待两人梳洗完时，夜已经很深了。
裴醉似乎很疲惫，沾了床便睡下了。李昀燃了安神香，轻轻地搁下鎏金香炉的盖子，合拢了窗扉，吹灭了烛火，才慢慢地摸上了床。
他身着单薄的中衣，披着被子，坐在黑暗里，安静地看着裴醉的睡颜。
李昀用指腹轻轻揉着裴醉削瘦到棱角分明的下颌。
“又瘦了点。”
不知抱膝坐了多久，直到冷气开始顺着领口滑了进去，李昀才恍然回神，安静地钻进了裴醉的被子里。
裴醉眉心微微一动，翻了个身，手臂一揽，本能地将李昀沁着寒凉的单薄身体抱进了怀里。
李昀被蓦然抱了满怀，先是一怔，复而浅笑，心上的寒意也被这温暖的怀抱驱散。他朝着手心安静地呵了一口气，将掌心暖了暖，然后，慢慢地贴上了裴醉的心口。
那人身体微微一颤，低哑着‘嗯’了一声。
李昀手一顿，本就没怎么用力的手掌放得更轻，只虚虚用手心捂着，生怕弄疼了他的伤口。
耳边那人忍痛而断断续续的呼吸逐渐绵长，李昀方才放下心来，将发酸的手掌慢慢移到裴醉的腰上，小脸埋进那宽厚的胸膛间。
裴醉身上干净凛冽的味道绕在李昀鼻尖，仿佛一道屏障，阻隔了心底那些猩红画面与无尽黑暗，仿佛魑魅魍魉都不敢入他的梦。
他俊秀的脸上浮了淡淡一层笑意，在裴醉的怀里慢慢闭上了眼。
风吹雨摇，仿佛要将外面的夜幕吹裂一般狂躁。
又一阵轰隆隆的雷声过境，曳尾白虹点亮了窗扉，炸开了沉静的黑夜。
裴醉在暗沉的夜幕中缓缓张开眼，寒意刺骨的胸口隐痛处却传来温热细碎的呼吸，像是猫儿的鼻息。他垂眼看见李昀不算安稳的睡颜，轻轻替他捂住了双耳。
那噪音被隔绝在一双温暖的手外，李昀微皱的眉心慢慢展平，睡颜重归安稳。
裴醉的大拇指从他的耳侧慢慢移了个位置，轻轻地摩挲着李昀白皙的脸颊，仿佛怎么也摸不够似的，隐于夜色的笑容很淡，却很温柔。
待那一阵雷鸣过去之后，裴醉小心地放下了双手，呼吸却忽得乱了一拍。他安静地掀了被子坐在床边，右手用力按着心口，表情痛苦地压低了腰。
几股冷汗顺着紧咬着的下颌淌了下来，他抬手不耐烦地抹去，拽了一件衣服起身，又给香炉里添了些安神香，推门出去。
二十二正借着月光蹲着编花篮，看见夜半出来游荡的主子，毫不意外地爬了起来，跟着他往书房走。
“查出来了吗？”
裴醉问的是远远跟着的二十四。
后面的人快走了几步，回禀道：“傍晚时确有一队匪盗途径郊外，不仅伤了方军医，还抢了崔家米铺。刚到承启的崔五公子见到手足皆残的掌柜，大怒，亲自带领府上打手，将匪盗剁成了肉泥。”
二十二在裴醉耳边低声说：“主子，听东五条巷的小乞丐说，今日崔家米铺也去郊外施粥了，崔家的粥里还有肉末呢。”
二十四补了一刀：“人肉末发酸，狗肉末发涩，驴肉末发苦。是人肉。”
裴醉脚步渐缓，扶着廊柱微弯了腰，右手攥拳用力抵进上腹，喉头一颤，将晚上没消化的药膳粥安静地吐了出来，左手撑着膝盖喘息，半天没直起腰来。
二十二赶紧用手叩着他的背，急了：“主子，不就是人肉泥吗，以前你看得还少吗？不至于这么恶心吧？”
裴醉用帕子擦了嘴，压了一口气回胸膛，勉强起身，顺势将手臂搭在柱子上，才能堪堪撑住身体。他气息不匀，脸色惨白，转头斜了二十二一眼。
“听到崔五的名字就反胃。”
“那也不用吐得这么凶，简直就跟那个怀了的...”二十二后背一凉，赶紧转了个话头，“主子说得对，这人就是恶心。如果说高家那个老三是毒蛇，崔家这个老五就是，就是...”
