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01
身边几个丫鬟侍候林令换着出门宴客的衣裳，姜堰拿了卷书挨在炕上的大迎枕靠上，一屋子的人静悄悄地，林令看了眼书封，是本治水纲，不感兴趣地收回眼。
彩珠捧着一个填漆茶盘进来，盘内两个小盖盅。林令朝姜堰那处努嘴儿，彩珠得意站在炕边，姜堰也不接茶，也不抬头。
林令刷了牙，嘴里含着花露，一时半会说不了话，待漱了口。拿了个小盖盅，林令亲自递到姜堰的嘴边，姜堰才看了一眼他，借着林令的手低头喝了口茶，也不理人继续看书。
林令昨夜才领教了男人的力气，这会儿也不把姜堰的冷脸放在心上。“爷，那我去娘那里了。”林令已经穿戴好，和姜堰说了句，就起身，彩环上前拿那件白羽大氅为他披上，林令想看姜堰的反应，却见他还在看书，努着嘴，重重地走路发出响声出了门。
林令没看见的是，在他转了身，姜堰抬起头，望着他的出门的背影一眼不眨。
姜府院子多，姜堰的院子在姜老太爷院子旁，离金氏的院子有一段路，林令一行人穿过小花园，遇见了前来给姜老太爷姜老太夫人请安的姜芸玉、姜芸春，这两位小姐是姜堰的庶妹，一个十七，一个十四。大的姜芸玉已经定了夫家，婚期在夏日，小的姜芸春还再相看，林令知道金氏钟意新科进士，只不好明说。
“少君好。”姜芸玉、姜芸春上前来，两人穿着同样毛料花纹的袄裙。
“我们刚从母亲那出来，正要去向祖父祖母请安。”说话的是姜芸玉，她比林令还要大一岁，说话温温柔柔的。
林令赶着去金氏那，也不多说，两三句话，两拨人就分别离开。
金氏的院子装点奢华，院中摆了几缸大红瓷缸，冬天里养着名贵的水荷花——这是西岭仙人独有的让夏花在冬天绽放的仙法。进了上房，到东边三间耳房里，正面炕上横设一张炕桌，桌上磊着茶具，炕上有三四个大红金钱蟒靠背。金氏身上穿着墨绿色立领斜襟长袄，下着同色的撒花洋绉裙坐在炕的西边，见林令来了，便往东让。
“母亲安。”林令甜甜地笑道。
金氏一看他披着大氅，知道姜堰院里头的事，拉了林令的手握着，欣慰地笑笑，一面让身边的丫鬟去端吃食，“这样冷的天，难为你还要陪我走一趟。”丫鬟端上一盏小瓷盅，金氏拿小碗勺了递给林令，“厨房上煨着的燕窝，正热乎着，快喝上一碗，暖和身体，我们再出门。”
林令吃了一口，尝出是名贵龙牙燕窝，冒着热气，加了牛乳还有纯糖一起熬，吃起来甜滋滋的。金氏已经用过早膳，坐在一旁看着林令吃。
姜柏元原要跟着去，谁料被金氏知道了，指示了下人叫他把小少爷往姜老太爷那去请安，就这般阻止了姜柏元的小心思。
“太师府不比家里，到时候你跟着我，带你好好认认人。”金氏见林令吃完了，丫鬟递了茶给他漱口，理了理衣服先站起来。
林令见了忙跟上，这是他第二次听到说太师府规矩大，心里不经好奇，但也不敢向金氏问。
金氏见林令脸上恍恍地，携了他手，笑道：“别怕。”两人就这般出了门。
02
金氏、林令上了马车，丫鬟跟在马车边走，马车出了姜府，向皇城边的太师府驶去。
林令到了上京半年多，还未出过姜府，这时偷偷掀开马车的竹帘往外瞧，只见路边上歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖玩耍物件的，三三两两的人在冒着热气的沸腾的大锅旁立着，手里端着碗吃面。
林令看得眼热，金氏咳嗽了声，林令依依不舍的放下帘子，扭回身子端坐着。
太师府占据半条街，今天宴客赏梅，远远的就被马车堵得水泄不通。上京的其他府邸门口还会有些脚夫担子做买卖，而太师府门前清净，门口守着魁梧的门夫。
马车绕过大门，从一旁的西门进到太师府的女眷停车处。林令先下了车，扶着金氏往里头走，不知进了多少道垂花门，才看到女眷宴会厅，呜呜嚷嚷一堆人。金氏拉了林令一路介绍打招呼，来到了大厅里，这里头都是和金氏一般年纪的当家夫人，正中是一座青铜鼎炉，边上立了小丫鬟看火添碳。西边开了几台桌，一桌四五人在打花牌，林令跟着金氏来到东边的厅子，一群夫人围坐着谈话说笑，正中是一银发老夫人，穿着万字寿福衣，和各家夫人说着话。
林令猜她是吴太师的嫡妻吴老太夫人，果不其然，金氏领着林令上前福礼，问太夫人安，又说精神可好，才指着林令说这是景策的夫人林令，吴老太夫人让林令上她身边坐着，搂住他说:“是个可怜可爱的孩子。”说着把手里带着的透青色的玉镯褪下，就要往林令手戴。
金氏坐在旁边的凳椅上，半起身忙阻止，笑道：“这可不好，怎能把太夫人的爱物给这个毛孩子。”众夫人也打趣老太夫人见了小夫郎就不要这些老夫人了，惹得一屋子嬉笑。
“林令长得好，我心里喜欢。”吴老太夫人也笑。
林令见金氏笑着点头，就由着吴老太夫人为他戴上，细细的手腕保养得发莹滑嫩，镯子一戴显得更白净发光。
吴老太夫人握着林令的手细看，又向众夫人笑，“果然比我这老婆子戴得好看。”
林令只当她是祖母辈老夫人，撒娇地说些吉利话，吴老太夫人听了更搂着他不放。
闹了一会，只听见咯当咯当的响声，林令往声响处望去，见进门的中堂立着一座西洋钟，接着有一二十妇人进来，走路裙角也不荡，头一个妇人进到厅子来，恭敬地请了安，才说：“老太爷那里传宴席了。”
吴老太夫人回她那我们这处也开吧，说着要站起来，林令刚要扶她，两边的夫人上前搀扶吴老太夫人。
林令见金氏给他使眼色，悄悄落在后头，来到金氏身后半步跟着。
03
宴席开在花园里的水榭里，窗户按着玻璃，隔了寒气，也能好好欣赏外头绽开的梅花。
到了宴上，吴老太夫人正面正中榻上独坐，两边四张空椅，都是身份贵重的夫人安坐，林令跟着金氏坐在主桌的东边第一张桌。不一会儿，妇人鱼贯而入地上菜，还有妇人捧饭、安箸、进羹。林令见每位夫人都有丫鬟伺候，心里想太师府可不是一般多人。
林令不敢多吃，宴罢后跟金氏说去更衣。
因是跟着金氏出门，林令就没带彩珠彩环，说要更衣，不过是借口，只是想出来透透气。
出了水榭，林令独自绕着小路看梅，不远处的亭子传来笑声，才要往回走。
“姜少君。”林令转身见一个十八九岁，眉清目秀，粉面朱唇的哥儿，缓步到了跟前。