贺熙朝襟怀坦荡，其余人则各怀心思，特别是沈临，他只拜托了钱循前去开解，并不知帝后与钱循设的相思局，后来自家弟弟也未提过一字，故而此时对他两人进展一头雾水。
沈临一面怕沈颐死脑筋，仍是要去太昊宫，一面又担心若是留在长安，贺熙朝秋后算账，惹来无限麻烦。
至于皇帝和他的好同科所盼望的藕断丝连、破镜重圆、重归于好之类，他倒是从未想过。
乐坊已经退下，贺熙朝又悠然道：“不说当年惊鸿一舞，就说这乐坊，比起广陵侯府的也逊色不少，蹈之以为呢？”
可不是么，出自广陵侯府的舞姬个个能凌波起舞，更难得的是，不论刺客还是道士，均是武功超群，能于百米外取人首级。
可钱循经这一年历练，早已非吴下阿循，极有眼色道：“广陵侯府封邑江南，歌舞更具本地韵味。上次又是贺相亲至，自然倾其所有以宴贵客。”
沈勋捻须笑得尴尬，沈临木着脸不搭腔，就连在别处饮宴的女眷们今日也是非同寻常的沉默，也不知是否广陵侯府上下对着贺熙朝都有些心虚。
沈颐放下酒盏，“既然云升兄喜欢，不论是乐坊还是舞姬，回头父亲给你送去便是，这有何难？我听闻府上便有个乐师，箫吹得很是不错……”
轩辕曜被酒呛住，频频咳嗽，换来一旁皇后大大一个白眼。
贺熙朝却似乎不解其意，对他端了端酒盏，笑道：“却之不恭，贺某便收下了。”
钱循震惊在当场，心道还能这样？
沈勋的笑已经完全挂不住了，只觉心中发苦，沈临不知当时江上弄箫的典故，还在低声问，“大壮不是不管府中事的么？怎么我都不知咱们家有这么厉害的乐师，他却知道？”
好在为了让诸位臣工也能回家团聚，大宴一般不到戌时也便散了，缓解了好侯爷的尴尬。
晋王下阶至贺熙朝身侧，行了个子侄礼道：“舅舅，父后请您留下赏月。”
因贺熙朝这一房尽数回了云中，每到中秋除夕这般阖家团圆的节庆，贺熙华总是心有不忍，不是让其父贺鞘邀他过府，便是让轩辕曜开口把他留在宫中，今年也不例外。
只可惜贺熙朝与往年相类，仍是推拒了。
晋王年纪不大，对当年之事却知之甚多，一想起万家团圆之际，自家舅舅却饱受情伤、孑然一身，想想就可怜，不由撒娇道：“宫中虽人声鼎沸，但论起正经主子，也不过咱们三个，实在冷清极了，舅舅就留下陪陪我嘛~”
他已是个半大孩子，如此作态让贺熙朝头皮发麻，忙道：“谢殿下关怀，只是臣今夜要去大报恩寺参禅赏月……”
他后来说了什么，晋王记不真切，只因他眼尖，瞥见回廊处有一颀长身影于桐荫处静候，宽袍广袖、芙蓉玉冠，身份呼之欲出。
“参禅事大，舅舅且去罢，小王再如何自视甚高，也不敢和世尊如来佛抢人不是？”晋王笑眯眯拱手，“今日花好月圆，望舅舅境界能有大突破！”
说罢，他眨了眨眼，径自往内宫去了。
贺熙朝摇头笑笑，“人小鬼大。”
“不然也不会从那么多宗子里脱颖而出，被选为储君不是？”沈颐喝得不少，如玉脸颊微微泛红，趁着无人在左近，悄悄去拽住他的衣袖。
他这个拉拉扯扯的毛病怕是好不了了，贺熙朝也未挣脱，而是顺势带着他走上御道往宫外去，“方才是搪塞他的，当真去大报恩寺么？”
沈颐摇头，“不去，慈恩方丈如今看到我就头疼，大好的日子你且放过他吧。”
每年仲秋朝廷皆会取消宵禁，大办灯会，贺熙朝有一瞬间想去东市走走，可又看到自己黛紫官服和沈颐紫棠道服，却又有些扎眼了。
还在犹豫，却被沈颐拽到了自家马车上，再看车上已备了常服，贺熙朝不由心中感慨论起揣摩人心、体贴小意，沈颐敢说第二，怕是无人敢称第一。
沈颐已三两下换好了衣裳，见他愣着，直接上手为他更衣，二人呼吸相闻，彼此都是一阵心猿意马。
