案情有了实质性进展，阖衙上下疲于奔命，终于在退堂后得以一夜好眠。
回去路上，顾南枝还是很兴奋，恨不能现在就将前因后果推敲出来。
郁离放松下来，打了长长一个呵欠，勉强牵动嘴角，笑道：“我的小姑奶奶，子时业已过半，再一个时辰鸡都该叫了，有什么事明天再说吧。”
“你们怎么都不着急呢！”顾南枝转到郁离身前，跟着他的步伐倒退着走，“迟则生变！若是有人给吕康年通风报信怎么办？”
“哎，小心。”郁离几次忍不住伸手护她，奈何习武之人平衡掌控得极好，根本不给他“英雄救美”的机会，无奈道：“放心吧，张撷不是傻子，他将那三人暂留客房，派有专人看守，你担心的事根本不会发生。”
觑着顾南枝一副对这个回答不大满意的表情，郁离只好又补充道：“退一万步讲，就算他们能联系到吕康年，可他们为什么要这么做？没有好处啊，现在明确吕康年是嫌犯，忙着摘干净自己还来不及，又怎会甘冒奇险去帮吕康年？”
“也不怕吕康年趁夜跑路？”宋柏问道，着实也是顾南枝心中所想。
“曹老板案子的风头还没过去，他就急着将涨价一事定下来，既然已经达成所愿，他又怎么舍得抛下苦心营谋的一切？况且，吕府也有张撷留人盯守，自是万无一失。”
顾南枝似懂非懂点了点头，若有所思地细细琢磨。
就当她想要绕回原位时，后退的脚步绊到一块不小的石块，身形一歪向后倒去——
郁离、宋柏皆是一惊，一齐上前，难得默契地一左一右想去拽顾南枝的胳膊。
可谁知顾南枝一招干净利落的鹞子翻身转了过来，动作衔接得就像吃饭喝水般自然。
“嗯？你们做什么？”顾南枝仿佛什么都没发生一样加入并行队伍，好奇地看向停留在空中的两双手臂。
“……阿姐好身手。”
“……阿枝好身手。”
两人几乎同时说出近乎相同的话，恨恨对视一眼，接着又同时撂下手臂。
“哼，狐狸就是狐狸，善学人言呐。”宋柏率先发难。
“我不与幼齿小儿争长短。”郁离也不甘示弱。
“好了好了，你们还真是不嫌累，”顾南枝没发觉他们之间的微妙气氛，只当是寻常拌嘴，“今夜都早生安歇，争取明日想出破解之法，尽早将吕康年抓捕归案！”
自从得知郁离住在顾南枝园中，宋柏以方便议事的由头吵着闹着也要搬进去，顾南枝一口应下，直道人多热闹、空房甚多，不过郁离心里却总有点不是滋味。
待回到那方熟悉的小园，三人各自回房歇息，养精蓄锐为明日做准备。
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四月十五，祝米节接近尾声。
一早起来，落梅县商贾吕康年心情大好，一扫近日阴霾，连带对着府里下人都更加和颜悦色，原因无他，只因商运形势大好——曹升泰已死，再无人暗中排挤自家商铺，连带统一涨价的事宜也能顺利推进，如此，算是解了濒临破产之困，东山再起指日可待。
上午，吕康年在家中接见了几位共事东家，底气十足地跟他们许诺粮市前景，几位虽暗自生疑，但考虑到吕老板素以信誉见长，决定再信他一回，宽限些时日供他周转资金。
下午，明明不是收账的日子，吕康年却跑遍全县的名下粮铺，挨家核对账目，打了各店管事一个措手不及，手忙脚乱地汇报账目，本以为吕老板会如往常一样阴沉着脸离开，可他一反常态地好言宽慰大家，甚至自掏腰包赏赐众人，上到管事下到帮工乐得接受，也就没再细想。
傍晚，吕康年回到家中，与妻女共进晚餐，一派其乐融融、共享天伦之景。
直到入夜，吕康年独坐书房，翻看着案上卷宗，喜滋滋地掐算范、郑、王三位老板各回各县的所需时间，约莫着最多半月，即可全面提升粮米售价，止了水灾以来吕家粮业长达两年的亏损。
嗖——！
突然破空一声锐响，飞刀钉入木柱三分，留有微弱的铮鸣。
“谁？！”
吕康年大惊，躲在窗后向外探看，又不知外面是个什么情况，不敢轻易露出身形。
“老爷，怎么了？”往来的僮仆留意到书房异动，停在门口出声询问。
半晌，吕康年启门而出，戒备的目光越过僮仆扫向院落，问道：“你刚才过来时，有没有看到什么人？”
