陛下不经选秀，径直接了崔氏十二姑娘入宫。
传言，崔家又要出一门皇后。
一纸消息自内宫传遍整个承启，仿佛点燃了惊天爆竹，将暗潮涌动的承启又炸得震天响。
当日，李临宣梁王李昀入宫议事。
半个时辰后，议事殿中传来瓷器碎裂和斥责骂声，李临推门而出，留李昀跪在一片瓷器碎片里。
“让他滚！”
李临小脸气得青白，扭头责骂间，竟有几分先帝的威严。
钱忠一贯知道李临被娇惯的小脾气。
连摄政王都曾被罚跪半日，何况是这个身份敏感又倍受首辅青睐的梁王。
李昀双手攥紧膝盖，指节发白，膝盖上的瓷器划痕不深，却割破了朱红官服，有些狼狈。
钱忠抬眼打量着李昀青白的脸色，赶紧将他扶了起来，好声好气地劝道：“梁王殿下，陛下这几日心情不好，说话略重了些，殿下不要往心里去。”
李昀淡淡地看了他一眼，将自己的手臂不留痕迹地抽了回来，轻声道：“多谢钱大人。”
他一路缓缓而行，身边路过的宫人与太监朝他屈膝行礼，可转身便指着他膝盖上的碎瓷划痕嘀嘀咕咕。
宫人一贯是捧高踩低惯了，如今眼见他高楼起又塌，从前的尊重也变作八卦和好奇。
李昀并不是很在乎，只掸了掸膝盖上的灰尘，出了御道，驱车朝着大学士府而行。
王安和又迎来了锲而不舍的李昀，他放下手中的书册，微微一叹，迎了上去。
“殿下。”
“老师，我今日带了淮阳的河道舆图，还有近三年的淮源地方志。希望能帮上谈先生。”
“...好。”
王安和接过李昀手里牛皮纸包着的线书册，微微摇了摇头。
“不能再拖下去了。”李昀声音略略干哑，“我这几日认真读过先生撰写的‘河图志’，引水冲沙一法当可一试。不过，若再拖下去，汛期一过，就算谈先生有万般巧思，却也无法修缮河道，清除淤沙。”
王安和没想到李昀真的将谈怀所著的十二本水利手札都看了一遍，他脸色微微动容。
“不知，谈先生可愿...”李昀话说了一半，眉心微微一蹙，右手撑着额角，有些站不稳。
“殿下！”王安和大惊，撑着李昀酸软的身体，将他扶到了一旁的红木圈椅上。
李昀眼前的黑雾渐渐散去，略有些耳鸣。
他虚弱地揉了揉额角，努力凝神，接着说道：“...若先生愿意见一见我，或许便能改变主意。”
王安和亲手替李昀斟了一盏茶，看他疲惫地小口啜着，古井无波的心绪竟涌上了一丝莫名的酸楚。
“殿下，昨夜睡得可好？”
李昀端着茶杯的手僵了一下。
他许久没从自己老师口中听到这样家常的问询。
他睫毛颤了颤，喉咙间竟然有些酸涩。
“...长夜难眠，不如秉烛读书。”
王安和凝视着李昀苍白的侧脸，亲自去取了一盏手炉，塞进了李昀冰凉的手心里。
“别太操劳，身体为重。”
十多年来，王安和第一次逾矩地，用宽厚的手掌，轻轻地拍了拍李昀的背。
如同寻常的父子师徒一般。
李昀知道这动作意味着什么。
老师终于放下了心中执着的君臣礼节，不再将那执念强加在自己的身上。
李昀手心用力攥着那温暖的手炉，安静地垂着眼睫。
只消片刻，眼泪，一滴一滴地落在了李昀白皙的手背上。
王安和递给李昀一张帕子，又瞥见了他膝盖处隐约的割伤，他一贯温和的眼眸也微微冷了下来。
“殿下既然选了一条最艰难的路，以后更要学着保全自己。”
李昀用手掩住膝盖上的痕迹，摇了摇头。
“不过是做戏。”
“君威难测，譬如朝晴暮雨。人心不过是一场闹剧，永无定时。殿下，不要再将自己的信任如此轻易的付出。”
“我知道。”李昀抬眼温和问道，“老师还不愿入宫教授陛下治国方略吗？”
“折子已经递上去了。”王安和拢袖，叹了一口气，“明日早朝后便开始。”
李昀舒了口气，眼角的绯红也一点点褪去。
“那就好。老师，我想先去见一见谈先生。”
王安和见劝不住他，也只好差人扶着李昀一路朝着西院阁楼而行。
直到夜幕降临，李昀也没从阁楼里出来。
王安和在书房里等了许久。
滴漏将尽，就在王安和以为今日他依旧要无功而返时，却看见李昀竟带着从不肯踏出院门的谈怀走进了他的书房。