“我有些后悔了。”沈颐轻声道，“但凡有心，处处都是良辰美景，灯市也无甚可看的。”
贺熙朝缓缓握住他手，挑开车帘，对车夫吩咐道：“沿着灯市绕一圈，直接回府。”
沈颐在他手心里挠了挠，又低声在他耳边道：“在下是广陵侯府的乐师，愿为贺相……驱驰……回头便让侯府将在下的庚帖，不，身契送来。”
贺熙朝无奈地将他拥在怀里，一起看着车窗外流光溢彩，“淘气。”
按玄启例，中秋群臣有三日休沐。
八月十九重开大朝会，朱雀大街被各类车马堵得水泄不通，钱循苦着一张脸坐在自家马车上，生怕迟了。
好在没过一会，他就发觉后头正是自家上官沈临的车驾，瞬间多了几分有恃无恐。
“蹈之。”如今他与沈家上下都挺稔熟，沈临见了他都挺和颜悦色，“令夫人何时生产？届时和我打个招呼，你自回府去，不妨事。”
钱循自然感恩戴德地应了，却见沈临愣了愣，随即对天挥了挥手。
钱循一转头，就见不远处赫然是自己曾登过的七层宝塔，而沈颐赫然斜倚着阑干，在二楼伫立。
“大壮打小便孝悌至诚，懂事得很，”沈临又是感慨又是欣慰，“后来入了道门，又沾惹上那些是非，有阵子便左了性子，生人勿近。如今看着，又有些小时候的模样了，还知道守在这看一看兄长。”
钱循下意识地觉得不对，但看他在兴头上，也不好拆穿。
直到沈颐忽而身子前倾，对着远方张望，沈临这才觉察自家弟弟似乎压根就没看见自己，心中有了极其不祥的预感。
朱雀大街尽头，有一伟男子打马而来，巍冠博带、雄姿英发，正是贺熙朝。
他本纵马疾驰，靠近从云塔时，不知为何勒住缰绳，放缓了步调。
二人一在马上，一在塔中，遥遥相望。
然后在交缠的目光不得不分开时，相视一笑。
钱循听着身旁沈临痛苦的哀叹，年余来沉闷心绪才彻底放松下来。
纵然有些真相会被掩埋，可没有什么是时光不能抚平的。
哪怕是爱恨。
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番外一上：佳节又重阳
经历了先前种种，近日长安城可谓是风平浪静，颇有些岁月静好的意味。
九月初一大朝会上，贺熙朝正式入阁，拜为门下侍中，虽仍有贺氏苦主或是顽固老臣反对，但多数人对此均无异议——毕竟皇后小贺安分，宰相大贺无嗣，贺氏主支又在云中务农牧马，三代内都不可能恢复元气，忌惮这般的外戚，还不如多烧一烧赵氏沈氏这样暂不会熄火的热灶，或是寻些小错参政敌几本。
玄启节庆比天启多上不少，重阳亦有一日休沐，让群臣得享棠棣之谊、兄弟之好。
钱循本想如早年般约上几个同科一同登高，可想起身殒的陈如希、贬谪的王臣任，难免闷闷不乐，便暂别了月子中的郑氏，独自打马往玉台山去，想顺势去玉台寺为一双子女求个平安符。
孰料才到山脚下，便瞥见好几座车驾，马不疑正站在一棵刺桐下等候，见了他便遥遥招手，“蹈之兄！”
钱循颇为惊喜，“不疑兄……嫂子！”
马不疑哈哈一笑，“叫惯了的，也不必改，或者你喊不疑姐，喊他姐夫亦可。”
钱循从善如流，“不疑姐，姐夫呢？”
“可一点不巧，我是专门在这等你的。”马不疑示意他同行，“今日重阳，皇后与贺相往终南山去了。正好洪泽那边贡上一船上好的湖蟹，陛下便相约几位同科品蟹饮酒。本以为差你一个，结果你府上说你也往玉台山来了，我便想着快马过来，在这等着碰碰运气。”
先前的惆怅被抛诸脑后，钱循欣喜道：“陛下已上去了？那咱们可得加快些脚程。”
好在皇帝等人也未走远，不过一会便追上了。
轩辕曜正和赵之焕赵之灿兄弟谈天说地，一看钱循便笑着唤他过去，“幸好巧遇蹈之，否则咱们同科便要遍插茱萸少一人了。”
