段鹤一路心事重重，黑色长靴净朝着水坑里踩，黄泥印子飞溅，染了满裤腿的泥，他却恍然不觉，一直闷头朝着驿站不远处的密林处走。
裴醉没跟太紧，只不时藏匿在粗壮的树干后，远远地跟着。
森林中停置了一辆木板车，上面放了一个厚重的铁皮箱子。褐黑外壳裹着铜锁，被夕阳映照得微微生光，在穿林风声中，岿然不动。
段鹤脚步缓慢，一步步走向那马车，缓缓伸手，将那铁箱的锁扣打开。
咔嚓一声。
铁箱的盖子慢慢开了。
裴醉眸光一震。
摞得整整齐齐的足两纹银。
夕阳余烬染红了那如山的白银，比血更红。
段鹤站在那箱白银前，呆怔地垂手站了片刻。
他缓缓从铁箱中取出一枚银元宝，放在嘴里咬了一下。
“呵。”他脸上的表情似哭似笑，似愠怒似解脱，半晌，终于将那元宝放回摞得整齐的铁箱，双手握着那木板车的扶手，自嘲地笑了。
他迈开沉重的步子，木板吱呀作响，银元宝互相碰撞的声音清脆动听，可段鹤表情却不见喜色。
那人疲惫而孤单地用力拉着车，夕阳将他的身影拉得很长，朝着驿站的方向踽踽独行。
裴醉盯着那木箱侧面角落里的刻印，圆形木刻当刻写着‘开冀’二字，明显是官银。
可是各地驿站的驿丞该从当地百姓手中收取税银，而并非朝廷发的官饷，自然也不可能收到官银，还是如此一大笔数目。
段鹤回了驿站，从偏门而入。
裴醉提了口气，蹬着嶙峋的枝干藏于树内，透过茂密的树叶，看清了段鹤驿丞房旁的一座小屋，砖是新垒砌成的，依稀可见赤红色纹理。
那间房子没有门槛，拉车直接可以进屋门。
段鹤很快地便卸货出门，然后将屋子反锁上，装作若无其事的模样，走到马棚那匹暗黄色土马的身旁，从饲料槽中徒手抓了一把干草，喂给了那千里马。
他虽想装作若无其事的模样，可是颤抖的干草杆还是暴露了他内心的慌张。
裴醉藏在树影中，树叶上的水滴顺着他的脸颊脖颈淌进衣领中，凉风乍起，吹得他微微寒战。
裴醉怔了怔，不由得失笑。
他自幼习武，甚少被寒意侵袭入体，更不曾被凉风一吹，便陷入这等狼狈的境地。
他收回拨弄树叶的手，转身想要从树上跳下，可忽得微弯了腰，抬手按着胸口尖锐的刺痛，扶着树干压抑着咳嗽，却仍是满嘴的血腥味道。胸口的凝滞感愈发浓烈，他猛地呕出一大口血，竟像是停不下来一般，连着又喷出几口血，将面前的树叶都沾上了暗色血迹。
他跌坐在树干上，疼得几乎蜷缩成一团，可偏偏身体提不起力气，又不敢昏过去，只能放任自己在这波涛汹涌的疼痛中浮沉挣扎。
约一盏茶的时间，终于将这难耐的痛楚熬了过去，整个人像是从水里爬出来一般。
他努力了几次，也没能站起来。
“该死。”裴醉抹去唇边的血痕，眼帘微垂，攥掌成拳，微微发颤。
他又掏出一个瓷瓶，取出一颗续命的补药，含在舌间。
方宁那唠唠叨叨的话语又在脑海中挥之不去。
‘一边养生一边寻死的人，全大庆也就殿下你一个了！’
“吵死了。”
裴醉眼前黑雾不散，按着额角，倚靠在湿淋淋的树干上，右手攥着心口衣裳，布料褶皱从指缝中漏出，不时闷声低咳。
片刻后，两丸药效终于起了作用。他攥了攥手掌，久违的气力又回到了身上。
他怀念地握着雁翎刀鞘，长长舒了口气。
能拔刀就好。
几个呼吸间，他便敛起眸中的万般情绪，抬手取下身后的行囊，换了身皂袍锦衣，腰配鸾带，手握雁翎刀，将天威卫的令牌系在腰间，敛眉肃容地走进了驿站大门。