“披着绵羊皮的毒蛤蟆。”
周明达疲惫的声音斜斜地从一旁插了过来。
裴醉抬眼，看见周老夫子不知从什么时候开始坐在角落的阴影里，孤寂地对月独酌。
“大晚上不睡觉，在这里喝什么闷酒？”
“臭小子，你有资格说老夫？”
裴醉牵了唇角，夺过他手里的酒壶漱了口，坐在他三步远的朱红横栏上，背靠着圆柱，脸映着月色，苍白得透明。
周明达眯着眼，看见裴醉满脸的病色，心痛地长叹。
“老夫这是造了什么孽，眼前的臭小子们一个两个都是病病歪歪的，还没有我一把老骨头硬朗。”
“...伯澜怎么样？”
“不知道是晕了还是睡了，反正不闹腾了。”
“嗯。”
“管好你自己，你看看你这脸色，不知道的以为你明日就要入土了。”
裴醉无声地瞥了他一眼，老夫子恶狠狠地回瞪：“怎么，我还说不得你了？”
裴醉抵唇轻笑，声音从拳头后面溢出来：“多话。”
周明达哼一声，不情不愿地转了个话头：“崔家的小子回承启，你什么打算？”
裴醉眼底转过一丝了然，朝着身后跟着的两人道：“领军棍去吧。”
二十二瘪着嘴：“主子，是二十四那个胆大包天的告诉周先生的，属下什么都没做。”
“袖手旁观，罪加一等。”
“主子你是不是因为我刚刚说你...”
二十四锁了二十二的脖子，把他半拖半拽地带走。
长廊重归寂静。
裴醉目光斜向院内的松树下圆石桌，朝着周明达微微一侧头，眼带问询。
周老夫子自然颔首赞同。
两人一前一后地沿着小径走向月下老树，石桌边早已摆了酒壶酒杯，甚至还有一碟油炸花生米，花生米的外层脆皮软趴趴地贴在内瓤上，已经凉透了。
“等我多久了？”裴醉斟了一杯，推给周明达。
“一柱香吧。”
裴醉刚给自己斟了一杯，手就被周明达压了一下。
“刚吐成那样，还喝酒？”
“晚上吃多了而已，别大惊小怪的。”
“又胡扯。是不是肠胃又不舒服了？”
裴醉不置可否，左手转着手中的酒杯，青玉扳指与杯壁摩擦脆响，最后，还是给了周老夫子面子，只嗅了嗅酒香，没送进嘴里。
“你说，大庆的文人怎么生的，道貌岸然不说，心里狠毒扭曲到了极点，连我都自愧不如。”
周明达‘啧’了一声：“你身边的文人可不少，说话小心点。”
“李元晦不在此列。”裴醉飞眉微扬，“除了他，还有谁？”
周明达又被裴醉气笑了，一句‘臭小子’转了十八道弯，回响在空落的院内。
裴醉眼眸微弯，浅浅抿了一口酒，苍白的唇上总算唤回一丝血色，可念及刚才的肉泥粥，寒意又一点点爬上眼底，唇角也放了下来。
“崔五先不说。这大庆的流匪，有一个算一个，都是身不由己的混账。逼上绝路的灾民，无家可归的百姓，最后成了夺人钱财性命的匪盗，成了别人手里的刀子。说他们可恶，又得叹一句可怜。说他们可悲，强盗行径又令人不齿。”
“时势成豪杰，也造败类。说到底，人事动乱，皆因大庆颓败，江山日下。所谓成败起落，都是顺应天时人势而已。”
裴醉垂了眼帘，默然喝酒。
“还不信命？”周明达手指头上指天边北斗，戳了戳那颗微微黯淡的破军，“你命星不稳，随时会陨落。你就算掩饰得再好，也瞒不过我的眼睛。”
“...所以，你眼睛才快瞎了？”
周明达听得裴醉淡淡反问，又一怔，呐呐问他：“你怎么知道的？”
裴醉闷了一口酒。
“以后别乱看。与其信这个虚无缥缈的星象命理，不如信我手里的刀。”
裴醉不知从哪里掏出一把匕首，寒光映幽瞳，那双眼睛仿佛深不见底。
周明达看见裴醉手里的匕首就发憷，想起那日他濒临垂死时不要命的攻击，他背后发凉，声音发虚：“给老夫放下，好好的玩什么刀。”
裴醉大拇指虚虚摩擦过匕首锋刃，抬眼瞥见老夫子满脸的惊惧，轻笑一声，将银白匕首搁在石桌上，清脆一声响，正色道。
“师父，崔家十二姑娘今日入了长阳山。小五才多大，崔家就琢磨着要立后的事了。”
“嗯，你虽然把太后请离了后宫，可崔家不会善罢甘休。没了你摄政，谁都想成为陛下的身后盾，手中刀。”
裴醉用指尖轻敲匕首磐龙银纹，声音平淡：“若要我说，杀字破万法。”
