十二·何辜
四月风沙渐缓，西北的春色迟迟而来。祁云裹着衣袍站在扶摇庄门口，见谢清迟院子里那一棵枯梨树上，梨花终于是开了。
他在小灵山靠那枚小还丹捡回性命，逃出生天，原先高傲气性便已折去大半，自认是承了谢清迟的情。祁云还未能锻炼出自欺欺人的能力，让他抹煞谢清迟的好意去恨他是做不到的，不接受谢清迟帮助独立地活下去又失败了。祁云心中万分苦闷，无法选择逃避，最后心一横，重又回到了扶摇庄。
事已至此，他再没有立场去在乎心中那些许晦涩难明的情绪，唯一能做的，便是堂堂正正回到谢清迟面前，听任他发落。
祁云不知谢清迟下落，只好先回了襄阳小院，谢清迟并不在那里。他稍作休养，待伤势不影响行动后，冒险回到了灵山。申城不比襄阳，玄机教势力不足，赫安又只是密会情人，没有布置全城追缉的能力。祁云隐秘行事，在当日滚落的小灵山林坡找回了唐捐剑，又在申城城中停留数日，启程跟上了一支去往西域的商队。
到得燕真附近，祁云便离开了商队，独自前往扶摇庄。
远远望去，扶摇庄诸事依旧，只有梨花新开。祁云到院前叩门，听得铃铛响动，有小厮来应。那小厮还认得祁云，仍将他迎回原来的住处，可祁云问他谢庄主何在，小厮却摇头道不知。谢庄主只有冬末春初一定留在这里，别的时刻都说不准。祁云又问起他认得的旧人，竟一个都没有了。四风本就不是庄中人，竹烟儿也被谢清迟调走，不知所踪。
祁云在扶摇庄痴等数日，没有谢清迟下落。他心中空荡，极不安定，停留数日，最后回了一趟燕真。
自那日祁家堡之变后，燕真如同一座死城，城中人外逃，旅人尽皆绕道而行，乱了不少日子。但毕竟玄机教河西舵事后便离开了，燕真因为地理位置，渐渐又有了商旅，只是无人管理，城中乱象频生。城南的祁家堡断壁残垣，皆是被烧毁的痕迹，极其显眼。风沙将地面上血迹掩去，以手一拂，得见其下斑斑黑血，触目惊心。
祁云知道自己此刻不可显露行迹，便戴上头巾，遮去了半张脸。他行在燕真城中道路上，分别不过数个月，却恍如相隔经年。城中道路不复他记忆中整洁干净，污物弃置于路，城南更是半个城区都荒芜了，昔日繁华的市场空寂无人，唯有角落两家食摊仍支着棚子在营业。
祁云走进一家食棚，要了一碗肉汤，边饮边听客人闲聊。祁家堡还在时治下严谨，待民宽和，此刻谈起，还能听到人慨叹遗憾。据说玄机教人离开时放了把大火，烧了三天三夜，城中人都逃出去避难，再回来时，只剩这祁家堡断壁残垣，尸骨无存。燕真人心中多存悲意，但毕竟祁家堡之变事出突然，对头明显是有分量的势力，少有人敢往祁家堡祭奠。祁云徘徊一刻，只见一位老妇跪在残垣边，默默流泪。
见老妇流泪，祁云虽然泪已尽干涸，心脏仍是一痛。他疾走两步，跪在地上去搀她。老妇谢过了，却不肯离开。祁云心中感动，几欲将身份和盘托出，刚要开口，却见那老妇一转身，将一口唾沫啐在了残垣之上。
祁云震惊，怒道：“你做什么！”
那老妇惨然道：“小哥勿恼，冤有头债有主，我乃是怪罪祁家堡杀我儿子。我儿在祁家堡做护卫，年纪还轻，来年就该娶亲的……那祁家堡，天知道惹来了什么祸事，竟害我儿死无全尸！”
祁云怒道：“难道这竟是祁家堡的错？”
老妇人哭道：“祁家堡无辜，我儿又何辜之有？”
祁云哑然。
老妇之子无辜，祁家堡亦无辜，罪人乃是动手的玄机教人乃至幕后主使。老妇无知，只能去怪罪祁家堡。可祁云若非得谢清迟相助，得知仇人身份，也只能如这老妇一般。他有何面目去怪罪一个丧子的母亲？
那摊主远远瞧见这一幕，对祁云说：“她儿子死后她就疯了，客人别同她计较。”
祁云不语，只是摇摇头，排出几枚钱币，沉默离开。
当日燕真城外起了风沙，祁云在城内客栈住了一宿，置备了一些物品，次日骑马返回扶摇庄。他有心事，返程便拖得慢些，到达扶摇庄时，已是黄昏。
未进院门，祁云便听见院子里铃铛响成一片，推门去看，外院马厩里多了数匹神骏马儿。管马厩的小厮踩着铃铛声接过他手里缰绳，道：“谢庄主回来了，还问起你呢。”
