此后仍是一日日过去，每次课业结束，曲溯总是紧随身后，满面歉疚之色，但被柳洑双眼冷冷一扫又沉默走开。
转眼秋至，天气渐凉，枯叶随风而落，书院中满地金黄。一日，师父授完剑，众人离去，留下葛柏风与柳洑擦洗剑室，整理排架兵栏。柳洑边擦拭兵器边笑道：“葛师兄你如今做了同散堂执务还有时间做这琐碎功夫，令人好生佩服。”
葛柏风叹了口气，停了停手，笑道：“如今故人已去，之前的几位师兄弟也已离开，那个讨厌的何幼瑆也不在。前几日招了几位新人，因要祭拜忧黎祖师，堂中会忙一些，要不要回来帮我打理内务？你若来了，堂中只有你一位师姐，同年的师兄弟让着，新来的师弟师妹捧着，再无人敢给你气受。如何？”
柳洑闻言笑出声来，道：“葛师兄你怎么一副山大王的架势？其实在同散堂时师兄弟们都挺好，明靥、小朱师兄、宣师兄、储师兄......包括程师兄，只是后来......可惜了。就算何幼瑆处事让人讨厌，也不过是因为入了情障，我......也没什么好怪她。”
葛柏风点点头，将兵器摆上排架，又叹道：“说到入情障又岂止她一人。还记不记得唐薛？”柳洑停下手，诧异抬头，问道：“当然记得，他......出事了？”
葛柏风嗤之以鼻：“他那性子，跋扈阴柔，往死里得罪人，不出事反倒奇怪了。还记得一年前他和宣师兄的赌约么？”柳洑愤愤道：“如何不记得，赛前偷题，输又输不起。按照赌约本来要去同散堂洒扫一月，结果翻脸不认帐，一日也未去过，又下重手伤了程师兄。亏他还是世家子弟，行事下作，卑鄙无耻。要不是他，程师兄也不会被逐出书院。”
葛柏风哈哈大笑：“我头次见师妹你如此不留口德，不过卑鄙无耻这四字考语形容他实在名副其实。前几日朱师兄回来约我喝酒，我才知道唐薛已被逐出唐家，形同丧家之犬。”
柳洑听到此处不禁大惊，忙问缘由。葛柏风道：“那种世家大族，妻妾间争风吃醋，儿女互相算计也是常见。”见柳洑听得专注，便细说因由：传言有一官家小姐对他倾心不已，唐薛不喜，一直敷衍。唐父见对方财雄势大，急于攀亲。母亲唐薛氏本出身大族，因母族日渐没落，家中妾室得宠，为保自己地位，也迫着唐薛结亲。唐薛自幼受管束甚严，这次父母联手，自然不敢违逆。而他早与家中一位婢女有情，无巧不巧，私会之时恰被未来泰山撞个正着。那位大人一气之下抓了二人去见唐家父母，念着女儿对他情深一片，道只要唐薛亲手打死那婢女，此事便算揭过。哪知唐薛死活不肯，苦苦哀求。他那老泰山一怒之下退掉婚约，还要求唐父亲笔写下请退书，书中道明原委，错在己方，不堪匹配官家小姐，自请退婚云云。因忌惮对方财雄势大，又是个睚眦必报的脾气，唐父不敢不从，为平对方之怒，生生打死那婢女后将唐薛逐出唐家，生不进家族，死不入宗祠。
柳洑诧异道：“毕竟是亲生儿子，这么舍得？”
葛柏风摇了摇头，冷笑道：“这种世家大族，体面利益远比骨肉亲情重要，何况唐家儿子又不止唐薛一个。你可知那次考较武三题时，他明明短于算经为何还要强行参试？”
“为何？”
“唐父逼迫呗。唐薛琴棋书画样样不差，偏生算数太差。唐父能将唐家发扬光大，固然是因娶了唐薛之母、得岳家扶持之故，他手中算盘却也功不可没，又如何受得了自己有一个连看账本都费劲的儿子？何况这些世家大族，总有些不为人知的阴私，唐薛那性子，被人算计也不无可能。据说被打死的那婢女，美貌倒在其次，性情却是一等一的温柔，可惜了......”