周明达呛了一口酒：“我看你不是病了，你是中邪了。我教你的权术制衡都喂狗了，是吧？”
“先帝倒是懂得权术制衡，最后如何？兵行险着，死中求生，才是为今唯一出路。”
周明达压下眉间的怒气，磨了磨牙，手中扣着十来枚铜钱，天女散花似的洒了裴醉满身，像是驱邪似的。
裴醉微蹙了眉，肩背一抖，把搭在肩头的铜板甩落膝头。
“我知道你心情不好。回去睡觉，别跟伯澜一般发疯，我府里养不起两个疯子。”
周明达猛地把手里的铜板拍在石桌桌面上，酒杯啷当脆响，惊了树上栖落的几只雀鸟，扑棱着振翅没入黑夜。
“你到底什么时候才会懂得珍惜自己的性命？！”
周明达握着酒杯的手微微发颤，里面的清酒洒了两滴，晕湿了灰石桌。
裴醉眼帘低垂，望着那狼狈的酒杯，抬手替他斟满了酒。
两人对坐无言，唯有酒水落入铜杯壁的清脆声响合着风声沉默着，仿佛刚才的怒吼不过是秋风呜咽的幻觉。
周明达别开眼，跟个闹别扭的孩子一般，生硬地转了话题。
“你暗自联手洛桓杀了杜卓便罢了，可你又教唆徐陵殿前撞柱，是不是有点过了？”
“...你知道是我做的？”
周明达声音冷淡：“若非是你主动将徐陵给你的账本借机传了出去，郑知州收受贿赂之事又如何能被清林那帮小子抓住马脚？若不是为了誓死捍卫郑知州的名声，徐陵如何能撞柱？”
裴醉捏着膝盖上还带着热乎气儿的铜钱，敛了眼底一闪而过的黯色，手掌一摊，淡淡道：“他不死，撞不开吏治考核的改革。以血开路，也算是给陛下和王安和手里塞了一把披荆斩棘的刀。”
周明达二指捏起裴醉掌心的铜钱。
“做得过了点。”
“我不觉得。”
周明达意味不明地看了他一眼，眉心微蹙。
“怎么，没想到你自己也有看走眼的时候？”裴醉沉声低笑，双臂抱胸，倚靠在嶙峋的树干上，声音里带上了疲倦和不易察觉的失落，“收了个狼心狗肺心狠手辣的混账做徒弟，是不是后悔得想要折了你的宝贝棋盘和星盘？”
周明达眉心锁得更紧了，五官皱成了菊花，眉眼间一副见了鬼的样子。
“干什么？”裴醉瞥他一眼，眉心一跳，“你这是什么表情？”
周明达拍拍他的肩，手掌伸开，四指回屈，示意他附耳来。
裴醉微微欠了身，被周明达一巴掌拍上了肩膀。
裴醉没留神，本就没什么力气的身体不由自主地朝那力道方向倒下，被周老夫子反手搂了个满怀。
周明达大力揉搓着裴醉的脑袋，像是在安抚一只流浪街头的迷途小狗。
“臭小子，你这是在朝为师撒娇吗？嗯？”
裴醉猛地咳嗽起来，一巴掌推开周明达的手臂，英气的眉眼间除了嫌弃还是嫌弃。
周明达哈哈大笑，抬手给自己灌了一杯酒，趴在冰凉的石桌上，一口一口地喝着。
“说你冷血，可偏偏喜欢自我折磨，没用的臭小子。”周明达无奈地摇头，“还有，历经刑部那两年牢狱之灾，你还觉得为师是那种端坐高台手不染荤腥的清贵文人吗？”
周明达甩了手里的铜钱，朝着月光摊开手。
那枯瘦手掌的纹路很深，纵横几道深深的暗黑色疤痕。
“世间千百种死法。有的死得糊涂浑噩，不知从何生，不懂为何死，这样的死亡，只能称之为消散；有的死得惨烈，可终究还是被历史风沙湮没，功过颠倒，这样的死亡，称之为昙花一现。有人死得无声无息，可汇小流成江海，最后蜉蝣撼树，天地倒转。可见，死法并不重要，亦不能以此断定功过是非，只要凭心而行，无愧本心，那就是死得值得。大将军万军阵前横刀立马，一人抵千骑，可称豪壮；小官吏备棺入金殿，一人战群臣，亦是无畏。徐通判死得其所，我只替他高兴。”周明达苍老的手摸着膝盖骨，声音疲惫而沉重，“再说，合纵连横四个字，白骨腐尸百万里。总要有人去担这个罪责，总要有人下得去这个狠手。既然你身为执棋之手，便不该在意一城一池得失。你总这么折磨自己干什么？”
最后，老夫子嘶哑地丢下两个字。
“愚蠢。”
裴醉深深地看了他一眼，眸光晦暗不明。
“...不像你说的话。”
周明达听到这话，反而褪下眼角的沉重，啧啧弹牙，呛了他一句。
