外面流言纷纷, 苏竞晚却像没事人似的每日认真核对着自己负责的古籍，偶尔遇上不懂的地方还主动向几位老学士请教。
她态度谦卑恭敬，脸上又常常挂着笑。
正所谓伸手不打笑脸人, 几位老学士纵是对她有些看法, 看在她认真好学的份上, 也不好打击她的积极性，故总是冷着脸给她耐心讲解。
几番下来, 苏竞晚似乎也从中摸到些许门道, 由她负责校注的古籍总是完成得又快又好, 甚少出现错误, 有一些她认为存疑的地方, 还附带了纸条认真做了批注，写下自己的见解供几位老学士参考。
几个月下来, 便是从前对她有些看法的老学士也不得不承认苏竞晚聪慧好学，是个好苗子，甚至在最后做古籍汇总、整理分类的时候还主动询问了苏竞晚的意见，而苏竞晚也不负众望, 每次都能提出独特的见解，久而久之，苏竞晚便成了几位老学士的助手，跟着忙前忙后。
郑铃音心里自然是不服气的。
从前她是京城出了名的才女, 可是自从苏竞晚出现后，所有的风头都被她占了，先是抢了她的状元名号, 现在到了翰林院又抢走了众人的目光，但是她做的又确实没有苏竞晚好，于是只能坐在座位上一个人生闷气。
至于陈冉冉，本就因苏竞晚之前的事迹对她很是钦佩，现在看到苏竞晚这样能干，更愿意往她跟前凑了，两人经常一起讨论，一起学习。
小姑娘性子倔，遇上意见不合的地方总要和苏竞晚争个面红耳赤，最后还嚷嚷着要找闫学士评理。
不过吵归吵，放下了书册，两人又好得跟一个人似的了。
这日，苏竞晚刚应付完陈冉冉，圣上身边的孙进忠就来了。
孙进忠面带笑容，身子微躬。
“苏大人，圣上有请。”
苏竞晚闻言有些纳闷，这几个月她都在翰林院修书，外面的事可是一点儿没沾，嘉明帝这个时候找她……
孙进忠常年在宫中行走，察言观色的功夫自然是一流，看苏竞晚的脸色便知她心里正犯嘀咕呢，想着这事也不是什么机密，也不介意提醒一下苏竞晚，毕竟她年纪轻轻便考中女状元，又颇得圣上赏识，以后指不定要有大造化。
“大梁使臣的青牛指环不见了，听说是祖上传下来的，珍贵得很，京兆尹带着人把京城翻了个底朝天也没有找到，圣上想来是让苏大人过去跟着出出主意。”
大梁的使臣？
对了，听说半月前大梁使臣来京，只是苏竞晚这段时间一直在翰林院修书，对外面的事情没有太关注，孙进忠这么一提醒，她才想起来。
大梁位于大周的北面，幅员梁阔，但领土多为草原，人们以放牧为生，经济较为落后，故对物产丰富的大周一直虎视眈眈，但因大周近年来军备力量的增强，一时倒也不敢轻举妄动，故两国这些年也算相安无事，还经常互派使节问候。
“京兆尹把京城翻了个底朝天也没有找到？”
苏竞晚看向孙进忠，重复道。
“可不是吗？为了这事，圣上也急坏了！”
孙进忠甩了甩手中的拂尘，面带焦虑。
“怎么丢的？”苏竞晚继续追问。
“姚大人戴着那青牛指环去珍宝斋的时候被人给顺手牵羊了，这么贵重的东西，也太不操心了些……”
孙进忠摇摇头，对这位姚大人的粗心颇为不满。
苏竞晚心中虽还有些疑惑，但还是认真地向孙进忠道了谢，然后又到冯学士那里说明了情况，这才跟着孙进忠出了门。
苏竞晚到延庆殿的时候，嘉明帝正坐在高高的龙椅上，文武百官站在两侧，中间还站着两个异族打扮的人，均是长袍左衽，圆领窄袖，想来便是大梁的使臣无疑。
苏竞晚缓缓上前，跪下行礼，“微臣苏竞晚见过圣上。”
嘉明帝抬了抬手，“平身，今日叫苏卿来主要是因为大梁使臣带来的青牛指环不见了，朕突然想起苏卿在萦州时曾有巧破命案的经历，便叫你来也跟着听听，帮着拿个主意。”
“怎么大周没人了吗？大周皇上竟然沦落到要让女子破案了吗？瞧着还是个美娇娘……”
这句话极具挑衅，一时间，大殿内鸦雀无声。
苏竞晚循着声音望去。
二十出头，高大威猛，听闻这次大梁派出的使者团共有十八人，其中特烈麻都耶律援为国信使，侍卫司徒姚晟为国信副使，而耶律援今年已五十有余，所以眼前这位当是姚晟无疑了。
