周皎其实并没有想要绝食。
京淮流言四起之后她甚至没弄明白自己不过去赴了个宴，吃了点东西，怎么就一会儿传她要嫁小侯爷，一会儿又传她要进宫。
官职不大，没见过什么世面的周父和她的亲娘顾氏慌乱得不知道说什么好，成日在家苦着张脸。
顾夫人哭着抱住她道，“都怪我，都怪我，给你生得这样一张脸。”
周父也抱着她，“都怪我，都怪我，没出息做不了高官，连给你择个好婆家都不够。”
周皎看着他二人半天，也不知道是烦躁更多还是无奈更多，她拔了头上金钗，“既然这事儿这么难办，我把脸划花就行了吧？”
她不想承认自己其实是有些怕的，那夜祝襄顶多是嘲弄了她一下，而姗姗来迟的那位帝王却实打实地看了她很久。
那种眼神让她毛骨悚然，她也很清楚这眼神意味着什么。她周大姑娘敢扇骁骑营的人一巴掌，却不敢扇皇帝一巴掌。
不想进宫唯有自毁容貌。
顾夫人哭到一半见她是真下了狠心，忙夺过金钗，骂道，“那你就一辈子都嫁不出去了！”
周皎糊里糊涂的，“那不正好，皇上和那什么小侯爷都能死心？咱们家也省得趟这趟浑水？”
“你......”周父想骂她不懂事，又不忍心，最后憋出一句，“你可知皇上要真想要你，你划了自己的脸等于将全家人的脑袋往刑场上送啊？！”
好么，毁容就是抗旨。
周皎懵了，她看着满面愁容的爹娘，“那我还能怎么办，要不说我得了恶疾或者八字不好？”
周父思来想去也没了主意，又怕她真的错了心思做出什么事儿来，心一横，将她关在了内院不许出门，结果第一天就传来了周皎不肯吃东西的消息。
真心疼爱女儿的人家又怎忍心叫女儿入深宫，周父与顾氏商量了半天，决定写封帖子去定侯府试试祝家的意思，结果动笔一半，又拉不下一张老脸，好像自家求着别人来娶一样。
毕竟祝家若真有结亲的念头早该派人递信了。
彼时周皎也不是真的绝食相抗，不论皇家还是祝家，她都毫无兴趣。
就是打定主意要把自己弄成病恹恹的样子，最好让那什么小侯爷和皇帝看见她就倒胃口。
世间看人先看皮囊是躲不过的道理，她饿了好几天，飘飘悠悠地缩在院子里叹气，等来了拎着食盒的吴惜音。
吴家姑娘不好叫人看见她带了东西近来，因而吃的都用油纸包好了藏在衣袖和披帛里，见到面色发黄的周皎时她急得话都说不全，只一个劲儿让她吃东西。
周皎拍了拍她，悄悄道，“我每晚都去偷吃的，莫要担心。”
吴惜音这回是带了话来的，宫宴一事传开后，她就猜出这是沈妃的手段。皇帝毕竟是皇帝，就算看上了周皎也不会因为一介女子与沈氏和定侯结怨。
明面上最好的办法就是周家与祝家结亲，可定侯府传出消息说是小侯爷祝襄誓死不从，扬言只娶心仪之人，周皎更是无意，在家闹了绝食。
这让她那点沉下去的私心渐渐冒了头，于是火急火燎地赶到了周府。
“我知你不喜祝小侯爷那样的武夫，更不想进深宫蹉跎。”吴惜音看着周皎恹恹地躺着，心中急切，“我有一个法子，你且听听看。”
周皎正玩着一把折扇，闻言抬眸看了她一眼，苦笑道，“你可别把自己牵扯进来，连我父母都焦头烂额，红颜祸水这词儿居然是真的，就是没想到应在我身上。”
“不，真的有法子。”
吴惜音咬了咬嘴唇，像是下定决心，“这几日都在传祝府不肯娶你，可就算娶了你，终归是外戚，皇帝如果真动了心思，你还是难逃。但如果娶你的是皇上亲弟呢？”
吴惜音抓住周皎的手，“吴氏行医多年，曾经有恩于十七王爷的母亲，你知道的，十七王爷脾气最好，又好说话。我去求他，让他假意先纳你做侧妃，等皇上心思淡了，写了和离书，你照样可以归家，你从前也同我说过你想自由......”
“惜音。”周皎适时打断她，慢悠悠叹气。
“我知道你替我想了良多，这几日我也想了想出路在何处。十七王爷你我不是没见过，年纪那样小，陛下对手足兄弟一贯疑心，把他扯进来不是要他命吗？还有祝小侯爷说白了也是被我牵连的倒霉鬼一个，人家有心仪之人不肯低头，算得上是个英雄好汉，牵扯他我已经很过意不去了。要是再来个十七王爷，阿弥陀佛，我的罪孽可就更大了，不成。”
吴惜音哑然，她不得不承认周皎所言不假，又觉得难堪，“那......”