祁云一怔，转身便往谢清迟的院子奔去。服侍的婢女认得他，刚要拦下通报，祁云已推开院门。院子里，梨花树下，谢清迟着一袭青衫，背着双手微微仰头，正在赏花。此地梨花开得不好，盛时也较江南来得稀疏，可谢清迟往那里一站，青色衣衫衬着疏阔梨枝，却是别有一番意蕴。
谢清迟见祁云进来，同他颔首致意。祁云猛地张口，半晌说不出话来，谢清迟便接过话头，温声道：“我听人说你回来过，一时还不敢信。现在见到你就安心了。”
正是晚饭时候，婢女上前问何处就饭，谢清迟着人在那棵梨花树下石桌上摆了桌，又邀祁云同坐。如今扶摇庄厨下不再是风骨，却也为庄主归来备了上等的好酒好菜。谢清迟见祁云不做声，便逐一向祁云介绍，免得桌上尴尬。祁云浑浑噩噩地坐下，拣了几样小菜吃了，却是全然食不知味。
谢清迟体弱，向来吃不得太多，用了一碗便停箸。祁云随即也放下筷子。
谢清迟起身道：“旅途劳顿，我先去休息了。祁少侠不必在意我，且慢用。”
祁云却霍然站起，叫道：“谢清迟！”
这是他是头一回连名带姓地叫谢清迟名字，自己都觉得诧异。谢清迟也有些意外，原本已经走到房间门槛前，便为他停下了脚步。
祁云低声道：“我不是来吃饭的。”他握紧双拳，跟上去一步。当日被赫安长鞭勾破的地方还没完全长好，祁云现下心情激荡，脚步没有控制，右脚竟有些跛。
谢清迟的视线落在祁云右脚，道：“我已听说申城之事，祁少侠可在扶摇庄休养一段时日，不必忧心。”他见祁云还有话说，抢先道：“今日天色已晚，祁少侠当早些休息。”
祁云恼他自说自话，上前两步，忽然伸手拽住了谢清迟手腕。他们原本就已站在谢清迟房门前，谢清迟全然未料到他行动，竟当真被他拽进了房间。
祁云一进房便关门落锁。谢清迟甩脱他的手，站在祁云背后。因这不客气的行为，向来温和的人也难免有了几分怒气，谢清迟忍怒道：“祁少侠——”
“我答应你。”祁云打断他道。
屋内昏暗，祁云转过身，见谢清迟眉头猛然皱起，表情晦暗不明。祁云深吸一口气，继续道：“谢清迟，你救我性命，助我复仇，万般深恩，一死难报，本不用与我做什么交易。但既然你提出了，祁云也情愿依从。自今日起，除却复仇诸事，此身随你差遣，无论……无论你做何事，祁云绝无怨言。”
这番话他已演练良久，此刻讲来，声音仍不由自主地发颤。他一咬牙，摸到领口处狠命一撕，布料“哗啦”一声被撕成两段，沿着少年人健壮的身体线条滑落在地。祁云赤条条地站在黑暗里，胸膛剧烈起伏。片刻后，祁云膝盖一松，双膝着地跪倒在谢清迟面前，额头抵在谢清迟脚前方寸。
这是个极屈辱的姿势，祁云脱下衣衫，裸露肉体，心中却竖起了高墙，将该有不该有的情绪都坚锁在其中。他浑身肌肉都在微微发颤，那是绷到最紧时身体绝望的悲鸣。
一室寂静，片刻后，祁云听到谢清迟的声音：“你不必如此。”
衣衫簌簌，是谢清迟蹲了下来，右手抚在祁云肩头。他想让祁云抬头与他说话，祁云却始终将额头抵在地面，一动不动，只有肩上肌肉，炽热得近乎烫手，随着心跳微微弹动。
谢清迟忽然觉得不妥。他反手挟住祁云臂膀，要去看他双手，祁云挣扎不肯，谢清迟便伸手点了他穴道，将他翻了个面。祁云脸色潮红，呼吸急促，明显身体有异。谢清迟愕然片刻，又去抠他手掌，见他右手里是空的，左手手掌里却还留着许多药粉似的白色粉末。谢清迟握着他手掌放在鼻端一嗅，果不其然，乃是助兴之药。
祁云身体燥热得要命，却被谢清迟点了穴道，动弹不得，更有心中疼痛，无药可解，几乎要走火入魔。谢清迟不可置信地望着他，情绪万分复杂，最后都化作一声叹气：“孩子脾气。”
他将祁云抱在怀里，往床上去。祁云伏在他肩上，嗅到一丝梨花的清香与若有若无的药味，头脑暂时清明一分。他想起谢清迟方才反应，只觉得自己献身行为如同跳梁小丑，可笑可悲，羞愧与愤恨之下，竟不自觉已落下泪来。
谢清迟感受到肩头濡湿，也不言明，只将祁云在床上放下，又将一手放在他额上，遮住祁云双眼，低声道：“这事本是我一时懦弱，鬼迷心窍……是我的错，你不必羞愧。”
*此处删除134字其实啥也没发生的描写。
谢清迟低声道：“你今日在此休息。”说完，便推门离去了。
祁云不着寸缕地躺在厚而松软的被子里，**的黏腻感久久不去。他心中空洞，胸口冰冷，比小灵山那夜更像是死了一回。