南枝哑然失笑，扭脸看她：“可不许这样幸灾乐祸，听你口气……师长病痛，怎生至于这般高兴？”
“哎呀阿织没听过他讲学不知道！”两人一左一右携着顾南枝慢慢行着，算是雷烟少有耐着性子慢踱的时光了，“这白先生陈腐愚昧，动不动就扯一些女子不如男的歪理，与我争辩不过，就只会找大哥告状！此番害了病，定是连老天爷都看不下去啦！”
“呸呸！岂能乱说！”顾南枝嗔怪。
“嘿嘿~我就是瞎说着出气的，呸呸！”雷烟笑靥如花，有样学样地一吐粉舌，端的是机灵可爱，娇娇憨态浑然天成。
就连郁离也不禁暗想：比之她那夜叉似的二姐，不知是要胜出多少倍不止！
“丫头片子就是丫头片子，”宋柏在树下躺椅里老气横秋地摇着扇子，“小孩子才会相信鬼神之说。”
两人帮着顾南枝走了半圈有余，正好绕至宋柏跟前，雷烟急急反驳：“我才不是丫头片子！我…我……再有十日，我就要嫁人啦！”
话音刚落，小丫头才反应过来言语之意，羞得脸颊红透，一直蔓延到耳根都泛有赧色。
“嫁人？！”顾南枝与宋柏异口同声呵道。
“嘘——！”雷烟搀着顾南枝到阴凉角落，“大哥说此事还不能宣扬，是我实在心切……又无人分享喜事，这才…这才……”
“你…你……”顾南枝惊得一双乌黑瞳仁止不住地轻颤，启唇不忘压低嗓音，奇道：“烟儿今岁方才年满十五，尚不过舞象之年，怎可嫁人？”
“阿织有所不知，”雷烟眼眸忽闪，仍是露出笑意，小声解释：“我们北鞍小地方，女子及笄后出嫁很是普遍，不比关内，女子嫁龄要更晚些……”
顾南枝拉着她左看右看，眼前的少女稚气未脱，小小年纪竟待嫁做人妇，一时间大受震动，继而结舌失语。
“敢问烟儿姑娘，侯府为您寻的夫家…是何门何户？”郁离打破片刻沉寂开口。
“对对，夫君是谁？”顾南枝经他提醒反应过来，附和着一同询问。
雷烟小女儿家的娇羞神态尽入众人眼底，可顾南枝见了却不为她高兴，心里总不是滋味，只觉此事荒唐——放着大好年华未享，早早洗手为人作羹汤，是从小长在京城的顾南枝无论如何也不能理解的。
宋柏听闻此事也是惊异非常，支棱起耳朵一同留神听着。
“我当你们是相近的密友，才说与你们听！”雷烟抿抿嘴，眼眸湿漉漉的，再三强调道：“不许告诉别人！”
“我们在北鞍无亲无故，能告诉谁去！”宋柏等得不耐，“快说，你到底是急着嫁给谁啊？”
“我没有！”雷烟小脸绯色更甚，情急之下冲口而出：“这些年阿爹身子每况愈下……二姐与大哥商量着给爹冲喜才……”
“什么？”顾南枝仍不解，“那也不应随意为你指婚，婚姻终身大事，怎可……”
“阿织你误会了！我与茂哥儿青梅竹马，自是情投意合才谈婚论嫁！”
“茂哥儿？”郁离微蹙起眉心重复道，“你的未来夫君是你那小哥哥雷茂？”
“兄妹□□即为□□！”顾南枝难以置信，不自觉收紧雷烟手腕，险些失声惊叫，看看四周又压抑下来：“这在本朝可是重罪！……烟儿你糊涂啊！怎至于此？”
一句说完，顾南枝实在难忍满腔抱不平之情，复又开口欲再规劝。
“哎呀，不是你想的那样！”雷烟又羞又急，慌忙伸手去捂顾南枝的嘴，抢先辩道：“茂哥儿不是阿爹亲生，是抱养来的孤儿！爹娘将他视如己出，挂在名下当儿子养着罢了！”
说罢，雷烟又脸红红补充一句：“……与我没有亲缘血脉关系，当然可以通婚呀……”
几人又说了一会儿话，顾南枝看出雷烟对这桩亲事很是满意，也就不便再说些什么，岔开话题也就由她去了。
待雷烟燕雀似的飞出庭院，顾南枝望着她离去的俏影若有所思。
日光炽盛，院儿里闷燥起来，三人一道返回室内小坐。
郁离扶着顾南枝在背椅里坐稳，宋柏会意，搬来软垫矮凳为其伸腿垫脚。
若在寻常，顾南枝每每被他二人如此周全伺候，定要调侃打趣一二，现下却是一言不发，咬着下唇陷入沉思。
“阿枝在想什么？”郁离斟茶，随口问道。
“太奇怪了，”顾南枝喃喃，“真是太奇怪了…”
“如何奇怪？”宋柏坐在一旁，乖顺地为顾南枝打扇。
“堂堂侯府已是儿女皆全，何苦抱来养子与亲子争势？”顾南枝呷了口茶，锁着眉继续道：“而且就算要为定北侯冲喜，这些天听烟儿口风，她大哥未娶、二姐未嫁，按理说…轮也轮不到以她的婚事来破霉冲喜……”
“看来，这定北侯府颇存怪异，”郁离目光幽暗，对顾南枝所言深以为然，“咱们此行，却是误打误撞地来对了。”