“人？”那僮仆面露疑惑，犹豫着答道：“小的刚从夫人那过来，奉夫人之命来给老爷添盏灯，夫人让我嘱咐老爷夜深了仔细别熬坏了眼睛……一路过来并无异常，老爷指的是…什么人……？”
吕康年闻言，眉心川纹皱得更深。
“噢，没事，”吕康年佯装淡定，接过僮仆手中的油灯，“你先下去吧，告诉夫人我今晚还有点事没处理完，让她别等我了早些休息。”
“是。”僮仆阖门离开。
待门合拢，吕康年疾步行至桌边搁下油灯，接着冲到窗边合上窗，这才回身走向那根近窗的木柱。
细看下来，那是一柄不过女子手掌长短的小刀，尖头扎着一截布条，软软垂落下来。
布条上好像写着什么！
吕康年试图拆下飞刀，可一拔之下飞刀竟没动分毫，运了些劲道才得以成功摘下，白日里还春风得意的吕老板此刻不禁心下悚然。
那神秘的掷刀人竟有如此功力，若目标落在自己身上……后果简直不堪设想！不过，吕康年转念一想：或许此人并非想取自己性命，而是另有所图？
如是这样，那便不算棘手！想到这里，吕康年忙不迭展开布条一看——
“若要人不知，除非己莫为。今夜亥时，东市后街。”
东市后街！
吕康年勃然色变，恨恨来回踱了几圈，攥着布条的指尖掐得泛白。
时间分秒流逝，天人之战至白热化，吕康年狠握布条，眼神中划过阴毒厉色，终于下定决心，从一隐秘之处掏了一物揣在怀中，罩上一件黑色长袍便匆匆消失在夜色之中。
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月光皎皎，夜风习习，后街地上树影婆娑，像是隐秘的不可说之物在黑暗中耀武扬威。
初春时节的夜风虽不至于砭人肌骨，但也绝不是个温顺柔和的格调。
吕康年漫行至此地，纵使裹紧了身上黑袍，背上还是生了厚厚一层白毛汗，被这山口处的夜风儿一吹，冰凉的寒意直浸心底。
走到街头，远远望见巷尾立着一道人影。
“敢…问阁下，究竟何方神圣？”吕康年定了定心神，硬着头皮朝人影走去，“吕某应邀赴约，诚心与阁下交好，还请阁下道明来意，以解吕某心头之惑！”
随着脚步渐近，那人缓缓转身，吕康年戒备地停在两步开外，借着月色看清眼前人样貌。
华衣玉立，君子端方，面容却拢在阴影下，灰黑蒙蒙的看不真切，只一双桃花眼炯炯有神，仿若能透过眼神看穿人心。
此人竟是郁离。
异乎寻常的是，郁离今夜没有佩戴时常覆面的狐狸面具——若非亲近之人，绝对会对这张脸感到面生——更何况稳妥起见，顾南枝还在他脸上涂了点煤灰。
对吕康年而言这种感觉更甚，尽管日前曾与郁离在妙华宫有过一面之缘，此时天黑难辨，眼前之人只会与初次见面的陌生人别无两样。
“吕康年，你于四月八日晚在此地杀害打更人老黑，十一日晚同于此地杀害天水县粮商曹升泰，十三日晚于河边桥洞杀害无名流浪汉。”郁离煞有介事地数着，每陈述一件罪状就扣下一根手指，“你——认不认？”
他每念一句，吕康年耳边便如黄钟大吕锤响一次，震得他整个人抵不住地小步后撤。
“原，原是为了这些事，”吕康年强装镇定站稳脚跟，面上挤出一点僵硬的冷笑，“阁下言之凿凿却没有上报官府，深夜诱我前来……”不屑的目光悠悠刺向郁离，鼻翼翕动哼气出声：“我若不认呢？”
郁离不置可否地笑着摇头，慢慢走向吕康年的方向，边说道：“你因商市倾轧记恨上曹老板，他野心十足且家底雄厚，背后又有刺史撑腰，意图借水灾挤压其他粮商生存空间……这其中，当然也包括你吕老板。”
吕康年目露惧色，不自觉缓缓退去。
“你家小势微，早些时候被他逼得走投无路，恰逢祝米节临近，你杀心渐起，私下谋划出一套‘嫁祸野兽’的杀人计划，就等着祝米节上五商夜会，随便编个曹老板会感兴趣的理由将他约在此地，之后，便以那套方法杀了曹老板。”
吕康年浑身颤抖不止，哆哆嗦嗦地往后躲。
“噢对，差点忘了，”郁离假意懊恼地一拍脑袋，眼中却尽是清明，“你为了保证万无一失，真正动手之前拿那可怜的老黑练手，没成想竟如此顺利，官府那帮笨蛋不仅没查到你，反而真的寻到了甚的野人，可以说是天助你也啊吕老板。”
吕康年再也站不稳，一屁股坐倒在地，嗫嚅着说不出话来。