“那是因为你鼠目寸光啊，臭小子。你抬头看看，这天上星宿，时转星移，人亦是，从不在原地停留。老眼光看人，是会被时代抛弃的。”
“那你管我杀不杀人做什么？”裴醉抬眉。
“我还不是怕梁王殿下知道你这幅杀人不眨眼的样子。”周明达抱臂感慨，“这世上，若有人最看不惯你的做法，那恐怕就是梁王殿下了。若不是因为你病得这么重，以他的性格，早就和你翻脸了。”
“...我知道。”裴醉眼帘低垂，挡住了所有翻涌的情绪。
“那你还不收敛点？”
“不。”裴醉声音放得很轻，“我想给他一条光明坦途，以白玉为阶，日光为烛，目之所及，尽是光明。至于白玉下的白骨，日光后的黑暗，他不必知道。他不忍心看到的，我便捂着他的眼睛；他不屑去做的，我来替他做。若必须以杀为护，那么我就算手上染满无辜者的鲜血，也绝不言回头。”
周明达沉默许久，与他撞了酒杯。
又说了一句。
“很好。”
裴醉小口抿了清酒，呼吸一变，脸色不佳地抱臂靠在树干上，恹恹地蹙着眉心，仿佛疲惫到了极点。
“难受？”周明达老心一揪，手覆上裴醉的前额，倒吸一口气，“怎么出这么多汗，还这么烫？”
“...啰嗦。”
随着周明达手臂的靠近，裴醉心口的锥痛愈发明显，他用力地抿着唇，压着喉咙间翻涌的血腥气。
“...你是不是又去红袖招了？”裴醉压着艰难的喘息，嫌弃地推开了周明达的手臂，“什么味道。”
“上次红袖招闭门谢客的事我还没找你算账，你还有脸提？”周明达看见裴醉压不住的颤抖指尖，心里一揪，扯着他的手臂将他扛在了肩膀上，“走，师父带你去找骆大夫诊脉。”
裴醉靠在周明达的肩上，浑身无处不疼，连意识都渐渐模糊。
“呼...呼...唔...”
他咬破了下唇，可终是没有抵抗住这锥心的痛楚，眼前逐渐染上一片灰白。
“师父...”裴醉声音发抖，那熟悉的刺骨寒意混着剧痛让他几乎说不出话来。
今夜毒发过于凶猛，猝不及防，裴醉丝毫没有心理准备。身体仿佛被人用尖刀反复地捅穿，他痛得一阵一阵发颤，恨不得蜷成一团。
蓬莱的药性像是飓风过境，在他的经脉肺腑肆意作乱。
这永无止境的剧烈痛楚让他本是强弩之末的身体几乎土崩瓦解，他唇边终于溢出了一丝难耐的痛吟，苍白的手用力抓着心口的衣服，痛得汗水大颗大颗地往下滚。
周明达焦急地扶着裴醉惨白的侧脸，看清了那双涣散的瞳孔，心里一惊，低吼道：“臭小子，你清醒点！”
“嗯...”裴醉咬紧下颌，脖颈蹦出了一道道青筋，汗涔涔的手掌使劲地攥着周明达的干涩手心，却丝毫借不上力，连呼吸都困难。喉咙间的血腥气不停地翻滚着，犹如涨潮的海水，一阵阵地拍打着他脆弱的神经，那痛楚积累到了极点，他脸色蓦地惨白，身体一弯，朝着地面喷出一大口血。
周明达瞳孔一缩，双臂展开撑住了裴醉摇摇欲坠的身体，将他扶在自己肩上，急得声音扭曲：“小子，你给我撑住了！”
“咳咳...我想活着...”裴醉努力抓着周明达的麻布袍子，浑身打着颤，失去意识前，拼尽全力告诉周明达，“师父...我真的...很想...”
周明达手猛地一僵。
‘你到底什么时候才会懂得珍惜自己的性命？！’
他是在回答自己的问题。
他很珍惜。
一直很珍惜。
周明达把几近昏迷的裴醉狠狠抱进了怀里，半拖着他往东侧院走：“傻小子，师父在这儿，你死不了。什么聚魂引命灯，八卦返阳阵，都不是话本子里杜撰的。师父上天遁地，无所不能，你不知道吧？”
他说得很急，声音又哽咽，是老夫子从未有过的失态。
“之前说什么都不肯拜我为师，混小子，把珍珠当鱼目的臭小子，你给老夫撑住了，知道吗？！老夫一把年纪了，上哪里再找一个没大没小没心没肺的蠢徒弟...”
听着老夫子慌不择言的唠唠叨叨，裴醉汗水淋漓的眼眸似乎弯了一下。
可他呼吸沉重，再也无力支撑。耳畔传来周明达焦急又模糊的呼唤，他很想说些什么。
别告诉元晦。
别伤到他。
他苍白的唇微动，最后的一句话，消散在风里，身体无力地坠落，如同秋日最后一片叶子翩跹落于北风中。