柳洑本觉唐薛可恶，听到此处心中却已有些明白，不仅喃喃道：“如此看来，唐薛自有其可怜之处。父母恩情若用来胁恩示惠，何尝不是另一重情障。”停下手中活计，想了想问道：“葛师兄你说若楚师兄不离开书院，会不会有一日也如唐薛一般？”
葛柏风闻言拍拍自己脑门，道：“看我这记性，你若不提我还真忘了。”眼见剑室并无旁人，从怀中取出一封厚厚的书信，翻了翻信笺，抽出一张绘着柳叶图案的交到柳洑手中，柳洑看那信封上正是楚华章笔迹。
“楚师弟怕几封齐至过于惹眼，容易连累大家，便将几封书信装在一起，托了曲师弟的家人与家书寒衣一并寄送过来。”顿了一顿道：“楚师弟有离去之意曲师弟最先知情，恰逢曲师弟接到家书，祖父病重，他便与楚师弟商议，趁着回家侍奉祖父为楚师弟安排了去处。若不是楚师弟询问风土人情，我和庄连两位根本不会知道他有离去之意，也就没有后来的事了。他离去前并未透漏具体去处，只说计划周全，有一位至交好友做接应，让我们放心。只有我们真的不知道，他才安全。我们送他向北本就是障眼法，若是师长问责，我们顶不住说了可以免罚。若是恰好有人见到，师长也会深信不疑。”
柳洑回忆数月之前，曲溯确实告假近月。因他告假在前、楚华章逃逸在后，更有自己几人吃了顿离别酒转移他人视线，所以曲氏罪魁、楚家祸首才能配合得天衣无缝，想到此处，不禁欣慰。
二人将各处擦拭干净，兵器摆放整齐，离开剑室后分手而行。眼见阳光正好，柳洑在林中寻了一处僻静所在看楚华章手书。
“柳师妹妆次：余离院次日便致书家中，道明原委，诺三载即归。风霜雪雨，余所乐也，与人无尤。求严父勿责家中慈母与书院师长同窗。余自离书院以来，亲历江海、数蹈名山，叹风物之繁盛，感岁月之静好，宛若重生。希师妹一朝脱却樊笼，复返自然，愚兄慰矣。”
柳洑看完，半是欢喜半是感慨，喃喃道：“久在樊笼里，复得返自然？我，可以么？”
“如何不可以？”
柳洑回头，见是曲溯，起身便欲离开。曲溯怯怯伸手，拉住她衣袖，轻轻道：“你......还在生我气么？”柳洑用力挥手甩开，转身就走。
曲溯上前两步，再紧紧拉住她衣袖，低声道：“我知道自己错了，我好生后悔。楚师兄说过你身不由己，和他同病相怜。他要我等一等，不要逼你太甚。我见你一向自持，惜言如金，从不与哪位师兄弟过多来往，所以得知你在拒绝我后又与年轻男子单独对饮，当时我脑中一片空白，狂怒之下伤了你颜面。圣贤之书，我......白读了。不过你信我，我宁愿自己死一千次一万次，也绝不愿你有半分不快，更不会伤你分毫。”语调中满是惶恐之意，说到后来，已是哽咽难言。
柳洑虽一向心肠刚硬，却最见不得男儿垂泪。见他诚心道歉，口气便也软了几分，道：“我与宣师兄......宣师兄一向视我为君子交，与我言语并无半分逾矩。因自小读书，我从未像闺阁女儿一般有手帕交，甚至从未有过好友。在书院中谈得来的朋友除了一位尚师姐，便只有这位宣师兄。那日你大闹一场，宣师兄似乎颇有怪罪之意，我......”心中感伤，不愿多言。
曲溯见她说了这许多话，只道她向自己解释，或许对自己有一丝心动？不由点头道：“我明白，若有机会，我当面向他赔罪可好？只要你不生我气，要我怎么样都可以。”
柳洑看他如此情状，知他心意甚诚，不忍过多苛责，叹口气道：“曲师弟，我能要你如何？只要你......”
“我说过不要叫我师弟，我不想做你师弟。我想......”
