入秋以来,宫中有两件喜事。一是柔芙公主沈乔回宫,二是新科举子金榜题名。
大昭皇帝龙颜大悦,在宫中设宴,凡四品以上官员以及家眷,王侯贵族,皆在受邀之列。
久在上林苑中安养的太后,亲自主持宫宴。
盛京城的秋天明丽妩媚。满街的银杏让人误以为是灿烂天光。一点也没有秋日里的寂寥。
反而更似一个小夏日。
周杳杳自然也在这场宴会的受邀名单之中。
但凡眼尖的都知道,这场宫宴实则是为柔芙公主挑选驸马。让她们这些高门贵女,官家小姐前去不过是陪衬。
春敷则是用心的为周杳杳挑选今日宫宴要穿的衣裙。
“深粉色,太艳。姑娘一向不喜欢这个颜色。不行。”
“湖绿色,太素。在宫宴上会被那些娇艳欲滴的小姐们比下去的。不行。”
“淡黄色,这件倒是不错。不过正值秋季,穿上不就和银杏树叶融为一体了吗。”
周杳杳由着春敷把柜子里的衣裙摆成一排,搜罗了半天,也没找到一件合心意的。
她伸手一指,无奈道:“春敷,就这件吧。”
是一件天青色的长裙。袖子是窄袖,像拢了一层薄纱。
“姑娘,这件薄了些。秋意正浓,怕是会冷呢。” 春敷直摇头。
“披件披风就行了。”
周杳杳不甚在意,她枕着头,想到那日相国寺的姻缘签。
月移花影,疑是玉人来。
距她和陆景行那日候府一见,已经过去足足半月。
不知为何,这半月来,她总是能想到他。
周国公府的马车缓缓驶向宫门。秋高气爽,城中起风,倒把本来已经扫在一处的落叶又吹的四散而去。
晨间。春日里有阿婆的卖花声,秋日里只有小贩叫卖的声音。
周杳杳掀开帘子。
春敷问道:“姑娘在看什么呢。”
周杳杳不答。
春敷会心一笑,说道:“是陆候府的马车在前面呢。”
车轮经过的轱辘声,一声,一声,都钻进了周杳杳的耳朵里。好似一阵不大不小的雨点,滴滴答答,扣入了她的心中。
马车在宫门停下。无论是高位官员还是皇亲国戚,都需在承德门前停车落骄,步行入宫。
周杳杳扶着车沿下了马车,抬头四顾,那人早已不见了踪影。仰头越过重重宫阙,只看见天上飘浮着的,一朵又一朵的云。
入宫赴会的贵女门一一见礼。
太后好清雅,有曲水流觞之雅趣。设宴在重华宫正殿。筵席以曲水回环。贵女门凭着帖子,有专门安排的位置。
高者为上,低者在下。
宫外日头正高,清辉流转。宫内被遮蔽着,略略显得昏暗。宫人进来把四角宫灯点上又退了出去。
一扇屏风作为遮挡,分男女席。
“周杳杳。”行至周杳杳身旁是一位高挑的女子,眉如柳叶,黛如远山。眼尾上勾,妩媚的眉眼,笑起来却是温柔的模样。
周杳杳闻声而起,与女子见礼:“臣女参见公主。”
柔玉公主,沈芸。
她生母出生不好,不过一个小县令的嫡女。
大昭皇帝巡幸之时,在行宫宠幸了她的母妃。后来入宫也不过封了个贵人的位分。
贵人郁郁而终,后来柔玉公主便养在太后身边。
“多年未见,天不怕地不怕的周杳杳也有了几分名门闺秀的模样。”沈芸嫣然一笑,打趣道。
她拢了拢身上的斗篷,匆匆入席。
男席喧闹了起来。
大人之间互相客套敬酒,倒是也习以为常了。
女席这边,因着太后还端坐上位的缘故。没有哪家的女眷敢出声喧哗。
“筵席开始之前,哀家有几句话要说。”沈芸扶着太后落座。太后拍了拍沈芸的手。
再是以裕皇贵妃为首的一众后宫妃嫔,其次就是柔芙公主和柔安公主。
周杳杳杏眼一瞥,
永宁郡主今日也在。
再往后,便是大臣的家眷,有封号没封号,有诰命没诰命的夫人们。
太后眉眼慈祥,想是多年吃斋念佛之人。她抬手,宫人们在曲水中放入河灯。
“曲水流觞是文人雅趣,你们便只当做是家宴。哀家在每盏河灯中放置了笔和纸。漂到你们身边的时候,便可拿起写下你们的祈愿。权当填个乐子吧。”太后如是说道。
沈芸坐在太后身侧,她向在坐诸位见了个礼说道:“劳皇祖母费心。”
她拿起近侧的河灯,用笔沾墨。写好了两行字。然后把纸用红绳束上,再放回河灯里。
见沈芸开头,众贵女纷纷效仿。
沈乔白了一眼,她觉得这些玩意儿无趣的很。
裕皇贵妃轻咳两声,这场宴会本就是为沈乔而设,却感觉被沈芸抢了风头。她当然不高兴了。