已成为次相的中书令赵之焕打趣道：“陛下这么说，倒是臣这么个外人多余了。”
“哪里的话，此处有你的嫡亲兄弟和弟媳，哪里就……”轩辕曜眼力极好，不知是瞥见了什么，面上露出一丝隐约笑意，“这玉台山确是闻名遐迩，今日人也到得齐全。”
钱循气喘吁吁地爬上最后一节台阶，这才发觉玉台山顶竟已有人在此饮宴，再定睛一看，竟是广陵侯携二子登高。
在其余人调侃的目光下，钱循苦哈哈地向顶头上司行礼，实在不明白为何重阳佳节要遭此厄运。
沈临边向皇帝赵相行礼，给钱循马不疑回礼，心里也不痛快，任谁好不容易休沐一日，还得见着平日日日得见的上司僚属，都会觉得日月无光。
沈勋沈颐父子约莫超脱，倒是落落大方，甚至还邀请众人在广陵侯府的席面落座。
轩辕曜便从善如流地让御厨添上带来的御膳、御酒，与众人把酒言欢。
这时赵之焕等人才发觉，原来皇帝真的只带了数只螃蟹一坛酒，不禁纷纷暗自庆幸——若是未遇到广陵侯府，人手一只螃蟹一杯酒熬数个时辰，就算是御膳，也未免过于难熬。
轩辕曜一杯酒还未下肚，老侯爷甚至还未来得及说上几句颂圣的场面话，众人就见一只有些眼熟的黑色鹞子翱翔而过，紧接着便见常年跟着贺熙华的金吾卫开路，大小贺兄弟二人连同晋王顺着山路悠哉而来。
两拨人打了个照面，轩辕曜不假思索地将手中杯子偷偷塞到袖中，宝相庄严，“梓童，旲儿、云升，今日合该我等一同度此佳节。”
皇帝开口，沈勋只好捻须一笑，起身行礼，“见过二位殿下，相请不如偶遇，若不嫌弃府中水酒鄙陋，还请入席。”
不论赵氏兄弟还是天子同科均有默契，不约而同地调整了席位，将轩辕曜身旁空出两个位置留待皇后储君，又将沈颐与赵之焕中间空出一个，留给方入阁的贺熙朝。
这座次从尊卑上倒也没什么问题，只可惜不少人心中有鬼，便显得微妙起来。
大小贺从山的另一边来，显然未想到会有这么多熟人，又见他们雷厉风行地腾出位置，一时都有些踌躇，贺熙华甚至已经在搜肠刮肚地找借口遁走，贺熙朝只匆匆瞥了沈颐一眼，沉默不语。
只可惜晋王仍是半大孩子，最喜热闹不过，立马在轩辕曜左手边坐了，笑眯眯道：“恭敬不如从命。”
贺氏兄弟无奈落座，心中均觉得这孩子怕是白疼了。
贺熙华瞪了不省心的皇帝和储君一眼，又从皇帝的袖中将他的杯子取出来，亲自为他斟了杯酒，低声道：“若不是前阵子你胃疾犯了，我何苦拦着你？今日大好的日子，你稍许克制些。”
贺熙朝坐在沈颐身旁，似乎已可嗅到他身上淡淡檀香，却又见对面沈勋满脸尴尬、沈临铁青神色，又是好一阵不自在。
正自纠结，却觉那檀香忽而近了，再看沈颐正靠得极近，低着头往自己衣襟上系茱萸，刚想挣动，就听沈颐低声道，“旁人有的，你也要有。”
贺熙朝这才发觉今日匆忙间忘了配上茱萸，难为他方才只一眼便留意到，心头一软，“嗯”了一声。
在场之人没有不知情的，只谁也不曾当众点破，此时除去广陵侯府，均是带着笑意看热闹。
其间以轩辕曜为最，只见他一边帮晋王剥着螃蟹腿，一边在贺熙华耳边调笑，“梓童为何不与你哥哥嫂子坐在一处？”
虽然他声音不大，也并无旁人听闻，但贺熙华仍是受惊般左右看看，又瞪了他一眼，无奈道，“无妄道长乃是方外之人，陛下休要乱说。”
轩辕曜见他耳垂发红，得逞般笑笑，还想再打趣几句，就听一直默不作声的赵之焕悠悠道：“中孚，说起来令弟本就是天子替身，又有了皇后与贺相这层关系，如今可算是亲上加亲了，让愚兄好生歆羡。”
轩辕曜的笑硬生生地卡在脸上——百密一疏，他竟生生忘了这层关系！