驿卒查看了腰牌和驿券，连忙将裴醉请入驿站中，将他恭敬地引入木阁楼二层东侧的上等厢房中。
“原来是天威卫的大人，这次来同辉是有公务在身？”驿卒粗眉大眼，五官端正，身材消瘦，衣裳破旧，灰色的官服已经被浆洗得发白，那粗布料透着光，再磨几次，便要破洞。
“是。”裴醉淡淡应了。
“这几日驿站繁忙，大官人们都在咱们这驿站歇脚，若小的有什么照顾不周的，还请大人见谅。”
“好。”
驿卒瞥了一眼西侧厢房的吵吵嚷嚷，长呼了口气。
幸好自己不负责招待那挑剔的钱公子，这天威卫的大人看起来事儿不多又好说话，说不准还能少要点钱。
“大人路上的盘缠可还够用？若大人需要，小的自会向驿丞禀告。”
驿卒心里求爷爷告奶奶的，祈求老天，让这位大官别狮子大开口。
裴醉一怔，声音低沉：“什么？”
话音刚落，便听到西侧厢房，钱浩那尖锐地声音蓦地响起：“来人呐，这房间里蚊虫太多，给本公子去拿点金线香来！”
驿卒眼神瞥见自己可怜的同职，急匆匆地上来，灰头土脸地下去，连滚带爬地奔向同辉城内，去买那贵得令人发指的驱虫香。
裴醉眼神一寒，右手转着左手的青玉扳指，冷声反问：“这是驿站，还是酒肆客栈？”
驿卒一愣：“大人，这是驿站。”
“...你自去忙吧。”
裴醉不欲节外生枝，只疲惫地靠在木椅上，缓缓闭了眼。
“是。”
驿卒倒退着替他拢上房门，琢磨了半天，既猜不透他是否想要银子，也看不出他的官职和地位。
他皱着眉，一路埋头走着，一直到了驿丞房门口，轻轻敲了敲门：“段大人，小的是窦亮平。”
“进来吧。”
“大人，新来了个天威卫，小的没看出来他的官位高低。”
“无妨。”段鹤起身，从柜子角落里取出几包黄皮纸包裹的白粉，塞进窦亮平的手里，“今夜把厢房里的人都迷晕，天威卫那是个武将，你多下点药。”
窦亮平面带为难，踌躇了一会儿，低声劝道：“大人，咱们一定要蹚这趟浑水吗？”
段鹤慢慢抬头，眼神里是一片麻木的冷静。
“你的女儿还病着吧。”
窦亮平手一颤，把手里的白粉攥得紧了些。
“你夫人被邻里排挤，连出门都不敢，你忘了？”
段鹤缓缓起身，重重地砸了一下木桌，破碗直接摔在了地上，四分五裂。
“上面的大官来朝我们要钱，我们就只能向百姓伸手，大官以为我们是钱罐子，百姓以为咱们是聚宝盆。人人以为咱们有钱，其实老子他娘的都穷出了鸟！这十年多来都是这样，我已经受够了。”段鹤目光狠厉，“不过是点小忙，迷晕几个人，再闭眼装瞎，就有几百两纹银入库。我为什么不做？！”
窦亮平盯着手里的白粉，脑袋里都是自己年幼女儿病得起不来床的模样。
“干。”他咬牙切齿道，“我这就去。”
他端着冒着热气的精致饭食，挨个敲响了厢房的门。
“大人，请用膳。”
裴醉抬眼，朝他微微颔首：“多谢。”
窦亮平看着他平和的神色，干张了张口。
“怎么了？”
“...没什么。”窦亮平轻声道，“大人慢用。”
裴醉冷眼看着他的心中有鬼，无声冷笑。
他随意拨弄了一下端上来的酒菜，半点没吃，过了约一刻钟，放轻脚步，转身出了屋门，一路观察着阁楼中的人，发现从小厮到借宿的官员，都已然陷入昏睡。
他看着昏暗的天色，推开窗牗，踏上窗外的木板平台，藏在树影和阁楼之间的角落中，俯瞰着整个两进两出的驿站院落。