柳洑眼神骤然凌厉，冷声道：“你想如何与我无关。我与你，除了同门之谊再无其它。”说罢拂袖而去。曲溯见她如此决绝，又是疑惑又是伤心，只觉胸口如撕裂般疼痛，便是浅浅的一呼一吸也如碎心之痛、彻骨之伤。
柳洑自离开同散堂后时间闲暇了不少，若无课业便待在住处看几卷书、写几笔字，偶尔取出从同散堂带回的粗麻铺在桌上，用那两只秃笔乱画一通。
一日，完成课业后闲来无事便在居处信手涂鸦，她本就不擅丹青，这一失章法更是杂乱难以入眼。不多时，一沓纸上全是墨团，字不成字，画不成画，思绪杂乱，心情也如这墨团一般糟到了极处，索性扔下画笔，信步而去。
出了扶芳园，沿路向前，不多远是洗剑池，有回廊曲折蜿蜒于水上，水面不广，正是叶落时节，池中仍有残荷未清，池水也平添一缕萧瑟之气。
过洗剑池若向东行百步，可见黑瓦白墙，有精舍数间凌然池上，精舍最东那间便是同散堂。曾经自己去得很勤，每每去时，书囊中有功课，有杂记、游侠传，怀中有雪花酥或者糖元宝，此时想必早已面目全非了吧？
顿了顿脚步，转而向西，穿过垂衣堂与洗剑池间那条石子小路，跨过一扇月亮门，便是修德院。书院中楼阁林立，精舍静默，为免突兀，与大些的厅堂用界墙隔开。但为行走往来方便，每道界墙都挖了月亮门。修德院几处楼台界墙与别处并无分别，故而两院之间不算有明显间隔。
柳洑早先见过两次书院布局图，依图中所示，扶芳园在书院西北角，占地较宽，出了园子向南便是长郁堂。长郁堂东临洗剑池，南近芃斐阁，芃斐阁再往南便是彣彧馆。柳洑在书院两年多，虽对彣彧馆有所耳闻，却从未去过。书院历来鼓励弟子文武互通互习，常言道百闻不如一见，不如趁此机会去看一看如何？
穿过碎石小路，裙摆拂过残菊，绕过曲折回廊，已能看到一排精舍。不同于同散堂的黑瓦白墙，那精舍远望有红漆游廊，近看是碧绿纱窗。虽时不时有枯叶辞树，却不见萧索，反衬得雕廊画栋格外精致。
脚踏落叶，一阵阵碎裂之声。迈上台阶，柳洑呆立门前，心底自问：我......来做什么？站在这彣彧馆正门外，竟是进退两难。
静默片刻，正欲转身离去，馆门吱呀一声打开，一个清朗之声道：“贵客驾临，何以过门而不入？”柳洑回头，竟是一位故人。
一年未见，邱不得丝毫未变，仍是一幅平淡谦和之态，双手轻揖为礼：“柳师姐，请。”柳洑见他礼数甚诚，还了平礼，随他入内。
进门先是正厅，东西各延两间，每间南北通透。西间似有人语声，邱不得将她肃入东首与正厅相连那间。室内靠墙摆放着书柜、排架，东墙留一扇门，半掩，一眼望去也是书架之属。目光收回，见窗下放了一张大大书案，案上铺着纸，纸上只以淡墨勾勒出起伏几笔，似是远山模样，余处皆是空白，看来是刚刚动笔。
柳洑看向邱不得，见他正含笑望着自己，忙道：“看来我扰了邱师弟作画，惭愧。”邱不得轻轻摇头，将那张画纸折起，轻笑道：“师姐哪里话来，不得也是百无聊赖，信手而为。倒是师姐，怎得到了此处？”
柳洑面上微红，垂头道：“说来惭愧，近日心绪不宁，出来走走。我不似邱师弟雅擅丹青，可以寄情笔下山水。”邱不得摇头笑道：“不得平生无甚雅好，闲暇之时唯有绘几笔丹青自娱。”忽地想起一事，抱拳道：“不得有一难题久矣，今日师姐到此，还要求教。”柳洑忙道：“不敢当，彣彧馆人才济济，我哪敢班门弄斧。”
邱不得温和一笑，去格子架上翻找。少顷，捧过一只长方木盒，取出一幅画卷。那画卷正中是一株玉兰，零落几朵，花色雪白，花瓣将凋未凋，花开之形虽美，但近衬杂草，远映夕阳，无端端透出一股清冷孤寂之气。