沈颐是轩辕曜替身，贺熙朝贺熙华是兄弟，这么算起来，简直有如他本人娥皇女英了一般，光是这个念头便是让他几欲呕吐，头皮发麻。
大小贺的面色也谈不上好看，其余人等胆大的拼命忍笑，胆小的唯恐天子震怒，谁都不敢多说一言。
沈颐坦然一笑，“贫道若是不曾记错，当年贺相遁入空门，缘由之一便是代皇后在佛前祈福，为贺氏赎罪，如此看来也可算作皇后在佛门的替身了。”
贺熙朝万没有想到他会这么解释，忍不住也勾起嘴角，又听沈颐悠悠道：“如此看来，我与贺相可谓有缘，更何况……”
“无论天子还是替身，唯有世间最好的，才可与之相配。”
番外一下：一杯今日醉
许是有皇后在场，众人也未喝到尽兴，说了些笑话也便散了席，回宫的回宫、回府的回府不提。
贺熙朝本打算回门下省再熟悉下公务，刚至山脚，就见广陵侯府数辆雕车一字排开，沈临在打头那辆边等候。
沈临皮笑肉不笑地行礼，“扬州一别已有半载，家父惦念不已，正逢重阳佳节，想请贺相过府一叙。”
虽官阶高于沈临，可贺熙朝仍是侧身避开他的全礼，“侯爷盛情，贺某敢不从命。”
说罢，贺熙朝利落上了自己的铁青马，毫不迟疑地在沈勋车外扈从。
“贺相，让外人见了，成何体统？”沈临大惊失色，却听自家老父亲在车内笑出声来，“这里既没有外人，那就依着我们广陵侯府的体统。”
敢情广陵侯府的体统就是没有体统？可沈临也只敢腹诽，顺带瞪了和自己同乘一车的弟弟一眼。
沈颐却依旧一副道门仙尊的模样，十足的无辜。
沈临翻了个白眼，再不想管这些断袖的破事。
沈府夜宴自是不俗，精巧可口比起先前在扬州那顿有过之而无不及。
“云升兄方方拜相，犬子在朝中还需你多加照拂。”沈勋举杯。
沈临虽觉得这称呼不伦不类，但也自觉跟着祝酒。
“道友有两个儿子，且不知指的是哪个？”沈颐明眸一转，“这杯酒贫道该不该陪呢？”
他面皮简直厚到了极致，沈临蹙眉看了看屏风后的女眷，实在不知是否该将旁人屏退。
贺熙朝惯来是个讷于言敏于行的，还不待他们家掰扯清楚，已将杯中酒饮尽。
沈临想了想，终究还是请女眷们移驾后院，堂前只剩下他四人。
“上次把酒言欢，仿佛还是在广陵。”沈勋悠悠叹息，忽而起身，对着贺熙朝便是一揖，“说起来勋沉迷道法，倒是颇有几件对不住贺相之事。其一，是治家不严，乃至混入刺客，请君恕罪。”
不独贺熙朝吓了一跳，就连沈氏兄弟也跟着站了起来。
对老父的意图，沈颐心有所感又心如擂鼓，生平第二次（第一次便是在白露那日的清思殿）发觉平生的辩才无碍全都化为乌有，只能巴巴地望着。
“刺客之事，本就不怪侯爷，而且侯爷先前便已致歉，实在无需……”
沈勋打断他，“其二，是教子无方，让那不肖子做出那等诪张为幻、鲜廉寡耻之事，不仅伤贺相至深，更让我广陵侯府蒙羞。”
说罢，沈勋竟长揖在地，“子债父偿，犬子过错，我侯府愿一力偿还，乞垂贺相宽宥！”
他这一出实在突然，沈临脑袋一懵，耳边又听扑通一声，幼弟已跪了下来，面白如雪地抱住了沈勋的膝盖。
贺熙朝亦是惊惶不安，也跟着躬身恳求：“侯爷只知其一未知其二，当年之事乃是造化弄人，阿颐亦有苦衷……”
沈临刚被这声“阿颐”恶心得一抖，又听老父颤颤巍巍地提高了声量。
“贺相不必为这孽障开脱，若不是他为天子替身，我立时便能打杀了他！”沈勋许是气急，一脚踢在沈颐心窝上，将他踹出数米。
贺熙朝一惊，也顾不得旁的，赶紧冲过去将他搂在怀里，解了衣襟便要验他伤口。
沈颐疼出虚汗，却仍是挡了他手，贺熙朝先是一愣，随即眼神闪烁地侧过身挡住其余人视线，见胸口只有些发红，并未青黑，才放下心来。