“启禀圣上，可否让微臣和姚大人说几句话？”
苏竞晚拱了拱手，向嘉明帝请示道。
嘉明帝脸色虽不太好，但还是大袖一挥。
“准了。”
苏竞晚微微皱眉，略带疑惑地看向姚晟。
“怎么原来姚大人对您的姑母姚太后摄政如此不满吗？”
随后又认真地看向一旁的耶律援，“耶律大人，这可怎么是好？也不知姚太后听了会不会伤心？”
耶律援是个直性子，肚子里没有那么多花花肠子，闻言便有些不满地看向姚晟，姚太后曾待他有恩，他是姚太后的忠实追随者，容不得旁人说姚太后半点儿不好，即便是姚太后的亲侄子也不行。
姚太后是女子之身又怎样？
论才干，一万个男人也比不上姚太后！
此时，龙椅上的嘉明帝嘴角带笑，看来叫苏竞晚来真没错。
即便自己不说话，她也知道该怎么做。
而台下众臣见刚才还紧绷着脸的嘉明帝笑了，提到嗓子眼的心终于稍稍放回去些，也都跟着舒了口气。
“你……你怎么配和我姑母相提并论……”
姚晟不由气急，一时却又不知如何反驳，只得指着苏竞晚的鼻子破口大骂。
苏竞晚倒也不恼，微微一笑。
“那是自然，听闻姚太后明达治道，闻善必从，又岂是我能与之相较的？”
姚晟见苏竞晚服软，态度恭敬，不自觉又扬了扬下巴，十分得意。
耶律援见这个刚来的绿衣女官一个劲儿夸赞姚太后，心中对她倒是有了两分好感，比礼部那些个接待他的老头子强，满口的之乎者也，问十句也蹦不出一个屁来。
“只是即便愚笨如我，也知两国相交，首先要做到的便是互相尊重，故礼部在各位使者的接待上十分尽心，而姚大人刚才却在大殿上出言羞辱，不知意欲何为？”
苏竞晚此言一出，不管是大梁的使臣还是大周的大臣统统向她看来。
既然梁使无理在先，言语回击一下倒是无妨，只是苏竞晚刚才若不退步非要和姚太后争个高低，别说大梁的使臣不会就此罢休，便是大周的大臣甚至嘉明帝都要怀疑苏竞晚的居心了。
嘉明帝赞成取女子入仕不假，但不代表他愿意看到有女子自比姚后，毕竟他还在龙椅上坐着呢，他招纳贤才是为自己所用的，可不是让她们来与自己抢位置的。
若是苏竞晚心比天高，敢自比姚后，嘉明帝怕是第一个就不饶她！
而事实上苏竞晚不仅没有与姚太后相较，反而主动退了一步，这便给足了大梁使臣面子，接着又指出大周的有礼与姚晟的无礼，若是大梁有意相交，下面便该主动道歉才是，也算给彼此一个台阶下。
果不其然，耶律援闻言走上前来，向嘉明帝鞠躬。
“是阿晟失言了，耶律援代阿晟向大周皇上赔罪，只是那青牛指环是阿晟祖上传下来的宝物，又是在大周丢失的，还请大周皇上帮着寻找。”
姚晟见状，纵是有些不情愿，也只得跟着赔礼。
“姚晟失言，还请大周皇上原谅我的无礼。”
然后又略带挑衅地看向苏竞晚，“既然苏大人曾在大周巧破命案，想必也是有两分真本事的，那应该能在三日内缉拿盗贼，帮我找回青牛指环才对。”
嘉明帝看向苏竞晚，“苏卿可有头绪？”
“启禀圣上，这个贼还真不太好捉……”
苏竞晚秀眉微蹙，表情有些为难。
众大臣一听这话都有些失望，虽然他们对苏竞晚本也没抱什么希望，但是如果现在连她都没有办法的话，那青牛指环怕是找不回来了。在大周的地界上遗失了大梁使臣的传家宝，说出去怎么也脸面无光。
“怎么难道苏大人是浪得虚名？”
见苏竞晚为难，姚晟眼中的嚣张更甚。
“只因姚大人监守自盗，贼喊捉贼，捉了他怕是会伤了两国的情谊。”
苏竞晚不慌不忙地说道，嘴角微微上翘。
众大臣闻言又抬起头来，眼中有着不可置信。
什么？
姚晟自己把自己的传家宝藏了起来？
他图什么？
等等！
苏竞晚怎么知道的？
她最近不是都是在翰林院修书吗？
耶律援惊得目瞪口呆，先是瞥了姚晟一眼，又看向苏竞晚。
“会不会是苏大人弄错了？怎么会是阿晟？”
姚晟则双眼微眯，认真打量着苏竞晚。
“苏大人，饭可以乱吃，这话可不能乱说。”
“你若是弄错了，我可要在大周皇上面前告你个污蔑来使之罪！”
作者有话要说： 特烈麻都和侍卫司徒两个官职参考辽制，不用深究。