周杳杳夹了两筷子菜,见河灯漂到了她的面前。便也将河灯拿起,把纸铺平。
慕栖迟今日并未赴宴,周杳杳更觉得无趣。
“月移花影,疑是玉人来?”周杳杳提笔写下九个字。末尾,确是打了问号。
无花无月,玉人何在。
昔日龌龊不足夸,今朝放荡思无涯。屏风之后,是新科举子高中之后的第一个舞台。
周杳杳以手称头,没有瞥见陆景行的一个身影。
不知何时,她开始时时关注他。
遥想昔日,陆小侯爷也曾是芝兰玉树的少年郎。
参加科考,连夺三试第一。
只是陆候的猝然离世,才逼迫他成长,才让他走上了与原来人生轨迹背道而驰的路。
大昭向来以文治天下。武将多被猜忌,权力下移,向来是皇帝的逆鳞。
太后所想,为柔芙公主沈乔择婿的对象应是在新科举子之中。
状元郎风姿俊逸,虽然并不是世家出生,但惊才绝艳,想必也是大有作为。
也是因为非世家出身,不用负担家族荣辱,这才放心公主下嫁。
太子沈听澜与众人把酒言欢,因着皇帝的病还未大好,便由太子主持。
六皇子附和着太子,兄弟二人一唱一和。其余皇子不过是潇洒闲人,也不似这般想要招兵秣马,扩充羽翼。
“老六,该是你喝一盅了。”男席的乐子和女席不甚相同。在沈听澜的提议之下,一众人开始对起了诗。
一来,也是给新科的进士们一个露脸展示的空间。
沈意远没接上沈听澜的句子,伸手饮下旁边的一壶酒。片刻便又有人前来满上。
一向沉默的四皇子说道:“太子哥哥,今日六哥喝得够多了。”
沈意远脸色微醺。
“也是,六弟一向是喝不得酒的。今日竟也豪饮许多,准时令孤钦佩。”太子道。他转头看向自顾自的陆景行说道:“陆候怎的没有雅兴?”
陆景行笑说道:“各位胸藏文墨,腹有诗书,本候不献丑了。”
沈听澜闻言大笑道:“景行今日竟如此自谦。”
在坐的举子们,有听过陆景行的名字的。站起举杯道:“小生便敬陆小侯爷一杯。”
陆景行一一饮下。
…
入夜,清朗的天渐渐黑寂。
“公主可有相看上的人。”沈乔对这宫廷布局还不熟悉,徐娩便主动送她回寝宫。
沈乔披着大红斗篷,朝云髻丝毫未乱。她抿唇道:“皇兄身旁的公子,本公主瞧着甚是不错。”
徐娩垂眸,问道:“可是那位身材魁梧,相貌堂堂的少年?”
李思今日席位便在沈意远左右。
宫人提着大红宫灯走在前头,宫灯却好似把沈乔的面容都映衬的红了。
“皇嫂说笑了。”沈乔小声道:“那人看起来凶巴巴的,本公主怎会喜欢。”
“皇嫂。穿紫金袍的少年,是哪家公子?可曾婚配?”
徐娩一想。紫色是贵重的颜色,盛京城中好穿紫金袍的公子,便只有陆小侯爷,陆景行了。
可是沈意远属意的驸马,是平南王世子李思。
她扶着沈乔,说道:“经公主这么一说,我也没有想起来是哪家的公子哥。改日再为公主相看?”
沈乔喜笑颜开道:“谢谢皇嫂。”
月色撩人。太后留众位贵女用过晚膳,想着还不到年关。宫中尚未布置灯会,宴会便这么散了。
周杳杳心不在焉的往出宫的路行去。灯火朦胧处,看见一男一女的模样。定睛一看,竟是卫镜宛。
她旁边的公子,周杳杳却并不面熟。想来是刚刚入仕。
因着近日里课业繁忙,周熠也未来赴会。只她一人,倒显得孤寂。
重阙九重,本应该是繁华弄影。秋日里,多了几分清致。秋风吹来,周杳杳才想起自己的披风落在宫中了。
快行至承德门,周杳杳看到熟悉的背影,轩朗而挺拔。
“陆小侯爷。”周杳杳走到他身后,这样唤道。
陆景行起身,将手中拿着的披风给周杳杳披上,小心系上带子,低头道:“走的那样匆忙,披风也忘了拿。真不怕着凉?”
女席散的早,男席却聚的久。
这时太子和六皇子还和一众公子在宴饮。等了许久也没有等到她阿爹,周杳杳才一个人出来的。
周杳杳伸手抚摸披风,眉眼无邪,一双杏眼睁得圆圆的,盯着眼前的陆景行,说道:“陆小侯爷怎知道我落下了披风。”
“宴席上觥筹交错。一直有双眼睛时不时就盯着本候看,本候能不知道那双眼睛的主人,走的匆忙,把披风都落下了?”陆景行沉沉的嗓音略带无奈。
周杳杳目光躲闪,脸刷得一下红了大半。
“这——你也知道?”