他将沈颐扶回椅上坐好，端肃了面色，一步步走到沈勋面前，这些年为避嫌为避祸刻意隐忍的气势再不隐藏，竟有几分不怒自威，“侯爷不必试我。十年前也好，十年后也罢，阿颐对我虽有算计，但也不乏真心，算起来怕还是真心多一些。他既曾亲口承认对我有情，他如此说，我便如此信。本就谈不上相负，又何谈宽宥？”
“不论旁人如何看，十年间他一如往昔，故而我待他亦将始终如一。请侯爷成全！”
贺熙朝就那样对着沈勋直直地跪了下去，沈颐本就红了眼眶，立时便跪在他身侧，一双眼直直地看着沈勋，满是恳求，“求父亲成全。”
从头到尾站在一边，没能插上一句话的沈临默然看着，忽而想起那座从云塔，作为兄长，是要弟弟做七层宝塔上贵不可言的囚徒，还是做那个殷殷张望、倚栏而笑的寻常青年？
沈临叹了一声，也跟着跪了下来，沉声道：“请父亲成全。”
沈勋目光定定地看着贺熙朝，神情凛冽，那一瞬间哪里还像是那个糊里糊涂的修道侯爷？
可下一霎，他突然放声大笑，拉起贺熙朝，勾肩搭背地往席上走，“方才不过是开个玩笑，你们何苦又是跪又是求的，来来来，今日咱们一醉方休！”
贺熙朝被他拽得一个踉跄，又被按到了席上，灌了满满一杯酒，被沈勋这行云流水一般的动作搞得一头雾水。
沈临掸了掸衣裳起身，对仍瘫坐在地的沈颐低声道：“行了，父亲压根没使力，哪里伤得了你半分？他已经心疼了，你且起来吧。”
沈颐撇撇嘴角，站到桌边，为众人布菜行酒。
贺熙朝本想让他坐下，可见沈勋沈临都未做声，心知老侯爷仍是想拿捏个赔罪的姿态，可看着他委屈模样，连珍馐玉食都觉得失了滋味。
“说起来，先前中秋大宴时，老夫应允，要将侯府的乐师送给云升。”沈勋拍了拍手，便有人取来收拾好的数十个箱箧，整整齐齐摆在那里，“捡日不如撞日，我看不如今日宴罢，云升就把人领回府去吧。”
贺熙朝强笑道：“侯爷盛情……”
“他虽是乐师，但与老夫情同父子，日后还望云升好好待他。”沈勋从袖中取出一张有些发黄的帖子，低声道，“方才你们也算拜过了，旁的虚礼咱们便不讲了，这是庚帖，我找人算过了，虽早年有些波折，却是个大吉的良缘，你且收好。”
贺熙朝起身，珍而重之地收下，再看一旁的沈颐眼眶微红，忍不住轻轻捏了捏他的手。
“大壮，坐下吃吧。”沈临叹了口气，“从前送你离家入了道门，一去十年，后来好不容易回京又开始闭关，没过多久好日子，想不到还要送你……”
他实在没法把出阁两个字说出口，便掩饰般地轻咳一声，对贺熙朝正色道：“从前恩怨一笔勾销，日后既为家人，我侯府自会与你守望相助。”
贺熙朝举杯，“谢过父亲，谢过兄长。”
重阳那日，西北男儿贺熙朝在广陵侯府喝得酩酊大醉。
番外二：倾城祓禊辰
春风上巳天，桃瓣轻如翦。
三月三，群臣皆有一日休沐，长安城也解了宵禁，于是那日无论乐游苑还是曲江池，挤满了相约冶游的青年男女，处处清歌妙舞，满眼撩人春色。
与往常一样，天子仍然选了三月三为殿试之期，又在杏园大开筵席，宴请金榜题名的新科进士。
从前朝起，科举主考便由德高望重的宰执担任，但实际选用人才的副主考则多是朝中大儒、士林清流。
今年却与众不同，三省宰相尽数推却了主考之位，皇帝不得不将舅舅崔简请出主持大局，才化解尴尬局面，难免引得众位进士议论纷纷。
“赵相去年便是考官，今年依例推拒，葛相的内侄今年赴考，他不得不避嫌，你说贺相又是为何？按理说他初登台阁，正是立威时候……”