周皎歪了歪身子，安慰她道，“我都想好了，说到底这档子事儿由我而起，那不如就饿着，饿得面黄肌瘦，饿出一身病，到时候撒了银子让大家都传着我是个丧门星，看京淮还有谁敢要我。”
见她将胡话说得这样果决，吴惜音知道周皎这是来真的，急着晃了晃她的胳膊，“阿皎，你别说气话。”
“说得好！”
笑声是从围墙上传来的，院内二人皆是一惊，抬眼就看见倒霉鬼小侯爷晃着两条腿坐在黑瓦上，呲牙对着院子里两个女孩笑。
他穿了身墨青的圆领，束着袖口，一派轻衫风流，几乎融进了墙角那棵郁郁葱葱的榕树里。故而两个毫无武功的丫头从一开始就没看见他。
周皎几乎是下意识就将吴惜音挡在了自己身后，盯着他就像盯着什么洪水猛兽。
祝襄跳下院墙，拍了拍衣服下摆沾上的白灰，饶有兴致地迎上周皎的眼神。
他是被祝豫逼着来的，祝豫似乎很满意周家这个丫头，也知道祝襄在跟他怄气，一怒之下把周家姑娘绝食的事情跟他讲了，说是无论如何都让他去瞧瞧。
祝襄虽然觉得这事儿跟自己无关，但周大姑娘的命也是命，他也想知道这小小女子能烈到什么程度。
来之前他打听了一番，听说周皎被关了禁闭，且周老爷这几日见人就怒，他惯不会和酸溜溜的文臣打交道，就没走正门，结果刚翻上院墙就听到了她和小姐妹一番商讨。
那小姐妹他还认识，差点在街上丢了幂离的医官家吴姑娘，他笑着抱了个拳算是打招呼，眼神又落在了写满警惕二字的周皎脸上。
外男闯入女子内宅确实不合礼数，祝襄摸了摸鼻子，刚想解释是因为周老爷封了院子他无处可走，周皎已经嗤道，“小女子竟不知小侯爷闲来无事爱闯女子闺阁？”
祝襄听她这伶牙俐齿的不免觉得好笑，他没说话，故作纨绔般往前走两步，周皎如临大敌，即刻护着吴惜音往后退两步，直到身后就是罗汉塌退无可退。
小小女子才皱着眉道，“你究竟想怎样？”
“我好心来帮你，你就对恩人这样无礼？”
祝襄起了逗弄她的心思，弯了腰与她对视，黑亮的眼睛盯着周皎，“小爷是来娶你的，怎样？高兴不高兴？”
坐在围墙上的时候他就在想，这几日饿得半死不活的周大姑娘实在配不上艳冠金陵的名声，但她懒懒散散说出那番话时，不同凡响的见识气度已然叫他自愧不如。
小定侯从前没有心仪之人，眼下好像有了。
他自认长得不错家世还行，周皎不可能看不上他，于是静静地等着周大姑娘点头，全然忘了那个骁骑营狂徒的下场。
一阵安静之后，回答他的是“啪”地一巴掌。
“无耻！”
周皎原先没想打他，但祝襄实在靠得太近，也许是行军之人的杀气和语气骇人，吴惜音在她身后抖了一下，而后浑身都战栗起来。
周皎以为她被吓到了，忙一把护住吴惜音，骂道，“祝小侯爷莫不是以为天底下人都贪你们侯府门楣不成？你以为说这话我就该对你感恩戴德？惜音今日要是被你吓出个好歹，我跟你没完！”
祝襄被打懵了，他活了十几年也没见过这个样子的姑娘，眼瞧着吴惜音突然泪流满面，也以为自己真的吓到了她，顿时不知所措，站在那儿慌乱道，“我不是要......”
周皎擦着吴惜音滚下来的眼泪，咬牙道，“我不管你要做什么，我就是饿死在这院子里也不拿婚事儿戏，大不了上山当姑子！小侯爷请回吧。”
祝襄那日是顶着半张红脸回到侯府的，祝豫在堂屋等他，见到祝襄这副惨状，一壶茶全喷了出来，而后乐不可支。
“笑什么笑。”祝襄有些沮丧，他自觉地去院子里跪着，祝豫还在笑，笑得桌子都在抖。
“别笑了！”祝襄咬牙，“我去瞧了，也愿意娶了，人家姑娘看不上我我能怎么办？”
祝豫“啪”地在他脑袋上来了一下，笑容不减，“你怎么说的？”
祝襄跪得板正，“我就说我来娶她是救她于水火，对恩人别臭着张脸......”
“你活该！”祝豫真觉得这小子烂泥扶不上墙，想了想又回去踹了这个不成器的儿子一脚，挑眉道，“你真想清楚了？”
“我何时跟你开过玩笑？”祝襄吃痛，又想起脸上那一巴掌，顿时满腹委屈。
祝豫眯了眯眼，叹气叹了半天，“也罢，老子我就教教你怎么哄姑娘，再去周家替你说说情。”