忽得背后一阵寒意破风而来，裴醉立刻向左躲闪，左手拔刀出鞘，与背后那柄利剑相对。
身后那人剑锋凌厉，招招致命。
裴醉手中刀法开合之势如江水不绝，两刀便将那人逼退到角落里。
“谁。”裴醉刀尖指着那人，压低声音，冷冷道。
“...殿下？”
那人迟疑地喊道。
裴醉一怔，手中的刀也缓缓落下：“...子奉？”
申文先立刻单膝跪地，又惊又喜道：“殿下，末将终于找到你了。”
“你怎么会...”
“殿下。”申文先眉心紧蹙，提剑拱手道，“承启恐怕有变！”
“说清楚。”裴醉沉声道。
“三日前，京营被调出承启，去剿灭盘踞在承启数百里外的流民和马匪。”
“谁敢随意调走京营？！”裴醉声音寒凉。
“兵部尚书宋之远。”申文先亦压着愠怒，“宋尚书道听途说，马匪要攻打承启，便害怕得连夜调兵出城剿匪。”
“宋之远这个蠢货！”裴醉忍下怒气，脸色白了三分。
“皇城二十直卫，只留下金岭卫和天威卫戍守，其他，都被调出了宫城。”申文先焦急道，“而半月前，二弟接到了父亲的信函，让他近日寻个机会，出承启回望台。二弟与我商议，说近日承启恐有大变，便让我前来寻殿下。”
“很好。”裴醉怒极攻心，猛地吐了一口血，左手撑着剑鞘单膝跪了下去，手臂发颤，竟半晌没能站起来。
“殿下，你怎么了？！”申文先大惊，将裴醉扶了起来，焦声问道，“旧伤复发吗？”
“我不要紧。”裴醉撑着申文先的肩，嗓音微哑，“洛桓和步景离两个人，根本无法既顾及陛下又护卫皇城。你我现在即刻启程回去，再晚，恐怕来不及了。”
“是。”申文先蹙了蹙眉，“可这驿站...”
裴醉刚要开口，却看见远远的百余人从驿站外的密林疾行奔驰而来，均是普通商旅装束，只是脚步急切，行动迅疾，不像寻常商人。
“噤声。”裴醉拉了申文先的手臂，两人藏在木栅栏后，看着段鹤默默地打开了驿站的门，站在门前，与带头的人交头接耳一阵。
片刻，那些人便向着码头而行，没有在驿站停留。
段鹤望着那些人的背影，默默地关上了门，双手搭在门栓上，抱着头蹲了下去。
“殿下，他们看着并非同辉城中之人。”申文先暗自思忖，轻声道，“已是酉时，码头铁闸门早已关闭，他们此时前往，意欲何为？”
“驿丞定然知道。”裴醉盯着那双手抱头的段鹤，朝着申文先道，“走。”
申文先自二楼踏着树干而落，手中长剑无声地逼近段鹤的背心，带着凛然寒意，便抵在那驿丞的脖颈上：“天威卫办案。”
段鹤怔了怔，似乎没想到这一片死寂中还能有人清醒着胁迫自己，脸上不由得闪过一丝惊愕。
裴醉从申文先身后慢慢走来，目色渐冷，望着段鹤那惊慌失措的脸，手中的刀猛然出鞘，凤眸微眯：“你在与何人做交易？目的是什么？”
段鹤本想高喊驿卒上前，申文先比他更快，长剑逼近那人喉管，浅浅地割了一条血痕出来。
段鹤的话语立刻哽在喉咙里，脸涨得通红。
“本王现在没时间跟你废话。”裴醉眉目一凛，手中雁翎刀斜斜挑断了段鹤左手的手筋，申文先同时在他嘴里塞了麻布，两人配合熟练，是多年诏狱刑讯审犯人练出的默契。
“本王现在就要知道，你那几百两纹银的主人是谁，还有，刚刚那群人究竟所图几何？”裴醉蹲在他面前，刀锋尖尖抵着段鹤的右手手筋，眸色幽深晦暗，语气寒凉，“趁你还有机会的时候，痛快招了，否则...”