“贺相因了出身，惯来谨慎，哪里会去趟这个浑水，招来结党之嫌？听闻他闲暇之余，几乎足不出户，每日在府内吃斋念佛，原本以为入佛门是为了皇后的权宜之计，如今看来却不似作假。”
似乎有个出身高门的进士笑了声，“你那是只知其一不知其二，如今的贺相也不似从前那般刻板，也晓得笑傲风月、及时行乐了。”
“此话怎讲？”
“先前中秋大宴，广陵侯府不是送了贺相一个乐师么？听闻得了那乐师后，贺相对其是爱若至宝，几乎到了‘同卧起’的地步，每夜若不听那箫声，都夜不安寝呢。”
众进士均会意一笑，其中一人怕是贺氏苦主，低声道，“想想珠镜殿那位，咱们贺相好这口倒也不稀奇，横竖生不出孩子来……”
“你们这就不懂了，咱们贺相这才是人在花间坐、佛祖心中留。”
“可算是不负如来不负卿？”
而此时众人议论的主人公也不负众望地怠惰了一日，十年来首次出外踏青祓禊，而他也果真古怪，并未去烦嚣的曲江池共襄盛举，而是驱车至灞河之滨。
从天启朝起，朝廷在灞桥两岸筑堤五里，栽柳万株，一到暮春时节，碧波粼粼、杨柳依依，漫天柳絮宛如飞雪，故而有关中十景之灞桥风雪。后因时人常至此折柳送别，连无边春色都难销离愁之苦，亦将此称为销魂桥。
“大人，”一黑衣劲装护卫悄然而至，低声禀报，“道长已至灞桥，正在送行。”
今日本来说好要去青龙寺赏花，孰料嗣汉天师府虚靖真君忽然要归返龙虎山，沈颐与其交情不错又是长安道门执牛耳者，于情于理均须相送，故而临时将祓禊之地改为灞桥。
而此时他心心念念之人华冠鹤氅，嶷然立于群道之首，端懿高华、不涴尘埃，任谁见了都得赞一声“云中白鹤、神仙中人”。
这般的沈颐并不为他常见，却依旧让他心折。
好在沈颐心有旁骛，而天师也并非拖泥带水之人，寒暄了没几句便折柳作别。
贺熙朝心知沈颐总有办法脱身，便将车帘放下，将手头一点卷宗看完。
好在沈颐并未让他等太久，不过半盏茶功夫，车帘微微一动，伴随着阵阵檀香，沈颐已坐在他身侧，笑意盈盈。
他褪下了高冠华服，只着一身青衫，头上只插了根青玉云鹤纹簪，腰间系着环佩和那根玉箫，整个人葱茏翠绿，像极了这大好春光。
贺熙朝不禁在心中想象，倘若当年他不曾冒用白雪词的身份，而是用本来面目，自己可会为这惨绿少年动心？约莫还是会的吧，毕竟情之所钟，哪里只在那张面皮？
“方才趁着天师未至，我略一回想，倒是想起一处风致颇佳、且颇为清静的所在，”沈颐直接使唤车夫驱车，“这灞桥风雪看着好看，方才站了半晌，吃了一嘴柳絮，这风雅实在消受不起。”
贺熙朝将自己的茶盏递给他，“快漱口，免得伤了心肺。”
沈颐就着他的手用了，兴致勃勃道：“骊山有一白鹿观，观外有一饮鹿泉，泉边有一牡丹沟，如今长安城内的牡丹未到全盛之期，但因在温汤左近，此处的牡丹已然开了。对了，看花台北还有个瓜园，也不知是作何原理，每年这个时候瓜也已得了。”
贺熙朝早就过了恣意享乐的年岁，听了也不过点头称是罢了。
又过了半个时辰，终是到了缭墙之外，果见那山谷之中遍植牡丹，如今开了一半，已是云蒸霞蔚、蔚为壮观，更为紧要的是，二人一路游赏，只见寥寥数个游人。
沈颐引路至一泓深潭，隐约可见一个泉眼，“曾有人在此见过一头白色的神鹿，那白鹿竟口吐人言，说是来自汉代，待人们想要捕捉之时，这白鹿便隐匿在密林之中，再无踪迹了。故而前朝修建白鹿观，又因那白鹿在此饮水，定名为饮鹿泉。”
“博闻强识。”贺熙朝将自己的披风解下，铺在一块大石之上，揽着他的腰坐下，半倚半靠在一棵青松之下，“既有得道高功，又有清泉如流，今日若要祓禊，倒是便宜。”
