两年后。
露华水榭。
午时，阳光正烈。露华建于水上，榭中可闻淙淙流水。廊下悬挂淡色薄纱，自成一厅，隔开阳光。纱厅内悬挂药草包，可避蚊虫、驱风邪。厅内一角榻上睡着一个小小孩儿，着薄绸衫裤，纱被掩腹。那孩儿肤色白腻，眉目弯弯，便似民间年画上的福娃娃一般，虽是闭目睡着，仍可见口角边含了三分笑意，似正做着什么好梦。
谷子期悬腕屏气，笔走龙蛇。
“表哥，表哥！”
谷子期皱了皱眉，停笔，看了看沉睡的孩儿，不悦地望向来人。
汪北走近，眼见谷子期满脸不满之色，讪讪笑了笑，挪近书案。
“‘云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。’李白的诗，数月不见，表哥的狂草更得古意，颇有张旭之风。还记得后两句是‘若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。’表哥......这是思慕哪位美人儿呢？”
“你又惹什么祸事了？又没和母亲说实话吧？”谷子期将那幅字揉皱，丢入脚边废纸盒。
“怎么会？我和姨母实话实说了，这次真的是书院弟子欺负到我头上来了，连着授业师父也拉偏架。”
谷子期不语，冷冷看他一眼，抬手挽袖。
汪北见状，讨好地拿起墨锭，兑水，慢慢研磨。谷子期不理，拿起一卷书翻看。
“爹爹，我醒了。”声音细细小小，奶气十足。谷子期忙放下书，走到榻边坐下。榻上的小人翻身坐起，揉着眼睛。谷子期拍拍手，有丫鬟进来，带那小人出去更衣净面。
少顷，小人仍被安放回榻上，道：“爹爹，和小猪猪玩。”不待爹爹答言，自抓着他腰上悬挂的香囊，熟门熟路地打开活结，挖出几只憨态可掬的小金猪。金猪有大有小，小人或排成一排或摆成两队，口中时不时发出哼哼声。汪北见那小人醒得精神了，便弃了墨锭，蹲在榻边凑趣。
眼见谷子期柔声哄着孩子，满脸尽是慈爱之色，汪北道：“月牙儿，还记不记得北叔叔？”孩子抬头看他，摇了摇头：“不记得。”依旧垂头摆列小猪。
汪北转了转眼珠，笑道：“小猪有什么好玩？玩骑大马好不好？”
月牙儿好奇地抬头：“这里哪有大马？”汪北伏到地上，拍拍自己肩膀：“我就是大马，来，上来。”月牙儿拍手笑道：“骑大马，骑大马。”
丫鬟见谷子期点头，便将月牙儿放在汪北背上，两手轻轻托在她腋下，随着汪北爬行轻轻向前。月牙儿玩得兴起，银铃般的笑声响彻水榭。
玩了好一会，汪北道：“好月牙儿，乖月牙儿，叔叔累了，歇会再玩好不好？”
“不好，爹爹的小金猪就不会累。”
“叔叔哪能和小金猪比？你看，叔叔累得满脸是汗，等爹爹案上的香再下去这么一段，还和你玩骑大马好不好？”说完用手比了个长度。月牙儿想了想，不情愿地应了，跑去爹爹座椅处，倚在他腿边。谷子期将她抱起放在腿上，取过一只极细短的羊毫，浅浅蘸墨，塞入她手中，任她涂鸦。
汪北看着父女二人，一边擦拭汗珠一边道：“月牙儿长得真是可爱，像极了表哥，你看这眉眼、口鼻轮廓，和表哥像了个十足十，不怪表哥把这孩子看得像眼珠一般，时时刻刻带在身边。月牙儿性子温柔和顺，女孩子就要像这样才好。若是像我那授业师父一般，生得像个夜叉婆不算，性子还差到了姥姥家，我们这些弟子可倒霉喽。”一边摇头一边偷看谷子期脸色。
谷子期闻言一愣，转头问道：“你那授业师父、拉偏架的是个女子？”
汪北见他问起顿时来了精神，凑到书案边猛然点头，道：“表哥你不知道，那恶婆娘凶得不得了，授课业虽不多，但弟子们没有不怕她的。幸亏她平日管事多，授业少，否则怕是书院招不上弟子，他们坐吃山空得了。”
谷子期给月牙儿挽了挽衣袖，漫不经心道：“如此说来，这女子很不好惹，姓甚名谁？多大年纪？”
“她叫云眷，书院的师父除了聘请的夫子名宿，都是只有称号、再无俗家姓名的。至于年纪......应该不满二十，但是为人之刻板、规矩之严比老夫子更甚。”
谷子期喃喃道：“双十年纪？女子？”心念一动，道：“你长于丹青，可能将她容貌画出？”
汪北拍了拍头，点头如鸡啄米，道：“我怎么没想起来，这个简单，我的画技表哥你知道的。”抽了一张纸，挤在书案边，寥寥几笔，一张女子小像跃然纸上。
谷子期取过来看，耳中轰鸣，胸口如同挨了一记重锤，只见画中人青丝简挽，长眉入鬓，凤眼含睡，高鼻樱口，下颌尖尖，神情淡漠，不掩英气。若再配以蓝衫，正是两年来自己朝思暮想的模样。
“你看这眼睛，自带一股杀气，下颌尖细，狡诈多疑，高鼻梁、低颧骨，乃是克夫之相。”
谷子期再细细看了几眼画像，按下心中波澜，淡淡笑道：“她叫云眷？做授业师父还兼任掌事？”
“对，就是她。平素飞扬跋扈，对弟子动辄打骂，极不得人心的。”
听汪北絮絮叨叨数说她诸般劣迹，谷子期不动声色，道：“可是她若不下忧黎，我断然无法寻上门去。月牙儿还小，大哥时常在外，家中离不得我。”
汪北笑得甚是得意：“这个我早就打听清楚了，她此次一路向乐川这边来，虽不知最远到哪，但青桐镇是必经之所，离此不远。我从书院兼程赶来，她走走停停，比我要慢些。算算日子，也就是这半月十天。姨丈不是有几处生意也在那边么？真是天上掉下来的机会，天时地利咱们全占了。表哥若肯帮我，再算上人和，齐了。”
谷子期略一沉吟，笑着点头，道：“我知道了，你速回书院，别误了课业。我尽快动身，去青桐镇提前布置，候着她去。”
汪北素来知道这位二表哥的手段，但想多半求他不动。此时见他竟如此痛快应下，不禁喜出望外，笑得极是谄媚，切齿道：“可惜不能亲眼看着表哥为我报仇，若是能做到，废掉她双手再划花了她那张脸才好。”
“噤声！当着月牙儿的面，说话检点些。”
汪北点头称是，他素来畏惧姨丈与两位表哥，但是有事相求不得不硬起头皮、放下脸面，眼见事成有望，不敢多耽搁，忙忙告辞离开。
谷子期写好拜帖，吩咐阿平送去给父亲过目，父亲若允准了即刻快马送往忧黎。望着阿平匆匆离去，看看仍在信手涂画的女儿，揉了揉她头上乌发，低低道：“月牙儿，找到娘亲了......”