“若可以，我想请老师即刻派人替谈先生准备行装。”李昀脸色疲惫，可眼中却多了几分神采。
“看来，这世间能说动先生的，只有梁王殿下了。”王安和并不意外，只是感慨，“下官汲营于权术，心思不坚，无论如何努力，都请不动先生出山。”
谈怀用枯瘦的手慢慢拂过那本‘河图志’，颤颤巍巍地展开了一页。
他指着那段批注小字，嶙峋苍老的手指因为激动而微微一抖。
“当年，谈谋治水不利，水淹三城，因此获罪入狱。这十余年来，谈某闭关演算，就是找不出错漏。”
李昀摇了摇头。
“先生的算法没错。望台按照因势利导一法搭建双束河堤，分流导沙，已经将凶猛的水势暂时控制住了。”
谈怀眼里闪过一丝泪光，可瞬间被他压了下去，只长叹一口气。
“可那些死去的百姓...都是谈谋的罪孽。”
即使过了许多年，那些哭嚎与尸首遍地还是成为他一辈子赶不走的梦魇。
“只不过是党派纷争，殃及池鱼，连累先生锒铛入狱。”王安和看得很清楚，却也知道，这空泛的道理，饶不过谈怀心里的愧疚，抵不了一条条鲜活的人命在谈怀眼前死去的沉重。
“这一次，再不会有历史重演。如今清林势力不复从前如日中天，而陛下也有意清理朝政。先生心怀民生，想必不愿再一次因为水灾而导致生灵涂炭。”李昀劝说得很真诚，清澈的嗓音已经十分嘶哑。
谈怀望着李昀瘦弱的肩背，苦笑了一下。
“老夫虚长殿下几十岁，心性还不如殿下一半坚强。”
李昀浅浅一笑。
“各人经历不同，何敢妄言坚强？若有一日我当真背负了三城百姓的性命，是否能再像谈先生一般重拾治水演算推导、十年如一日苦求解法，尚是未知之数。”
“...多谢殿下开导。”
“望台水利试点推行，全仰仗谈知府从中斡旋。谈家一脉相承的风骨，昀亦佩服。”李昀又将目光投向王安和，十指并齐，弯腰行了礼，“还要多谢老师，自工部派人前往望台支援。”
王安和上前，扶起李昀微凉的手心。
“谢了这么多人，殿下别忘记谢谢自己。”
李昀微怔了一下，清澈的眼眸里终于溢出了几分安心的笑容。
“好。”
王安和拍拍他的手背。
“殿下回去好好休息。之后的事，下官会安排的。”
“是。”
李昀陡然卸下了心上包袱，一时间，嗓子干渴，头也昏沉。
他勉强撑着走出了大学士府，无力地靠在了门口冰凉的石狮子上。
过了不久，谈怀已经穿戴整齐，被小厮扶着颤巍巍地坐上了马车，竟是披星赶月的赶路，一刻也等不及。
李昀望着那遥遥远去的马车，眼底染上了一丝动容。
十年牢狱浇不灭心中赤诚，纵千磨万击尚残存一丝勇气。
老骥伏枥或许志向早已不在千里，可总有一点期冀值得他以风烛之年勇赴远方。
那期冀，大概就是责任吧。
“公子！”
向文向武坐在车辕上，朝着李昀用力地挥了挥手。
李昀匀了一口气，提步朝着马车的方向走，耳边传来街上隐隐约约的锣鼓喧闹声，细细碎碎的欢愉飘在夜空里。
他忽得想起，今日是夙秋节。
谷稻秋霜，月明团降，陌上行人，撷枫缓归。
夙秋节本是庆金秋，贺丰收，期团圆的盛大节日。
前一阵子的承启乱象，闹得人心惶惶，这节日正好给了百姓一个重新振作的契机。
向文向武坐在马车上，看见李昀怔怔地望向远处那露了一角的红灯笼，两个书童彼此对视一眼。
“公子，你若想逛一逛，我和阿武便远远跟着，绝不打扰公子。”
向文的话里带上了期待。
其实他真的很希望公子能出去散散心。
这几日，公子没日没夜地看案卷处理公务，连觉都不睡了，再这样下去，用不了多久，公子可能就要在九泉下与侯爷团聚了。
李昀自然也听出了向文话里的担忧。
他接过向文手里的竹节，喝了一小口水，润了润嗓子，又找回了几丝神思清明，竟开起了玩笑。
“我虽难过，但不会像从前那般寻死觅活，你们不必担心。毕竟，算起来，前后他足足死了三次，我也早已习惯了。”
他对着向文向武惊诧的表情，垂眼轻声笑了笑，温和说道：“你们不必跟着了，我只随意逛逛，然后...我今夜会去侯府吊唁。”