沈颐伸手触了触泉水，讶异道：“这水并不很凉。”
贺熙朝垂首也去摸，却突然被一股大力拽下水去，还来不及发怒，就见沈颐自己褪了外衫，也跳了下来。
看着贺熙朝眼中的怒气极快地演变为无奈，沈颐笑道：“世人说你凶神恶煞，我却觉得你脾性极好，好歹也气久一些么？”
“先前气了十年，气不动了。”贺熙朝心里想的是，对着你哪里还气得起来？
“沧浪之水清兮,可以濯我缨。这水虽不是沧浪之水，但因靠着温汤，既清冽又温补，对身子颇为有益，正好濯污祓邪。”沈颐凑过去搂住他脖子，“再下个休沐得到清明了，你中间还得值夜四次……”
贺熙朝入阁后，并未如朝野想象那般夙兴夜寐、宵衣旰食，反而比赵之焕还要超脱几分，让皇帝都颇为奇怪。
究其原因，一是贺熙朝身份特殊，不愿出头，二是他如今对权欲看得极淡，成了宰相也算是一展男儿抱负，其他并无所求，就算恋栈也不过是为了护着堂弟和储君，至于其三嘛……
贺熙朝如今也不太在意是否会被旁人撞见，干脆将他整个人拥入怀中，“值夜怕是躲不掉，但休沐嘛，偷得浮生半日闲，总有法子的。”
“从此宰相不早朝？”沈颐葱段一般的手指在他胸口点了点，又被他捉住。
贺熙朝吻了吻他的额头，“这天下又不是我的，何苦费那许多心思？”
“嗯？”沈颐嘴角含笑。
“可你却是我的。”
日月既往，不可复追。
缅邈岁月，缱绻平生。
番外三：忽梦少年事
身段高挑纤细的少女斜靠着窗，左手边是先前自己赠她的和田玉棋，右手边是一套曜变天目。
少女脊梁挺直，正对着一残局凝神细思，那面目本就美极雅极，又因其气度与疏阔高致而显得格外冷清。
“今日阿宜在府中做什么？”说话的青年声音清朗，带着温存笑意，正是少年时的自己。
少女颇为惊喜地回头，一双灵秀美目亮得惊人，“今日这么早便放衙了？难得那帮老古董这么识趣。”
窗外粉色杏花开得烂烂漫漫，将少女的脸映照得恍若红霞，仿佛方才的清冷空寂尽数是场幻觉，“我还能做什么？不过打打棋谱煎煎茶罢了，又不似大人每日里要去做那些经天纬地的大事。”
见许久无人搭腔，少女凑近细瞧，蹙眉道：“公子有心事，遇到麻烦了，可要妾为你分忧？”
“都是些朝堂上的事，连我自己都未必能全身而退，你又如何能为我解忧？”
少女的笑忽而变得诡谲，“以进为退，远离是非。断尾求生，弃帅保车。”
“你的意思是远离长安，再图他法？”他似在沉吟，“断尾求生我懂，可所谓覆巢之下焉有完卵，要做到弃帅保车何其难也？”
“难也不难，君不见天启苏氏之故事乎？”少女狡黠一笑，双手抱住他的脖颈，“让你去调鼎居为我带的杏仁酥、茯苓糕呢？”
天地颠倒，时空流溯，陡然之间物转星移，已从春光明媚的黄昏到了子夜。
这日宦途劳碌，帝党贺党、士族寒门照常斗成一团，顶简单的差事应是扯皮到了三更半夜。
实在不想回府，兜兜转转仍是去了别苑。进了别苑内院才猛然想起，这个时辰再去寻她，孤男寡女怕是说不清楚，可一颗心又空空荡荡落不到实处，总想去看她一眼，哪怕只说上一句话。
怀着这般不足为外人道的心思，终是站在了佳人暂住的西厢之外。
可他双脚甫一踏入，他便后悔了——夏夜燥热，佳人生长于乡野之间，颇有天然之趣，并不十分讲究男女大防，竟未休憩于内室，而是将贵妃榻搬来院内，身边也未留个人伺候，竟就这么安寝了。
他一时竟不知该责备她贪凉，还是提点她记得规矩，沉默片刻后看着她轻薄衣衫，仍是将自己外袍脱下，踱近几步，想要给她披上。
他整个人都僵在原地，佳人睡姿豪迈，衣襟大开，不仅露出了精致玲珑的锁骨以及其正中的那颗朱砂痣，更露出了大半平坦的胸膛。