裴醉手中刀一挥，在段鹤的手腕处浅浅一划，他的手腕脆弱处立刻被划出了一道血痕，血珠滴滴答答地向下掉落，缓慢而黏腻。
晚风轻拂，空气极安静，甚至可以听见鲜血落地的声音。
一滴。
两滴。
三滴。
裴醉手捏刀柄，又用冰冷的刀锋极缓慢地在那伤口上划过，刻意地不轻不重，不深不浅。
段鹤的头被控制住，看不见自己左手手腕的伤口，只觉得血流得无止尽，身体也渐渐变凉，手臂逐渐开始失去力气，他愈发慌张，脸色也跟着苍白，而心跳剧烈，仿佛血流得更加凶猛，生命力渐渐失去，仿佛半只脚踏入鬼门关，心头恐惧盘旋，整个人跌坐在地上，几乎要瘫倒。
“我不知道你是哪个王爷...但既然让我撞上了，那就是我的命。”段鹤脸色发青，虚弱地招供，“我拿的是淮源府的官银，而我今夜只需要装作什么也不知道，迷晕这驿站里所有人，放他们入港口就好。”
远远地，铁索铰链的声音响彻云霄。
铁闸门，缓缓开了。
原本就停在码头的黑布大船，竟然慢慢动了起来。
裴醉眸色一凛，立刻抬手将他打晕。
“淮源！”申文先一震，“二弟的信，承启乱象，还有今夜同辉之事...这并非巧合，殿下，莫非父亲全盘知情，却没有阻止？！”
裴醉缓缓转身，身后墨发被晚风吹得肆意而飞，将那人本就苍白的脸色衬得更加透明。
“日前，申行曾掩护盖家，想用火药把我留在望台。而这几日，申行一直想方设法地要取我和元晦的命。甚至不惜用私印调军，勾结水匪。”裴醉声音平静，“我本以为，用子昭的性命，可以牵制他的行动。却没想到，盖家竟想要用残余之力祸乱承启帝宫，而申行，早就想借着这个机会，让子昭逃离承启的囚笼。时至今日，我才明白他非要将我们的性命留在望台的原因。”
“现在。”裴醉微微转头，看着远处铁闸门缓缓打开，眸中沉怒晦暗，“...现在，元晦督运军粮，盖家派了人从漕运追击，怕是想必做好了与粮船同归于尽的打算。”
他看着申文先震颤的双眸，沉声道：“子奉，我本不想让你卷入我与你父亲的斗争里。”
“殿下...”申文先攥紧了拳头。
“我知道，申行从小收养了你，对你有恩，而你也不负他的希望，从小便在承启，尽心尽力护着子昭。可你现在身在天威卫，是陛下的人。事出紧急，忠和孝，你只能选一个。”裴醉向前走了一步，气息凛然逼人。
申文先瞳孔巨颤，微微向后退了一步。
裴醉手中的刀刃斩落寒风，稍微用力向下一掷，便重重插入地面，刀锋没入黄土地五分。
“子奉，选一个。帮我，或是，杀了我。”