苓语将琰阳带回了淮阳王府。
方宪章气性上头，狠狠抽了琰阳几下，便被猛然回神的苓语给揽住了。
外面围了一群前来看戏的百姓，方宪章深谙家丑不可外扬的道理，横眉冷眼地叫这二人上了王府的马车，待一下了马车，便吩咐人将苓语支开，单独将琰阳带到了书房去。
琰阳一路忐忑，心里噼里啪啦地打着小算盘。
若是他奋起一搏，杀掉方宪章，逃出京城，苓语会不会怨恨他？
方宪章将外衫褪去，搭在一旁的屏风上，指了指一旁的椅子，“坐吧。”
琰阳抿着唇没说话，一双眼紧紧盯着男人的动作，侧身坐到了一旁的椅子上。
方宪章见着琰阳戒备的眼神，心知自己先前的行为太过粗鲁，定是在琰阳心里留下了不好的印象，忍不住尴尬地咳了一声，“别紧张，只是同你问些话罢了，若你愿如实相告，本王也不会发难于你。”
琰阳挑了挑眉，“您请。”
“公子姓甚名谁，家住何处？是何许人？家中可还有亲人？”
“小生宋阳，无父无母，居无定所，听闻家中还有一位长辈在世，特地前来投奔，只可惜多年未曾联系，小生也是近日才知，那位长辈早已故去……”
方宪章又简单地问了些话，琰阳也都如实相告。
但方宪章真正在意的却是这二人如何相识，又是怎么机缘巧合发展到那一层关系上去，却碍着老脸，几次欲言又止也没敢问出口，便头疼地摆了摆手，叫周来给琰阳安排了间房，带着人下去休息了。
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方闻卿休养了几日，便又开始匆匆整顿军队。
呼延耶已经回到西北夺回大权，分散在夏国西北城池中的匈奴军也遵照二人商定的协议退回了西北，五十年不再进犯。
柏云暂时留在方闻卿身旁帮忙，待淮阳军护送方闻卿二人平安归京，他便会回到呼延耶的身边。
叶元深自那日被方闻卿解救后便一直昏迷不醒，方闻卿便白日里处理军务，夜里靠着叶元深的胸膛躺下，握着叶元深的手轻轻抚上他的小腹，轻声同他讲话。
被捉住的塞王嘴巴严实得很，直到被折腾得不成原形，这才道出了叶韫的下落。
方闻卿带着人亲自去寻找，一直寻到了一片乱葬岗。
方闻卿忍着腐臭，一个个去找，直到找到一个衣着同其他人都不一样的男人，男人面上血色模糊，脑后破了一个大洞，黑色的血早已干涸。
手里紧紧地攥着一只染了血的荷包。
方闻卿曾在叶老太太的房间见过一模一样的荷包。
这个死去多时的男人，赫然就是落入敌军陷阱后杳无音讯的叶韫。
青年咬紧嘴唇后退两步，艰难地跪在地上，双手伏在地上，久久地跪拜。
“闻卿来迟了……”
“闻卿没能听您的话，好好照顾元深和母亲。”
“您在天有灵，求您不要怪罪闻卿……”
“闻卿这便带您回家。”
柏云见状，伸手想去扶他，却被方闻卿拂开，摇晃着站起了身。
“来人，为将军收棺。”
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方闻靖收到西北大捷的军报已是几日之后了。
知晓方闻卿一切平安，一直吊着的心总算落了地。
但叶韫父子的情况却实在不容乐观。
方闻靖捏着那薄薄的两张纸，眉头紧锁，有些不知如何向叶氏交代，更不知该如何向崇义帝坦白。
崇义帝身子渐弱，也不知为何，本该正值壮年，却突然衰败地如同垂暮。
御医也束手无策，只道皇上是因着忧思过度，这才突然倒下，只能开些调养身子，补气益血的方子调理。
方舒棠的出生倒是给了崇义帝不少宽慰，方闻筱便也常常带着小小的团子到未央宫去探望。
方闻靖前些日子去探望的时候，崇义帝正坐在床边低头逗弄孩子，明皇后坐在一旁，眼神温柔地看着两鬓有些斑白的男人。
方闻靖站在门口，一下子便怔愣了，还是崇义帝抬眼，见着他呆立在原地，这才招了招手，唤他过去。
崇义帝问他西北之事如何。
方闻靖不敢同他讲方闻卿私自去了西北之事，又不能全然谎言，只挑拣了些事说与崇义帝听。
崇义帝当了这么多年的皇帝，察言观色，自然比方闻靖强上许多，一下子便发现他有所隐瞒。
崇义帝虽没有戳穿的打算，但却是没有玩闹的心情了，叫人将方舒棠送回公主殿，便翻身准备躺下。
他胸口积郁，时常不能抒发，躺在床榻上，脸色难看得很。
一旁安安静静的明皇后便拉着方闻靖出了殿，软声交代了几句，便回到了崇义帝身边，手指抚在男人的胸口，一下一下轻轻地拍着。
崇义帝素来同叶韫关系甚好，若是得知叶韫出了此事，难免不会伤心过度。
方闻靖不敢赌，便想着将此事拖到方闻卿回京再告知崇义帝，低头揉了揉眉心，发出一声叹息。
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胸口火辣辣地疼。
叶元深皱了皱眉，轻哼一声，睁开了眼。
入目是一片浅金色的车棚，身下有些颠簸。
叶元深挣扎几番，坐起身来，发现自己正坐在一辆行驶的马车上。
叶元深赤裸着上半身，身上的伤口都被悉心包扎着，白色的绷带内渗出淡淡的血色，而胸口处的伤，格外疼痛。
那是一处用滚烫的烙铁，硬生生烙出的伤。
叶元深忍着痛解开绷带，那一处火红的皮肤向外凸起，烫起的水泡破掉，正缓缓地渗出血来，依稀可以看出那凸起的痕迹，似乎是某种奇怪的图案。
叶元深伸手轻轻碰了一下，滑腻腻的药膏沾在手上，还有些冰凉，但抹在伤口上，已经有些见效甚微了，火辣的痛感，完全得不到抑制。
马车停住，叶元深听到将士们四处走动的声音。
大约是到了某处空旷的地区，准备扎营休息。
叶元深倚在车壁上，背后传来微凉的触感，能够稍稍缓解一些灼痛。
车帘轻轻动了一下，一名面色略有些疲惫的青年便钻了进来，抬眼对上叶元深的眼眸，一下子便怔愣在原地。
“闻卿……”