略带沙哑的嗓音，远超出常人的见地，过于高挑的身形……
他该暴怒该恶心该无所适从，可他心中涌起的更多还是怜惜——家破人亡，不得不男扮女装周旋于权贵之间，这等坚忍不拔、胆略气魄，如何不让人心折？
他忍不住想伸手抱抱他，可还未碰到他的衣角，场景却再度旋转起来。
听闻白雪词惨状，他心急火燎地纵马向大慈恩寺而去，却险些撞倒一个老者，他急急勒住缰绳，调转马头回避，却发觉另有一老妪来不及闪避，眼看就要伤于马蹄之下。
就当他准备跳马并用自己的身体挡住马蹄时，一道身影忽然掠过，轻巧地将那老妪带到数尺之外。再看过去，发现是一个不过十三四岁的漂亮到雌雄莫辨的少年。
还来不及道谢，那少年对自己遥遥笑了笑，转瞬便消失在人海之中。
那笑的意味如今想来未免太过复杂，而那少年的脸孔慢慢被岁月打磨得英挺俊秀，最终和某个他极其熟悉的人重合起来。
少年看着他，笑得有些悲哀，那笑越来越勉强，最终满是哀凉，落下泪来。
胸口剧痛。
贺熙朝惊醒时，沈颐正趴在他胸口，睡得正熟，正好解释了方才胸口如同被大锤砸过一般的闷痛。
许是他挣动了一下，沈颐也迷迷糊糊地醒了，“回来了？我还以为你要顺势值夜呢。”
“将近子时，吵醒你了？”贺熙朝将锦被往上拉了拉。
沈颐抬头看他一眼，留意到他惨白面色和额头虚汗，蹙眉，“魇着了？”
贺熙朝摇头，“谈不上魇着，只是梦到些从前之事。”
一听到从前，沈颐便有些心虚，打着十二分的小心瞥他一眼，“我知晓几个穴道，常按按对入眠有益。”
“我梦见那时候被个小骗子骗，说什么白雪词是花名，”贺熙朝伸手捏捏他的脸颊，“更喜欢旁人喊原先的乳名阿宜，你当时为何不直说你的乳名是大壮？”
沈颐在他掌心蹭了蹭，“杜家就是再不讲究，也不会给自家女儿起个大壮这般的小名呀，那我不是立时露陷了？”
“其实当年我就知道你是男非女，”贺熙朝突兀道，“我已经觉察到你怕是杜氏余党，对我使了美人计。”
想不到当年最为介怀之事压根就是一场误会，对方根本在意的就不是男女之别，沈颐心下猛然一松，又隐约有些酸楚，不由嘴硬道，“我后来也未刻意遮掩，你心细，察觉也不奇怪。”
二人相知日久，贺熙朝扫他一眼也就知道他此时所想，略带宽慰地吻了吻他，“想起来年少时真是莽撞，我爹当时打我，哪里是因为我要娶一个官妓。”
他在沈颐耳边轻声说：“我告诉他我要娶一个沦落风尘的男子。”
沈颐自诩性情跳脱，一生做过无数离经叛道之事，可设身处地想想，也觉得贺鞅老贼有几分可怜，“你当年被打得半死，实在算不得冤。”
想起那一言难尽的亡父，贺熙朝面上阴郁稍纵即逝，随即不知想到了什么，笑得促狭，“当时五弟落井下石，说什么你是男子，就算迎入家门也会有秽乱后宅之嫌，你知道我当时如何作答的？”
沈颐有不祥的预感，“怎么？”
“彼时我排查了一番，杜家旁支确实有个与白雪词年岁差不多大的小公子，入宫充作宦官，未到八岁便夭折了，名曰杜宜……我那时还以为你就是他，逃出去化身为白雪词，以残缺之身复仇，既如此，哪里还有资本秽乱……”
“我是不是宦官，你还不清楚么？”沈颐气急败坏地在他脖子上狠狠吮了一口，满意地看到一个红痕，“且看某人明日如何上朝。”
贺熙朝眸光深了深，猛然翻身将他压在身、下，“明日清明休沐，本官哪里也不去，就在府里陪着阿颐，如何？”
沈颐本想挣动，却看了看对方因案牍劳形和梦中惊悸而微红的眼眶，主动亲了上去，“是我擅自入梦，害你一夜难眠，实在对不住。”
欠你的，有的是时间慢慢还。