向文哪里放心自家公子这副模样去侯府，他本能地就要反对，却不知看到了什么，惊讶地睁大了双眼，没握住手里的竹节，那空心竹子啷当落地，洒了一地的水。
“怎么了？”
李昀俯身拾起了竹节，递给了向文。
“没...没什么。”
向文以为自己见了鬼，可揉揉眼睛，发现自己的确见了鬼。
他脸色发白地扯着向武的手臂，小声地默念佛经。
向武不知道一贯足智多谋的向文被什么吓坏了，赶紧呼噜着他的毛，转头信誓旦旦地朝着李昀拍胸脯：“公子尽管逛，府里有我和阿文守着。”
“好，我换身衣服，便自己过去了。”
李昀解下拴在车辕上的缰绳，随意牵了一匹马，翻身骑上，朝着灯火夜市慢慢地打马而行。
向武一直在呼噜着揉向文的后背，跟揉猫似的。
“阿文啊，不怕不怕，你看到什么了？”
向文缩成一小团，指着那老槐树下的一盏红灯笼。
“什么都没有啊？”向武眯着眼睛，努力地瞪着那空空落落的老槐树。
“我看见...我看见...”向文哆嗦着嘴唇，手拽着向武粗壮的手臂，在他的耳边轻轻吐出了两个字，“...侯爷。”
刚刚还顶天立地浑不怕的向武反身一个泥鳅钻土，有些魁梧的身型整个缩进了向文的怀里，哆嗦得比向文还厉害。
“老槐树下...木生鬼气...是真的...”
向文带着哭腔，跟向武抱在一起，哭得眼泪鼻涕都糊在了一起。
有鬼啊！！
好可怕！！！
老槐树后，二十二鼻歪嘴斜地望着鼻青脸肿的二十四，发出了灵魂疑问。
“主子为什么一醒来就打我？”
“因为你抱着梁王主子大腿哭了。”
“哦，那我确实欠打。”二十二揉着嘴角的青紫，边出溜气儿边小声嘀咕，“那主子为什么打你？”
“因为我骗了梁王主子，说主子死了。”
“那不是主子说的吗？”二十二十分不服，梗着脖子，硬学着那奄奄一息的语气，甚至还伸出了颤抖的手指，夸张地咳嗽，“不准...告诉...”
天降一板砖，硬生生砸在二十二的后脑勺上。
“几个月不收拾就上房揭瓦，小崽子们规矩都忘到脑后了？”一低哑的声音自身后传来，伴随着板砖的呼呼风声，砸得二十二热泪盈眶。
“啊啊啊啊啊，天初首领！！！！”二十二一个鹞子翻身，扑倒在天初面前，跪得板板正正，“首领伤势还没好全，怎么出来了？主子身边有我们，你就放心吧！！”
“有你们，我才不放心。”
天初威严的声音自头顶传来，二十二垂头丧气地‘哦’了一声。
“二十四，主子当时怎么说的？”天初拍着板砖，问他。
“禀首领，主子说，不许让梁王主子看到他吃假死药和解药时候的痛苦模样。”
“是吗？”天初捏了捏板砖，“主子说你记错了，你就是记错了。”
“是，我记错了。”二十四慎重点头，“主子昏迷之前说，就算他痛苦到捶床，最后不得不被人打晕捆起来，也应该立刻请梁王主子过府...”
“...然后亲亲抱抱腻腻歪歪，安抚主子一颗受伤的心灵。”二十二肿着后脑勺，笑嘻嘻地接了上去。
天初安静地笑了一下，然后眉毛一竖，手里的板砖‘啪’地一下，直接把笑眯眯的二十二送进了梦乡。
“主子不跟你们计较，不代表我不收拾你们。”天初捂着渗血的肩膀警告地看了一眼二十四，“我们三个走这几个月，你们把主子照顾成什么样，自己心里没点数吗？”
“属下该死。”
“知道就好。”天初丢了手中的板砖，双手互拍灰尘，“这里有我，你们回去照顾周先生吧。他也是，一大把年纪了，还揪着骆大夫的衣服满地滚着打。幸好没打出个好歹，要不然小主子的性命...也难保。”
“属下知道了。”
天初无可奈何地扶着二十四的肩：“对了，去请个医馆坐堂大夫给方军医重新接骨头，他疯起来实在...太有血性。”
“是。”二十四认同地点点头，“多亏了方军医用头顶翻了周先生手里的药碗。”
“别说了。”
天初根本不愿回想起那晚鸡飞狗跳的惊心一幕。
要是他回来得再晚一点，恐怕，就再也没脸下去见凤主子了。
二十四抱拳要走，却被天初喊了回来。
“把这只死狗拖走。”
天初指了指地上笑着昏迷的二十二，嫌弃又无奈。
老三怎么选的人。
有点大病。